黄奇甫已在狱外等了一阵，待中致走出大门，便笑着迎了上去：“齐大人，令公子可安好呀？”
中致一惊，眼见得那笑里似藏刀，令人瘆得慌，也不知其葫芦里究竟卖的什么药。可方才已下了决心意欲和解，便也不必针锋相对，于是走上前去笑道：“黄少爷想必也清楚，洛生带病入狱，现在的情况自是好不到哪儿去。不若黄少爷给行个方便，让犬子先归家休养，待身体康复了再来安心受审可好？”
“哈哈哈！我和洛生打小便是相识，按理自是盼着他好。可是——”奇甫背过身去，话锋一转，“——他犯的可是重罪啊，若我这会儿放他走了，众人岂不是眼巴巴地瞧着我黄奇甫徇私么。这事儿可不好办啊。”
官家的言辞历来虚伪，中致也不怒，只是冷笑：“是不是重罪可不是由您黄少爷说了算，朝堂自有律法，巡抚大人也不可能只手遮天吧。杜家小姐和洛生是好友，见其体弱带他去问诊是再平常不过的事情，何来‘勾结疑犯’之说？这便是闹到御前，也是我们的理。再者，黄少爷明知洛生抱恙还逼迫他去看守狡猾的要犯，难道这不算是失策吗？难道黄少爷不该为此负责吗？”
“你……”奇甫气急，一时语塞。这齐中致果真不是个省油的灯，竟然妄图反咬一口。不过尚好，既然他儿子在我手上，那一切都好办。这么想着，他便又露出了信心十足的笑容，“齐大人大可去告我的状，哪怕告到御前也没关系，在下自是有耐心等着。只是不知道令公子是否等得起呢？”奇甫转过脸来，凑近了中致的耳，低声说道：“方才大人也进过这牢房了，阴冷潮湿，食宿很差。勿说病人了，便是个身强体壮的来这儿住上十天半月也得成个病西施。大人可决定了，真的要用令公子的身体和咱耗么？”
中致抬起眼，退后一步，冷冷地看着黄奇甫那张厚颜无耻的脸，虽面无表情，可心却在滴血。人在他们手上，自己还真硬气不起来。
“哈哈哈，齐大人也别这么紧张嘛。我和洛生好兄弟一场，怎么舍得见死不救呢？”奇甫又笑了起来，可眼中却透出狡黠的光，“奇甫倒有一个法子，只是不知大人是否愿意一听？”
中致别无选择：“但说无妨。”
“奇甫觉得光凭自己和洛生眼下的这层关系，为他脱罪于情于理都不合适。不过倘若能做了亲成为一家人，于理仍是不合适，可情面上便过得去了不是？既是一家人，网开一面让令公子回家去休养自不是什么难事，保不准还能奏请轻判个‘玩忽职守’，这大牢也再不必蹲了。”
做了亲？一家人？中致的心猛地一沉：“你究竟想做什么？”
“哈哈哈！大人何必明知故问呢？”奇甫又一次走到了中致身边，佯装热意地勾着他的肩道，“对于齐家小姐的聪慧贤淑，奇甫早有耳闻。倘若大人不嫌弃肯收奇甫为婿，那小舅子那儿的什么要求不都是一句话的事儿么？大人觉得如何呀？”
“痴心妄想！”我的女儿岂是你等这无耻之徒可以觊觎的！中致甩开了奇甫的勾搭，拂袖走远。
可边走却边听见身后那恼人的声音随风飘来：“若是做不成亲眷，那齐洛生的事儿我可就帮不上忙啦……”
回家后，齐中致沉思了整整三日，可却仍未想出有效的法子。本想瞒着夫人，以免她愁上添愁心神越发不宁，可谁料黄奇甫竟带着彩礼大摇大摆地上门提亲，差点儿没把仪清给气晕过去。好一顿鸡飞狗跳之后，人总算是赶走了，可末了他却留下一句狠话，“十日之后若娶得齐小姐，大牢那儿即刻放人；十日之后若娶不得齐小姐，那齐洛生的身子骨保不准就再承受不起了。”
“他们怎可如此逼迫我们！”仪清早就哭成了泪人儿，“别说雅安现在病成这样，便是她好着，我也绝不可能把她嫁与那黄奇甫啊。”
“谁说真的要让她嫁了。”中致嘴上虽是安抚着怀中的夫人，可心里和大家一样没底没辙。
“可若是不嫁，那洛生就得遭罪了啊！那黄家心狠手辣，他们什么都做得出来啊！”
“我这不是正想着法子吗？”中致的眉头从未皱得如此之紧，“快别哭了，雅安还等着你去瞧呢。”
而此刻，静妤正安静地立在一旁，无言地看着眼前的一切。真是难以置信，只短短几日，原本安宁平和的府上竟变得如此萧条狼藉。少爷入狱，小姐病沉，夫人以泪洗面，老爷无能为力，家丁丫鬟全都惶惶不可终日，府中好似天塌下来一般死寂，甚至连草木池水都失去了生气，整日沉闷得几乎令人窒息。
静妤刚从雅安小姐那儿回来，这会儿满脑只有绣枕上那张苍白的面庞。她眼见着这原本秀丽脸日复一日越发苍白，心中只有言不尽的疼惜。方才雅安还趁人不在时悄悄地问了自己“哥哥是不是不好了”。小姐很聪明，她知道自己哥哥的性子，平日里无论自己怎么推拒他都会来瞧上一瞧，可这几日非但没见洛生的影儿，甚至连他惯常的大嗓门也未闻一遭。可夫人只是说一切如常。小姐也不敢细问，生怕真有什么自己反倒是触了娘的伤心事，只得私下里偷偷问静妤这个平日里交好的丫头。
“小姐，您多虑了。少爷他好得很呢。”静妤的声音轻轻的，似在压抑着自己的不忍。
“那怎么这些日子全不见哥哥呢？而且连半分音讯也没有……”雅安在枕上侧着脑袋，盈盈的眸子里含着点点泪光，“平日里他在哪儿，哪儿便喧闹不断，可几日竟这般安静……静妤，你告诉我实话吧。”
“小姐，您在想什么呀。昨日少爷临时被派出城去处理公务了，最近几日怕是回不来了，只是走的时候您正休息着所以没来辞别罢了。本也就没几日，所以也没当个要紧事儿知会小姐，夫人兴许也忘了说吧。”静妤终是撒了个谎，她面带欢颜，心却颤着。无论如何，不能让小姐再伤心了。
而少爷，你的境况究竟到了哪般田地？老爷从不说悲观的话，可他的眉头却一日皱过一日，那忧虑藏也藏不起。若不是稳操胜券，黄家怎敢这么信心满满地上门提亲？静妤不敢想也不愿往下想，只祈求着眼前的一切全是梦境一场，待明日醒来时家中仍会是旧日那般鸟语花香。
只是，面颊上的泪传来了真真实实的凉意。自己只能眼睁睁地看着那过往的繁华渐渐崩塌，却无力守护一砖一瓦。