入了夏，天气本就闷热，外头的知了还一个劲儿地叫个没完，更是让人烦躁。
“快让人把那知了都粘了去，吵得我头疼！”徐应真扶着额头，一脸忧愁。
苏嬷嬷吩咐下去，又端上来冰镇好的瓜果，徐应真摆摆手，不想吃。
为着袁瑛的事，她愁都要愁死了，哪里还有心情吃呢？本想着把袁瑛晾几日，她那一腔热情自己就消退了，可这丫头这回真是倔上了，到现在还跟她置气呢，方才她过去同她说，过两日有个宴会，正好带着她去相看个如意郎君，她竟然直接把她这当娘的给撵出来了。
“瑛瑶这孩子，也不知是抽什么风，怎么就非那个什么唐惟一不可了？”
苏嬷嬷笑道：“少年人的心血来潮，一眼便能认定一个人，能有什么办法呢？”
徐应真不是不能理解，其实看袁瑛这僵了这么久，她也有些心软了，动了想成全她的心思，“可是……老爷怕是不会同意啊。唯一的女儿，金枝玉叶，要去嫁一个一穷二白的女婿，这不是要了他的命吗？”
她连连摇头，“真会给我出难题，养个孩子跟前世的冤家一般，暨明也是，前几日还来同我说他不想回正屋睡，就是要同又蘅分居两房，哎呦，这一个个都不让我省心，真是愁煞人啊！”
越说又惆怅，徐应真重重叹了口气。
这时，外头的丫鬟说黎又蘅过来给她请安。
最近暑热难耐，徐应真说不必来给她请安，黎又蘅领受了好意，却说礼不可废，便等到午后凉爽时来问候。
这个儿媳别的不说，规矩上没出过错，自进门到现在，徐应真对黎又蘅也是越看越顺眼了，仔细想想，家里几口子，也就这个儿媳妇懂事些，能同她说几句体己话。
黎又蘅进来后，笑着说：“在门外就听见母亲唉声叹气的，这是怎么了？”
徐应真让人取来冰珠蜜水给黎又蘅解暑，“还不是瑛瑶的事，她这回是铁了心了，非要钻那牛角尖，我是没法子了，想着不如就把这事告诉你父亲，商议商议。”
对于袁瑛的婚事，黎又蘅不好发表什么态度，她捧着蜜水小小喝了一口，不紧不慢道：“如此也好，瑛瑶若真要死磕到底，父亲迟早会知道，还不如早些和父亲通过气，好去摸摸那唐惟一的底细。”
“没错，我想着那唐惟一虽然出身差了点，但能科考中榜的人自然是颇有才学的，再者能把瑛瑶迷得五迷三道的，想必长相气度也差不了，那其他的，最重要的便是人品了，若真是要结亲，可得仔细考察他的品性。”
黎又蘅点头说是，“谨慎些，总是错不了的。”
徐应真和黎又蘅聊了几句，心中便有了成算，愁闷消下去些，婆媳二人正谈得热乎，苏嬷嬷过来说二房来人了。
徐应真眉头皱起来，“怎么又来了？”
黎又蘅看了眼徐应真的脸色，贴心道：“是二婶和二嫂来了？母亲若是乏了，我过去陪着说几句话吧。”
徐应真叹气：“同她们有什么好说的，还不是那四郎的事，我都懒得应付她们。”
黎又蘅还不知情呢，听徐应真说了，才知道二房的四郎因在任上渎职被御史弹劾，现在御史台正审理他的案子呢。
“自己孩子不争气，平日不规训教导，现在被人抓住了错处，又四处求告。前几日她们便来了一趟，求我跟暨明说说，让他在御史台使使劲儿，帮四郎平了这事。可暨明本就和二房那几个关系不亲厚，又是个铁面无私的，哪里肯为那烂事去卖面子？暨明不肯干，她们再来缠我也没用。”
“又蘅，你去，你就说你会劝劝暨明的，敷衍她们几句，把她们打发走。”说着她看了眼外头的天色，“暨明陪着你父亲去会友了，约莫着就快回来了，最好别让他们碰上二房的，不然父子俩怕是又要起争执。”
黎又蘅得了吩咐，便往前厅去了。
二房的人她见过几次，有所了解，二老爷和正妻吴氏育有二子，一个行二，已经娶户部度支郎中之女陈婧安为妻，还有一个行四的儿子，还未成家，在工部做官，这次便是为着他而来。
黎又蘅到了厅上，便见吴氏坐在圈椅上唉声叹气，儿媳陈婧安站在她的身侧。
见只有黎又蘅来了，吴氏问：“你婆母呢？”
黎又蘅过来微微屈膝，给吴氏行了一礼，“天热，婆母身子有些不适，便让我出来待客，二婶和嫂嫂尝尝我们府上的云雾茶吧。”
“哎呦，我们可不是来喝茶的，今日可是有要紧事找你婆母呢。”
吴氏说着站起身，要往里走，黎又蘅却虚虚地扶着她的胳膊，拦住了她，笑盈盈地说：“婆母给我交代了，说让我给婶婶带话，您惦记的事，她会帮你操心着的。”
“上次也是这么说，到现在也没个信儿。”
吴氏也不傻，看得出来徐应真是想派黎又蘅出来敷衍了事，心中不悦，当下便挂了脸，又一屁股坐回了圈椅里，“莫要拿那些空话敷衍我，这个忙，三郎到底帮不帮，今日必须给个准话！”
瞧瞧，明明是求人办事的，竟如此理直气壮，俨然一副不得逞不罢休的气势，光是这一会儿，便让黎又蘅对二房人有了清晰深刻的认知。
她脸上笑容纹丝不动，依旧客客气气地说：“毕竟是一家子兄弟，郎君不会真的坐视不管的，婶婶放心，我也会劝劝他的。”
陈婧安语气凉凉道：“三弟妹啊，你不必在我们面前大包大揽的，你说话，三郎他能听吗？”
黎又蘅和气的笑容收起，“二嫂这是何意？”
陈婧安笑笑，没继续往下说，吴氏却仗着是长辈，无所畏惧地开口说：“听说你们现在还分居呢，你就是想吹枕边风也吹不起来啊。”
原本黎又蘅打算照徐应真说的，应付两句把人打发走算了，就算不耐烦她们也做个笑脸出来，好生送出门就是，可听这几句，分明是没事找事了。
“这话婶婶是听谁说的？”
自然是陈婧安听袁瑛说的，再添油加醋地转述给她了，吴氏哂笑一声，“你这么做，便有人这么说啊。我们自家人说说也就算了，要是传出去，外头的人都要来看我们袁家的笑话了，你自己说你这媳妇当得像样吗？”
黎又蘅低下头，紧紧咬着唇不言语，一脸的惭愧之色。
吴氏越瞧她这样，就越忍不住搬出长辈的架子多训几句，“既嫁从夫，这女子到了婆家凡事要以夫君为先，相夫教子，你倒好，新婚燕尔的就和二郎分居，不侍奉夫君，让他成个笑话，你这是不守妇道！也不知在出门前在娘家，你爹娘是怎么教导你的。”
说完了这一通，吴氏颇感痛快，端起桌上的茶喝了一口，身后的陈婧安却戳了戳她。
她抬头一瞧，黎又蘅竟然在抹泪。
“婶婶这几句话，说得我真是羞愧不已。”黎又蘅拿帕子擦拭眼角，“我的确是有愧于夫君，有愧于袁家，我……我这就到外头跪着，夫君一回来就能瞧见，我把婶婶对我的教训都告诉他，向他认错！”
这还了得？本来是上门求人，现在把人媳妇给骂哭了，让人去外头跪着，还指望袁彻帮忙不是做梦吗！
吴氏连忙拦住她，“你这是做什么，哎呀，我就是爱絮叨，不是训你，你别放在心上。”
“不，婶婶说的话句句在理，我就是有错，应该下跪受罚。”黎又蘅说完就一脸坚定地往外走。
吴氏和陈婧安都吓一跳，俩人一边一个挽住黎又蘅的胳膊。
“你看你，这不就是闲聊几句吗，什么跪不跪的，可别胡闹啊。”吴氏真怕黎又蘅扑通跪那儿不起了，也不敢再待了，还是先走为妙，“那个……我们还有事，就不多留了。”
等那婆媳二人脚步匆匆地离去，黎又蘅那幅哀哀切切的模样立刻收了，冷笑一声。
这厢吴氏出了大门才渐渐反应过来，自己莫不是上套了？事没办成，还硬是被逼走了！
陈婧安心里觉得自己这婆母可真是蠢，竟然这么容易着了人家的道，叹气说：“母亲也真是的，你又不是人家的正经婆婆，大伯母都不曾说她什么，你又何必在她面前耍长辈的威风？”
吴氏瞪她：“你这么能说方才怎么不多说几句，果真不是自己的事就不上心！你可别以为四郎真的被贬官出京了，你和老二能落着什么好！”
“母亲你这是什么话……”
两个儿子，吴氏一直偏心小的，陈婧安夫妇不受宠，为着弟弟的事跑前跑后的，完了还要落埋怨，真是憋屈死了。
吴氏懒得搭理她，自顾自说：“本想着大嫂性子弱，是个软柿子好捏，磨她几回就成了，没想到她把自己儿媳妇派出来了，死丫头倒是个鬼灵精，还摆了我一道！”
满腹牢骚说个不停，这个数落完数落那个，“都怪你父亲那个老怂货，和你大伯父几个月前吵了一次，就不敢登自己亲大哥的门了，还得我腆着老脸上门来，被一个刚进门的小媳妇欺负！”
陈婧安不搭她的话，暗自翻个白眼，到了马车旁，面无表情地伸手要扶她上车，吴氏却道：“作甚？事都没办完，我哪儿也不去！今日我就在这儿堵袁彻，非要他把四郎的事给办了不可。”
马车被赶到一旁，婆媳二人上了车坐着。
大热的天，闷在这车厢里，汗直往外冒。陈婧安不怎么高兴地掀开车帘透风，呼哧呼哧地扇着扇子，偏巧看见了一个丫鬟从府里走出来。
“那不是三弟妹的丫鬟吗？方才见跟在她身边的。”
吴氏也凑过去看，见那丫鬟正将一封信揣进怀里。
陈婧安说：“莫不是上心了，派人去给袁彻送信，让他办事？”
吴氏哼了一声，“她能有这么好心？”思忖片刻，还是派了个人让跟上去瞧瞧。
之后，又等了许久，直到太阳快落下，才终于将人等了回来。
袁彻先下了马车，垂首站在旁边，等袁褚下来，父子二人一同往府里走，突然就见吴氏和陈婧安急吼吼地过来了。
“大哥，你可得救救我们家啊！”吴氏上来就哭天喊地的，堵在了袁褚二人面前。
袁褚皱眉：“鬼哭狼嚎地，成何体统！”
吴氏畏怯地看了袁褚一眼，收起了浮夸的做派，把事情同他说了。
关于二房的四郎的事袁褚早就听说了，其实不太想管，二房几个都庸庸碌碌的，尤其那个老四不成器得很，自小就爱惹祸，才做官几日便捅了篓子，这次被御史揪住小辫子也是活该。
不过吴氏问到跟前了，他也不能充耳不闻，看向袁彻问了句：“那案子如何了？”
袁彻木着脸说：“审理结果差不多出来了，不出意外的话，四郎会被贬为青州长史。”
吴氏眼前一黑，险些要晕过去，被陈婧安扶住，“青州那穷山恶水的，四郎怎能受得住啊！”
袁彻说：“青州天高皇帝远，倒是很适合四郎。”
吴氏见他一本正经地说风凉话，心里来气得很，压着火气说：“暨明，你倒是想想办法啊，四郎可是你亲堂弟，你不能不管他啊。他可还未娶妻生子呢，真要去了那青州，这辈子怕是都回不来了！”
“二婶找错人了，四郎的案子我本就该避嫌。”
“避嫌是明面上的事，你私底下和你那经办此案的同僚走动走动，说说情啊，好歹不要让他去那么远的地方。”
“身为御史，当察举百官，整肃纲纪，这徇私之事是绝做不得的，否则，怎对得起这身官服？”
吴氏费了半天口舌，袁彻却是还不肯松口，她一肚子气憋不住了，“你这是要大义灭亲啊！”
见袁彻说不动，吴氏就找袁褚哭：“大哥，你就可怜可怜我们吧，四郎也是你看着长大的，你忍心他到那儿鸟不拉屎的地方去受苦吗？想当初我生四郎的时候，遭了老大的罪……”
袁褚不耐烦听她卖惨，抬手止住她。
想着审理结果还没下来，就还有转圜余地，横竖不过跟人说几句好话的事，便对袁彻道：“暨明，四郎的事你上点心。”
听袁褚发话了，吴氏的心便落地了，眉开眼笑，谁知还没来得及说谢，便听袁彻说：“儿子无能，办不了。”
吴氏一愣，袁褚的脸色也顿时难看起来，“让你办个事，怎么就这么难？还没做上那高爵显位，就六亲不认了？谁给你的本事！”
袁彻不言语，袁褚见他这样子就一阵来气，重重地一甩袖子，背着手走了。
袁彻和吴氏她们也无话可说，沉默地进了府门。
吴氏急得在原地跺脚，“哎，你们到底帮不帮啊！”
……
天边残留着余晖，金灿灿的光被揉碎，浮在窗前小案上，黎又蘅拿着剪子修建花枝，将的嫣红的山茶花插入瓶中。
听见脚步声，她放下手里的东西，问进来的苍葭：“信送去沈家了？”
苍葭点头，又说：“少夫人，我回来时，经过外院书房，听见老爷在大发脾气呢，好像就是为着二房的事情。”
黎又蘅微怔，一偏头，透过窗户看到袁彻从廊上走过，进了书房，脸色似乎不太好。
她将红山茶摆在了长条案上，走出正屋，正好见曾青从书房里出来，她便把人叫来询问。
果真如徐应真所料，父子俩会为了二房的事起争执，回府后，袁褚便把袁彻叫去书房训话。
曾青很是心疼自家公子，“老爷大手一挥应承下来了那事，可公子不肯干，当儿子的竟敢不听老爹的话，这还了得？老爷就怒了。公子呢，向来讲原则，认死理，他不想做的事，越逼他，他越不做，今日他那倔劲儿就上来了，又同老爷吵了起来，老爷气急了，打了公子一个耳光。”
黎又蘅蹙起眉头。听起来，袁褚生气倒不是因为袁彻不肯帮二房，而是做儿子的违逆了他的决定。
曾青有隐隐为袁彻抱不平的意思，“老爷对公子的管教一直很严格，父命就是铁令，胆敢不从，那就是大逆不道啊。自小就是如此，稍有违拗，便要挨骂，简直让人喘不过气。”
黎又蘅沉默一会儿，朝书房走去，在半掩的窗口前悄悄驻足。
暮色时分的残光聊胜于无地洒了一层，照不亮袁彻的眉眼，也照不亮他正在翻看的书卷。他坐在那里，黎又蘅似乎看到了年幼的小孩，挨了骂受了罚，回到自己的书房里，偷偷抹掉眼泪，又端端正正地坐着习字，怪可怜的。
黎又蘅微微笑了下，推门而入。
见她进来，袁彻稍显局促地别开了脸。