姜老夫人对这等阵仗司空见惯，与太后身边的管事宫女闲聊着家常，很快便来到了太后的宫殿。
永康宫内宽敞而华丽，进入宫殿内，姜逢一眼就看到坐在高位上的人，老妇人着一袭华丽的金丝锦袍，高耸的发髻仅有简单发饰装点，约莫六十来岁，她的眼神中透露出一种威严。
桌案上堆积如山的折子，她身旁站着一个执笔内监，正在替她批注描红，主要是把着重的地方标记出来，再由太后盖章审阅。
后宫不得干政，可如今这奏折都得先送到太后这边过目，难道皇上的身体真的病重如此地步了吗？
姜逢思量着，看来与越王府解除婚约这步棋倒是走对了。
如今姜家式微，越王府又一直是刘太后的眼中钉。
到时若为自保，只能选择听命于太后。
可如此一来又与王府有嫌隙，最终只能落得一个两边不讨好的局面，妥妥就成了这两帮势力的牺牲品。
祖孙二人跪下行礼，太后微微颔首，示意她们平身，随后轻声说道：“赐座。”
姜逢并未立即坐下，而是微微抬头，看着太后身后四溢的黑气，浑身散发着一股土腥气，脚下也有一滩水渍。
这摊水渍像一团影子，仿佛要将太后一点一点的蚕食，取而代之。
旁人看不见这些东西，可她看的清楚。
她毫不犹豫地从腰间摸出一张符，两指一竖，一个箭步冲了过去，金光自她指尖一闪，点在了太后额间。
符纸则瞬间化作虚无。
这动作之快，她已经退到了下堂，侍卫们才反应过来，随即齐刷刷拔出剑，把姜逢围在中间。
姜老夫人顿时慌了，急道：“请太后恕罪，是孙女被老身惯坏了，失了规矩，还请太后大发慈悲，饶恕孙女鲁莽！”
姜逢被围在中间，却无惧怕之意，只道：“太后这几日定是心神不宁，食不开胃，睡不安枕，如今是否好些？”
太后心下一动，眼中的怒火消散，取而代之的是轻松与宁静。
她只觉身子确实不如刚才困乏，轻松了许多，她起身走了几步，那种迟钝感也消失不见。
要说这些日子可吃了不少的补药，非但没有效果，人还越发困倦，可没曾想竟被一个小女子给解决了。
太后一抬手，“都退下吧。”
她审视着姜逢，早先听闻外界流言，还说太妃的怪病也是被姜逢治好，起初以为只是误打误撞，如今看来，确实有两分本事。
见侍卫们依言退下，姜老夫人也总算松了口气，暗地里瞪了姜逢一眼，怪罪她太莽撞。
太后神色也逐渐恢复镇定，她缓缓道：“自骠骑将军战死沙场后，哀家也深表痛心，之后便再未见过姜家的人，这么些年，你们过得还好吗？”
姜老夫客气道：“蒙太后挂心，这些年虽日子艰难，可一家人在一起却是比什么都重要，倒是太后为国为民，更应注意凤体安康。”
太后叹息：“皇帝的身体也不见好转，着实让哀家忧心，罢了，今日见姜女郎竟有这般本领，真是令人大开眼界，不知师承何人？”
姜老夫人恭敬回答：“太后抬举了，这丫头只是十二岁那年在紫云观住了些日子。老身可怜她父母早逝，平日里对她过于纵容，若有失仪之处，还请太后海涵。”
太后摆手，示意无妨：“老夫人言重了，哀家觉得这是真性情，这一点她与越王倒也般配，但为何会闹到退婚的地步？若是有什么委屈，老夫人尽管道来，哀家定会为你们主持公道。”
话题终于转到了正题上，姜逢起身道：“回太后的话，小女并无委屈，只是这婚姻之事乃是天定，我与越王既然并无男女之情，就算强行结合，也只会成为怨偶，还请太后明鉴。”
太后沉思片刻，只是轻叹一声，感慨这桩好婚事就此告吹。
既然婚事明朗，也无谓再提，到底没有下旨的事，也影响不了什么皇室颜面，于是便命人设宴，准备留祖孙二人在宫中用膳。
皇帝萧明延听闻此事，也表示要过来一起用膳，以示敬意。
只是眼下离用膳还有些时辰，太后便命宫人带着老夫人去院子里闲逛，单独把姜逢留下。
太后见无外人在场，也直言不讳，道：“哀家在宫里听闻一些事迹，你是个有本事的女郎，可惜越王没这个福分，事已至此，也不便多言，这毕竟是你们的私事，哀家不好过问。”
姜逢点头附和。
太后叹息：“不过有一件事让哀家很困扰。”
姜逢点点头，表示愿意倾听。
太后这才起身踱步，缓缓道：“哀家最近总是做一个梦，梦到玄清池内有一条很大的怪鱼，它不仅有四只手，还会说人话，可要说什么哀家又听不清。”
“于是哀家找来了宿大人，可宿大人却说有福泽庇佑，并没有妖邪作祟，可哀家心里仍然觉得不安，姜姑娘对此事怎么看？”
姜逢诚恳道：“宿大人精通阴阳之术，他看过没问题，那就一定没问题，俗话说日有所思，夜有所梦，定是太后为国事操劳，过于忧心皇上的身体，才会做出这样的梦。”
太后叹了口气：“但愿是哀家想多了，不如这样，你今夜留在宫中，哀家觉得与你甚是投缘，想与你多聊聊。”
姜逢道：“太后邀请本不该拒绝，但今夜不行，我还有别的事要做，不过太后要是对清荷园真的如此介怀，过两日得了空，小女再进宫替太后分忧。”
“既是如此，哀家也不好勉强。”太后拿起桌案上的一道令牌递给她，道：“有了此令，便无人敢阻你。”
姜逢接过令牌，与太后闲聊几句后，便一同前往用膳。却有人来传话，说皇帝被几个大臣给绊住了，只得先回宣德殿处理政务。
等萧明延赶赴宣德殿时，几个臣子在殿外等着，见皇帝前来，立即汇报着接收到的情报。
说是近来猫儿市有人得了病，迟迟不见好，疑似有瘟疫前兆，所以紧赶着汇报给皇上，希望早做打算。
萧明延端坐堂上，一边听着汇报，仍是咳嗽不止，身边的曹内侍轻拍其背以舒缓不适。
宿淮关切道：“还请皇上保重龙体。”