六月下旬，远江的桔梗正是开花时节。
武田信玄坐卧在乘舆之上，感受着淡紫色的花簇和浅浅的清香，安然闭目，抛去杂念，享受这难得的片刻闲暇。
此处并非滨松城附近的本阵，而是半日路程之外，龙岩山的外围，属于妙云寺的院落，远离硝烟战火，免受喧嚣干扰，又能保证安全，路途也不至于太难通行。
并不能说是出世修行的好去处。但如果你尘缘未了，时刻有要事处置，不敢轻易失去联系，倒是可以稍微休养生息一下子。
军务大半已经委托给了副将内藤昌丰来担当，政事则由表弟樱井信忠暂代，再让弟弟武田信廉居中协调统筹，除非有什么必须第一时间面呈的要闻传回，否则武田信玄是不打算轻易回到岗位了。
当然不是因为想偷懒，而是身体条件实在不允许。
年齿渐长，日夜奔波，现在武田信玄的老态已经越来越难掩饰。尤其是最近一两个月来，精神日益不济，在马扎上坐了二三个时辰，便昏昏欲睡，耳目缭乱。
这样是没办法及时听取报告，做出决断的。
请了甲信、骏河、关东各地的数个名医看过，也开了许多安神益气的药物，但生效甚微，几乎不见起色。
大夫们都说，药石只是抛砖引玉罢了，保重贵体，多加休养才是根本办法，千万不能再过度操心劳累。
长久的寿元，乃是成就霸业，光大家门的必要条件，因此，一向在这方面固执己见的武田信玄亦不得不从谏如流，听取了医师的见解，自继位以来，第一次主动远离权柄。
而且还是在战事的紧要关头。
本来运筹帷幄，庙算千里，是没问题的。
主力压制最有威胁的德川家康，山县、高坂压制冈崎的德川信康同时调略三河国人众，胜赖那小子的部队更是一举占据清州，如此一来，正面之敌被分割成不能兼顾的三段，有了充分的余地，可以各个击破，或者从中离间取利。
透波里忍者配合佐久间信盛等人，扰乱了南近江柴田胜家，再加之鼓动越前朝仓与伊势北畠南北呼应，令畿内众将无力支援尾张。
竹中重治忽然脱颖而出算是个意外，不过终究根基浅薄，短时间还不能动摇大局。
至于浅井长政，果然如预想中一般，一心在西国攻城掠地，不愿到东边啃硬骨头了。私下联络别所、荒木、黑田等人，花费的礼金都显得多余。
各方面皆顺风顺水，只有一个地方出了问题。
可没想到这唯一的问题居然如此严重。
当年呼风唤雨的松永弹正，看来是老了，其子又志大才疏不堪信任，拿了武田家那么多金子，结果既没能用外交手段缓住平手氏，也未从军事角度提供帮助。大张旗鼓去围攻御所，招致速败，连老家都被人借机清算掉。
而潜入和泉等地的透波们，虽然取得一定成果，却远远不够给敌重创。
然后平手氏利用这些行动，进一步提高了声威，征召了周边列国，总计三万人马，气势汹汹地来到了尾张前线。
成为武田西进的最大阻碍。
源朝臣平手刑部少辅甚左卫门汎秀。
檄文上的这个落款，正是如鲠在喉。
“斯波氏门下一介文吏，竟也妄称清河源氏新田家之分族，攀龙附凤，简直跟德川一样可笑。”
虽然冒认祖先是这年头流行的活动，但程度也有高低差别。德川家跟源氏的关系完全是胡编乱造硬凑上去，平手家的族谱则是真伪参半具有争议，而武田家的血脉传承却有相当高的可信度，只有一两代人的行为记载稍显存疑。
当然有资格鄙视一下前者。
显然平手汎秀被痛恨的原因不在于伪造族谱，而在于持续不断带来麻烦。
还经常是十分严重，不得不打断休息的那种。
比如——
“少主带兵从尾张返回，正在寺外求见，是否让他进来？”
武藤喜兵卫小心翼翼来到了消息。
这少年近侍已经足够心细如发，谨小慎微，选了最恰当的时机，用了最适合的语气，尽量不给主君带来额外的心理波动。
但无助于减轻此事的头疼程度。
显然，这种情况，内藤昌丰、马场信房、乃至武田信廉他们完全没法处理。
若不赶紧安排好从前线忽然赶回来的二代目，军心怕是要不安。
唉，这傻儿子……
其实已经足够出色了，是值得父母自豪的英武少年，可偏偏碰上平手汎秀这样成了精的狐狸做对手。
所以一定要趁我还算健康，解决掉面前的阻碍才行。
——武田信玄这么想着，就看到风尘仆仆的儿子，脱了甲胄，穿着素色袍子，赤足散发，低着头，灰溜溜战战兢兢地从门口挪进来，一声不吭，伏跪于地，全身缩成一团。
“父亲大人，孩儿……回来了。”
年轻人的声音嗫嚅不安，微微颤抖。
身材虽然长了许多，姿态却与二十年前，闯了祸之后被父亲责骂时并无二致。
这傻儿子，本质是很优秀的啊！文武两道都继承了我们武田氏的优良血脉，就是小时候被他娘亲宠坏了，脾气坏，没个武家当主该有的耐性和城府。
话说武田信玄，本来就身体欠安，没有多余力气去发怒，这下子想起早逝的诹访御料人，更是心头一软，不忍苛责孩子了。
最终他只是勉力睁开眼睛，端详了一会儿，轻轻一叹，温言问到：“四郎，你说说吧，平手刑部是如何让你误以为我已经死了的？”
“……呃……”
饶是已有心里准备，武田胜赖仍是不自觉起身，吓得目瞪口呆。
胆战心惊地编了好半天借口，其实没多少信心可以骗得过老爹，但也没想到，还没开始说话就被识破了！
顿时瞠目结舌，脸色惨白，不知如何接话。
武田信玄见状又叹了一叹，缓缓道：“不用多想了，如果不是这个解释，你怎么会轻易放弃到手的清州城？三河的山县、高坂，你对他们素有猜忌，我当然也能理解。本来让武藤喜兵卫去你那里一趟，就是想让你安心，没想到起了反作用。大概你猜想喜兵卫的长兄向来与山县十分亲密，立场可能有变……也是我太累了，竟然没想到这些……咳咳……咳……”
久违说了这么多话，武田信玄忍不住剧烈咳嗽起来。
随着胸口一阵抽搐，脸色又更黯淡了几分。
他的声音已经是有气无力了，但话语中的意思，依然能令武田胜赖汗流浃背。
“请父亲一定要保重身体！”
武田胜赖忽然懊悔至泪涌，将脑袋重重磕在地上。
“无需担心，医师说了并无恶疾，吃点药，休养一番即可。”武田信玄轻轻摇摇头，抬手示意继续说正事。
于是武田胜赖不再敢隐瞒，一五一十将前线发生的事件讲了出来。
讲到上当受骗，以为父上已死的过程，胜赖咬牙切齿满是羞愧，信玄却是安定平和听着，恍若无事发生。
又说到与冈崎城德川信康的诸次联系，以及暗地里的斗法，信玄皱眉十分疑惑，想了一会儿才舒展开来。
再到误判局势，觉得自己十分危险，用了以进为退的策略，直扑美浓岐阜城，劫掠一番后渠道南信浓山路艰难折返。
对此信玄摇头道：“此计用于织田左近，则有余，用于平手刑部，则不足。”
“是。”武田胜赖泪痕未干，一副听信教诲的样子。
“平手刑部此人，起于寒微，历经转折，比你要厉害一些，也是常事。不要因此失却了斗志——再等几年，你到他这年纪，胜负就未必。”武田信玄如此安慰。
“是！我将来一定要亲自在战场上堂堂正正击败此人，一雪前耻！”武田胜赖掷地有声。
“唉……”武田信玄又略带失望地摇摇头：“两雄相争，死的那个便是输家，活的才是胜者，不一定非要在战场，更不一定非要堂堂正正……咳咳……咳……”
“……是……”武田胜赖又一次低下头去。
“……四郎，你看这桔梗花。”武田信玄抚了抚胸口，忽然伸手向旁边的院落指去，饶有兴致说到：“知道吗，从这一直向北，有一町二反的花田，并非野生，而是本地僧人有意栽植的。秋后收获便可入药，亦可腌制作为菜肴，”
“您是说……”武田胜赖迷惑了片刻瞬间反应过来，“我明白了！我们甲斐那里，到处是穷山恶水，稍微好一点的土地必须要开垦出来种粮食，实在不行至少也要种果树，否则众人就要挨饿……而远江的水土十分富余，甚至有闲情雅致种植华而不实的花卉取乐……”
“所以我甲斐的武士，没有去追求‘堂堂正正’的余地，必须无所不用其极。”武田信玄欣慰点头道，“如此才能与天下群英一争短长。”
“可是……甲斐虽无良田，却又金山啊！”武田胜赖疑惑不解。
“……这话我并未告知旁人，但今日是时候对你说明了。”武田信玄脸上笑意渐渐消失，忧色开始浮现，“黑川、中山两座金山，矿藏已有枯竭之势。预计三年内产量将会减半，十年内将降为如今的二成。”
“啊？！”武田胜赖大为惊诧，随即万分懊丧，“原来如此……那我这次岂不是……”
“耐心。”武田信玄闭上了眼睛，“不要怕，为父有办法。放心吧四郎，武田家会完完整整地传递到你手里。但是你也不能一刻放松，今年就算解决平手刑部这个顽敌，我家的四棱旗，恐怕仍需要三五年才能插到京都的地界。而我……多半看不到了……”