是夜，客栈。
常秋正低头阅读着新到的家信，面色凝重。虽说这几日未有新的事案，可父亲那边也在为销毁各个仓库中的私盐而劳思费神。其他地方还不打紧，靠海的往海里一倒，靠山的往山里一埋便是。唯有那聊城的几家大仓库，官府那儿盯得紧紧的，稍有风吹草动便会落入他们的眼，于是必须小心再小心，规划得精细再精细。只可惜自己人在京城，出不得半点力。不如早些完成手头上的事儿，然后早些回家。
“小离，帮我去城东那家米行送个信儿，就说我明日一早要去查仓。”
“这个……”看着少爷此刻的疲惫模样，小离颇有些心酸，“少爷今儿个都忙了一整日了，累成这样，不若歇息一天再去查仓吧。城东那间米行又远得很，在烈日底下走一趟来回也足够累人了……”
常秋抬起头看小离，眼眸闪亮：“你的少爷可不是那些随随便便就会累倒的人。赶紧去送信吧，我们的时间本就不多，决不可浪费一刻。”
小离匆匆出门，未想到却撞上了刚回到客栈的画扇。他也没打招呼，只是随意地点了点头，便飞快地消失于夜色之中了。
而画扇也未介意，只是款款走到常秋身边，随手揽起了曳地长裙的摆儿，优雅地坐了下来。
常秋忽一愣，何时开始这女子竟也显出大家闺秀的范儿了？果真是佛靠金装人靠衣装，换过衣着和妆容后，这么一眼看上去，画扇还真像那些从名流家族中里走出来的富家小姐。
正当常秋目不转睛地望着眼前的女子愣神时，却忽闻耳畔传来了幽幽地叹息：“时间紧迫，是么？”
“我们方才说的，你都听见了？”常秋别过头去，小心地折起了那封满是暗语的家信。
“也未曾听得真切，寥寥几语罢了。”这倒是真话，画扇的确未听清楚。这几日在元城府上瞧着官员们进进出出忙里忙外地安排规划，画扇的心中总是七上八下。她也曾暗暗打探过，多少知道这一出是确如爹所说，不过是些生意场上的事儿。既然不是伤人偷盗、大奸大恶，她自是不希望常秋在案子里受到牵连。就当是女子见识短浅，不过是多赚少赚些银子的事儿，何必这般劳师动众、说不定还得搭上牢狱之苦呢？
“常秋，可有什么是我帮得上忙的？”
常秋摇了摇头，可心却似暖阳：“这本就是男人的事，怎可能让你操心？”
他的目光明亮而清澈，似干净却深不见底的湖水般令人着迷。而画扇只是定定地看着，越看越沉醉，越看越倾心。只愿你常保着这般笑容，这般坦荡，安然无恙便好。
哪怕要自己为你做些什么。
画扇忽展开了如鲜花般明媚的笑容，让一旁的常秋有些措手不及。他不明就里，却不知从何问起，索性便也不言语，就这么静静地坐着瞧着，直到女子害羞立起，背过身缓步离去。
清风拂过。翩翩长裙随风舞，步步曳动男儿心。
翌日，赵府。
元城正在书房皱着眉头看案卷，忽闻两下清脆的叩门声，知道是画扇到了，便清了清嗓子柔声道：“进来吧。”
穿着浅蓝色染花长裙的女子推门而入，未曾坐下，却安静地绕到元城背后。待元城发现时，两只小拳已经在自己肩头轻轻落下，不紧不慢，恰到好处。几个时辰以来的疲惫仿佛一扫而空，元城放下了手头的纸笔，面上的皱纹也随着笑意皱起得越发明显。
有多少年不曾受过这般待遇了？上一个像这般心甘情愿为自己捶背的人，好像还是她的娘亲素颀吧。而自己那夫人是官家小姐出身，待人从来只有骄傲，哪会如此屈尊服侍自己呢？至于夫人生下的两个孩子，自然是随着娘的言传身教，家里家外都动不动便摆出少爷小姐的谱儿，眼里只有自己，哪会想到别人？这些年来，自己总是忙着朝堂之事，于是无暇教管他们。而孩子们也乐得自在，整日在娘身边瞎闹瞎折腾，尚未学会人事，转眼便长大了。这都是自己的过错啊。
“爹，是又遇上棘手的案子吗？”看着元城又渐渐皱起的眉头，悉心捶着背的画扇关切地问道。
“哦……并不是。”元城走出了自己的忧思，重展笑颜。他提起手搭在自己的肩上，然后抓住了画扇刚刚落下的拳，轻拉着女儿的手引她立在自己身侧，然后转过身来仰起头看着她的面。比起初见时的平淡素颜，此刻的画扇已然秀丽了不少。新购置的染花长裙掩饰起了她的身形瘦小。而前日，自己还特意找了位脂粉师替她绘了个俏丽的妆容，使原本普通的面庞变得清秀且亮眼。再加上几支精美的发饰作为点缀，原先那个灰头土脸的姑娘转眼就成了纤纤佳人，而此刻，从她的身上仿佛也能瞧出几分素颀的影子了。看着女儿如今的模样，元城心满意足。
“对了，孩子，前日与你说的事考虑得如何了？”
“前日？爹说的可是让我住回府上的事儿？”画扇垂头，默默扯出了个笑脸。该来的还是会来，躲也躲不掉。
“是啊。”元城一脸慈祥，“爹不光想让你住回家里，还想认认真真地办场仪式，把你给认回来，让这京城里大大小小的名流都知道，你是我们赵家的大小姐。”
“不要啊……”这样的想法可真把画扇给吓着了。她实在无法想象要自己承受这样的注目是一种什么的样的感觉，光是想想那个场面便无措了。“若爹执意要办这样的宴席，那女儿还是不回来比较好。”
“行行行！你既是不愿意张扬那爹自然也不会勉强。”对于画扇的低调怕怯，元城自是能理解。可无论如何，他还是希望这个懂事贴心的孩子留在自己身边。“若是不办宴席，你可愿意回来府上住？”
这个问题在画扇的耳中无异于“你可愿意放弃天空，来这精美的笼子里做一只漂亮的金丝雀儿？”
怎会愿意呢？
可女子攥紧了裙边儿，竟生生念出“愿意”二字。
“真的？这可太好了！”元城喜出望外，甚至激动地站了起来，“爹这就派人帮你去客栈收拾东西，今晚你就能住在家里了。”
“画扇还是自己去收拾吧，否则吓到别的住客就不好了。”话既已说出口，倒是轻松了些，也无可纠结了。“不过，画扇有个不情之请，爹可否答应呢？”
“但说无妨。”
“在女儿真正回到府上做赵家大小姐之前，爹能否带女儿去一个地方呢？”画扇的面上多少有些少女撒娇的神情。怕是过去这么多年里她都不曾料到吧，竟有一天这样的表情也会出现在自己的脸上。
“你说的地方是？”元城神思略动，记忆中某一片令人沉迷的景色忽又浮现在眼前。
“我想，爹定能理解女儿的用意吧。”画扇的手指轻缠着长发，笑意盈盈，“爹可否带女儿去一次流亭？”
元城不语，却把面前的瘦小女子轻轻拥入怀中。这么多年过去了，素颀，今日你的元城哥哥终于又能回去瞧一眼了。这一次，我会带上我们的孩子，让她也看一看，那个载满我们回忆的小镇究竟有多美丽。
伏在元城肩上的画扇也终是偷偷舒了口气。就当是金丝雀儿进笼子前的最后一次展翅罢。去一趟流亭，来回少说也需要大半个月。不知这半个月的时间，留给他可算是够了？