由于背负了几十斤的装备和“投饲”，金美丽在山上出了太多汗，长时间遭受冷风侵淫，这天晚上回到家里，她发起了高烧。
身体烫得像火炭，却感觉像在冰窟里一样。高烧烧到了金美丽的骨头里，蚀骨般地疼痛，身上一点力气没有，走路像踩在棉花上。
金美丽找出两片扑热息痛吃了，强撑着身子做晚饭。自打进入冬季，她母亲的老毛病又犯了，开始还能勉强下厨做饭，可“三九”天后气温骤降，她就下不了炕了。
金美丽身上实在没有力气，晚饭只能对付了。她煮了点面条，打了两个荷包蛋，就着咸菜母女俩草草吃过，她就回到了房间。
身子又乏又累，皮肉和关节疼痛难忍。每天晚上回来临睡前，金美丽都要用热水烫烫脚，舒缓舒缓冻麻了一整天的腿脚经络。可是今天实在太难受了，就省却了烫脚环节，草草洗了脚钻进了被窝。
体温仍然降不下来，始终在40度和41度之间徘徊，骨头关节疼得要命，金美丽想多喝点温开水降温，可水壶里的热水喝光了。
金美丽想喊隔壁的母亲帮忙烧热水，却突然想起母亲已有六七天卧床不起，心里不由涌上一阵凄凉、酸楚的潮水。委屈的眼泪噼里啪啦滚出来，弄湿了枕巾。
金美丽突然感到特别地孤苦无助，心酸凄惨，她拿起手机拨通了蒋铭的号码，想跟他说说话，诉说一下心中的委屈。
可是，她却不料遭到婆婆的一顿埋怨。
蒋铭接到金美丽的电话时，正在客厅沙发上看电视。
听说妻子冻病了，他有些心疼，“美丽，你这是何苦呢，老爷岭的冬天那么寒冷，你还去山里巡护，值得吗？回来吧，来南京跟我和儿子团聚吧？”
之前他就建议过，把金美丽的母亲送到县城最好的养老院，金美丽去南京跟他和儿子团聚。可都被金美丽拒绝了，她不忍心让母亲住养老院，更放不下虎豹巡护事业。
所以这次病了给蒋铭打电话，想听听他的安慰，听听儿子的声音，以此来缓解身体上的病痛，却不料他又提出了这个要求。
金美丽心里不是滋味，懒懒地说：“这个事以后再说吧，你让儿子接电话，我想跟儿子说说话。”
蒋铭跟妻子打电话的时候，他母亲就坐在旁边，所以他们说的话她听得一清二楚，见蒋铭要起身去隔壁叫孙子接电话，蒋铭母亲把他按在沙发上，抢过他手里的电话，对着话筒就是一顿输出。
“孩子在跟外教一对一视频学英语，接不了你的电话。”蒋铭母亲冷冰冰地说。
金美丽听到是婆婆的声音，愣了下说：“那等他学完英语，让儿子给我打个电话，我想孩子了。”
“你想孩子了？谁信啊！”蒋铭母亲冷冷地说，“你要是真想孩子，就应该立即回到南京，照顾孩子的起居，辅导孩子的学习。”
“可你倒好，一推六二五，把丈夫孩子推给我，自己躲在山沟里享清福，金美丽，你的心咋这么硬呢，你到底咋想的？”
“咋的，你冻感冒了，难受了，才想起给蒋铭打电话诉说委屈，你这不是自找的吗？放着南京这么好的生活条件不来享受，撇开丈夫儿子不管，你还霸占着我儿子，勾搭他不跟你离婚，让他守‘活寡’，金美丽，天底下没有你这么狠心的女人！”
金美丽被婆婆一顿机关枪“扫射”，心里十分难受，“妈，我不像你说的那样狠心，我只是暂时在这照顾我妈，再说我想跟自己的儿子说会话，难道就不可以吗……”
“你别说没用的，我就是一句话，只要你不来南京照顾老公和儿子，就别想再跟你儿子说上一句话！”
蒋铭母亲不待金美丽再说话，咔嚓一声把电话撂下了。
金美丽给蒋铭拨过去，声音响了几下，对方突然关机了。
金美丽知道蒋铭的手机一定被他母亲夺去，强制关机了。她心里突然堵得慌，像一堵大山塞进了胸膛，憋闷得喘不上气来。
金美丽蒙住脑袋，咬住被角失声痛苦。
第三天早上，窦芍药和扈红来到朝阳林场场部门口，女队员们已在那等待了。
窦芍药见金美丽脸色潮红，病恹恹的，问她咋的了？
“没啥，前天在山上出了许多汗，伤风感冒了。”金美丽还发着高烧，鼻塞严重，说话鼻音很重。
“既然这样，你今天别去巡山了，去苏清晨的诊所打两针，别让病情加重了。”窦芍药说。
“我已经吃过药了，一个普通的伤风感冒而已，咱们山里出生的孩子没那么娇贵。”
窦芍药见她坚持要上山，就把她要背负的玉米和盐砖放进自己背包，带着大家出发了。她们今天要去“白刀山”巡护。
上午10点多钟，窦芍药这组来到一片松树和杉树混交林，她将笼子里的“飞龙鸟”掏出来，放归了山林。
稍事休息片刻，她们寻着雪地上的一条兽道，继续往山顶爬去。
走了一百多米后，山坡越来越陡峭，她们发现了一个猎套。窦芍药掏出钢钳，摘下手套，蹲下清理猎套。
右边山坡上的一棵大松树上，安放着一个远红外相机，相机里的电池该更换了，金美丽去更换电池。
山坡太陡，积雪又没过了大腿，金美丽重感冒未愈，身上没劲，走路脚底无根，趟在厚雪中就有些吃力。
但她天性要强，不想让别人替她完成任务，就手脚并用，艰难地朝大松树“爬行”。
窦芍药把猎套清理完毕，几个人站在雪地里等金美丽回来。
金美丽换完电池，看见队员们都在等她回去，便加快了脚步。突然，她脚底一滑摔倒在地上。
接着，在众目睽睽下金美丽来不及哼一声，就像离弦的箭一样，脑袋朝下，在树林中的厚雪上快速地朝山坡下飞去。