脖颈间一凉宋菁猛地瞪大了眼睛。
这一幕太熟悉，好像不久前的那个夜晚。
只不过，当时是谢司宴亲自拿着刀，抵在她的脖子上。
宋菁咽了口吐沫，小声地唤了一声。
“爷，您这是……”
“觉得冤枉？”
宋菁不敢说话，只半跪在地上，怯怯地看着他。
谢司宴缓缓勾起嘴角，眼里却冷得骇人。
“你我已交手多次，不必再在我面前装样子。”
宋菁闻言一改浑身哆嗦的惊恐样子，长长叹了口气。
“终究还是您技高一筹……爷饶小的一命，小的必定知无不言。”
“还敢讨价还价！”
一旁的霖峰忽然发怒，手里的刀再次贴紧了。
宋菁面色不变，只是抬眸看向谢司宴。
直到谢司宴缓缓闭上眼睛，她这才开口。
“小的给爷讲个故事吧……”
不等谁答应，宋菁径自开了口。
“世人皆知，昌家长孙是个病秧子，自懂事后便被送进了道观。一年到头，也只有过了正旦才能见到前来探亲的家人。直到，十岁这年——”
她微垂下眸子，用最平淡的语气说道：“元宵佳节，世间各处皆灯火璀璨，可道观里却满是手握火把的士兵。”
“他们打砸抢烧，将道观搜刮的一干二净，却堂而皇之的说是奉命搜查叛贼！”
“好在道观的师父心善，将他藏了起来才没被带走。可他们却不得不仓皇而逃，流离失所。五年间，师父们一个个走了，最后只剩她自己在这世间流浪。好几次，差点没了命。”
不知为何，宋菁忽然嗤笑一声。
“说来也怪，她本是将死之人，却每每都能从险境中捡回一条命。一路颠沛流离，竟不知不觉流浪到了京都，遇上了贾大人……”
说到此处，眼睛忽有些酸了，她抬头看向谢司宴。
“爷，一个人想活着，这有错吗？”
寒风凛冽，吹得几人衣袍猎猎作响。
谢司宴没回话，只是静静看着她。
“你只想活？”
宋菁咬牙，“是，小的只想活！”
只有活着才能做其他的事！
“为何入宫？”
“灯下黑，最危险也最安全。”
谢司宴闻言没有说话，沉默了很久很久。
直到宋菁以为自己死定了的时候，他才轻声道：“想活没错，但前提是，你该活。”
宋菁知道他是说病秧子不该活着，却又好像隐约在说别人。
可她不认，凭什么人不该活？
人生下来便有权活着……
何况即便那场祸事是真的，从头到尾也与表哥无关，他从来不是什么叛贼。
但宋菁不争辩，只是垂首问道：“爷，小的讲完了，您该饶了我吧？”
霖峰闻言后槽牙咬得咯吱直响，“大人！万万不可！”
谢司宴挥手打断他，“为何救陈将军？”
宋菁错了错眼珠道：“陈将军曾救了小的一命。”
她跪在地上，寒气顺着衣料钻进骨头缝里，冻得人浑身不自觉地发颤。
谢司宴看了她好一会儿，“起来罢。”
宋菁不可置信地抬头看他，半晌后才带着哭腔道：“多谢爷！爷的大恩大德小的没齿难忘！”
谢司宴只是淡漠地望着她，眼里晦暗不明，好像要透过她去看别人。
霖峰却握着剑牙关紧咬，一副欲言又止的样子。
宋菁装作没看见，抬手小心翼翼挪开了颈间的剑，艰难地站起来，虚扶住了谢司宴的胳膊。
“爷，天冷了，咱该回了吧。”
谢司宴不动声色躲过了她的手，对霖峰道：“走吧。”
霖峰垂首应是，临走前狠狠瞪了宋菁一眼。
宋菁不在意，看着两人的背影暗暗松了口气。
如此歪打正着，名正言顺地顶了表哥的身份。
日后，谢司宴该不会再疑心试探自己了。
此时，日头微微西沉。
高立在随行太医的医治下，终是醒了过来。
他发了好一通火，将众人吓个半死。
天地坛多有不便，他只能回宫再与他们算账。
可没想到这事竟传到了秦阁老的耳朵里，差人送来了东西。
“秦阁老可是派人来看我？”
孙全心里一虚，垂下视线不敢与之对视。
“秦阁老……”
他犹豫良久，终是将实情吐出：“阁老派人送来了一面镜子，并说……”
“说叫您下次再想弄宋菁之时，先照照镜子瞧瞧自己，再想想是怎么爬上这个位子的。”
高立闻言只觉脑袋嗡嗡作响，好似被人一闷棍敲在了头顶。
他……他到底是被秦阁老厌弃了！
他强忍着没晕过去，可当夜便病倒了，一蹶不振。
好在祭天大典一切顺利，很快三日之期便过去了。
浩浩荡荡的一群人，又如来时一般回到了宫里。
天地坛是为祭祀所建，见不得血光，贾逢春和瘦长条回了宫才受罚。
众人午时进宫，午时三刻，紫禁城就响起了不绝于耳的惨叫声。
宋菁听得起了一身的鸡皮疙瘩，发誓以后一定乖乖听贾大人的话。
贾逢春却是不信，捂着屁股龇牙咧嘴道：“你少气我两回比什么都强！”
宋菁撇撇嘴，手上扶着他，脚下却默默加快了两步。
“哎！哎！你慢点！扯着老子屁股了！”
贾逢春一张脸都皱到了一起，横眉立目瞪向宋菁。
宋菁耸耸肩，“我以为贾大人受得住呢。”
贾逢春气得直喘粗气，撇开她自己走了。
看着他趔趄的背影，宋菁偷笑，转身回了司礼监。
司礼监静悄悄的，她放慢了脚步，不敢发出一丝声音。
和谢司宴摊牌后，表面上两人相安无事，可宋菁心里却始终提着一口气。
谢司宴整日冷着脸，宋菁真怕他在背后给自己一刀。
好容易捱到下值，她连饭都来不及吃，便跑去找小乙子了。
宋菁将这两天发生的事，一股脑讲给他听，直听得小乙子捂耳朵。
“我不听了！你没安好心，定是又让我帮你干坏事！”
宋菁被他这副避之不及的样子，逗得直咧嘴。
却板着脸佯装生气，“哪儿能啊！小乙兄就这么想我？！”
小乙子不信，捂着耳朵就要跑，却被宋菁一把拉住了。
她将小乙子的手扒拉开，嘿嘿笑道：“不是坏事，是好事，大快人心的好事！”