向年皱了皱眉，对方将门拍得这样震天响，他也没办法置之不理。
“什么人？”他朗声问道，同时转头看向挂钟上的时间——
10点30分。
距离百鬼夜行还有一个半小时，外面十有八九是还没有找到投宿处的玩家，情急之下到处碰碰运气。
只不过这碰运气的态度也实在太无礼了点，就连向来脾气温和的向年都听得有些心烦，更别说小镇上那些排外的NPC居民，如果遇到脾气暴躁的，说不定还会抄起柴刀赶人。
外面拍门声顿消，随即响起一道沙哑阴沉的男声：“开门！”
向年：“我这里已经打烊了，投宿请去找镇上的旅店吧。”
屋外的男人原本正要出席一个重要的酒会，结果莫名其妙来到这个地方，发现手机黑屏没有反应，怎么都无法与外界进行联系，再加上经历了接连多次的碰壁，情绪已经临近爆发的边缘。
但他始终不相信自己被卷入到了某个异空间，反而觉得这是仇家使出的诡计，雇佣了一群演员在装模作样。
此时听到门里传出的敷衍回答，他马上联想到先前的无数回闭门羹，怒火当即就噌噌噌地往上冒。
“识相的就赶紧给我开门！”他越发用力地拍打门板，“解释清楚是什么状况，你们的幕后指使者又是谁！不然就别怪我不客气，我绝对会让你……”
叮铃铃。
伴随着一阵清脆的余音，男人在半打开的门缝里见到一张沟壑纵横的老脸，他没来由的心里一颤，到了嘴边的威胁通通都消了音。
那张脸透着阴恻恻的戾气，皱紧的眉头下是一双深陷于眼窝的浑浊球状体，当中似乎正翻涌着某种极其诡异的暗光。
“请别在门口乱叫，现在已经很晚了。”对方淡淡道，“不如抓紧时间找到地方投宿，还能有一线生机。”
男人迅速镇定下来，觉得自己真是好笑，居然会因为一个半只脚踏进棺材的老头而感到心神不宁。
“不要再装了，如果你肯坦白，他们给多少钱，我可以付你十倍；可你要是不识好歹，我也有的是办法能让你见不到第二天的太阳！”
他眯了眯眼，冷声道：“你知道我的身份，就该知道我向来言出必行，而且也有言出必行的绝对力量，你可要考虑清楚了。”
说完这话，男人便等着老头的反应。
老头眼神一闪，似乎有些动容。
男人见状，唇角微勾，越发恢复到平日运筹帷幄的状态，甚至已经开始思考要怎么揪出幕后主使，让对方为此付出该有的代价。
至于面前这老头，他确实一贯以来信守承诺，说好的报酬一定会给。但是在那之后，他也必须叫对方明白，不论做什么都不该招惹自己……
那就意思意思切断他的一条胳膊吧？
男人眼里闪过一丝残忍之色，却突然感觉到指头传来一阵尖锐的疼痛，就像是某种锋利之物深深扎入了血肉之中。
他下意识缩手，还以为自己是被什么毒虫叮咬了。结果当他低头看去，入眼的景象却让他呼吸一滞，全身上下的每一个细胞都惊恐地颤抖起来。
他的手指正在脱落。
更确切地说，他的手臂正在逐渐脱落。
明明是柔韧而富有弹性的肉质，中间还有坚硬的骨骼作支撑，如今却像是砧板上的水豆腐一般，轻而易举被切成一片又一片，啪嗒跌落到地上，发出粘腻的声音。
啊啊啊啊啊啊啊啊！！！
被切割的疼痛一波叠着一波，如同排山倒海的潮水，疯狂刺激着男人的大脑神经。
他忍不住惨叫出声，目眦尽裂，试图阻止这种超出认知范围的恐怖变化，结果非但没能成功，还让它蔓延到了另一只手上。
不过短短几次眨眼功夫，他的左臂就只剩下上半截，右手的掌骨以下也全变成了满地的血肉模糊。
“你你你到底做了什么！？”
老头默然数秒，说道：“我什么都没做。”
男人根本不信，在他的眼里，这事情绝对与老头有关，对方的形象本就暗含戾气，此时似乎变得更为邪恶狰狞。
“你是不是对我下了药？这肯定是幻觉！对，肯定是幻觉，现实中根本不会发生这样的事情……”男人语气笃定地喃喃自语，力图说服自己双手还在，“绝对是因为你，你居然敢这样对我，我可是ZZ财团的董事长，动动指头就能让你灰飞烟灭……”
话没说完，那种刀削般的剧烈疼痛突然消失无踪了，取而代之的是密密麻麻的针刺感觉，在全身各处灼烧般地跳动。
微风从侧边吹来，轻盈薄透的灰色碎片在他眼前飘飘而上，如同纸钱烧完后飞扬的灰烬，乘着无形气流去到了夜色之中。
男人张了张嘴，大脑一片空白。
他仅剩的左臂彻底碎没了，同样的变化还在身体的其他部位上演，先是衣服，再是皮肤，接着是血肉，是骨头。
全都正在化作烟尘散去。
老头叹了口气：“你眼下最需要的是平心静气，不要胡思乱想。”
男人死死瞪着他，目光里有恐惧和怨恨交织。
“你到底对我做了什么？你到底是什么人！？”
他没办法像先前那样坚信这是幻觉了，毕竟所有的感受都如此真实，而他根本做不出任何反抗。
老头继续说：“如果平静不下来，你最好还是赶紧离开这里，有多远跑多远……真的，赶紧跑，别瞪了，再瞪你整个人可能就没了。”
男人咬了咬所剩无几的后牙槽，终于还是放下了高傲的自尊心，按照老头所说的全力奔跑，用这具残缺身体所能达到的最快速度消失在街道转角处。
*****
聒噪声消失，向年满意地关上了门。
结果转头就见到柳维斜靠着柜台一侧，静静看着自己，似乎已经在那里站了很长时间。
向年微微一愣：“你不是要睡觉吗？”
柳维的睡觉只不过是借口，他坐在沙发上闭目养神，其实脑子一刻不停地运转，直到听见商店里隐隐传来某种惨叫声，他才站起身来去看个究竟。
他不觉得那惨叫是向年发出的，但如果有什么麻烦找上门，他也有必要确保向导的安全，好让接下来的无尽城之行能够尽可能顺利。
结果等他从后门进到店里，目睹了后半过程，才发现根本无需自己帮忙。
虽然向年始终站在原地没动，但是外面那不速之客也一直没有闯进来，听起来像是遭遇了什么可怕的事情，并且认为这件事情的源头在于向年，激动的言语间充斥着强烈的恐惧情绪。
可是当那人落荒而逃的时候，柳维透过窗户望去，却没见到什么异常——最多是他的跑步姿势有点奇怪，好像一瘸一拐的，两只手臂都无力垂在身侧。
“你弄断了他的胳膊和腿？”他问。
向年觉得自己有必要澄清一下：“你别看我长得凶狠，但其实为人和谐友善，从来都不崇尚通过暴力解决问题。”
他指了指窗外：“我刚才也是想同对方讲道理，不过那家伙大概妄想症比较严重，所以硬是觉得我好像对他做了什么，非常无理取闹。”
柳维嗯了一声，轻易接受了这番解释，仿佛只是随口问问，并不打算深究。
他的目光落在了向年脸上，露出若有所思的神色，数秒后话锋一转：“你这里有没有伪装用的道具？”
向年：“……你说什么？”
柳维：“你的样子太多人见过了，而且这么凶狠，容易激起某些人的被害妄想。为了尽可能避免麻烦，最好能用道具遮掩一下。”
向年沉默了，一时分不清对方是在诚心建议，还是在讽刺他刚才胡编乱造的借口。
但不管怎么说，在已经有一层面具的情况下再套一层面具，实在显得有点子傻逼。
于是他坦然说道：“我这个样子就是伪装。”
他解除道具效果，露出了底下真实的模样。
这是一张五官清秀的脸，虽然不像柳维那般近乎妖孽的俊美，却精致耐看，有着更贴近普通生活的美感。
若要说最特别的，还是向年的眼睛，瞳色极深，仿佛是纯粹而浓郁的黑，能将人的意识吸入其中。
柳维心里有些惊讶——这既是针对向年的容貌也是针对他的年纪——但没有表露出来，只淡淡说了一句：“这样子可以。”
向年想了想：“那不如你也用个道具？”
柳维：“为什么？”
向年：“你长得这么好看，万一招惹来各种狂风浪蝶可怎么办？要知道无尽城里的狂风浪蝶大多比较凶猛，有的还喜欢走强取豪夺那一套，一旦粘上了可就不是那么容易能甩掉了。”
柳维：“……”
他原本想说也不至于这么好看，但转念想起向年刚才关于“你很好看”的那篇洋洋洒洒大作，便立刻闭紧了嘴。
*****
柳维最终还是接受了来自通关玩家的诚恳建议。
虽然他的账户上没有钱，但可以通过生命值兑换的方式来购买功能卡。
不过向年对这种氪命的行为还是不太看得习惯，再加上如今手头非常宽裕，因此作为店主的他相当大方地送给了柳维几张常用卡，当中就包括用来改变外貌的。
柳维给自己选了一个相貌普通的青年形象，然后就回到客厅继续闭目养神。
对于向年做好的晚饭，他客气地道了声谢，但最终一口都没吃，就跟那杯在桌子上凉透的白开水一样。
这是个相当警惕的人，向年心想。
圆形钟表的短针指向数字11的时候，向年抱着白天没看完的书上床了。
这几年来，他遵循着近乎固定的生活规律。什么时候起床洗漱，一日三餐安排各自在几点，睡前要做多长时间的阅读，虽然日子好像过得一成不变，单调乏味，他却乐在其中。
11点40分，向年躺下，闭上眼睛。
二十分钟的时间足够让他在百鬼夜行开始前入睡，如果再晚一些，等到外面响起各种古怪的骚动，以及时不时划破天际的凄厉惨叫，可就没那么容易能够睡着了。
其他玩家即使成功投宿，可以凭借建筑掩体避免被街道上的怪物察觉，也还要提防NPC的突发性异变。但由于这间屋子里没有真正意义上的NPC，所以他们不用担心这方面的问题，一觉睡到天亮就能前往下一关卡。
——直到听到那声重物坠落的沉闷响动之前，向年都是这样认为的。
12点02分。
他迷迷糊糊从被窝里爬起来，半睁着一只眼，借着昏暗月色，与那个狼狈跌坐在地板上、穿着一身夜行服的家伙四目相对。
玻璃窗只剩下了一半，风声卷携着隐隐约约的咆哮嘶吼吹进屋里，丝丝凉凉，诡谲瘆人。
向年：“……你是哪位？”
夜行服似乎受到了很大的惊吓，手脚并用着倒退至墙角，一边下意识伸手挡脸，一边语无伦次道：“我、我没有……我只是手头有点紧……我不想的……求求您，不要告诉别人……”
向年：哦，原来是小偷。
他还记得傍晚在杂货超市的时候，有听见两个妇女在谈论谁家丢了东西的事情。他这儿几年时间都没有被光顾过一次，没想到临出发前的夜晚居然会被人摸进了屋里。
小偷的声音低了下去，他的嘴里开始发出痛苦而急促的低喘，并迅速转变成喉咙深处的诡异咕噜声，似乎有什么不好的东西正在里面酝酿壮大。
【零时以后，镇上所有活着的居民都有可能变成嗜血的怪物，异化比例为百分之五。】
向年看了看墙上的钟，回过头来时，小偷已经倒在地上缩成一团。他的身体仿佛被吹大的气球般不断膨胀，后背长出了刀锋般的成排尖刺，在夜色下泛着森然冰冷的寒光。
向年面无表情。
破天荒来了个小偷，神奇地遇上了百分之五的概率……他也许该到十二区去买张彩票，说不定就中奖了呢？