归云阁。
“云列战神去请了西宫太后的懿旨？”消息来的突然，鬼蝉始料未及。
他前些日子查过云仲展的底细，此人心性良居重情重义，与那个狡猾丫头的师徒情分匪浅。
有情分在，替她请旨无可厚非。
但童心与自己的夫君恩爱扬名，今日又逢她上任之初，就算与自己的夫君和离请旨，断不会选择在这骨节眼上。
“到底是怎么回事……”
“回阁主，属下让人查过，认为这事非三宗主本意，该是四宗主的手笔。”葛林垂首回话，继而又道，“他麾下有一位旁支家主，名唤童云峰，在云列朝堂为臣多年。云列战神此行京都，一直居住在童云峰的府邸。”
“半个月前，战神宿醉至今日方才醒来，未见三宗主却先进宫请旨意，童云峰是一同前去的。”
“恐怕，沧洲归属一事已经落定。”
“四宗主童照……”鬼蝉微微眯起浑褐眸子，“一个掌管农商机要商处的人，不好好经商，反而掺和上领地之事，他这是想干什么？”
“不，老夫应该说西宫太后要干什么！”
提及西宫太后，鬼蝉神色晦暗不明，看不出心绪。
院内正说着这事，外头来了通报的人，“阁主，宫中来人传话，君主召您即刻入宫。”
“知道了，老夫这就去。”君主不找他，他也是要进宫一趟。
见阁主动身，葛林连忙取来拐杖递过去，指尖微不可察的一动，“阁主，可要属下随您一块去？”
瞧着递到跟前的拐杖，鬼蝉眸光中划过一丝诡暗，终是接了过来。
“一同去也好，老夫归来不久，自己的徒儿便丢了沧洲掌权，君主急召怕是要起了杀心。”
说罢，拄着拐杖朝外去，跟在身边的葛林蹙了蹙眉，并未接话。
两人出了归云阁上马车，马车急速往皇宫而去。
车内，鬼蝉闭目养神，不露声色静听万物。
一炷香过去，马车悄然改道，周围沉着的杀气越发明显。
“女子与小人难养，近之不逊，远之则怨。”鬼蝉蓦然睁开精辉双目，“多年过去，西宫太后还是那般小肚鸡肠，对那些陈芝烂谷的梁子耿耿于怀。除了她，葛林你仍没有太大的长进。”
在曾经的帷幄之梁眼皮子底下动手脚，能不被察觉的屈指可数。
不过，葛林本就知晓瞒不了他，被识破并不感到意外，面不改色道，“是属下多此一举了，若阁主回来之前再三深思熟虑，想必是不会有今日的各为其主。”
归云阁杀手，唯阁主是从，那是二十年前了……
自从当年鬼蝉死后，大堂主继任一心想铲除异己，归云阁便不复往昔。
那时他作为二堂主，与大堂主旗鼓相当。
虽无心阁主之位，却避无可避。
走到困境之时，只有西宫太后护下他妻儿，这份恩情欠下总是要还的。
车内一时无话，立场明了。
同为杀手出身，不会以煽情谈交的方式解决。
马车甫一停下来，葛林先行下马车。
走出几步之遥，早早隐藏在暗中的数道身影闪动，暗器、箭雨朝马车齐发。
数百位顶尖杀手，对于鬼蝉而言是一碟开胃小菜，葛林让他们先动手，无非试探他的深浅。
一炷香，杀手躺倒一片，马车毫厘未损。
车内的人拄着拐杖缓缓下来，跟立地几步之遥的人相视对望。
良久，鬼蝉声音沧桑道，“出手前，老夫有一事想问。”
“阁主请说。”葛林颔首，不急着动手。
“二十年前，大堂主对老夫下暗手，究竟是西宫太后之意，还是先帝之意？”
归来当日清理门户，鬼蝉问过归云阁老同样的问题。
此话问出口，周遭陷入片刻寂静，清风卷漫血味经鼻。
无言半响，葛林颇有些感受，“旁观者清当局者迷，阁主心中有定论，属下答与不答无异。”
阁主何其聪明的一个人，不是想不到猜不出，而是自身不愿相信。
为臣，他劳苦功高忠心不二，替先帝筹谋平定圣皇，稳居君位数十载。
但凡他鬼蝉在圣皇，圣皇就不会出乱子。
然而，最令人悲切的，莫过于多年亦师亦友的君臣，临了杀人诛心。
“是，老夫有定论……”
吁叹一息，此刻鬼蝉犹身在寒潭，悲凉笼罩着苍暮身影，透着无言以表的苦楚。
随之，手中拄着的拐杖，当啷一声落地，转而凝掌提气。
一场夹杂着诸多说不清道不明无处可申的较量就此拉开，别的无法断定，可以肯定的是，交手的两人都还想活着。
——
另一边，童心在练纳营处置将领之后，既没着手处理内务，也没有着急过问半年内新卒上任情形，而是直接打道回府。
“这就要回去了，你不留下来处理营中事宜吗？”童昭宁跟着上马车，一脸奇怪。
落座下来的童心，睡意惺惺地打了个哈欠，双眼雾蒙懒懒道，“杀鸡儆猴，猴儿没那般快找上门，不如先回去睡个回笼觉。”
“等睡醒了，群猴也就来了。”
说罢，靠在车壁阖眸小憩。
“什么鸡啊猴的，刚立了三宗的威，咱们就该趁热打铁。”童昭宁天真惯了，哪明白童心的做法。
趁热打铁，需要好的火候，火候不够枉费力气。
看童心歇息不回话，童昭宁闷哼一声，“你这等备懒之人坐上三宗之位，真是圣皇的不幸。”
“正是因为我备懒，所以才让郡主担当辅主重任来日好早登位。”童心哈欠连连，昨日夜里为了匠心园送来的东西折腾了大半宿。
今日又起了个大早，乏困不已。
听得这话，童昭宁脸色多云转晴，“那是自然，我是以辅主身份操宗主之心切，三宗的事就是我的事。”
“以后练纳营里边……”
一张小嘴开口就喋喋不休，细数着能者多劳，自夸时还不忘贬贬倦意袭袭的童心。
好在全福知晓主子乏了，赶马车的速度加快许多。
抵达国公府，将停不住嘴的童昭宁请下去方得消停。
马车回客栈的半道上，碰上办完事的曲岩，前来跟童心禀报，“宗主，人都送回去了，赵御医得知您旧疾复发已去客栈候着。”
“另外……”
说着，从怀里拿出一个信条递进了马车里，“属下从东南大道出来，无意间被人撞上塞了此物。”
信条他看过，上面是几个符号，不知其意。
有人莫名找上门，他看不懂，说不定是找宗主。
童心接过信条，信条上面画着四个圈，一把红叉。
“四圈，红叉……曲岩，你刚才说你是从哪出来？”
“东南大道。”曲岩连忙回话。
闻言，童心拧眉，这三点结合起来，莫不是鬼蝉？
可他人家身在归云阁，如果要见她派人传话就是。倘若不是他，寻常人知晓鬼蝉威名不敢冒名招惹。
再加上那四个圈代表的是鬼蝉四肢的伤口……
想到这，童心眸光一凝，陡然想到了什么，“全福，去东南大道，越快越好。”
“是。”全福调转马车，急速往东南大道方向而去。
抵达东南大道，这个时辰过道的不多。
道路旁等着一位衣衫褴褛的叫花子，瞧见童心的马车前来，扭头就跑。
跑了没几步停下，回首往这边看一看，反复几番，便也知晓此人在引路。
马车一路跟着，往僻经之地去。
很快出了东南大道，随着前面叫花子身影的消失，周围隐约弥漫着血腥味。
童心警铃大作，示意全福停下马车，“你暂在此处等我，我去前面看看。”
“主子，我和您一块去。”
“不必了，你先等着。”童心说完跳下马车前往那片绿茵地。
绿茵地，交手的两人胜负已分。
还站着的葛林虽未倒下，却没讨到多大便宜，压着欲欲上涌的血气，凝掌朝已经趴在地上残喘的鬼蝉拍了过去。
然，雄厚一掌，落空青苔地面震出数道裂痕。
方才还躺在原地的人，竟移到了几丈之外。
空气中隐约透着一丝女子身上的幽香，诡异清影时隐时现，片刻后现身在鬼蝉身旁。
“杀吗？”童心樱唇勾起一抹弧度，凌冽凤眸看着对面站着的葛林，话是在问脚边躺着的人。
她见过葛林，此人乃归云阁大堂主。
以周遭情形来看，莫不是今日在围剿阁主取而代之？
地上的人喘过来一口气，枯瘦双手抓住童心的裙摆，猛吐出一口鲜血，“不讨喜的丫头，咳咳咳……”
“你要是再来晚一会就得替老夫收尸了。”
都伤成这样嘴上还不忘抱怨，童心倒很快会意过来，撤了在葛林身上布下的杀机，“走吧！”
“老夫走不动。”鬼蝉紧拽着裙摆不放，顺便擦了擦双手上的血渍。
看他还有这么大的劲，童心真想将人再踹出几米远。
只是不经意一瞥，见到那双腿血迹斑斑，瞬时敛去心里那点不悦，勾动指尖银丝将人提起来，嘀咕了一句，“看样子，我给你准备的东西算是完完全全用得上。”
上回去匠心园，她让人打造的东西是一把木质轮椅，昨日送来，又亲自改良了大半宿才算满意。