七月初十，京城客栈。
酷暑渐逝，空气中渐渐多了几分清凉的气息。常秋立在客房的窗沿，透过开了条细缝的小窗向下看去，街上人来人往，车水马龙，同平日里并无二致。京城毕竟是京城，纵然自个儿在其中忙碌得好似翻江倒海，可是无论再怎么折腾，它的面上总是这般无从惊扰的平静之态。只是，平静后头多半总躲着暗潮汹涌，为了不被突如其来的浪头卷了去，自己还是早早收拾停当、远远离开得好。且京中的事务基本已经安排妥当，便是走也无可挂心了。
只可惜，来时笑语成双，归途却形单影只了。
念及此时，常秋不禁垂下了眼。他捋了捋眼前刻意留长的额发，沉思良久，终似下定了决心般压低了声音道：“小离，不若今晚我们再去一次吧。”
“再去一次？去哪儿？”正在收拾东西的小厮猛然直起了腰。话虽是问了出口，可待他转过身去瞥了一眼自家少爷的神色后，心里头便有了谱。常秋并未严肃地蹙着眉，而是忧愁地放空走神，瞧这情势，不是相思病还能是什么？天知道那个姿色平平的画扇姑娘怎么就能勾住了少爷的神。“少爷，咱还是别冒这个险了吧。您也不是不知道，这些日子官府的搜索可是日盛一日，若是在这个节骨眼上亲自去那九门提督府一趟，不是等于羊入虎口么？”
“可我必须要告诉她……”
“少爷！醒醒吧！您现在可是泥菩萨过江，自身难保！”看着常秋魂不守舍的模样，小离不禁有些生气。不知为何，自从画扇住进那深宅大府后，每提到她小离便是一肚子闷气。兴许是有几分被背叛的感觉吧。说话间，他拿起一件破旧的袍子，略折了两折便重重扔在那一堆欲打包的衣裳的最上头，“那姑娘早就不是你当初认识的奏曲艺伎了，人家现在可是京城达官家的正经小姐，远远用不着您来操心呢！而且……要是她心里有少爷，怎么都不瞧她来这儿见上少爷一见呢？”
常秋一言不发，只是默默地别过头去，又垂头看起了窗外的喧闹尘嚣。小离的话似戳到了这些日子以来他一直不愿去想的痛处。曾经自觉胜券在握，可转眼一切事过境迁。才过了多少日子，那个女子已然成了高不可攀的山脊，而自己却从仿佛云端跌落，只能在山脚下屈身徘徊。
见着少爷不出声了，小离颇有些洋洋自得。于是他决定趁胜追击，对少爷晓之以理动之以情：“而且少爷，您可别忘了前两天柳管家的信呀。老爷病倒了，这会儿家里上下全指望着您呢……”
“我知道了，赶紧收拾东西吧。”常秋果断开口打断了小离的絮絮叨叨。他面上虽是一幅处变不惊的模样，可心里头却暗暗埋怨着自己，什么时候竟需要别人来告诉自己该怎么做了？他人唠叨也就罢了，可气的是那人说的竟全是对的，而自己反倒成了糊涂油蒙了心的蠢货了！
两人寂寂无言，空气中渐渐编织起了越来越厚的沉默。若不是忽然响起的敲门声，小离恐怕早已闷头睡了过去。
“嘭嘭嘭……”突如其来的敲门声并不沉重，可却显得急促。向自己的伴当使了个很是默契的眼色后，常秋便飞快地移到床侧，一骨碌翻身侧卧了下去，然后一把扯过被褥，蒙在了自己身上，连脑袋也给蒙了个遍，俨然一副伤寒病人捂汗退烧的模样，而所花去的时间不过短短片刻。
看这惊心动魄的架势，小离虽是心头狂跳，可待少爷一切准备停当后，他还是定下了神，然后才故意拉长了语调慢悠悠地应了门：“外头是何人呐？”
门外一片寂静。没有回应，也没有转身离去的脚步声，这不合时宜的寂静简直就像是欲破门而入前的蓄势。常秋的心已提到了嗓子眼，他紧紧地攥着被角，蜷曲的双腿几乎都僵硬了。这一刻，他只能听到被褥下自己沉重的呼吸声，和房间里小离因为紧张而不自觉吞咽口水的声响。
其实，这寂静亦只是短短片刻，可在那神思不定的人心中，却好像一日三秋般漫长。
待门外头的人开了口，还未及打开门，常秋便第一个扯开被褥跳了起来。
来者显然是刻意压低了声儿，可仍能清晰得听出那是再熟悉不过的清泠语调：“是我，画扇。”
常秋欣喜地立在床侧整了整衣襟，再抬头时眸子里已是一片欢欣的明亮。可他等了片刻，却发现小离仍是站在门边儿一动不动，不禁怒从心上起。狠瞪了一眼意欲自己去开门时，呆立了半日的小厮终是有了反应。他忽地伸出手臂拦在了常秋身前，仰起的面上满是忧虑，话语虽轻，外头大概是听不见，可常秋却能听得清清楚楚：“少爷，不可轻信啊！也许她是带着人来抓您的呢……”
常秋愣了一愣，不自觉地朝后退了一小步。小离见少爷似醒悟了，便也垂下了拦起的胳膊。可谁料他刚一懈怠，常秋便径直冲向了门边，一把扯开门闩，拉开了木门。“吱呀——”一声，那个身量娇小的女子便出现在两人面前，粗布衣裙，不施粉黛，头上挽了个最平常的髻儿，发间也不见金钗银簪——眼前的姑娘分明就是初见时那个试图将自己埋入人群的普通女子。常秋愣愣地瞧着，不觉恍了神。倒是小离悄悄地走出门去打量了一圈，看清了女子身后确无他人了之后，才满脸堆笑地轻声道：“少爷，画扇姑娘，咱们进屋说吧。”
若不是这一言，画扇亦自沉浸在凝视中。面前的人虽说比记忆中沧桑了不少，发也乱了胡茬也厚了，衣着更是半点富家少爷的气派都没有，可是那双眼依旧如往昔般灿若星辰，引人不忍不放。从这明眸中，女子清清楚楚地瞧见了期盼和惊喜，还有一些她从不敢想象的神色……那，是热切么？
“小离，我想和杜少爷单独谈谈，可否烦请你稍稍离开一会儿？”画扇终是收回了目光。她转身向着小厮，言辞温和，早便没有了初见时的淡漠冷冽。
小离委屈地瞧了常秋一眼，可看见自家少爷那神情简直是对他不信画扇然后自作自受的嘲弄，只得悻悻转身，带上了门。