巴郡汉昌县。
汉昌长程畿拿起摆在案几上的文书，看印章是梁平县县令盛道发来的，盛道和他有过几面之缘，算是有些交情。
盛道在文书上称最近梁平县出现了几伙贼寇，而梁平县的县尉不能抵御，所以想从汉昌县招募一些賨人过去，用于平定梁平县的贼寇。
文书看上去并没有什么不妥，梁平县贼势汹汹，县尉不能讨定，所以盛道讨要賨人。
巴郡无人不知，他所掌管的汉昌县周边居住着不少的賨人，賨人作战刚猛，秦汉之际，高帝尚且招募賨人，用以平定关中。
盛道因为贼寇讨要賨人也是很正常的事情，这很合乎情理。
想到这，程畿却是摇了摇头，这件事合乎情理，但这不合乎规矩。
如果是有州牧府发来的文书，他自然没有任何意见，立马就去招募賨人，发往梁平县。
但这份文书只是梁平县发来的，挂的也是县令盛道的印章，作为县令的盛道没有这个权利，或者说没有资格让他去征募賨人。
尽管文书上好言好语，略带谄媚之词，但程畿内心毫无波动，他略微思考下想好了回复的措辞，提笔写了一份文书。
文书上告诉盛道这不是他能做主的事情，让盛道先向州牧府申请招募賨人，若有州牧府文书，他这里自无不可。
不过片刻，程畿写好了回信，提笔在文书上签上自己的官职姓名，盖上汉昌长的印章，交给盛道派遣过来的使者，让他回去复命。
处理完这桩公事，他站起来略微松松了筋骨，走到窗前看着外面的天色。
天空正在渐渐变得阴沉，云层密布，空气中没有一点风，沉闷得让人喘不过气来。
他知道这是雷雨前的征兆。
但除了即将来临的雷雨，巴郡似乎要发生什么事情，盛道讨要賨人这件事情，有点不太寻常。
他和盛道打过照面，印象里盛道不是这样不合规矩的人，当是有什么变动。
程畿叹了口气，希望这只是他心里的无端猜想。
——
巴郡临江县。
临江县尉严颜站在城头，手搭在雉堞上，望着远处宽阔的大江。
他喜欢这种感觉，登高望远，游目骋怀，足以极视听之娱也。
不过天色却不允许他再在这城楼上待下去，天空中的乌云累积的愈发多了，夏日的雷雨说不定下一刻就倾盆而下。
‘该下去了。’他心里想到，站立良久的双腿也开始挪动，向着城楼阶梯的方向走去。
服侍在他身旁的严开松了口气，这雨说不定就要下了，而且百分百肯定要打雷，城楼头可不是什么好地方了。
他带着疑问的开口道：“大兄，你近日怎么闲暇时间这么多，时不时就登高望远。”
他的大兄严颜身居县尉，按理只负责治安、武备这些事情，但由于担任县长的谢远是个惫懒无比的家伙，平日里临江县的大小事务都是他大兄在处理，很难得片刻清闲。
最近严颜却是清闲了下来，时不时带他登上城楼，让他有些奇怪。
严颜没有立刻回应，他想起了他的上司谢远，自从前些日子接待过从谢氏族内来的人后，这位慵懒的谢县长越发勤快了起来，一应政务，都是亲力亲为，不许他人插手。
事出有反必有妖。
除了勤政外，谢县长更是盘算起了县里的士卒数量和装备器械的多少，操持起了县尉的职责，将他这个正牌子的县尉踢到一边，不许他去插手军务。
他回应了一句严开：“谢县长是三年不飞，如今开始操持政务，欲要一飞冲天，所以我落了个清闲。”
“这倒是件好事，要是如过往一样，还让大兄越殂代疱，操持县长的事务，被当牛马一样使唤，片刻不得清闲，连登高都没有时间，那就不美了。”严开言语中透着轻松，认为谢远勤政是件好事，可以让严颜轻快下来。
严颜听到这话，却是眉目低沉，陷入了沉思。
如果谢远只是操持政务，他这个县尉自然无可无不可，可是按照府衙兄弟传来的消息，谢远似乎在谋划什么，只怕不出数日，临江将有大变。
不过如今事情还没爆发，他还需观察一下。
就在这时，一道闪电划过天际，照亮了整个因乌云密布导致阴沉的天空。
‘雷雨将至。’严颜心里叹了一句。
——
巴郡梁平县。
坐在席末的娄发，端起一碗酒慢慢抿着，坐在宴席最后的位置，让他可以很清楚的观察到外面的天色，乌云密布的天空随着一声惊雷响起，霎时间，噼里啪啦的雨点从远处侵袭过来。
‘这雨总算下了下来。’他感叹了一句，随着大雨而来的是一阵劲风，窜入宴席中，打破了雷雨前的沉闷，带来了清爽的泥土气息。
再抿了一口酒，他撇了眼首席正在谋划的几人。
宴会的首席上是谢、杨、白三家大族的族长和荆州别驾刘阖，由于身为地主，县令盛道也得以陪坐在首席。
“杨兄，以你之见，刘璋小儿会派何人来巴郡。”刘阖询问道。
杨平有些开怀，笑着说道：“料想是赵中郎将，他是巴郡本地人，熟悉巴郡地理，杨怀常年在梓潼郡征战，高沛近日去了越嶲郡征讨叟夷。”
“十拿九稳是赵中郎将领兵前来。”
对于成都的消息，几家大族都有刺探的手段，根据当下的情形，杨平做出了回复。
“如此甚好。”刘阖也开怀了起来，他听杨平说了，赵韪为人不是很安分，想来也不愿意被东州人踩在脚下。
如果是赵韪前来，说不定有机会策反赵韪，合兵向成都进发。
他说出了心中的谋划：“不管成都派遣谁来，如今当先占据江州，阻挡成都方向来兵，然后再回师向白帝、夔门，引荆州之兵西进。”
“若先举兵向白帝、夔门，二城险要，一时难以拿下，成都之兵经江州出现在我等后方，两面受敌，甚为不妥。”
在座的几人点了点头，刘阖说的计划听起来比较稳妥。
看到几人认可，刘阖有些得意，他说的计划是按照当前局势来规划的，但他掺了一些私心，若是先攻下白帝、夔门，引荆州之兵到蜀地，那就是为刘表做嫁衣。
更何况荆州方面如今还是毫无动静，如果打下白帝、夔门，一众人等发现荆州并无响应的举措，眼前的乌合之众怕是要作鸟兽散，于他的大计不利。
这时一名青年风尘仆仆的冲入殿内，他身上被大雨淋了个透，走上几步，每一步县衙的木板上都出现了不同形状的小水滩。
坐在首席的几人不由皱起了眉头，实在太不讲规矩了。
杨平更是恼火，这是他家的子弟，负责刺探消息，竟如此妄为的冲入屋内，丢了他的面子。
这名青年却顾不上许多，大步走到杨平身边，对着皱起眉头的杨平耳语了几句。
几句话传入杨平耳中，他心头对这名子弟的不满顿时烟消云散，面色变的慌张了起来，语气颤栗不安的说出这名子弟带来的消息：“有大批楼船经过朐忍，往夔门方向去了。”
一言既出，满座皆惊，几声酒杯摔在地上的声音在屋内回响着。
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