学堂每日上半天课，留着半天给大家做工和照顾家务。
中午与晚间，都是食堂供应饭食，除非谁家想自己开个小灶，不然都可以免费来这里吃喝，只是不能带走，也不能浪费。
就如越家自己，当然还是吃凌恪手下的美食。
不过第一天，明霜还是趁中午来食堂看看大家的反应。今儿个陈红白做的是红烧肉、青椒肉片、酸辣白菜和清炒土豆丝。
他做惯了乡间喜宴，家常菜做起来也是有滋有味，舍得放油盐调料，隔着老远就闻得见香味，惹得来吃饭的庄众们直流口水。
众人进食堂，先是占了座位，再去排队盛菜，食堂大得很，明霜一开始就预备了以后还要扩招许多人的余量，所以完全不用担心坐不下。
陈红白站在四个菜盆之前，拎着勺子给大伙打菜，还有个两个帮厨给一人盛一碗高梁米饭，不够还能再添。
那一大盆油亮喷香的红烧肉，是最受大家喜爱的。
便有跟陈红白认识的来套近乎：“陈大厨，给俺多打两块儿肉呗？今天听了一上午的课，脑子转得费劲呢。”
陈红白笑骂：“你这懒货，上课不比你下地干活轻省多了？一人一勺，你多吃了，后面的吃啥，要真不够，你吃完了最后再来盛。”
“嗨，别说，这听课感觉比下地还累呢，这脑瓜子嗡嗡的。”
明霜也过去端了份饭菜，一勺红烧肉，一勺土豆丝，并不比旁人特殊。
这时，越天骄和杜淑容带着上午学得最好的十三个学生过来了，其中十来岁的少女少年占了一大半，毕竟学习这种事，还是年少的聪明伶俐。
今儿是第一天，所以学得最好的三个随意盛菜，她们点的菜，明天让陈红白单做。
明霜一看，这三人里面，就有她认识的春妮和香草两个，还有一个小少年，皮肤黑黑的，一笑满口白牙。
她便过去搭话：“春妮姐，香草，恭喜啦。”
春妮手上一大碗红烧肉堆得冒尖，还有两个白面的大馒头，笑得开心极了。
“哎呀，这能认字就够福气的了，还奖给俺这么多肉吃——明霜，你们家得贴多少钱啊？”
“放心吧，贴钱都是一时的，等工坊赚了钱，不差这些吃的。”明霜故意大声答道，“以后学得好的，就在工坊上当管事，还有别的产业，只要你能识字算账，好活儿多着呢，那才是赚钱的时候！”
香草兴奋得脸都红了：“明霜姐，我是女的，也能当管事吗？”
“当然了，咱们的工坊上，男女都一样，工钱也一样。”
“那我一定好好学！”
明霜便笑看向那个黑黑的小少年：“你叫什么呀？是哪家的孩子？”
他带着点拘谨的跟明霜问好：“越，越姐姐好，我叫张北意，我爹是张泽。”
明霜恍然，这家人从南边发配过来之前是秀才出身，虽然比不得越天骄学富五车，却也有希望中举。但来了之后，却不像越天骄能振作，一家子整日愁云惨雾畏畏缩缩的，也不跟庄上其他人打交道，不过干活倒还算老实。
这张北意想来是因为跟着他爹念书有些基础，所以今日才能脱颖而出，相比之下，从来没接触过书本的两个女孩就更加有天份了。
明霜见他碗里只有几块红烧肉，大半是素菜，便问：“你是不爱吃肉吗？”
张北意摇摇头，表情黯淡了下来：“我爹说，有口吃的就行，我们是犯人，是贱命，吃穿得太好，会招灾惹祸的。”明霜听了一阵不舒服，她不知道张家犯了什么事，是罪有应得还是另有冤情，但这一个小孩子家，受了家里的株连，怎么还能叫他从小就背着原罪，认为自己不配吃好穿好呢。
“你爹若觉得自己有罪，自己少吃就行了，你又没做错事。”她拉着张北意又回到陈红白那边，给他加了一大勺肉，“再说了，到这儿的大多是发配，谁又低人一等了。”
张北意端着碗，咽了口口水，终于还是蚊子似的声音道了谢，然后坐在桌边狼吞虎咽地开始扒饭。
明霜便去跟春妮、香草坐在一起：“跟我说说，学堂上午有什么好玩的事不？”
春妮就悄声跟她说：“我跟你说了，是因为咱俩好，你可不能说出去是我说的——你不知道，之前庄子上有可多人，都有点埋怨你家呢——不是真埋怨，就是觉得有点别扭。”
“哦？春妮姐快跟我说说，我谁也不告诉。”
“倒不是别的，你家请人盖房子，出的工钱也太多了，偏那些天咱们全庄子都上山给皇上当差，这好事都给别的村的占了，他们都可不甘心了，说跟你上山捉妖的是他们，干啥让外村的挣那些钱。”
明霜失笑，这点她倒是想过，但时间紧迫，耽误工期得不偿失，以后从别的地方弥补就是了。
春妮偷笑起来：“但就今天上午，口风就全变了，说原来大头的好处在这呢！外村的那些出苦大力才能一天多赚几个钱，咱们又能念书，又能白吃饭，菜里还有肉——就说嘛，老越家都是那么厚道的人，哪能亏待了跟着干事的？”
香草也一边吃一边跟着点头：“可不，现在大伙都老服你们了，你别说，这大米干饭红烧肉的，俺以前过年都吃不上这么好的！现在你跟你爹再说上山打妖怪，俺二话不说，提着锄头就跟你去！”
明霜便道：“之前我也承诺过了，凡是跟着我上山的，熊妖身上的出产大家分，如今这饭食，就是了。何况大家还要在工坊中做工，一分付出一分收获，所以这也是大伙自己出力换来的。”
“哈，那这么一说，俺觉得这饭吃着更香了。”
“你俩都好好的学，要是年末成绩还能排前三的话，我就请你们吃大餐。”
“啥大餐？”
“想吃什么有什么，让我师弟亲自下厨，他的手艺啊，你们不知道，神仙吃了都要流口水。”
春妮满脸都是羡慕：“你师弟，手艺真那么好啊？他还给你做饭？”
明霜十分替他骄傲：“嗯，我们家的饭都是他做的，没办法，他做饭太好吃了，换了人，全家都不答应。”
香草嘴快：“他对你可真好啊，明明岁数比你大，还肯叫你师姐。”
“对你全家都好，长得也好……”
明霜突然警觉，一看两个姑娘都脸色红扑扑、眼睛闪亮的看着自己，该不会也想偏了吧？
“我师弟是十分孝顺我的，因为我这师姐也对他不错啊。”
两个姑娘也不反驳她，只是脸上笑得暧昧。