转眼间，窦青山上了高中二年级。国家恢复高考已经两年。
这天晚上，边秀珍把饭做好，饿了的窦大虎和窦青松、窦青云坐在饭桌前，准备风卷残云。
窦大虎端起酒盅，滋溜，喝了一口。
“先别吃，等等老大。”边秀珍摘下围裙攥在手里，不安地看着外面的黑暗说，“天都黑了，你说老大咋还不回来，会不会有啥事啊？”
“他都大小伙子了，还能有啥事，开饭吧，我都饿了。”窦大虎说。
“是啊，我都饿透腔了，”窦青松拿起筷子说，“再说早就放学了，我哥现在还不回来，保不齐去哪野去了。”说完，他夹了一筷子菜往嘴里送。
“放下筷子！”边秀珍拿起筷子，把窦青松的筷子打掉在桌子上，“饿，饿，饿，你们爷俩是饿死鬼托生的！”
窦青松被母亲教训，心里不服气，他现在已经上初三，眼看快要上高中了，可母亲就是拿他不亲，就是偏向老大。不就是他学习比我好，得的奖状比我多吗？
“你们爷俩出去迎一迎老大，黑灯瞎火的走山路，别遇见野牲口啥的。”边秀珍对窦大虎和窦青松说。
窦青松下地穿鞋。窦大虎盘腿坐在炕上不动，依然喝小酒。
边秀珍瞅瞅窦大虎。他还是没动，端起酒盅继续喝酒。
“行，你不去我去。”边秀珍拿起一件外套，嘀咕道，“好像老大不是你亲生的似的。”
这时院里的狗叫唤，窦青山回来了。
“你野到哪去了，到现在才回来，”窦青松瞪了哥哥一眼，“害得一家人等你吃饭，饿死了。”
窦青山没言语，把书包挂在钉子上，洗完手闷闷地坐在饭桌前吃饭。
其实，窦青山今天这么晚回来，是被班主任老师给“扣”住了。
窦青山虽然学习成绩在庙岭中学出类拔萃，但这毕竟是山村中学，教学质量一般，如果把他的成绩放在县城的几个中学，他就属于下等生了。
窦青山的各科成绩差距悬殊，他喜欢理科，成绩都在90分以上，而语文、英语、历史、地理和政治的成绩就比较差，基本处于不及格状态。
班主任找他谈了两个多小时话，告诫他不要偏科，说他的数理化成绩已经很高了，没有太大提升空间。倒是语文、英语等，总是不及格，需要快速撵上，不然明年高考他没戏。
可是，窦青山却偏偏对文科不感兴趣，惹得老师苦口婆心说了两个小时，他还转不过来弯，以为再在数理化上精进一些，肯定能把综合成绩拉上去。
最后，老师见他如此“顽冥不化”，就火了，把他臭骂了一顿。
“窦青山，你再这样固执不听劝，语文、英语还是这个熊样，我明确地告诉你，想考大学，门都没有！”
从学校出来，天就已经黄昏，他还要往东翻过一座大山，才能到家。由于被班主任骂了，他心里不畅，在山路上慢吞吞地往家走。
爬上山坡，路过“吴大澄庙”时，天已夜幕四合。由于郁闷，他索性在废弃的庙石上坐下。他想吹吹山风，好好想想老师的话，想想自己的未来。
第二天是星期天，窦青山破天荒没有早起，躺在被窝里睡懒觉。昨下午被老师骂了，他一直开心不起来，郁郁的、懒懒的。
窦大虎一大早去山里栽树了。窦青松翻过山梁去庙岭村找同学玩耍。
边秀珍见大儿子有些奇怪，就问了缘由。
当她听儿子说完心事后，也只是深深地叹口气，不知道如何是好。
中午，巡逻边境的战士们，在排长带领下来到小屋吃午饭。边秀珍把特意为战士们熬的绿豆粥端上来，看着战士们吃饭。
排长见边秀珍闷闷不乐，就问：“边大嫂，遇到啥难心事了，你愁眉不展的。”
边秀珍和战士们熟悉，不见外，就把大儿子被班主任骂的事说了。
排长觉得班主任说的有道理，偏科可不行，差的课目跟不上，会很吃亏的。
“那怎么办啊，总不能耽误青山的前程啊。”边秀珍叹息一声，脸上满是深深的忧虑和无解的表情。
“大婶你别急，”排长见她如此着急上火，指着旁边一个低头喝绿豆汤的新兵蛋子说，“正好，我们今年的新兵刘喜全他语文、英语成绩好，去年他参加高考，文科考得好，理科考得差，没考上大学，就来当兵了。这样吧，让他每个星期给青山补一补，兴许能撵上呢。”
“那敢情好了，”边秀珍脸上阴转晴，笑着看刘喜全说，“只是，不知道小刘愿不愿意呢？”
“愿意。我愿意。”刘喜全放下粥碗说。
说起边秀珍与巡逻边境线的战士们，为啥关系这么“铁”，还得从她家搬到这里的第二年说起。
那年夏天，连续多日没降雨，天气又干又燥。窦大虎一心扑在造林栽树上，每天天不亮就起床上山，晚上天黑透了才回来，十分辛苦。
家里的三个孩子，只靠边秀珍一个人打理。
这天，天快晌午突然刮起大风。边秀珍开始生火做饭。小儿子窦青云在外面抓蚂蚱、蜻蜓玩。
边秀珍正在忙活，窦青云突然扎煞着两手跑进来，“妈妈，妈妈，咱家房子着火了。”
边秀珍瞅瞅屋子，没有着火，只有灶膛里的火，在呼呼燃烧。
她没搭理小儿子，继续往灶膛里添柴。
窦青云急了，拽起母亲的手往外拉。
边秀珍被他拽到外边，当即就吓傻了。
可能是烟囱有点矮，大风把火星子抽出烟囱外，引燃了房顶上的茅草。
天干物燥，大风助纣为虐，房顶已经窜起了火苗。
边秀珍二话不说就往屋里冲，她找出水桶，拎着一桶水出来，想把火苗扑灭。可是房子太高，一桶水都洒在墙上了。
边秀珍去搬梯子，窦青云在她后面哇哇哭，拽着她的衣袖，像个绊脚石。
梯子找到了，房顶的火苗窜起了一尺高。
边秀珍想爬上房顶浇水灭火，可是她上去了，沉重的水桶谁来递给她。
边秀珍知道，仅凭她自己，是无法把房顶的火扑灭的。何况身边还有一个哇哇哭叫，扯手拌脚的儿子。
边秀珍急眼了，冲进屋里往外抢救衣服和粮食，这是目前她唯一能做到的，把全家的口粮和衣物，抢救出来。能抢出来多少是多少。至于房子，只好眼睁睁地看着烧毁。
可是问题又来了，当她第二次抱着一团衣物冲出门口的时候，房顶上落下一团燃烧的房草，擦着儿子的脑袋落在脚边，吓得窦青云大声地嚎叫。
边秀珍彻底绝望了！
“死鬼窦大虎，你死哪去了，”孤苦无助的边秀珍一下子悲从中来，抑制不住地痛哭失声，“老天爷呀，你咋偏偏跟我们家过不去呢，你还想不想让我们活人了啊！”
这时，巡逻的排长带着几个战士恰好翻过山梁，看见山下木屋起火，连忙跑下山。
最后，在战士们的奋力扑救下，大火被扑灭了，房子没有烧落架。
房梁还在，骨架就在！骨架还在，家就没毁。
边秀珍望着像从灶坑里钻出来的战士们，以及烧坏的衣服，心中感慨万千，她没啥可报答战士的恩情，就噗通一声跪下，要给战士们磕头谢恩。
她真诚地感谢他们，是他们保住了她的家！
后来，战士们帮助窦大虎重新把家修缮起来，把烟囱砌得高高的，免得风把火星子抽出来。
打那以后，边秀珍家的小木屋，就成了巡逻边境线的战士们的“驿站”。
每天中午，边秀珍都要准备好，等待着战士们的到来。
冬天，她把热水烧好，把热粥熬好，把自己腌制的各式山野菜小咸菜备好。夏天，她把热水晾凉，把解暑的绿豆水熬好，放上冰糖，把院子里的西瓜用拔凉的井水镇上。
不大一会儿，院子外面就会响起一声叫，“边大婶，我们来了。”
边秀珍就像期盼中的儿女回到家一样，心中满是柔情蜜意，呼唤战士们洗手、洗脸，吃西瓜……
苏强是苏力德的儿子，比窦青山大两岁，他从小不喜欢学习，总是不及格，就留了两次级，比窦青山高了一个年级。后来，两人一起庙岭中学读书。
由于两家的家长是拜把子弟兄，苏强和窦青山打小就在一起玩耍，早晚腻在一起，属于“光腚娃娃”，“死党”。
但是不知从何时起，哥俩心里逐渐起了隔阂。这种隔阂随着时间推移越来越大，犹如被雷击裂的山峰，裂隙不可弥合不说，还会随着年岁增长逐渐崩塌。
那时，虽然窦青山一门心思扑在如何尽快提高语文和英语成绩上，没太留意苏强的变化，但他已隐约感觉到，他和苏强之间友谊的小船，似乎颠簸在汪洋之中，并开始走向倾覆的“不归路”。
这一切，都是因为一个女孩，
这个女孩，名字叫徐翠翠。她是班级的“班花”。
徐翠翠！
她成了少年窦青山的烦恼！