十年了，袁楚痕终于又回到了云夕城，这个他出生的地方。
他是天颖王朝的的皇子，也是太子，他离开时，宫廷上下勾心斗角，他回来后，依旧是勾心斗角。不同的是，十年前天颖王朝时值鼎盛，而十年后，却已是外患内忧，摇摇欲坠。
十年，有人长大，有人变老，有人死去，而这座城，却繁华依旧。
十年前，袁楚痕便已是太子，此次回来，泰康帝便让其监国，处理朝政。
可是，那个时候，朝中大权实则已经落入长元王之手。那长元王手握重兵，对上下朝臣威逼利诱，而今，除了少数几个衷心的臣子之外，其他朝臣都已成为长元王的党羽，听其号令。
见过父皇、母亲之后，袁楚痕便急匆匆的赶往扶摇宫，那是他的姐姐昭月公主的寝宫。
昭月公主，名曰袁颖儿，比袁楚痕年长十一岁，在这个冰冷的皇宫里，姐姐是唯一可以让袁楚痕感到温暖的人。
身体原因，泰康帝虽妻妾成群，却只有袁楚痕、袁颖儿这一双儿女，对他们更是百般疼爱。因为不愿离开父母，且无中意之人，所以，虽然已年过三十，袁颖儿却依旧未嫁。
一别十年，袁楚痕已经长大了，当他出现在自己面前的时候，袁颖儿竟然都有些认不出来了。
见姐姐有些迟疑的望着自己，袁楚痕笑了笑道：“姐姐，我是阿楚啊。”
一旁的古山易附道：“对啊，公主，这就是太子殿下啊。”
袁颖儿心情紧张的冲袁楚痕走过去，十年了，她无时无刻不惦记着自己的弟弟，而当他真的出现在自己面前时，她却觉得像是在做梦。因为，十年来，她已经做过了无数次这样的梦，梦里面弟弟回来了，她伸出手去，想要抓住他，但还未碰到，他便突然消失了，梦也随之醒来。
她走到袁楚痕身边，小心翼翼的伸出收去，想要抚摸他的额头，快要触碰到时，却又将手收了回来，她还是害怕，自己伸手过去，梦便会惊醒。
古山易似乎看出了袁颖儿心底的忧虑，便笑了笑说：“公主，不要担心了，这不是在做梦，在你眼前的，便是真真切切的太子殿下。”
袁颖儿再次探出手去，这与小时候抚摸他时的感觉不同，因为他长高了，此时要将胳膊举得高一些，才能摸到他的头。
她的手，终于触到了他的头，他没有消失，梦也没有醒来，因为，这一次不是做梦。
那张紧张的脸上，终于浮起了一丝笑意：“真的，这次是真的，我不是在做梦，阿初，你真的是阿楚。”
“对啊，我真的是阿楚啊。”
她的手，抚摸着他的额头，脸颊，眼睛却变得湿润起来，声音也变得哽咽：“你长大了，也长高了。”
“姐姐。”
袁楚痕拥倒在姐姐的怀里，就好像柯紫颜拥进自己怀里时一样，虽然也很激动，但终于还是隐忍着，没有让眼泪落下来。古山易已经将朝中的局势跟他说了，他知道自己必须长大，必须坚强，只有这样，才能应对朝中的乱局。
东极殿，皇帝处理政务的地方。
长元王与右丞相杨宇一起进面见太子，借口是有要是禀奏，实则是想来试探一下，这个才刚回朝的太子。
虽然早有不臣之心，但在场面上还是要装一下的，所以，长元王与杨宇二人见到袁楚痕之后，还是要行礼叩拜。
右丞相早已归顺长元王，一路上，古山易也没少说这两个家伙狼狈为奸，勾结外族之事。袁楚痕是恨不得当场结果了这两个奸贼，可是，又冲动不得，杀了他们容易，那长元王手上的兵马，又该怎么应付呢。所以，这种情况，只有一个字儿，忍，不忍不行。
“皇叔、丞相不必多礼，快快请起。”袁楚痕含笑说让二人起来，又说，“本太子初理朝政，很多事，还需要像皇叔和丞相请教。”
太子殿下，长元王上前一步，样子看上去依旧很谦卑，就这样的演技，不入围个奥斯卡什么的，都有点儿说不过去。
“刚收到的急报，西南越水决堤，沿途地区皆受其祸，还请太子监国处理。”
袁楚痕本想说出自己的应对之策，因为这并非什么难事儿，洪水决堤，派人去治理，赈灾便可。可是，转念一想，你可以入围最佳男演员，名单里怎么可能会没有我呢。于是，他装出一副不知该如何是好的样子，犹豫了好一会儿，才说：“这，这，皇叔，皇侄才刚回宫不久，这种情况该如何处理，还请皇叔指点。”
这样的回答虽然让长元王有些意外，他却觉得很是满意，不过，心里得意便可，切忌表现出来，于是，他便又微微俯身，进言道。
“太子殿下，臣认为应该选出一个贤能之士，让其立刻动身前往治理。并让地方官员，开仓赈济灾民。”
“嗯。”袁楚痕点了点头，做出一副很赞赏的样子，“那不知该派谁前去为好啊。”
“臣以为太子太傅吕大人可当此重任。”
杨宇附和道：“臣也以为吕大人最为合适。”
袁楚痕望着眼前这两位“衷心”的臣子，点了点头，道：“好，那就依皇叔和丞相所言，就让吕大人前去赈灾。”
几经交手之后，长元王觉得袁楚痕就是一个乳臭未干的孩子，不足以与自己相争，所以，便也不再把他放在心上。
两个月后，腊月初一。泰康帝让袁楚痕以监国太子的身份，去西苑举行祭祖大典，同时诏告天下，当今皇帝身体染疾，无力处理朝政，将于明年年初退位，并于正月十五举行登基大典，由当今太子继承大统。
泰康帝的用意很明显，就是要让天下人知道，太子才是皇位的唯一合法继承人，倘若有人与太子相争，便是意图谋反。
在此之前，长元王早有取而代之之心，也曾想过借口皇帝病重，迫使其让位，而当时太子又不知去了哪里，那长元王便是最合适的继承人。不过，最终还是迫于丞相和其他几个元老忠臣的不满，以及古山易手上的军队而没有得逞。
如今，太子已经回朝，长元王若还想夺取皇位，要么公然起兵谋反，并在谋反战争中取胜，要么就让太子死去，意外也好，中毒也好，遇刺也好，总之，不能让世人知道是他所为。
公然起兵，算起来有些冒险，虽然长元王手握重兵，且兵力强于古山易手上的军队，不过战事一起，就算自己可以勉强取胜，也必定会死伤惨重。到时候，即便自己可以夺取皇位，也必然会有人不服，在有人起兵反抗自己，恐怕难以应付。
所以，他只能选择第二种方法，就是除掉袁楚痕。只要袁楚痕一死，而泰康帝又无其他子嗣，他便是皇室的唯一继承人了。只要泰康帝驾崩，或是宣布退位，他便可以自然而然的继承大统，成为天颖王朝的主人。
祭祖大典举行完后，袁楚痕并没有回宫，而是去了附近的天鸣寺，说是要在那里斋戒七日，为天下祈福。其实，什么祈福不祈福的，都是统治者用来欺骗天下百姓，收买人心的，所以，袁楚痕也不例外。他倒没想借此来收买人心，这都是泰康帝安排的，他做这么多事儿，无非是向天下臣民强调太子的地位，要让所有人都知道，太子才是国家未来的主人。
古山易在祭祖大典完毕后，便回去了，而袁楚痕又不想被很不喜欢万众簇拥的感觉，而且，他自己的功力又非常人可比，所以，古山易只留下了十二个人保护他，或许，他一个用不上吧。
到了天鸣寺后，袁楚痕一个人住在居中的院子内，那十二个护卫都在院外守着，没有命令，不得靠近。
云夕的冬天非常寒冷，冷风袭来，打在脸上，犹如一把把冰刃划过，穿心的疼，彻骨的冷。
腊月初一，冷寂的夜空里，星光点点，没有月光。所以，夜很黑，很黑。
夜色渐深，外面的天好像变亮了一些，袁楚痕难以入眠，便又起身，披上一件紫色的披风，走了出去。
推开房门之后，发现外面下雪了，地下已经积了厚厚的一层，是地上的雪，把夜色映的更亮了一些。
他走了出去，伫立于幽幽庭院之内，伫立于飘飘落雪之间。
大片大片的雪花，不急不缓的飘落而下，落在他的身上，脸上，紫色的披风上面点缀了几许白色，就好像浪漫的国度里，抚过了一抹圣洁，美丽而神秘。
袁楚痕伸出手去，晶莹的雪花落在掌心，没有即刻融化，因为天气寒冷，他掌心的温度也有些冰凉。
突然感觉身后有一股寒意袭来，并非夜风的寒冷，而是，危险迫近的凉。
他将掌心的雪轻轻握住，而后才急忙转身，见空中一个红色身影，手执一柄血色长剑，正向自己身前逼来。他并没有即刻躲避，而是等那个身影靠近一些，再靠近一些，当那红色剑刃与自己的眼睛，仅有一个掌心的距离时，才微微侧身，即便是这样，这样的袭击还是被他轻易的躲了过去。