尛这一切都显得如此奇怪，祈棠枝心中暗自思忖。
“我想去见见秦老将军。”
祈棠枝的眼神异常坚定，仿佛没有任何事情能够动摇她的决心，她紧紧地盯着秦时荐，似乎在向他传递一种无声的力量。
就在这个时候，秦时荐突然打破了沉默，他的声音带着一丝疑惑和不确定：
“我听祖父提到了一些事情，你真的是吟表妹吗？”
祈棠枝微微一怔，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
她知道，自己作为秦家的外孙女，身份特殊，而且与秦家有着千丝万缕的联系。
她暗自心想，外祖父把这件事告诉秦时荐也是情理之中，毕竟他现在是秦家的当家之人。
于是，祈棠枝深吸一口气，然后点了点头，用坚定而清晰的声音回答道：
“没错，我是。不过，现在并不是讨论这些的时候。我更关心的是外祖父的身体状况，请带我去探望他吧。”
秦时荐看着祈棠枝，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是默默地转过身，为她带路。一路上，两人都保持着沉默，气氛显得有些凝重。
走着走着，秦时荐突然停下脚步，他的声音充满了无奈和自责：
“你也看到了，如今的秦家已经不再是当年那个风光无限的大家族了。它就像一个空壳子，徒有其表，却失去了实质性的权力。
妹妹的中毒、祖父的病倒，并不是偶然发生的意外，而是有人蓄意谋划的阴谋。我太无能了，保护不了我们的家族……”
祈棠枝深深地凝视着秦时荐，目光坚定而沉着，仿佛已经洞察了一切。她轻声说道：
“你的意思我很清楚，稍后我会吩咐婢女送些银钱过来。府邸中的丫鬟和家丁实在是太少了，需要适当地增添一些人手。
至于你入朝为官之事，我也会尽力去谋划，但更多的还是得依靠你自身的努力。”
她的眼神微微闪烁，脑海中不由自主地浮现出路危的脸庞。心中暗自思忖道，现在已经无法再任由陆危自行决定是否退婚了。
既然他对自己心怀情意，那么就要抓住这个机会，稳稳地坐上国公夫人的位置。
就在快要抵达秦老将军的房间之际，秦时荐突然开口说道：“其实，是我派人叫你前来的，并不是外祖父的主意。”
祈棠枝微微一笑，语气坚定地回应道：“这又有何区别呢？我们本就是一家人，如果遇到困境还彼此隐瞒，那才真正是大难临头了。”
秦时荐的眉头渐渐舒展开来，他意识到这位表妹确实与众不同。
当推开房门时，秦老将军正半躺在床榻边缘。
“外祖父，岁岁来看望您啦！”祈棠枝快步上前，声音中透露出对外祖父的关切之情。
秦老将军抬起头，脸上露出慈祥的笑容，温和地问道：
“岁岁啊，怎么会突然想起到外祖父这里来呢？”他的目光充满了慈爱，似乎对这个外孙女格外疼惜。
她的眼眶瞬间盈满了泪水，像是决堤的洪水一般，源源不断地流淌着。她的声音带着哽咽：
“外祖父，为什么家中如此衰败也不告诉我？为什么您生病了也不知会我一声？您到底有没有把我当作您的孙女？难道您也在责怪我吗？”
这一哭，仿佛触动了秦老将军内心最柔软的地方，他的眼神充满了慈爱和心疼：
“乖囡囡，不哭啊，外祖父好着呢！肯定是这个臭小子胡说八道，又惹得我的心肝宝贝伤心难过了。”
“外祖父，岁岁历经千辛万苦才将你们救回来，可不是让你们回来受苦受累、受委屈的！我们一定要夺回原本属于我们的一切！”祈棠枝紧紧握着拳头，眼神坚定而决绝。
秦老将军轻轻抚摸着祈棠枝的头发，一时间百感交集，感慨万分：“唉，真是没想到啊，咱们的岁岁真的长大了，不再是从前那个娇生惯养的小姑娘喽。”
“是啊，时间过得真快……”祈棠枝也不禁感叹起来，然后话锋一转，连忙问道：
“对了，外祖父，那现在府中除了您和表哥表妹之外，还有其他人一起回来了吗？”
秦老将军缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝哀伤：
“唉……只有老夫和你的表哥表妹侥幸活了下来，你的二舅不幸在回来的途中去世了，其他人也大多染病身亡或者遭遇不测了……”
他的声音低沉而又无奈，让人听了心生怜悯。
气氛一瞬间沉重了起来，她心里沉甸甸的，原本以为秦家只是遭受重创，元气大伤而已，但万万没想到，偌大一个府邸居然连一位主母都没有了。
“表哥正值壮年，待他入朝之后，我定会为秦家精心挑选一位合适的主母。现今嘛，不妨先让我身边的秋月来暂行管理府中事务。
等表妹脸上的疮养好了，再慢慢学习如何掌管家事也不迟。”
秦时荐和秦老将军对此自然毫无异议。就这样忙忙碌碌地走了一趟，不知不觉间，天色已经渐渐暗了下来。祈棠枝向他们告辞，准备离去。
然而，当她刚刚踏出门口时，却意外地瞥见秦时瑶正戴着面纱，静静地站在那里等待着，她一踏出房门，秦云瑶就上前拦住了她。
“你就是我哥哥要娶进门的嫂嫂吗？嗯，模样倒还算周正，只可惜这手未免伸得也太长了些。
都还尚未嫁进我们秦家，就急不可耐地想要插手我家的事务，真是让人怀疑你的用心。”秦时瑶的语气里带着毫不掩饰的讥讽与不满。
略带挑衅的看着祈棠枝。
“你误会了，我并不是秦少爷未来的夫人。”祈棠枝解释道。
春桃在一旁补充着：“我们小姐是工部侍郎之女，祈家大小姐。过不了多久啊，就要嫁给国公爷。”
秦时瑶听闻春桃说眼前人是祈家大小姐时，原本平淡无奇的眼神瞬间亮了起来，但当她听到“嫁给国公”这四个字的时候，眼神又黯淡了下去。