幼虎嗷嗷跑过去，给雌虎舔舐伤口。
雌虎的眼睛死死地盯着窦大虎的枪口。因为它知道，只要他小手指稍微一动，它们母子就会立刻毙命。
此时的雌虎，已经没有了往日的威风，它脖子上竖起来的毛发收缩，低着头，目光不再凌厉、威严、狰狞。而是哀求、恳求和乞求。
雌虎一下变得乖顺起来。
这只老爷岭最后的、仅存的山之王者，它在表达，只要你放过我的孩子，你就是我的王！
窦大虎的老洋炮一下掉落在雪地上。
雌虎见状，一瘸一拐地带领幼虎朝丛林走去。
雪地上，留下了一行滴血的印记。
它们走了十几步，雌虎担心他在背后开枪，再次回头。当它确认窦大虎并没有追杀它们母子的意愿时，便向窦大虎投来感激的目光。然后，它就带着幼虎，义无反顾地钻进丛林。
窦大虎被雌虎的“自残”震慑住了。他懵懵懂懂、神魂不守地呆立在雪地上。
突然，界河对面山岗的山林里传来一声虎啸，把痴痴呆呆的窦大虎震醒。
那声虎啸，透着无尽的悲哀、不甘，透着潮水般的感伤、感激！
那声虎啸告诉窦大虎，雌虎带领幼崽，去了边境线对面。
窦大虎拖着无比疲倦的双腿，回到家里。他一头栽倒在炕上，昏昏然睡了两天三夜。
他又开始噩梦连连了。他总是梦见幼虎匍匐在地哀求的眼神，梦见雌虎咬断后退的“悲壮”与凄惨，梦见那声隐含着无尽不甘和满是悲伤的虎啸……
噩梦中女儿小雪的音容笑貌，总是与幼虎哀求的眼泪，电影镜头般交替在眼前切换……
他不时从噩梦中惊醒，大汗淋漓，胡话连篇，说些吓人而瘆人的事。
边秀珍又去了庙岭村，老萨满的三棱子针，又把他扎回到现实中来。
虽然噩梦被三棱子针压服住了，但这只是暂时的。自此后，这些混乱、血腥、残忍、感动、震撼、凄惨的画面，不知道啥时候，就会交替出现在他的梦中。
这噩梦，成了他一辈子无法摆脱的梦魇。
清醒后，窦大虎又去了趟“天桥”。他把那条被雌虎咬断的腿，埋葬在红毛柳旁。
从此，老爷岭40年再无虎啸，再无豹影！
葛殿武见窦大虎来到白刀山，非常高兴。这个铁塔似的家伙，可是伐木的好手。他任命窦大虎为伐木队副队长。当然，队长由他担任。
那个时候，新中国刚建立不久，百废待兴，事业兴旺，全国各地兴起建设热潮，对东北优质原木的需求日益增长。
为了支援国家建设，老爷岭林区和其他林区一样，加大了林木的采伐进度。
当时由于条件所限，伐木工的生活异常艰苦。每到冬季大雪封山，就是他们进山采伐的日子。他们住的，是由木头搭建的木刻楞。
天气寒冷，本应该多补充热量，可他们的主食却以窝窝头为主，蔬菜是白菜、土豆、萝卜老三样。
穿的也不保暖，是粗糙的羊皮袄、鹿皮袄和狗皮袄，戴的是狗皮、兔皮帽子，穿的牛皮、鹿皮靰鞡。
由于连年砍伐，林场附近山林里的原始森林，都被砍伐殆尽。不得已，林场只好把“战场”转移到远离场部，山势陡峭、道路难行的白刀山采伐。
白刀山，顾名思义，就是它的山顶像一把钢刀直刺苍穹。由于海拔高，山顶终年积雪不化，被老百姓称为白刀山。
窦大虎身高体壮，不惧怕力气活，又能吃苦，任命他当副队长，葛殿武是真心实意的。虽然两人脾性不对路，谁也瞧不上谁，但在那种极其艰苦的工作环境下，葛殿武知道，他必须放下个人恩怨，能者上。
窦大虎不负所望，很快就成为伐木能手。为了均衡分配体力，一般两人一组，一个体格壮硕，一个相对矮小、瘦弱。
窦大虎与苏力德分在一组。
苏力德压根不是伐木的料子，他是北大荒专业军人，个头比窦大虎矮了一头，身子骨也相对瘦弱。
他是名军医，虽然上过朝鲜战场，经历过生死场面，但只是抢救伤员，没有拿枪冲锋陷阵。
苏力德祖辈中医。转业来到朝阳林场时，这里已经有一位老中医，他就被安排来采伐原木了。
窦大虎在白刀山干了一个冬天。
春天化冻，采伐队下山，窦大虎的老婆也刚好满月。
她给他生了个儿子，虽然他瘦弱得像个猴子，但失去女儿，得了个儿子，窦大虎心里还是被幸福包裹得满满的。
边秀珍让他给儿子起个名字。
他想，老子刚从山上采伐下来，儿子就叫青山吧。青山常在，绿水长流。他希望这个儿子能像青山一样壮实，能保得住，不要像小雪那样半路夭折。
他想到了大女儿，小雪。他在心里叹息一声，唉，雪，到了春天就该化掉了。冥冥中他觉得，是那个短命孩子的名字起错了，不该叫她小雪啊！要不然，她也不会在那年春天被老虎叼走。
鉴于这个想法，日后儿子的孩子让他给起名，他都避讳那些字眼，比如窦青山大女儿，他给起名芍药。
窦青山不解，问他为啥叫个芍药，人家的女孩都叫芬儿啊、玲啊、娟儿啊的，多好听。
窦大虎说：“那些名字虽然好听、脆生，但不如芍药有意义。”
“芍药在咱这漫山遍野都是，再普通不过了，有啥意义？”窦青山疑惑不解。
“正因为它漫山遍野生长，说明芍药好养活，岩石下，树林里，给她点水啊、露珠什么的，就能生根发芽，盘根错节，多子多孙，多皮实！”窦大虎振振有词。
窦青山联想到自己，就问：“那人家给男孩起名，都是石头、锁头、柱子啥的，为啥你给我起了个青山的名字？”
“这你就土老帽了，”窦大虎望着儿子的傻样，撇嘴说，“山是啥组成的？石头啊，土啊，金子啊，树木啊，河流啊。你啊，都占全了，幸福吧。”
第二年再上白刀山，窦大虎因力大无比、干活不惜力，又很好地掌握了伐木的各种技术、技巧，被封为“大把门”。
脏活、累活都是他的，葛殿武暗自窃喜，这个家伙虽然像倔驴，但却是一员虎将，有了窦大虎在前面冲锋陷阵，多艰苦的条件都能克服，多繁重的任务都能完成。
很快，半山腰以下的原始森林就被伐光。只有不成材的柳树、矮杨、柞树、色木、核桃树等，稀疏而寒酸地为大山遮挡住岩石和野土，使其看起来不至于那么丑陋和寒酸。
伐木队的油锯，便开始在白刀山半山腰以上陡峭的山坡上轰鸣。
伐木工的工作十分凶险。每年都有人丧生在巨大的原木之下，或者被油锯割断腿脚。
伐木工的工具既简单，又独特，“扳钩、压角子、把门子、吊钩、快马子锯”等，都是老爷岭一带伐木时使用的惯常工具。
其他工具都好理解，只是“快马子锯”，可能如果不是林区的人，很难知道这是何物。
“快马子锯”，是林区人对一种伐木大钢锯的称谓，两米到三米多长，30厘米宽，一毫米厚，
“快马子锯”两边安装木把，两个工人在两头，各抓一边木把，对准树木用力来回拉扯，被伐下的锯末子掉下来，“快马子锯”就在树木上吃进去一道细缝。
随着“快马子锯”一来一往，树木逐渐被锯断。
这个工作看似简单，但其实最吃力，需要腰腿绷紧，两个人晃动膀子用力拉动。
别看“快马子锯”是一把钢锯，却需要相互配合好，把力气使均匀了，不然一方用力过猛，一方用力太小，钢锯就不会“和谐”拉动，重则伤害锯手，轻则掰断锯齿，或者使钢锯变形，无法使用。
这需要密切、协调配合，你拉我送，不能有一方偷懒。拉锯的一方要用力，送锯的一方也要用力，只是这个力要体现一个“巧”劲儿，不然钢锯就会被树木夹住，就像煮饭“夹生”一样，毁于一旦。
窦大虎和苏力德使用“快马子锯”，总能产生奇妙的效果。窦大虎拉锯有力，苏力德送锯轻巧。等到苏力德拉锯，窦大虎送锯时就会用一股巧劲儿，助他拉锯。
如此下来，瘦小的苏力德省力很多，就不像他跟以前那些锯手拉锯时那么累。他心里对窦大虎十分感激，他知道，窦大虎是在想尽一切办法帮他，让他节省点体力。
由于长时间站在冰雪中伐木、锯木、运送原木，又因为伐木工作十分劳累，不一会儿身上就被汗水湿透，身上总是透心凉。
雪山上风大、风硬、风寒，一般人都会落下风湿、关节炎等职业病。久而久之，许多老一代伐木工人，不是“罗圈腿”，就是直不起腰。
苏力德为报答窦大虎，就把自己配制的治疗老寒腿的膏药，送给他使用。
还别说，苏力德的膏药有奇效，贴上他的膏药后，窦大虎膝盖和后腰热乎乎的，不再感到透心凉。