翌日早晨，天光正盛。
此刻，静妤正在房中独自一人看书习字。云心一早便被管家叫去了，说是女眷和她们的丫头都陪着赵小姐上街闲逛去了，于是在正厅里谈正事的大老爷们倒少了人服侍。静妤本想让珠儿过去，这样便可留下云心陪自己说说话儿，可那管家碎嘴了半日，尽说些类似“珠儿年少不更事”、“还是云心姑娘沉稳大气”这般言辞，静妤又不好得罪他，只得悻悻放走了人。然后又许了珠儿让她随意逛去，到最后只留下自己一个关在房里头嗅墨香了。
说起这习字，也是静妤的突发奇想。早几日前，她同少爷奇甫略略抱怨了几句，说自己整日待在府内着实无趣得紧，想找些东西来写写画画。奇甫二话不说、大手一挥，便派人去书房搬了些旧书字帖、笔墨纸砚送去西厢房。静妤幼时曾跟着宛凌认过些字，可常年不用也生疏了几分，正好借此良机拣些回来，一来让自己看上去不那么粗鄙，二来也可打发些闲暇时光。
时光在羊毫笔尖静静流淌，不一会儿便正午时分。静妤看着宣纸上那歪歪扭扭的字迹，不禁掩面大笑起来。当年在齐府时，自己还嘲笑过少爷的字迹凌乱，这会儿再看看自己的，才知少爷也没那么逊色罢。
少爷……洛生少爷……想起这个名儿，女子面上笑颜残存，可心却揪着疼。好久没有他的消息了，也不知自己离去后，齐府的一切，都还好么？转眼快一个月了。仿佛就这么割了断了，他们的世界与自己再无关联。所谓“嫁出去的女儿泼出去的水”，便是这个意思吧。
外头响起了“笃笃”的敲门声，紧接着是云心温和的声气儿：“姨娘，午膳到了。”
“进来吧！”静妤揉了揉面颊，立起身来整理着桌上散乱的纸笔文墨。自己的那些字儿多半是团成一团进了纸篓，倒是成册的旧书尚未打开来瞧过。要不下午用来看看书也好。
云心轻快地在桌上摆下了几碟精致小菜，虽瞧起来清淡，可在这般炎热的天气里，也就它们才合得了脾胃。云心从来就是个让人省心的丫头。静妤仰起头来感激一笑，却未料到那姑娘竟紧抿着唇，愁眉紧锁。
“云心，你怎么了？可有什么烦心事？”
“姨娘……我……”瘦瘦长长的丫头欲言又止，“方才云心在正厅服侍时不巧听到了些谈话，想着同姨娘有些关系，可是不知当讲不当讲。”
“同我有些关系？”静妤先是一愣，然后左思右想了许久，觉得老爷少爷怎么着都没理由在赵大人面前提起自己。沉吟半刻，又记起画扇，可终究觉得于情于理，姐姐都不可能替自己说些什么。“你还是照实说罢，我不会告诉少爷的。”
云心点了点头，然后凑到静妤耳边低声说道：“云心听到老爷和少爷向赵大人进言，说要撤了姨娘娘家那位齐大人的官职呢。”
“竟有此事？”静妤一惊，失手把筷箸跌到了桌上，敲击到碗沿，响起了刺耳的“叮当”声。“你可听真切了？”
“当然真了。云心还听见少爷说齐大人‘玩忽职守’、‘与疑犯勾结’，而且那赵大人似乎很愿意听的样子呢。”
他们怎可如此紧咬着不放！静妤心里头瞬时凉了半截，她紧紧地扶着桌子，仿佛一松手自己便会一头栽倒似的。也不闻一旁丫头几次三番的呼喊，她就这么面无表情地绷身坐着，眼中尽是言不了的怒意。
良久，她终颤颤地扶着桌缘站起，未瞧云心一眼，便转身欲走。可却听得身后丫头的疾呼：“姨娘，你不能去啊！”
“放心，我很快就会回来的。你不会去告诉少爷的，对吧？”静妤神色坚定，可眼中似却闪过一丝祈求。云心不忍卒看，略低了低头，再抬起时房门已大开，而姨娘早就不知去处了。她忙忙跟了出去，还未及见着静妤身影，却先发现了立在门背后的珠儿，似笑非笑，面目颇有些诡异。云心生生收住了脚步，只得讪讪地回到屋内，背着那丫头收拾起桌上那些几乎未曾动过的午膳来。
姨娘，你真是不该去的。
正午的街上安安静静，行人不多，便是商贩也有不少在小凉棚下自在养神。在这似火骄阳下，只消走上几步便会浑身湿透。可却见一个女子正提着精致的绣花裙摆，从街上狂奔而去，偶尔踢起阵阵尘土，染得绣鞋上一片沙色斑痕。她一边跑着一边告诉自己，眼下不是娇惯怕热的时刻，况且，跑起来会有些风，也便不会那样蒸腾了。
约一炷香的时间后，静妤来到了齐府后院的小门外。这扇小门白天多半虚掩着，到了夜里才会锁上。主子们很少从这儿进出，于此处来往的多半是丫头小厮，偶尔还有管家厨子。静妤还记得自己来到齐府的第一年里，曾被一个厨娘撺掇，从小门偷偷溜去街上看端阳庙会，待刘妈发现后自然是好生打骂了一番。自此之后，她便再也不曾出过这扇小门——不过那一年端阳过去没多久，她就被带去侍候夫人了。跟着主子，平日里自然也是从大门进出了。
女子信手推开了门，然后轻盈地跃入府中。沿着青石小路走了不多久，便见到了再熟悉不过的雕栏青瓦、绿树池塘。瞧见自己曾侍弄过的花花草草，静妤便忍不住蹲下身，细细捋着那些光洁微凉的叶片，如同看着自己的孩子般亲切欢愉。也许是日光太烈，女子的眼已然眯缝成一线，而面上的妆亦早被汗水浸得花成一片，可这一刻，她的笑颜却美过佳人万千。
府中安静得很，不闻人语，不闻蝉鸣。日光下，空气中似弥漫着清新的干草香气。大伙儿多半在午憩罢。静妤仰头望远，心头安适地如同波澜不惊的湖水。仿佛一切都未曾变过。仿佛过去一月的林林总总不过是自己臆想中的虚妄。
如果真是这样，该有多好。
又行几步，静妤便来到了正厅门外。她不敢直直地迈入厅堂，于是只得先躲在门后，悄悄探头看上一眼。厅堂内，老爷在托腮养神，而后头一个小丫头正拿着蒲扇轻柔地扇着风。静妤尚且迟疑，可那个拿扇子的小丫头却眼尖，一下子便瞧见了她，然后立马便蹦蹦跳跳地跑了出来扑上身去大喊一声：“静妤姐姐！”
“还是这么莽撞！”静妤佯怒，举起指节轻敲了一下小丫头的额头，“喊这么大声不怕吵醒老爷？”
“老爷要是知道姐姐归来，必定不会怪我的。”小丫头虽是怪模怪样地吐了吐舌，可面上还是禁不住喜悦：“姐姐今日怎么有空回来呀？”
一想到来意，静妤便不由得敛起了笑容。这会儿不是寒暄叙旧的时刻，自己分明是有要事的。她弯下腰扶着小丫头的肩，一脸严肃：“絮儿，帮我唤醒老爷可好？”
那个叫作絮儿的小姑娘方点了头，正欲转身，却听得身后传来沉厚爽朗的笑声：“哈哈哈，不用唤了，絮儿这大嗓门早就把我叫醒了。”
静妤抬眼，发现老爷中致已然背着双手立在自己面前，面色温和且爱怜，仿佛自己确是他出嫁的女儿回门那般热切。女子心头一热，红了眼圈儿，可心里却系着正经事，只得抿起唇忍着情绪。过了半刻，方平复了心情，然后引着中致步入厅堂。
厅堂外烈日灼灼，一丝风也没有。在这分外寂静的午后，似有些难以名状的压抑卡在胸口，不知何时便会猛烈地爆发出来。
日光有些斜了。