“明前辈，我刚才的表现怎么样？”小樱在结束自己的比试后，先是去第十班那边好好地安慰了一下落败的井野，直到井野心情平复下来，她才回到第七班的位置，“咦？明前辈人呢？”
“刚下去了。”孝指了指明所在的位置，皱着眉头回答道，“那个手鞠说不定就是你决赛时的对手，你不好好看比赛，还有时间去安慰别人？”
“孝前辈，你根本不懂女生到底有多重视自己的头发。”小樱并不认为观看比赛能有安慰闺蜜重要，当即反驳道：“井野割断长发可不只是为了布置那个陷阱，不要太小看女孩子的觉悟啊。”
“啧，明刚才称赞你打得不错，攻防之间的节奏把握得很好，占据优势的时候头脑也足够清晰。”孝可不想和小樱讨论什么女孩子的觉悟，随口岔开了话题，“他说你刚才的表现，已经有那么一点点中忍的水准了。”
“嘻嘻，那当然了，我也是很厉害的。”小樱颇为自得地趴在栏杆上，顺着孝的手指看向了明。明正抱着昏迷的天天，和手鞠说着什么。
“接得不错。”场中的手鞠重新将三星扇背到身后，对着明说道：“你妹妹的实力可远不及你啊，本来我还有所期待的。”
“真抱歉，让你失望了。”明将怀里的天天背到身后，神情有些无奈地回答道：“没办法啊，她不太擅长控制查克拉，我的很多忍术她都学不了；只用忍具的话，打不过你也挺正常的。总而言之，还是要谢谢你手下留情了。”
“哼，就当是扯平了。”手鞠冷哼了一声，转身回到了砂忍们所在的位置。
“扯平？”明已经背着天天离开了高塔，小樱只得把疑惑的目光投向一旁的孝，“明前辈以前和那个手鞠交手过吗？”
“是啊，如果明当时没有留手，手鞠早就是一个死人了。”眼见第六场预选赛已经开始，孝建议小樱先看比赛，至于明和手鞠的战斗，之后有时间再和她说。
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看到明投掷出去的苦无被手鞠的一之星尽数弹开，看台上的不少观众脸上都露出了愉悦的笑容。因为在他们眼里，手鞠都还没有真正出手，便轻易化解了明的攻势，谁强谁劣一目了然。现在只要等手鞠全力出手将明打败，他们的资产就能向上翻个几番。
中忍选拔考试有不少官方许可的外围赌局，像风之国最大的赌场在手鞠对阵明的这场比赛上，开出的赔率为::，心理误差为正常，显然不认为明有爆冷的可能性。
其他一些稍小的赌场给出的赔率相差也不是很大，唯有火之国的冥组织，居然给出了::这个疑似弄反了的赔率，着实让这些看好手鞠的赌徒们血脉贲张了一番。
“你就只有这种程度吗？就算你的忍具数量再多上数倍，也是无法伤到我的。”场中的手鞠看到明分出了一个影分身，手中铁扇亮出了第二颗星，“就先让你感受一下二之星的威力吧。”
“风遁?大突破！”明的本体在前，结印后从口中吐出大风，虽然这个术本身并没有太大的杀伤力，但却将手鞠的风遁弹向了垂直于两人连线的方向。
“抱歉，背负V15之名，我不能输。”明的影分身没头没脑地说了一句莫名其妙的话，将手中两枚准备完毕的手里剑扔向了手鞠。
“忍法?手里剑影分身之术！”而明的本体也在不到两秒钟内，完成了一个A级忍术的释放，手里剑影分身出数以千计的手里剑射向手鞠，其密集程度远在天天的双升龙之上。
“没用的！”手鞠彻底展开了三星扇，风遁?镰鼬蓄势待发，然而就在挥动扇面的时候，手鞠感觉到了一股极强的阻力，让她根本无法将三星扇挥出。
“怎么会这样？”手鞠似乎看到了难以置信的景象，只是她来不及多想，因为无数的手里剑已经袭来。无法正常使出风遁的她只能藏身于三星扇之后，硬抗这一波手里剑的攻势。
“因为影分身扔出来的，是注入了风遁查克拉的风遁?手里剑啊。”明趁着手鞠躲避的时候完成了突进，手中也通灵出了一根物理学圣剑，“你的扇子质量不错，要知道，我的风遁?手里剑，可是连岩石都能轻易切开呢。”
手鞠这才明白过来，她之所以无法挥动三星扇，原来是因为那两枚停滞在空中，却又不停转动着的手里剑。她连忙收起扇子向后疾退，期间还完成了一次替身术的结印，试图拉开和明之间的距离。
只可惜手鞠的对手是明，优秀的感知能力的他，并没有被手鞠的替身术骗到。拎着手里的撬棍就往手鞠身上凑，仿佛只要完成近身，就能将拿下这个对手，丝毫不担心手鞠的近战实力。
“我这柄物理学圣剑全长米，重达千克，直径2厘米，两头的宽度分别是35和30毫米，比例设计极其完美。”明在攻击手鞠的同时，还不停地说着垃圾话，“你看这一侧的Y型起钉，还有另一端的坚固撬棒，外加充满金属质感的六角型钢，这不就是少女们梦寐以求的灵魂伴侣吗？包您试过一次后就爱不释手难以自拔，现在购买还附送您两支润滑剂，要不要来上一根？”
“闭嘴！”虽然手鞠心里清楚，明说这些只是为了干扰她的思绪，但女性的直觉告诉她，明的话很不对劲。
因为风遁被限制，无法发挥出全部实力的手鞠，很快就败给了明的物理学圣剑。手鞠没有对抗这种武器的经验，而且在一大堆垃圾话的骚扰下，她也忽视了明对比赛的认真程度。
明可不是来砂隐村撩妹的，会陪着手鞠嘻嘻哈哈地一直玩下去；在双方的最后一次交锋中，他突然爆发了出宛如实质的杀意，将手鞠整个人笼罩其中。
在手鞠微微错愕的时候，明先是用右手的撬棍拨开了三星扇，左手再顺势一把扣住了她的右腕，整个人朝着她挤了过来。
同时一柄小型的苦无，如同魔术一般出现在明的嘴边，被他用牙齿咬住，划向了手鞠的脖颈。
手腕被扣住，避无可避的手鞠，只能下意识地闭上了眼睛，徒劳地缩了缩脖子。只是预想中的疼痛并没有传来，倒是脸颊处传来了一丝凉意。
“你怎么还不认输？非要我在你的脖子上开条口子吗？”明嘴里叼着苦无，拍了拍手鞠的脸颊，口齿不清地说道：“你们的裁判也真是的，我这都杀意已决了，怎么还不叫停呀？”
“放开我，我认输了。”手鞠隐隐猜到了裁判没有终止比赛的原因，脸色变得有些难看，认输后也没有回到选手休息处，只是一言不发地离开了竞技场。
“第五场比试，明对阵沙夜，双方选手准备。”裁判是砂隐村的上忍，对中忍考试的理解远比手鞠要深，这并不只是简单的中忍选拔，它关系到砂隐村之后一年的任务份额。
当手鞠陷入劣势时，他便收到了四代风影罗砂的指令：即使舍弃掉手鞠也要毁掉明。虽然听起来很残酷，但这也是为了各国间的实力平衡。
在正式决赛以前，明所在的第一班在砂隐村待了一个月，罗砂养的暗部也不是饭桶，关于明的调查报告，也有十三四页纸那么多。
这些纸传递的信息很简单：这是一个明显强于宇智波静，或者日向孝的角色，如果让明顺利成长起来，日后砂隐村很可能会面临一个难以对付的敌人。
如果让明杀死了手鞠，那么砂隐村在事后，便能以手鞠是风影女儿的借口，给砂隐村找到一个除掉明的借口。一命换一命，木叶也不至为了一个没成长起来的人，而与砂隐村大动干戈。
而且让手鞠死在明的手里，再不济也能降低观众对砂隐村的敌意。虽然砂忍们表现并不好，但毕竟人都死了，看台上的这些人碍于脸面，也不会再多说什么。
只可惜手鞠还活着，甚至没有受到多大的伤害，这样一来，观众们可就毫无顾忌地表达着对砂忍的不满了。
至少在他们看来，如果手鞠一开始就全力以赴，保持距离用风遁和明周旋，这场比试的结果还犹未可知，比赛或许会更加精彩，他们或许也不会损失惨重。
手鞠认输后，砂隐村也只能把希望寄托于傀儡师沙夜。如果沙夜不能击败明，半决赛的舞台将会变成木叶村的一枝独秀，砂隐村的任务份额也会因此大幅减少，村子将会面临重大的经济危机。至于沙奈？没有人认为她那种程度的风遁，能够战胜拥有写轮眼的宇智波静。
然而在第五场比赛即将开始前，明在全场诧异的眼神中，取出了一顶浴帽，小心地将头发包裹在了里面；又取出一个腈纶保暖头套，将整个脑袋包裹起来，最外层还套了一顶安全帽。
虽然看起来有些怪异，但忍具是不限外形和功能的，即使取出个电饭锅，那也算不上犯规。
正当众人迷惑不解的时候，明满脸笑意地向沙夜挑衅道：“你的哥特萝莉妆实在是太难看了，多看两眼的话，隔夜饭都能呕得出来。好在你足够弱小，我就是闭着眼睛也能赢你。怎么样？你准备好挨打了吗？”
沙夜是一个非常傲慢的女忍者，有着很强的自信心，始终相信自己优于她的敌人，从不认为自己有可能会输掉。
但凡有人挑战这种观点，她就会进入歇斯底里地状态，直到让这个人付出代价，比如把这个人做成傀儡，罚扫十年厕所一类的惩罚。
然而她和传统的傀儡师有所不同，她的傀儡只是一个非常简单的小娃娃，就像传统意义上的日式木偶，上面并没有复杂的机关，也没有多大的杀伤力。
对敌时的战术，是让木偶收集敌人头发的样本，然后使用木偶模仿之术，将她的思想与目标相连，从而远程控制目标的身体。
因此被明嘲讽后的沙夜虽然十分震怒，却没有任何战胜明的方法。全场观众就看着明拎着他那根物理学圣剑，闲庭信步一般地朝着沙夜走去。
而沙夜就像一只暴怒的小鸡，被明撵得满场乱跑。虽然她也不断地朝明发起攻击，可无论是她的诅咒娃娃，还是沙傀儡，只要进入了明的攻击范围，便会被一撬棍给敲掉。
偏偏沙夜还是个死心眼，完全没有考虑投降，也没有考虑观众们烦躁的心情。在明的不断嘲讽下，愣是对战了二十多分钟，结果连最外层的安全帽都没能打掉。
“抱歉，是时候结束这场无聊的追逐游戏了。”明的速度本就在沙夜之上，而且经过长时间的战斗，沙夜的体力也下降了一大截。明很快就追上了沙夜，一撬棍把她糊在了地上。
“第五场比试，胜者，明。”裁判宣布结果的时候，看台上的四代风影罗砂的脸色已经黑成炭了。他已然意识到砂隐村在之后的一年里将极为难过，想到这里，罗砂唤来了身边的暗部，低声部署了一番。
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“那家伙虽然赢得不精彩，不过还挺帅的嘛，可恶。”鸣人看着场中鹿丸的背影，语气有些酸溜溜的。
“这算得上是最精彩的一场战斗了。”一旁的小樱笑着摇了摇头，对鸣人的幼稚行为不置可否，鹿丸平时不怎么表现自己，她也是第一次注意到这个世界的鹿丸竟然有这样的智慧。
“这个怕麻烦的笨蛋鹿丸怎么能和可爱的小樱相比呢？我觉得小樱你那一场战斗才是最精彩的啊。”鸣人摸了摸他那不大灵光的脑袋，一本正经地夸赞着小樱，“那个迷恋佐助的花痴女从战斗开始就处于劣势，最后割断头发布置的陷阱也被发现了。要我说，那个花痴女根本就不是小樱你的对手嘛。”
“井野是我最好的朋友，你少花痴花痴的叫她，当心我揍你。”小樱一手推开鸣人趁机凑过来的脸，指着显示对阵的荧幕说道：“呀，轮到你上场了，加油哦，鸣人。”
“来啦，来啦，我等好久了。”看到其他人的战斗，鸣人早就等得不耐烦了，翻身越过栏杆跳下，小跑着来到了场地中央，“终于轮到本大爷上场发挥了。”
“哟，这么久了才轮到鸣人？”离开多时的卡卡西突然出现在了小樱身旁，“小樱呢？还没有上场吗？”
“卡卡西老师，我的比赛早就已经结束了。难道在您眼里，我一定会被医疗班抬出去吗？”虽然知道卡卡西提前离开是因为佐助的缘故，小樱还是忍不住地白了他一眼，“您怎么离开了那么久？佐助的状况还好吗？”
“抱歉抱歉，佐助没什么事，只是需要检查的项目比较多，多花费了些时间。”卡卡西并不打算把药师兜曾潜入佐助病房，并且击晕了几个暗部忍者的事情告诉小樱，那样做只会让她徒增担忧，“小樱看起来也没受什么伤，是通过了预选赛吗？”
“是的，只要鸣人赢下这一场，我们第七班就全员通过了。”听到佐助并没有大碍，小樱也是放心了不少，“卡卡西老师，你认为鸣人能够战胜牙吗？”
“或许可以，或许不行吧？”卡卡西隔着面罩摸了摸下巴，表现出一副若有所思的样子，“毕竟鸣人可是意外性的忍者，又有谁能说得准呢？”
“哼，明前辈就可以，最初几场都被他说中了。”小樱一脸嫌弃地别过了头，专心看向场中的比赛，“说到底还是卡卡西老师您太不可靠了。”