翌日清晨。黄府正厅。
巡抚大人黄周正一边端着昨日齐府送来的龙井茶，嗅着沁人的香气，一边斜眼看了看桌上点燃的香，淡淡地问道：“奇甫怎么还没有来？”
身边的小厮面面相觑。正想打发人去找少爷，黄奇甫倒是急急忙忙整着衣衫出现了。
“爹……儿子昨天喝多了，所以今天起得有点晚。也没个人早点来叫我一叫。”说罢狠狠瞪了一眼伺候自己的小厮。
“你也别怨别人。早就告诫过你少喝酒，你的酒性又不好，喝多了保不定坏了什么大事。”周正悠悠地叹道。这个儿子从小怕是被夫人宠溺惯了，骄横跋扈，成不了大器，所幸还有胆气，自己也从没指望过他能有什么大作为，能安顿得了这个府上也算是够了。
“儿子明白，儿子明白。”看到父亲没生气，奇甫心里自是放下了几分，脸上又爬满了满不在乎的笑意，“爹，上回您说的那件偷贩私盐的案子有没有什么进展呀？上回可说要严办啊，不会就这么不了了之吧。这可是您加官进爵的好机会呀。”
“是啊。”若不是有重要的线索，少有大案会下派到聊城这样的小地方来。黄周正做了十余年巡抚，所办的案子多半也只是地界上的小打小闹，偶尔还有齐中致那个一本正经的老家伙跟在身后唱反调闹心，实在是无趣得紧。“诏书已下，这个案子将由九门提督赵大人亲自查办，我们可得千万谨慎。”
“九门提督赵大人？”听到这样的级别，奇甫立马兴奋了起来，“爹，我这就去查！去城门那儿一辆辆车拦下来开袋验货！”
“胡闹！有你这么查案的么？要是那私盐能这么正大光明地装在袋里从城门走，那还用得着九门提督大人管么？而且你知不知道什么叫做‘打草惊蛇’？”周正无奈地摇了摇头，“况且这用得着你去做么？难道齐中致是吃白饭的？既然是知府，这么大的案子，怎可饶他清闲？”
“爹说得有理，是儿子莽撞了。”奇甫的头点得像鸡啄米，“那我们就把案子丢给齐中致父子，然后坐享其成便是了。以齐老头那拗劲儿，不查个水落石出是断不会回头的。”
“又错了。既是大案，其中必然盘根错节。让齐中致去纠缠枝叶，而我们紧握根基，届时才能水到渠成，又不落人口实。”周正又饮了一口茶，淡淡地说道，“况且我们手中不是已经有那么一丝线索了么？”
“爹说的可是杜——”
周正抬手打断了奇甫的话。倘若沈老爷的猜测没有错，杜记米行这潭水定是深不可测。不过尚好，即便自己从未与杜家交过手，但至少，这杜家的死对头沈家已经是自己这边的人了。想到这儿，周正不免暗暗得意着自己的先见之明。“话说你昨天喝了这么多，不会把这事情给捅出去了吧？”
“怎么会怎么会。爹过虑了。儿子的形象虽是有点不雅，但神智还清醒得很呢。哈哈哈！”说着奇甫又想起了昨晚和齐洛生的交锋，要不是被那该死的女人搅了局，这一仗该多痛快啊。想到齐洛生那副紧张的表情，奇甫笑得越发开怀了。
“那就好。”周正放下了茶杯，语气也平和了不少，“去看看青蓝吧。昨儿个病了一天，也不知好些了没。人家沈老爷把女儿嫁进黄府可不是为了伺候醉鬼的。”
“是是是。儿子这就去。”说罢，奇甫作了揖，便急急转身离开。
东厢房。
青蓝对着铜镜，在发髻里插上了最后一支翠玉簪，侧了侧脸，嘴角微微上扬。
“小姐今儿个气色看起来好多了，昨儿个可把我们急坏了。”一旁的侍女莺儿看到青蓝的身体已经无碍，早便禁不住满脸笑意。
“我哪有这么娇弱，不过是个小风寒，喝点儿姜汤睡一觉发发汗便是了。”想起莺儿昨天大呼小叫着在外面找人的场景，青蓝不禁笑了起来，“你呀，也太夸张了点儿吧。明知昨日是爹的寿辰，大伙儿连寿宴的事儿都忙不过来，还一个劲儿的拽着路过的小厮让人家去寻郎中，不答应还不让走，放走了之后郎中不来又急得跳脚。最后非闹到老爷夫人那儿去才罢的休。”
莺儿撅着嘴佯装委屈道：“小姐您全都听到啦。莺儿也没想闹这么大，只是这黄府也太冷漠了些。全都忙着摆那寿宴的大排场，自家少夫人病倒了却没个人来过问。”
“你的嗓门这么亮堂我能听不到么。再说，哪是没人过问了，夫人一早便找了郎中诊了脉开了方子，只是我自个儿恢复得不如预期这么快罢了。病又没重，哪能像你这么急着跳脚再去寻郎中的呀。”青蓝渐渐收住了笑颜，悠悠叹道，“既然嫁到了别人府上，可不能再像旧日里动不动便拿出小姐的款了。”
“是。”莺儿一边不情愿地应着，一边又嘟囔了句，“不过这哪儿算是有人过问了……从昨儿个到今天，这奇甫少爷连个人影都没见着呢……”
“哈哈哈！莺儿说我什么坏话呢？”人影未至，声音先行。说话间黄奇甫大步流星地踏进房来，走到梳妆台旁弯下腰双手扶着青蓝的肩，仔细打量着眼前眉清目秀的可人儿，最终目光汇聚在青蓝柔情似水的眼眸中，定定地望着，不觉失了神。
一旁的莺儿早捂着嘴笑开了花。
“少爷……”
听到青蓝的唤声，奇甫这才回了神，讪讪地笑了起来：“这气色看起来像是没什么大碍了。青蓝，你感觉如何？”
“我觉得挺好。其实原本就没什么，全怪昨儿个莺儿瞎折腾，要是闹了爹的寿宴，这罪过可大了。”边说着青蓝边转头看向一旁的莺儿，莺儿也只能抿着嘴立在一旁低眉顺眼。
“莺儿为你着急也是应该的嘛。哈哈哈！昨天我真是忙得脱不开身，否则怎么着也得来看你一看。晚上又帮着爹应付这么多的宾客，你一杯我一杯，不觉就喝多了。”
“青蓝事小。少爷是忙大事的人，当以大事为重啊。”青蓝的声音温柔婉转，听得奇甫心花怒放。
“哈哈哈！知我者莫若青蓝啊。”说笑间，奇甫挥了挥手，莺儿识趣地退了出去，顺手带上了房门。
黄奇甫压低了声音，面色神秘地说道：“听爹说杜记米行可能会和京城正在调查的私盐案有关系，现在这案子在九门提督赵大人手上。你爹那儿可有这方面的线索？”
青蓝暗暗地惊了一惊，可面上却仍然微笑着不动声色：“爹和杜家打了半辈子交道，争来抢去也就是为了那点儿卖米的银子，那什么私盐之类的可真没想过呀。”
“可上次不正是你告诉我说杜记米行有猫腻么？”奇甫有些气急败坏。
“那也是爹说起的。”女子的目光委委屈屈地垂下，“青蓝一介女流，怎么可能懂得这些……”
“唉！”奇甫无奈地甩了甩手，“原本还以为是表现的好机会，这下可真不知从何查起了！”说着便转身一把扯开房门，头也不回地走了出去。
现在本就不是探查的时机。要是让你这么莽莽撞撞地去杜府闹上一闹必是打草惊蛇，让他们轻轻松松就藏起了狐狸尾巴。
“少爷这是怎么回事，刚才还挺温柔的，一会儿又黑着脸走了。”莺儿端着脸盆走了进来，一边还回头望着那逐渐远去的背影。
“少爷这脾气你又不是不知道。”青蓝倒是毫不在意，重新拿起了梳子。
“是啊，少爷老是喜怒无常，还爱喝醉酒，又不怎么关心小姐。”莺儿绞着毛巾愤愤不平，“可比杜公子差远了。”
青蓝手中的梳子在发间略卡了一卡。
“杜公子长得玉树临风，待人也是极好的，说话温和有趣，和小姐也相识了多年，家业也大，怎么看都不比少爷逊色。”莺儿自顾自说个不停。
好则好矣，却不留我心。从不知你心里在想些什么，我等得累了倦了，一抬眼，你还在那么远那么远的地方自在飞行。这一刻才明了，原来我从不曾拥有过你。
门框轻响。
一个熟悉的沈府家丁站在门外。“老爷夫人听说小姐昨日病重，放不下心差我过来看看。小姐可安好？”
“我很好。是莺儿紧张过度了。劳烦爹娘费心。”
“那就好。”那小厮看着青蓝的气色也觉得并无大碍，“若无他事那我便先走了。夫人捎来的汤药刚才已经交给莺儿姑娘了。”
来人转身欲走，却被青蓝叫住：“请等一等！烦请帮我给爹娘带个便笺。莺儿，拿笔墨来。”
“爹娘，女安好。杜事已禀，惊涛不远。”青蓝面含微笑，清秀的小楷在纸上慢慢绽开。
别怨我心狠。常秋，这全是你教的……