刘勇听出了话中的言外之意，面色骤变：“大爷，您的意思是……”
“其余三家做的事情，我们刘家也做了。”刘老太爷没有兜圈子，平静道，“不然你以为我为什么会把他们叫来？到时候钦差上使抓了倭寇，咱们四家有一个算一个，全都跑不掉。”
“大爷，那些倭寇根本就是畜生！咱们怎么能和他们做生意？！”刘勇克制不住怒意，拍案而起，甚至顾不得对自家老太爷的尊敬。
他虽说是刘家长子，可自幼便是在渔港中长大，与其说他是养尊处优的大少爷，其实和普通的渔民之子没区别。
所以他见了太多，因为倭寇侵袭，家破人亡的例子。
此刻听闻这种事，登时怒发冲冠，心中一腔热血激荡难安。
望着自家孙儿这幅模样，刘老太爷呵呵笑了两声，挥挥手示意他坐下。
紧接着，下一句话，便让刘勇变了脸色。
“我的好孙儿，我知道你心性正直，但刘家这些事，你当真一点都没察觉吗？”
“过去这些年，你在渔港上帮家里搬的货，难道从来没看过里头的货是什么吗？”
“那些和你签交易书的人，哪怕他大宇话说得再好，你还能认不出他是东瀛人吗？”
一句一言，如重锤杵心。
刘勇面色惨白，双拳紧攥，身躯都在微微颤抖。
老太爷的这番话，无疑是戳破了他一直以来隐藏的事实。
这些年来的蛛丝马迹，其实早就让他有所猜测，自家在和东瀛人交易。
所有的义正言辞，都不过是自己在骗自己罢了。
“我，我……”
刘勇拳头握紧又松开，嗫嚅半晌，想要反驳什么，确愣是没能说出话来。
刘老太爷站起身，语重心长道：“乖孙，这刘家日后都是你的，你早晚也会知道这些，所以你要明白到底什么对咱们家是最重要的。”
说罢，迈着步子晃晃悠悠离去，只留下刘勇站在原地陷入了沉思。
……
镇海城外。
咸腥的海风拂过，林枫摘下戴在脸上的面巾，长出口气。
“终于到了啊……”
眼前，是一座并不巍峨的城池。
宽厚的青岩层层叠叠，常年潮湿的空气使得其上青苔密布，与富丽堂皇的京城相比显得格外地简陋。
“大人，前头便是镇海城了，这城中最大的豪族为刘家，一手掌握着整座城的商路，就连宁州知府都要以礼相待。”
“以其为首，宁州沿海四城分别由四大家族掌握，整个宁州至少有四分之三的收益，都是来源于这四大家族的商路。”
身旁，一名锦衣卫介绍着城中的情况。
林枫微微眯起眼睛：“四大家族，所以如果我想要在城中征兵，定然是避不开这四大家族咯？”
他在路上就已经计划好了，这次镇压倭寇光靠卫所军那些废物肯定是不成的。
卫所制在大宇建立多年，如今早已是糜烂腐朽，根本不堪大用。
当初如果征战北方草原用的卫所军，自己别说大胜了，能不能活着从草原归来都是个问题。
对付倭寇，用那些卫所军肯定是不成的。
军队的水准，决定了一场战斗的胜利。
林枫深深地记得，大清那会儿的糜烂军制，甚至连本土海盗都打不过，更别说对抗武器更为先进的异邦人了。
但想要在本土筛选士兵，首先避不开的就是四大家族。
要是他们从中作梗，招募一事必然会遭受重重阻碍。
“对了，沈冰有消息吗？”林枫问道。
锦衣卫低声道：“沈大人前些日子据说是要去做些事，目前还没有消息回来。”
“嗯……她应该是自保无虞的，知道我来了，等她回来自然会来见我。”
沈冰此前为了与林枫并肩，选择离开京城，来到宁州帮他打理。
作为曾经的拜月宫宫主，沈冰本身相当有能力，至少林枫在京城期间，收到的汇报都相当不错，确定宁州没有出什么大乱子。
哪怕是有四大家族钳制，沈冰依旧是硬生生地发掘了许多东西，这也成为了林枫对付四大家族的底牌。
“走，准备进城！”
林枫大手一挥，众人策马而行，转眼便到了城门前。
“前方可是钦差上使，林枫林大人？”
远远的，有一中年人大步迎上前来，拱手朗声道。
林枫一拽马缰：“来人可是宁州知府，魏支鹤？”
“正是下官，得知上使前来，下官心生喜悦，盼望着早日见到上使，今日得见上使乃下官三生有幸，上使不愧是京城来人，让这镇海城蓬荜生辉……”
这魏知府上来不管三七二十一，先手就是一通马屁。
正所谓伸手不打笑脸人，魏支鹤深知自己在宁州这些年，基本毫无建树，反倒是让倭寇日益猖獗。
钦差上使到来，让魏支鹤心中生出浓浓的危机感。
他很清楚，名明面上钦差来是为了镇压倭寇。
可镇压倭寇之后呢？
到时候还不是该清算清算，该革职革职。
在官场，有个不成文的潜规则。
当地官员能处理好的事情，就千万不要向朝廷汇报，也不要求援。
朝廷派你当官，就是要让你保证本地的安稳。
当你向朝廷求援的时候，就证明了自己的能力不足。
但魏支鹤也是没办法了，他要是再不求援，只怕宁州福州沿海一代，都得陷落在倭寇的手里了。
“魏知府居然到城门来迎接，真是辛苦了。”
林枫翻身下马，笑意盈盈地迎上前去，态度无比地温和，把魏支鹤都给整愣了。
他以为林枫到此，第一件事肯定是责问自己为何管束不力。
哪怕是身在宁州，也听说过林枫的名声。
当今太后跟前的第一红人，平定北方之乱的战神，亲手扳倒燕王的狠人。
在他心里，林枫本该是个凶威深重，雷厉风行，行事果断的人。
可眼下看来，对方似乎态度还……不错？
“林大人抬举了，下官作为一方属官，上使来此当然该来迎接。”魏支鹤小心翼翼地回着话，打量着林枫的神色。