朱家庄
朱府门前的大道车水马龙，川流不息。一对漆金的铜狮子威武地立在华丽的朱府正门两侧，众多宾客们带着贺礼进了朱家庄。门梁上挂着大红绸缎，窗棱上贴着红色双喜图剪纸，很是热闹喜庆。
在迎接宾客的主院门口，现任庄主朱承英满面红光，乐呵呵地接受着众人连连道喜。他身材偏胖，眉目和善，穿褐色飞蝠蟒袍，衣饰上并不奢华。“里边请、里边请！”朱承英拱手，接待众人，其中不乏朝中gāo • guān和绿林英雄。他一会儿命下人谢礼侍茶，一会儿又忙着迎宾寒暄，可谓分身乏术。
接近傍晚时，宾客已基本入了座，或交谈、或贺喜，只翘首盼着新郎把新娘迎进门来。
门外，一辆马车在朱红色的大门前停下来，从马车上下来三人，也没有喜帖，只说是来贺喜的，遂被丫环引至主院。
朱承英自问并不认识他们，虽纳闷但也迎上去，同时打量着：最右边的那位男子，俊美冷傲，邪美摄人，却又有一番王者气度；中间是一位紫衣的清秀女子，姿如弱柳，婷婷袅袅；还有一位秀美温和的男子，面貌谦和，浑身散发如玉般的淡淡光华。朱承英能成为襄州首富，交际识人方面当然经验老到，感觉他们来头不小，便和蔼笑问：“敢问两位公子和姑娘如何称呼？”
来的三人自是夜紫陌、夜融雪和梅尚之了。来朱家庄是夜融雪的主意，夜紫陌一向迁就她，便帮她易了容，三人乘马车而来。
夜紫陌点头示意，“在下夜紫陌，此为舍妹夜融雪。特来贺庄主大喜。”说罢，梅尚之也执扇回道：“晚辈梅尚之。”朱承英暗暗一想，抱拳惊叹：“原来是碧霄公子和雪梅生，久仰大名！今日适逢犬子大喜，看在老夫的薄面上就请三位入席一叙可好？”碧霄公子和雪梅生天下闻名，武功高深，一向行踪不定，两人同时出现在朱家庄，令他又惊又喜。
夜紫陌朗眉微蹙，望向夜融雪，意思由她定夺。
夜融雪先行万福，微笑道：“谢庄主盛情，我等只是来贺庄主大喜的，就不便打扰了。”又从马车内取出一宫花红锦盒盈盈奉上，“素闻朱庄主仁厚，交天下英雄，游历甚广，珍奇古玩亦见得多了；今日送上这幅字画，谨表心意，望庄主笑纳。”
朱承英谢过，展开一看，在场宾客哗然！这贺礼怎是寻常珍宝可比的，竟是失传于世数百年的书法名家高意琛的墨迹，裱于上好的官锦上，虽只“天作之合”四字，怕是价值万金也换不来的。更何况朱承英尤爱书画，看了这大礼，喜不自胜，马上命管家挂于正堂上，满室生辉。
朱承英伉俪仍是热情挽留，甚至提出留庄小住的请求。夜紫陌和梅尚之对视后，梅尚之谦逊地回道：“蒙庄主如此盛情，我等便在此叨扰，也算是讨杯喜酒吃！”随后，三人入席，列坐在朱承英的主桌上。
其实，这已是夜融雪预计好的结果。她听闻朱承英喜文墨，便准备好厚礼相赠；加上碧霄公子和雪梅生的名气，他必定会留他们在庄内。这样一来，她可以通过在朱家庄的王公贵族、武林人士了解现在的局势，也好利用朱家的人脉来寻找席湘，即使有了风险也有朱家作为强有力的盾牌。另外，当然就是满足夜融雪出游的“好奇心”！
忽然，管家匆匆来报：“老爷、夫人，新人到了！”
迎亲队伍的阵阵喜乐声传来，鞭炮噼里啪啦地响，迎亲队伍一路撒着喜糖，身着大红喜服的新郎骑在高头大马上，喜气洋洋地接受路边百姓的欢呼祝福。到了朱家大门前，新郎依礼俗踢轿门，新娘由喜婆被进门。而后新人进入宴客厅外的喜堂，行过跪拜之礼，新娘便被送进了洞房。新郎则被大家簇拥着进了喜筵，朱承英、岳柔乐得合不拢嘴，喜筵开始。
“原来首富家的喜筵是这个模样的，今儿我可见识了！”夜融雪眨眨眼，看向被人猛灌酒的新郎朱旭，已是不胜酒力，脸红彤彤的。“我要是新娘子便不让新郎进房了！满身酒臭的。”
“融融想当新娘子了？真是女大不中留。”夜紫陌取笑道。
她得意地晃着脑袋，“就算是，我也要亲自选夫君。至于选什么样的人嘛…保密！”
夜紫陌一派纵容，只摇头笑笑，继续喝酒；梅尚之不解，从未听过女儿家这么说。“小姐何出此言？从古至今婚事一向是父母之命、媒妁之言，男儿便算了，女儿家如何自己选夫婿？”
夜融雪见他并无鄙夷之色，只是好奇，便正色解释道：“你想想，夫妻只有在新婚之夜才第一次见面，个性合与不合，根本是父母、媒婆、生辰八字才说的算。先不管是真合还是假合，大多夫妇婚后却貌合神离；丈夫偏宠小妾，妻子寻死觅活的、被休弃的更不在少数！就算和睦的，也就是‘相敬如宾’罢了。如果硬要我这样嫁人，还不如让我做了尼姑，永伴青灯古佛来的好呢。”
梅尚之听了，觉得这话很有道理，对婚姻制度的弊病一针见血，更加认为她的心思不是普通的女子可比了。
这几天，夜紫陌总是能看到梅尚之温柔的目光追随着夜融雪的身影，暗自烦闷。现在发现他们两人在言语谈论间越发亲近，深幽双眸中又闪过一丝阴郁，桌上气氛顿时冷凝。
梅尚之像是察觉什么，然后转过头去，再不言语。
修长白皙的手指摩挲着酒杯的边缘，像是在慵懒地摩挲着恋人的红唇一般。他俊眉微扬，妖紫波光流泻，右眼睫下的泪痣竟像是滑落的一滴泪。
“融融要嫁什么样的人，过不了我这关的，只有一个下场死。”魅人的嗓音从红艳的唇中吐出，仍兀自笑得温和。
夜紫陌明白，这禁忌的爱，是一滴藏在他心脏里的泪。
一滴永远干不了的眼泪。
此时，两道人影躲在巨大的屏风后偷偷盯着厅内的盛况。
一个年岁较小的少女不住地拉着另一个人的衣袖往回退，“庄主刚说了小姐该回房里了！小姐，算露儿求你了，我们回去吧…”
朱颜巴在屏风边上两眼发亮，哪顾得上那么多。“我、我看到他了！是他！是他没错！”她激动得双颊绯红，念了许久的人终于出现了，倒是“近情情怯”了。他看起来好像更俊美了…
“露儿，你看那蓝衣公子如何？”说罢拿袖子遮住羞红的脸。
露儿年纪小，也是好奇，探头一看后也小声叫：“看见了看见了！”再看看小姐痴迷的样子，道：“露儿以为，那蓝衣公子是生得极好，可是邪肆不羁。还是旁边那位公子好，看起来倒像说书先生说的知道怜花惜花的知心人！”
朱颜嗤笑，指头一戳。“你这小丫头，知道什么是惜花人？听那些说书的胡说呢。”
她看两名出色的男子中间坐着一背对着自己的纤纤女子，她是谁？那两人总是用很温柔的目光看她，对她也是不顾席上规矩百般体贴的伺候…难不成是他的意中人？
想到此，朱颜兴奋的脸也暗淡了下来，再不言语，带着露儿悻悻地回了房。