女?子狠戾的语气带着?浓浓的嫉恨,那一瞬间他?内心涌起?的震惊和愤怒几乎要将他?淹没。
谁？到?底是谁？自己和对方有什么仇恨，对方竟恨不得他?死？
顾长封心绪缭乱，额上细汗密布。
与熊瞎子搏斗滚落山坡撞到?头的那一次,他?曾想?起?一些人?一些事?，可因他?内心极度抗拒,他?并未能想?起?更多。
这?道声音的主人?是谁？
为什么说他?勾引晋阳王？
他?自知?容貌丑陋，且以他?这?种沉闷的性子上街的次数都?不多根本就不可能去做那种不知?廉耻的事?！
忽然那个?曾经见过的混乱场景又再次浮现在脑海里。
尖叫声、刀剑相交的铿锵声、受惊马匹的嘶吼在山林间回荡,身上血迹斑斑的他?刚一掌把一个?黑衣人?拍飞，背后突兀一痛,利刃深深刺进?皮肉……
他?艰难地回头,难以置信的目光中,只?见一只?洁白如?玉的素手正握着?把锋利的匕首,那匕首上艳红的血沿着?刀身滑落……
谁？
他?目光往上挪，想?要看清那双手的主人?，可是脑子里像被针扎一样剧烈地刺痛起?来。
“啊——”
顾长封五官狰狞地抱着?头，痛苦地低吼出声。
“长封，别想?了！别想?了！”沈砚北忙抱住他?。
对上沈砚北心疼又担忧的眼，顾长封狂乱不安的心渐渐安静下来。
他?伸手回抱住沈砚北,那漆黑的眼眸里满是坚毅：“砚北，我想?弄清楚我身上到?底发生了什么事?。”
沈砚北微讶,顾长封哑声道：“我不能逃避一辈子。”
那时候他?不想?想?起?来是害怕自己承受不住，可现在的他?有足够的勇气去面对残酷的现实。
沈砚北会一直陪着?他?。
拍拍他?后背，沈砚北温声道：“好，随你。”心病还须心药医,他?也不想?他?媳妇日后被这?破事?折腾。
炎热的七月，沈家村再次迎来了大丰收。地里的稻谷弯腰低头，一望无垠的金色稻浪一浪接一浪地往前涌,收割稻谷的沈家村人?浑然不觉酷暑难耐，奋力挥动手里的镰刀，人?人?脸上一派喜色。
其他?村子的村人?看着?那沉甸甸的稻穗无比羡慕，可比起?稻谷增产更引人?注目的却是沈家村那如?熊熊烈火在地里燃烧般的奇妙植物。
许多人?没见过辣椒，好奇之下便向沈家村人?打?探，一问才知?道这?是沈秀才家种的，名叫辣椒的蔬菜。有去过同福酒楼吃饭点过招牌菜的人?认出这?就是同福酒楼做菜用的独家佐料，一时吃惊不已。
有传言说同福酒楼的东家是沈家村人?，没想?到?这?事?竟是真的！
更让人?意想?不到?的是那东家就是之前差点揭不开锅的沈家村的沈秀才！
想?到?同福酒楼不但菜肴好吃，而且其出品的腌菜更是风味独特，让人?胃口大开，供不应求，那些外村人?看沈砚北的眼神复杂得不行。
怎么他?们村就没有那么聪明又肯帮助村人?们致富的好人?呢？
沈砚北无暇顾及那些或惊奇或敬佩的目光，指挥雇佣来采收辣椒的人?把适合食用的辣椒带蒂摘下。
二十几亩地的辣椒采摘下来能堆成一座小山，趁着?日头好沈砚北让人?把辣椒搬到?晒场去。这?时候村人?们的稻谷已经晒干收起?来，正好腾地儿给?他?晒辣椒。
途中沈砚北又向村民们收购了一大批青瓜豆角萝卜腌制了一批腌菜。
时间悄悄走到?七月底，沈砚北把家里的农事?和酒楼的事?宜交代好，便和顾长封周煜租船南上青州。
因为特意练过，沈砚北这?次不再像第一次坐船出远门那样晕船，一路上也有心情去欣赏大齐的海岸线。
八月十三船到?达青云港，来接人?的不是苏家小厮，而是分店的店小二。出发之前沈砚北就去信给?分店掌柜，让他?安排人?接船，把他?们捎上的腌菜和辣椒送到?酒楼。
沈砚北三人?先回宅子安顿。宅子已经请人?打?扫过，回去便可歇息。
睡了一个?踏踏实实的觉，第二日沈砚北去酒楼把账查了。得知?这?一段时间有不少跑船的来酒楼预订酸豆角等腌菜，他?们运过来的腌菜根本就不够卖时，沈砚北干脆让掌柜的安排人?去附近的村庄收购原料，再腌制一批。
腌菜这?东西容易制作，成本低利润高，同福酒楼推出后没少引来他?人?的眼热，可腌制的方法?一直掌握在他?手里没有泄露出去，是以就算别人?也学他?制作腌菜却始终不得其门也弄不出那个?味道。如?今同福酒楼就和现代某些深入人?心的广告一样，只?要提起?某样东西，人?们第一反应就会想?起?同福酒楼。
对于这?样的效果，沈砚北很满意，不枉他?在“商标”这?方面下了那么大功夫——酒楼的杯碗碟筷和外卖产品上都?印有同福酒楼的字样和图标。
木秀于林，同福酒楼生意好，也曾引来不少麻烦，可背靠大树好乘凉，苏家小少爷放话这?酒楼他?罩着?，他?媳妇又用绝对武力收拾了几次故意来捣乱的人?，也就没人?再敢闹事?。
正值秋高蟹肥，为了感谢苏青的看顾，沈砚北整了一锅香辣蟹，吃得少年停不下嘴。
“沈大哥，祝你旗开得胜！”苏青泽痛快举杯。
“承你吉言。”沈砚北笑着?和他?碰杯。该复习的都?复习了，这?几日他?已经不再看书，而是放松心情吃吃喝喝顺便和媳妇做些身心愉悦的事?。
十八日，考生进?考场。
乡试在贡院进?行，一大早沈砚北准备妥当在顾长封和周煜两人?的目送下，经过例行搜身，被确认没带小抄后放行入考场。
回头对站在警戒线外围紧盯着?他?的顾长封笑了笑，沈砚北转身进?贡院。
当年他?是从某高考大省杀出来，对于这?种考试场面丝毫不惧还感到?一丝丝兴奋。时隔多年，他?又再次参加“中考”！
情怀满满的沈砚北找到?自己的考场，然后……被锁上。
这?年头的考场都?是独立房间，一人?一间，谓之号房。号房不到?两平方米大，里面的陈设十分简陋，就只?有两块上下横着?的木板。答卷的时候一张当桌子一张当椅子，睡觉的时候把上面的木板拿下和下面的木板拼一块当床。
另考场还提供照明设备和取暖设备——蜡烛和炭盆。幸好生理问题不是在号房里解决，否则要在考场呆三天的的沈砚北定会感到?窒息。
考场有公厕和统一提供饭食，但考场这?环境比坐牢没强多少，想?想?家里宽敞的大床和媳妇手感极佳的肌肉，领了卷子的沈砚北定了定心神，奋笔疾书。
三日后，考场外围的百姓都?伸长了脖子在张望。
“怎么还不出来？”周煜看着?一个?个?面色萎靡的考生出来被各自的家人?簇拥着?走，却不见沈砚北出来，不由心焦。
“来了！”顾长封凭借身高优势，瞧见一身青衣的青年步伐匆匆地往外走，心里松了一口气，忙迎上去。
“公子！”周煜兴奋地喊道。
沈砚北脸色有些苍白，伸手挡住顾长封：“停停停，别靠近我！”
顾长封皱了皱眉。沈砚北咬牙：“我身上有味！”
作为讲一个?卫生并拥有良好生活习惯的人?，他?三天没洗漱了！要不是没办法?，他?简直要疯！尤其是考场里的公厕，也不知?道有些考生是不是水土不服，还是肠胃不适，用完公厕后的那个?味道……
顾长封一愣，周煜反应过来，憋着?嘴，拼命忍笑。
“走走走，回去回去！”这?魔鬼考场，他?是一刻钟也不想?多待。真是难为那些屡试不第的学子，隔一段时间就要受这?种折磨。
顾长封走到?他?身旁，鼻子动了动：“不臭。”
“……”沈砚北捂脸。
回家把自己搓了好几遍，换了两次水，沈砚北才觉得自己活过来。
晚上的时候，心里郁闷的沈砚北在媳妇身上得到?安慰后，第二日好好休整了一天，翌日又回到?考场接着?考。
嗯，考试分三场，每场考三日，每场考试间隔一日。
对于这?考试时间的安排，沈砚北只?想?说一句：去你大爷！
八月二十八，乡试毕。
出了贡院大门的沈砚北犹如?脱离囚笼的鸟，快活地拉着?媳妇的手往家里奔，那心情比当年高考结束就能去浪还要美。
乡试结果得在九月中才会揭晓，沈砚北也不心急，在苏青泽的带领下，和顾长封游遍了青州。
青云港口是大齐对外贸易的重要港口之一，当今天子开明，对海贸一事?持鼓励态度，欢迎外国人?来大齐发展。但真要在大齐久留或做生意有一定要求，且离开大齐时所带货物需得缴纳相应税费和不得带违禁品离开。
沈砚北挺佩服这?个?皇帝的眼界。他?不知?道其他?国家的发展情况如?何，可从那些舶来品上看，外国至少工业发展的程度要比大齐高。皇帝很聪明，用优惠政策吸引外国人?来大齐，更是想?着?法?子撬开外国人?的嘴让他?们心甘情愿地传授思想?文化和技术。
学生时期学的外语还没有全都?忘记，在酒楼偶遇金发蓝眸的外国商人?威廉，对方说的是地方口音极重的英语，沈砚北有心交谈，刚开始通过比划手势和对方交流，几回下来，他?就能说些简单的外语了。
对方震惊于沈砚北语言的学习天赋，很开心地请沈砚北同游。威廉是海外某个?国家的贵族，天生喜欢闯荡游历，成年之后就满世界地跑。他?刚来大齐不久，语言不通又不熟悉环境，想?看看这?个?美丽的东方国家却无从下手。
沈砚北友好地给?他?提供帮助，顺便从他?手里换了不少好东西。