关于封王的事情，杜诚好一通解释。
原来，当朝升平皇帝杜远目前有八个皇子九个公主。
大皇子杜耀，今年二十二岁，乃纯妃刘瑶光所生。刘瑶光系宫女出生，身世卑贱，母家早就如浮萍无踪。
二皇子杜珈，今年二十岁，是先皇后石丽所生。母后早亡，外祖家族早已没落，不但不能提供助力，那些表兄、表弟还趴在他的身上求得庇护。
三皇子杜慕，今年十九岁，是继皇后梅霜所生。但是梅霜当年作为贵人入宫时，父亲不过是从八品县丞。及至梅霜封后，也不过依例封为承恩伯，且远离京城，过世后承恩伯爵位也依例解除。家族也无显贵子弟。
四皇子杜圭，今年十八岁，是贤妃，即谨嫔苏玲之子。苏玲乃永昌侯府（伯府）嫡三女。外祖家世显赫。
五皇子杜浩，今年也是十八岁，比四皇子小几个月。是西戎伊索达部贡女、宁嫔阿希礼之子。其外租是西戎酋长。
六皇子就是杜诚，今年十七岁，是懋妃戴英之子。外祖家是镖师。当年，升平皇帝还是皇子时，兄弟阋墙，被人追杀，流落江湖，是戴英的父兄拼死救了他一命。如今，杜诚的外祖家都死光了，无外祖依靠。
七皇子杜臬，今年十三岁，与四皇子杜圭，都是谨嫔苏玲之子。谨嫔苏玲是升平皇帝唯一一个诞育了两个儿子的妃嫔。
八皇子杜来，今年只有五岁，是淳嫔沈雪之子。外祖是文官清流，官职最大的是其长兄沈浮，不过一州知府。
四年前，恰好太后六十寿诞，皇帝三十八岁寿诞，天下共庆。升平皇帝杜远当时封大皇子杜耀为显王；二皇子杜珈为明王；三皇子杜慕为纪王；四皇子杜圭为乐王。
五皇子杜浩与四皇子杜圭同岁，本应封王，可是朝中大臣竭力反对，理由就是异族外孙不宜封王。
五皇子杜浩不能封王，六皇子杜诚封王的事情自然也就搁置下来。没道理，哥哥未封王，弟弟却先封王。
五皇子、六皇子没有封王，七皇子更小，更不应封王。至于八皇子，还不到一岁，封王的事情谈都勿谈。
但是贤妃苏玲却闹着，要皇帝越过五皇子和六皇子，给七皇子杜臬封王，理由是，贤妃尊贵，而宁嫔和懋嫔上不了台面！
升平皇帝杜远被贤妃苏玲的枕头风吹得五迷三道，已经拟好旨意，准备越过老五、老六，要给七皇子封王了。
可不知道怎么搞的，此事被太后知道了。太后是宫廷争斗的胜利者，对儿子的兄弟们那是无情杀伐，绝不手软的。可是，她的孙子孙女，那可都是她的血脉，手心手背都是肉，她个个都疼都爱，而且基本上谁处于弱势，她就偏帮谁。从她牵着被打的八公主杜贞的手，去找皇上和淑妃讨要说法就可见一斑。她不是仁慈的太后，但绝对是一碗水端平的和善的祖母！于是在命妇朝拜时，对伯府老费氏流泪长叹道：“你家嫡三女，身份如此尊贵，只是妃位，委屈她了！”
此言一出，大殿死一般静寂。皇后梅霜吓得双膝跪地，汗透重衣。而老费氏更是吓得手脚瘫软。
太后的意思很明确，除非苏玲是皇后，否则七皇子封王，就是妄想！当然，也只能委屈你了，你不可能是皇后！
不能不说，太后这招以弱逞强，把永昌侯（伯）府吃得死死的，再也不敢聒噪！
杜诚道，今次父皇因为他赈灾有功，又接收了金银滩、孩儿面的捐献，且捐献条件谈得很好，朝廷不仅得到了金银滩和孩儿面，还获得盐引税法，所以高兴得不能自抑，要将杜诚封为诚王；且又忘记前车之鉴，准备越过五皇子，单独给杜诚封王。
杜诚磕头不受，还到太后那里坚辞。老太后感动不已：“这才是兄弟！”
来日朝堂上，朝臣又对五皇子杜浩的外祖家指指点点时，太后驾临，一言定鼎：“五皇子难道不是我杜家血脉吗？”
之前朝臣总是攻讦五皇子的外祖，却忘记了他也是正宗的皇族血脉！太后的话，宛如一巴掌，重重地呼到了众朝臣的脸上。
于是，皇上下旨，五皇子杜浩终于等到了迟到的安王王位，杜诚则被封为诚王。至于七皇子，皇上不提，永昌伯府也不敢提。一来对太后心存余悸，二来四皇子还在禁足，当前他们的重点是早点让四皇子解禁，谨嫔复位为妃，而非七皇子封王。
当晚，安王拜见诚王，兄弟痛饮。五皇子杜浩醉醺醺地道：“六弟，你知道安王是什么意思吗？父王敲打我，说我这辈子就做一个安安分分的王爷就好！”
苏澜无语。这五皇子安王杜浩，其实是个野心勃勃之人。也是，既然是皇子，谁又比谁高贵？但是，有这样一个异族母嫔，他的前途就只可能是个安王了！
皇上没有敕封太子，最大的原因就是两任皇后都有嫡子。其次，这两个嫡子资质平庸，品行欠佳。从这次南阳地动赈灾就可见一斑。做皇帝的儿子可以，封王也可，但是要做杜家江山的继承人，那还不够看！皇上这是要遛马选才！
太子位置不定，大皇子占着长子的名分；二皇子和三皇子又都是嫡子；四皇子和七皇子有外祖豪门帮村；五皇子虽然最先排除在继承人之外，但也是不甘屈服；八皇子虽然年幼，也不能忽视。
更何况，大皇子虽然外祖家早就如浮萍无踪，但是母妃刘瑶光所生大公主杜琴却招了正二品骠骑大将军隋光的长子隋恩为驸马；他的显王妃是定国公程潇的嫡长女程媄，且有两位皇孙杜悦、杜行加持！
二皇子虽然母后早逝，但是他的明王妃却是当朝太师王弥的嫡长孙女王素素，育有一位皇孙女。也是皇上唯一的孙女。现又有了身孕。
三皇子的纪王妃是其母后的侄女、表妹梅佳，一个五品文官的嫡次女；但是他的侧妃富丽，却是正三品礼部侍郎富华嫡幼女。而且梅佳和富丽各有一个皇孙杜楚、杜岩！
四皇子杜圭虽然还未成亲，但是已经锁定了他的乐王妃就是永昌伯府嫡四女，也是小费氏的长女，被禁足一年的苏茜！
还有西戎外孙、被封为安王的皇五子杜浩，不仅拜曲阜孔家后裔、国子监祭酒、当朝大学问家、书画家孔廉为师，还与其嫡长女孔桑青梅竹马、志趣相投，虽未成婚，但安王妃非孔桑莫属。若杜浩对储位没有想法，他一个混血儿与文坛领袖曲阜孔家搭边，总是让人觉得怪怪的！
与四皇子一奶同胞的七皇子杜臬，人虽小却不简单，五岁时曾经将献亲王杜辽的六岁嫡子、堂兄杜随用棋盘打死，被苏庭笑称为汉景帝重生。因为汉景帝刘启当年也是用棋盘打死了吴王刘濞之子、堂兄刘贤，可最后却夺得江山！
就连只有五岁的八皇子杜来也不容小觑！其舅舅沈浮虽然只是一州知府，但是当年却是探花郎，而且被内阁次辅袁文大人榜下捉婿，成为袁文大人嫡次女袁娇的乘龙快婿！
皇子可以庸碌，但绝对不会老实！扮猪吃老虎者多得是！而且，他们的背后，都有襄助之力！
毫无疑问，皇家在继承人的问题上肯定会一波三折，波诡云谲，不到最后时刻，不见分晓。
苏澜腹诽，相比之下，倒是六殿下弱势了。看来，杜诚是前路茫茫！
没办法，既然贵为皇子，必然卷进争储风波。而且这场争斗是你死我活，胜者为王，败者死翘翘！比如，当今升平皇帝，本来也有兄弟七、八个，到最后，除了他这个皇帝，只留下一个最小的弟弟，还是个在争储中被打折了腿，失去了继承资格的献亲王杜辽；即便是堂兄弟，也只有舒郡王杜桓这一枚仅存的硕果，其他的十多个堂兄弟也都卷入争储斗争，最后或死或贬。
苏澜一阵叹息，继续观看鸽信。
杜诚还道，除夕朝廷封印，一直要到元宵过后启印。不仅是他，父皇也很焦急，所以赶在年前下发了圣旨。应斯多次在他面前透露，想在年后到殿州传旨。他念在应斯在安阳的“功劳”，也在替他说话。估计宣旨上差就是应斯了，会在元宵节后动身。
苏澜不禁莞尔。应斯只怕是惦记着苏澜答应的堆福湖边的产业吧？
杜诚还说，为了抢占先机，防止永昌伯府捷足先登，管家、侍卫、嬷嬷、丫鬟等人准备初六就动身，连日赶往殿州。
杜诚还说，那些鼠年对联、福贴以及猫和老鼠故事花灯、蒙太奇笔记本等热销大卖。堆福湖十二景宣传册也已经印刷了两千份。很多人对堆福湖景色非常向往，尤其是飞来壶奇景！随着盐商蜂拥入殿州，堆福湖十二景必将享誉大成！
杜诚还花费了很多笔墨谈到李氏母女出府的经过。
原来，腊月二十四日上午，礼部和宗人府官员手执圣旨，在舒郡王妃、公子杜平母子的陪同下，顾琅母子、邓三勇、李旺、曲英、袁飞、洪珅等人前往永昌伯府去迎接李氏夫人和苏荃、苏萍姐妹出府。但是伯府只接旨不奉旨，不仅不许李氏夫人母女出府，还指使府中小厮殴打顾琅。顾琅当时猝不及防，一下子被打蒙了；而礼部和宗人府的官员慑于伯府淫威，也可能是拿了好处，根本就不用心办差。邓三勇、李旺、曲英、袁飞、洪珅等人见顾琅吃亏，岂肯放过，与伯府小厮打成一团。伯府门口看热闹、说闲话的人早就知道将军的《放妻书》和《出族书》，里三层外三层，堵了伯府的门，塞了来往的车马行人。苏庭和老、小费氏不得已出来了。
在此关键时刻，阿水娘上前给了殴打顾琅的两个小厮各一耳光，道，我儿子是堂堂正三品飞虎将军的乘龙快婿，你们这些奴才也配动手打他？！
李旺和曲英的大片刀也抽了出来，冷厉地道：“我们连倭寇帮凶苏长起的头颅都敢剁，还怕你伯府？！”
此话仿佛焦雷，震慑住了伯爵苏庭和老、小费氏，也燃爆了看热闹的所有人！之前，谁不知道，殿州有个小小卫兵，在将军苏瑞尚的蚵壳屋，将倭寇帮凶苏长起的脑袋砍得洞穿了茅草屋顶飞上了天！倭寇帮凶苏长起是谁？那可是伯府之前的大管家！苏长起是倭寇帮凶，伯府岂能清白？如今对上了号，原来这就是皇上亲封的杀寇英雄李旺！众人都踊跃支持！
阿水娘还嚷嚷着要到京兆尹去敲登闻鼓，请问天下人，皇上的圣旨永昌伯府竟敢不奉？世上有没有侄女殴打婶娘；大伯子折磨、扣留弟媳妇的道理？
伯府当即否认，还要告阿水娘污蔑，要把她送到京兆尹治罪！
阿水娘道：“既说我污蔑，那不妨请李氏夫人母女三人出来。如若她们三人安好，我愿意坐牢，即便被打死也绝不吭一声！伯府今日不放人，就是犯罪有愧！”围观者也纷纷诘问。
苏庭竭力否认，还质问阿水娘是哪里来的贱民，竟敢在伯府攀诬胡闹？
阿水娘道，我来要我的儿媳妇，有何过错？
苏庭和老、小费氏矢口否认，说苏荃定亲他们为什么不知道？舒郡王妃当即上前，展开婚书，道，自古婚姻，父母之命，媒妁之言，苏荃已经与殿州秀才顾琅定亲，双方父母同意，已经签了婚书，而她舒郡王妃就是大媒！
于情于理都站不住脚，再加上杜平、李旺、曲英、袁飞、洪珅等人都抽出了大刀片子，苏庭和老、小费氏吓得只好放人。虽然母女三人换了衣服，也梳洗了，可是三人瘦骨嶙峋、精神萎靡的样子说明了一切！当下，群情激奋，唾骂伯府！
杜诚还道，如今母女三人已经出了伯府，住在苏澜在京城购买的一座两进的院子里。顾琅母子已经请了名医，家居乐也拿了名贵中药，杜平、李旺、曲英、袁飞、邓三勇等人轮流守候。洪珅数次登门拜访，但李氏夫人都不许进。苏萍也痛恨他害得母女三人阎王殿上走了一遭，拒不相见。
看到这里，苏澜不禁热血沸腾，百感交集！母女三人脱离了虎口，父亲总算可以老怀安慰了。
杜诚还很疑惑地道，据内线消息，陶荣去过永昌伯府，但苏庭拒不见他。而京城还没有陶敏进京的消息。真是匪夷所思！
晚间，苏澜把鸽信给父亲和姨父看了。他们又喜又恨又有忧愁。喜和恨自不必说，就是这忧愁，真是愁人！
“六殿下封王赐爵固然可喜可货，可是，只怕立妃之事也提上了日程。”刘希皱眉道，“而且因为立储，京城真是风云变幻！”
苏瑞尚沉吟好久道：“澜儿，为父是个厮杀汉，没有那些弯弯绕绕。可从内心来讲，爹爹不希望你嫁入皇室，即便是做六皇子的诚王王妃那又怎样，爹爹还是觉得委屈了我女儿！”
苏澜满头黑线道：“父亲，姨父，我还小，现在还谈不上嫁娶之事。不过，六殿下封王，立妃也是应有之意。他愿娶谁就娶谁，我管不了！可是，我要嫁谁，他自然也管不了！”
她没有说，杜诚的母妃已经送给她一块红暖玉，虽然没有明说，但那其实就是定亲的信物。懋妃和诚王心中的诚王妃，非她苏澜莫属！
不过，苏澜也知道，即便懋妃看好她，但如果皇上不许，这件婚事还是不成。
苏澜早想通了，她到这个世界走一遭，就是要潇洒过一生。王妃于她来说，真不算什么！只要和杜诚相爱，是不是王妃，是不是皇后，真的无所谓！
她还小，有大把时间，正好可以看看杜诚的真心实意！一句话，你若愿娶，我才愿嫁！
苏瑞尚深深地叹了一口气。如果杜诚不是皇子，那该多好！
苏澜安慰道：“父亲、姨父，走一步看一步，不要庸人自扰！”
确实，马上就要过年了，与倭寇和海盗斗智斗勇，殿州这一文一武两个当家人确实没有时间和精力去庸人自扰！
苏澜道：“京城风云变幻，那也不是我们能够左右的。我们且笑看这风云变幻吧！”
苏澜还吟诗《笑看风云》宽慰他们：
“……活得开心心不记恨
为今天欢笑唱首歌
任胸襟吸收新的快乐
在晚风中敞开心锁
谁愿记沧桑匆匆往事
谁人是对是错
从没有解释为了什么
一笑看风云过……”
为了逗父亲和姨父开心，苏澜还分别交给他们十五万两和五万两银票：“战船的钱和朝廷对殿州补偿的钱，我都提前交给你们了！”苏瑞尚和刘希赶紧道：“还是等圣旨下来再说！”
二十八日起，邓谦将过年物资，按照苏澜之前制定的标准五个十，即十斤猪肉、十斤鱼、十斤大米、十斤面粉、十两银子进行发放。将军府和知府自然还要追加。各处掌柜也得到了丰厚的奖励。就连上、下李厝的村民也拿到了蔗糖的分红。苏澜还给姐姐、弟弟们红封。
苏澜跟姨母说了，苏攀等人还在路上，今年过年的人不老少。林氏忙着去安排房间。
邓荔用船送回来的牦牛不是耕牛，不在禁杀范围。苏澜安排年前宰了四头，还宰了二十多只羊和狍子，还有十几头猪，分别给全园、鸡爪岭几个庄园、魏家山、堆福岭和堆福七大家、汉马家送上一些，同时还奉上大量的冰块和作料。
将军府留下了很多牛、羊、狍子、猪肉、鱼肉、鸡鸭，而且大部分苏澜放在了空间冷库里，一部分用冰块冰在库房里。
苏澜将牛、羊、狍、猪的头、耳、蹄、下水都留了下来。金嬷嬷和施嬷嬷光是卤煮这些东西就忙了整整两天。不过，不得不承认，确实美味！
二十九日上午，苏澜还出席了堆福医馆的开业仪式。别军医和欧阳夫人一家、药王谷的族人都出席了。医馆征召了四名郎中，都是堆福本地的杏林高手，还有徒弟十多人。
苏澜还去了魏家山，亲眼看到阎村和魏家山的几个小伙拿着过年的物资，欣喜地回了家。因为陶龙、陶虎的刑期延长了两个月，所以甄琥没有去府城，而是留在了魏家山。
二十九日晚间，上李厝官道口再次热闹起来，原来南阳和真定的客人终于到了！
真定的客人是族长苏恒的长子苏芒以及三位族侄。他们的年礼有人参、肉苁蓉、五味子、重楼、黄精、石斛等名贵草药，还有核桃、山楂、红枣、沙棘、板栗、莼菜、杏仁、甲鱼、窖酒等土特产，还有水獭、紫貂等珍贵皮草。原来，他们利用邓荔的消息和资源，大量收购北狄的动物皮毛，开办了皮毛硝制工坊。
苏澜做了好多蔗糖冰糖葫芦。她还灵机一动，决定将后世的皮毛染色的技术传授给他们。如此，珍贵的皮毛，再加上缤纷的颜色，势必会身价百倍！
南阳的客人是族长苏栋的长子苏怀和女婿钟夏，以及两个族侄。苏怀和钟夏是第二次来殿州了。另外，苏攀和夫人张氏、太医庞顺、吉春儿也都在。苏攀此时还在低烧，因为张氏和太医、吉春儿一路照拂，情况还算不错。
苏澜发现，苏攀右腿膝盖以下已经截去；人也比之前瘦了许多。他虽然病情严重，心情低落，但是仍然温文尔雅，一个劲地道歉：“给大家添麻烦了，耽误了大家的行程。”
同行的人赶紧道没关系。
同来的人还有三拨。一拨是俞壬，他代表江夏知府俞滨来送年礼。有鱼糕、鱼面、麻饼、黄酒、冬笋、风干鱼肉、腊鸡腊鸭、莲藕、莲子、黑木耳、黄花菜、糍粑、豆豉、年糕等土特产。
一拨是桐柏山鸡鸣两省镇的言壁。他们送的是桐柏山的特产，如猕猴桃、花菇、猴头菇、黄花菜、黑木耳、牛肝菌、油茶、豆筋、小磨香油、蜂蜜，还有一大木桶五毒酒。五毒酒由斑蝥、红娘子、樟脑、全蝎、蜈蚣和高度白酒配置而成，有活血化瘀、疏经通络、治疗风湿、偏头痛等功效。
言壁带来了好消息。桐柏山几条通道都畅通无阻，都设置了丰泰货栈。如今，从潭州、梧州、邕州、赣州、岳州、渝州、荆州、江夏等南来的货物，以及从南阳、邓州、禹洲、汝州、安阳、西凤道，甚至京城来的货物都在这里集散！
还有一拨是江夏漕帮分舵舵主的儿子易堃，同行的还有他的姐夫宣诚和几个船老大。原来，易堃既是来送年礼，也是来看船的。而宣诚和几个船老大就不回江夏了，直接在年后上长治号船，和何盾一起去“捞海”。
易堃非常感谢苏澜。原来他的新婚夫人已经怀有身孕！帮里的兄弟都说，这是县主的独山彩玉送子娘娘的功劳！
金嬷嬷、施嬷嬷和小云、小花准备了丰盛的年夜饭。结果，除了麻辣牛、羊肉火锅和酸菜鱼火锅，那些卤制的牛羊猪头肉、顺风、口条、下水等受到大家的好评！苏澜也亲自上阵，给大家烧烤了孜然牛、羊肉。
苏澜惦记往云城派遣间翘的事情，最好跟苏芒一同在年后出发。考虑再三，还是从殿州派生面孔过去比较好。自己的农户，现在正在魏家山的冯宇、郑来、朱孩儿、沈大、沈二几个人，一来他们都是单身汉，人又特别机灵，二来他们的身契都在自己手上捏着，是派往云城的绝佳人选。不过，这几个人不识字，更不懂密码，现在临时培训也来不及，得派一到两名间翘组织的得力人员带领着他们。高健、贺西、毛安、云大嫂等人在殿州都有家庭，只有甄琥，是一个单身汉，倒是绝佳人选。