建安元年，兖州牧曹操遵从谋主荀彧的“深根固本以制天下”战略，决心兼并豫州。
春正月，曹操率军急袭两百余里，兵临武平城下。
虽然袁耀提前向袁术提醒了曹操的意图，信骑也及时赶到了武平进行传令，但袁术所置的陈相袁嗣仍不以为然，认为曹操刚破雍丘，至少要一个月休整，起码要到正月以后才会出兵。
因此袁嗣照例遣散了兵士，使兵吏们回家过年，武平城仅余数百守军。
曹军一到，袁嗣就光速请降了。
就这样，曹操轻而易举就扫除了从兖州南下豫州的最大障碍。
袁嗣投降的消息，是和汝南黄巾军大败的消息一块传回寿春的。
袁术闻听豫州告急，自然免不了大发雷霆。当着一众文武的面，从曹操十岁开始骂起，整整怒骂了曹操一个多时辰。期间光对曹操的叫法就有“曹阿瞒”、“阉宦之后”“曹贼”、“奸贼”等十几种，各种不堪入耳的骂声更是不绝于耳。
光骂人肯定是不够出气的，袁术又当场宣布与曹操开战，要提兵十万北上迎击曹军！
本来袁术放弃和徐州刘备对拼，是袁耀乐意看到的事情。
但袁术又要亲率主力北上与曹操决战，却把袁耀吓到了。
从局面上看，曹军虽然长驱直入大破汝南黄巾军，但却又好似强弩之末，后继乏力。
不同于袁嗣手下的兵士大多是从陈国本地募集而来，过年的时候需要放兵士归乡探亲。
黄巾军各部都是拖家带口聚众在一起的，因此虽然曹军突然杀到，但何仪、刘辟、黄邵、何曼各部黄巾军还是有一战之力的。
另外袁术任命的汝南太守孙香，还有各部黄巾军，接到袁术信骑传令后，都不同程度有所准备。
又因为袁术的主力大军现在都还在寿春，并没有像历史上那样去出发进攻徐州了，各部黄巾军自恃背后就是强援，因此并没有像历史上那样一触即溃。
数场大战下来，虽然面对曹军败多胜少，但何仪、刘辟、黄邵、何曼各部黄巾军还在坚持抵抗。
只是各种恳请袁术出兵援助、求取粮草军械的急报像雪片一样不停飞往寿春。
据前线奏报，曹军目前也死伤不小，且粮草愈发难以为继。
从曹操和袁术两家的综合实力来看，曹操因为连续对徐州用兵、经历兖州内乱，手上兵力损耗严重，且久战疲惫。而袁术自匡亭之战后，就一直积聚粮草、招兵买马、养精蓄锐。
正所谓以逸待劳，眼前似乎正是一个击败奸雄曹操的大好良机！
但袁耀却不能确定这一切是不是曹操的计谋。
而且袁术并不准自己随军出征，只让自己在寿春留守。
其实就算自己能随军出征，怕是也很难对战局造成影响。
主要是袁术不听自己的啊！
在袁术看来，自己表现的再优秀，也不过是受到了他的荫庇。
一句话，在袁术的心里，袁耀永远只是个不如他的儿子。
大多数父亲其实都不愿意承认儿子比自己优秀，这是人的通病。而袁术病得更重些，他认为自己比世上所有人都优秀，更应该当天子。
这种人是绝不会听进去袁耀这个儿子的意见的。
其次，袁耀对袁术帐下的一众文武，影响也极其有限。
袁耀很早就发现了，袁术手下的主要文武，都是能力十分有限的愚忠之辈。
四员大将纪灵、张勋、桥蕤和陆勉，统军作战的能力只能说及格，个人的勇武虽然不错，但缺乏临阵变化和对敌策略。比起袁绍的河北四庭柱颜良、文丑、张郃和高览有质的差别。
以杨弘为代表的谋士，只懂一些权术和小聪明，缺乏深谋远虑和变化机谋。一个许攸就可以吊打袁术手下所有谋士了。
以阎象为代表的文官，满口仁义道德，却缺乏实干的能力。更是不能与审配、辛毗等人相提并论。
总之，汝南袁氏的门生故吏、以及慕名而投的人才，在选择侍奉袁绍还是袁术的时候，就出现了两极分化。
良禽择木而栖，良臣择主而事！
能力强，有个性的人眼光都不差，自然会选择跟随庶出但能力更出众的袁绍。
而选择跟随袁术的人士，主要是因为袁术嫡出的身份，因此都是一些庸碌无能的愚忠之辈。
这些愚忠者唯袁术马首是瞻，就算袁术要称帝也甘于从逆，袁耀的话，他们听不进去，也听不明白！
这也是为什么袁耀一开始要离开寿春另行发展的原因。
现在袁耀手下的几员大将和嫡系兵马都不在淮南，手上的可用的本钱少得可怜。
袁耀也不敢拿自己的性命去赌这一次与曹操的决战胜败。
想想还是不随军出征的好。
反正袁术现在家大业大，不怕吃败仗。
就算十万头猪，曹操一次也抓不完！
还是留在寿春，先娶了大桥再说！
就在袁耀暂时摆脱了烦恼，乐呵呵地等着迎娶大桥的时候，另一个消息又传到了寿春。
这一次袁耀彻底坐不住了。
孙策和曹操不谋而合，同样趁着过年这一个当口，突袭了会稽郡！
孙策用兵的时间，大大提前于袁耀的预计。
不过回头一想，袁耀也就明白了。
看来这是自己给孙策施加的重重压力起作用了。
孙策这是急于拿下江东来摆脱袁术的控制了。
虽然不清楚会稽郡的战况，但袁耀知道王朗的败逃是早晚的事。
如此一来，自己坐镇寿春遥观战局、纳娶美人的美好愿望也破灭了。
自己也得动起来了！
正月十八，袁耀送别袁术大军出征后的第三天，在安排好了诸多事项后，袁耀就命令陆勉代替自己留守寿春，而袁耀自己则率部南下丹阳。
陆勉虽然搬出了袁术的命令来反对袁耀，但袁耀用持节扬州都督的身份，直接压得陆勉说不出话来。
不等陆勉派人去请示袁术，袁耀就带着许褚和自己的宿卫亲军直接走人了。
城门司马、关卡守将等无一人敢拦！