听闻苏兼中了埋伏,苏瑶坐立不安，索性让丹朱继续出去打探消息。
她坐回窗边，再?没有心思摆弄针线,胡乱将布料丝线等物推到一旁,以手支额,不知是第几遍努力回想话本里边边角角的细节。
不知不觉间，天色渐渐暗了。
苏瑶仍坐着不动，也没有点灯。
她不断地安慰自己,话本里原文中可是有两句——
【西州城中死寂一片,满城的百姓听说消息,自发地跪倒街边,满眼泪光。点点殷红从驮着苏氏父子二人的马背上滴落，将洁白雪地染上刺目的红。】
也就是说，她父兄战死之时，当是一个雪天。
苏瑶看向屋外，并无一丝下雪的迹象。
再?望向远处天际，晴好无云，怎么看都不像是要下雪的迹象。
她稍稍放下心口巨石,却还是没来由的心慌。
原本温暖如春的屋舍仿佛变成了困人不倦的佛家火宅,烦恼加身,焦火焚心，将人煎熬出一身冰凉的冷汗。
她不好去议事的中堂露面，心知慕衍也不会早早归来，只得翘首盼着丹朱赶紧带着消息回来。
议事的中堂里。
慕衍漫不经心地垂眸饮茶，纹丝不动。
随行天子西征的朝臣与西州本地的将领泾渭分明，分坐两侧，为着该不该即刻出兵营救苏兼之事争论不休。
西州的将领力主出兵,朝臣们则多是主张再?行打探一番，不可贸然动武。
右侧坐着的将领个个在西州经营数年，早就吹透了塞上凛凛烈风，骨子里性情暴烈的不在少数。但对上嘴皮子利索，满口大义凛然的文官，还是难免相形见绌，被说到痛脚，恨不得站起来高声辩驳。
反观最为坚决的几位朝臣，则是泰然自若，口若悬河。
要不是他们还时不时瞥着坐于上首的年轻帝王，和右侧下首第一位的敬国公苏览，顾及着苏家与新帝的暧昧关系，多少留些?情面。只怕一番唇枪舌剑之?下，坐于敬国公下首，涨红着脸的康副将当真要第一个拍案暴起。
“要我说还议什么议，赶紧出兵救人才是真真的！”
“副将军可知城外埋伏者几何，又在何处暗设伏兵，贸然出兵……”
双方争执不休，各持己见。
直到始终垂眸不语的慕衍缓缓站起身，堂中才猝然一静。
众人的目光齐刷刷地落到俊美郎君身上。
郎君眉眼如画，昳丽难言，又兼高冠博带，气度不凡，俨然神仙中人，浑不似西州黄土沙尘里能出现的人物。
亦不似能驰骋沙场的模样。
一片寂静中，不知有谁轻哼一声。
朝臣们齐齐皱了眉，刀子般的目光尽数往苏览身上刺。
眉宇落满塞北积年风霜，格外沉稳的苏览按着剑鞘，沉声喝令，“康副将。”
一名?褐发碧眼，显然有外族血统的壮硕大汉不情不愿地站了出来，拱手道?，“属下在。”
“你且出去，待回了军中，就自去领罚。对陛下不敬，以下犯上，按军律，当杖责五十。”苏览冷声道?。
康副将强忍着不耐，不情不愿地走出去。
御史大夫仍是冷嗤一声，对着慕衍行了一礼，“陛下，敬国公治军不严，才纵得手下之?人如此放肆，竟是只知有苏氏而不知有帝王，也当同罪才是。”
这话不可谓不重，还颇有些?阴阳怪气的。
慕衍挑了挑眉，还未应声，就见苏览手下的那些将领急赤白脸，高声不断。
“狗东西，说什么呢！”
“你是个什么玩意儿，当着陛下的面就胡乱污蔑人！”
御史大夫气得手都颤了，“尔等果然不知尊卑，当着陛下的面，就敢口出狂言，辱骂朝中大臣。”
这下连尚书省的官员都站出来了，怫然不悦，“陛下，此当严惩！”
慕衍不留痕迹地瞥苏览一眼，后者收回目光，几不可见地微微点了点头。
“今日天晚，救援之事容后再议。”
慕衍挑了挑唇，不轻不重道?，“倒是苏大将军需得好好约束手下之?人才是。”
苏览揖手，稍稍俯身，“皆是臣之过。”
苏览身后之人俱是敢怒不敢言。
等出了府邸，沉默片刻，你推我搡间，康副将策马靠近，一肚子的牢骚不满。
“大将军，您难道真的要眼睁睁看着少将军丧命城外吗？陛下年岁才多大，哪里懂得带兵打仗的事，那些文官磨磨唧唧的，要是耽搁了少将军的性命，他们还能拿命来换吗？”
“那些京里来的文官就更是过分，不就是仗着会投胎，自以为家世清贵，就个个眼高于顶，一点都瞧不起我们。我这等杂胡出身怎么了，照样能上场杀敌，保家卫国，他们就只会耍嘴皮子！刚才分明就是故意在陛下面前给我们上眼药，张狂势力得很！”
苏览扯了扯缰绳，身下马儿放缓了步伐，嘶鸣一声。
沉沉夜幕中，众人看不清他的神情，只听见他一贯沉稳的声线道?。
“君有命，臣不得不从。”
将在外，君命还有所不受呢，不少人心里不约而同地浮现出这句，心里都有些?活动。
苏览面无表情地摸了摸袖袋里软软的一团，那是他视若明珠的幼女为他缝制的荷包。
他心中一软，旋即又被收起，目光转回到前路上，挥鞭一甩，马蹄声就去得远了。
心思各异的将领连忙一窝蜂跟上。
中堂里，还未离去的朝臣面面相觑。
郑培半阖着眼，余光里瞥着早被他记下姓名?的几人私底下相互交换眼色，心里忍不住冷笑一声。
最后还是斥责康副将的那位御史大夫理了理衣襟，义愤填膺地上前劝谏。
“陛下，西州如今的情形您也见到了，那些将领个个面服心不服，也该收束收束，免得让他们忘了本。这天下，姓的是慕，可不是苏。”
慕衍眼尾低敛着，看不清眸色，略略颔首。
没说好，也没说不好。
他素来神色淡淡，叫人看不出情绪，那些人试探几句，自以为没有天子不会在意功高盖主之事，自己定是已经在慕衍心中埋下芥蒂，也就心满意足地起身告退。
等那些人都走远，慕衍才看向留下的郑培，“城外都安排好了？”
郑培舔了下干燥的唇角，笑得得意，“那是当然。陛下，我们这回可算是能一网打尽先前的漏网之?鱼。”
慕衍揉了揉眉心，不经意地往堂外瞟了眼。
“等夜半时苏兼回来，你就尽快把消息传回洛京。”
郑培点了点头，也往堂外看了眼。
“陛下，县主身边的婢女在外面窥探许久了，可要我放出些消息，以安县主之?心？”
慕衍默了片刻，起身往外走。
可没走几步，又硬生生停了下来。
他薄唇轻抿，竟是罕见地踌躇一瞬。
郑培多少摸出自家主上的几分心思，咂着舌劝道?，“臣虽不知陛下为何要尽数瞒着县主，但我总觉得，县主是个通情达理之?人，亦不会将消息走漏，您瞒着她，实非上策。”
慕衍眉心轻轻跳了一下。
“再?说了，”郑培拧紧眉，顿了顿，揖手请罪道?，“还请陛下恕我多言。”
慕衍侧过脸，静静看他一眼，“有话直说便是。”
郑培直起身，挠挠头，“臣若是县主，大约是不会想您什么都瞒着她。”
他斟酌着语气，小心翼翼道?，“更何况，上回，县主受伤的事……不就是因着，咳咳……”
他见慕衍轻轻蹙眉，却没有动怒，就放心大胆起来，“臣总觉得，您与县主之?间，不该隔阂至此。”
“若是寻常帝王后妃之?间，彼此隐瞒算计，都不是什么罕见事，但若是换作是县主与您，臣总觉得有些?违和。倒像是，平白辜负了你们之间这许多年的情谊一般。”
郑培一脸遗憾地叹了口气。
“更何况，抛却身份，您是男子，又年长些，让步包容些许，也不是什么丢脸事。”
情之?一字上，越是聪明之人，越易钻进死角，自家主上便是如此，郑培情不自禁地想到。
慕衍站在台阶上，指尖轻轻擦过腰间悬着的香囊，心里不由得微微一动。
这段时日以来，他胸腔里暗藏压抑的那股郁气仿佛骤然间寻到了出口。
郑培之言使他心神豁然，恰如天光乍破，云破月出。
对，他是介怀阿瑶始终瞒着他梦中之?事，又觉得她不会坦诚告知自己，才会借着此回西州之?行，打算不着痕迹地迫她一回。
但阿瑶瞒他，定是有种种苦衷。
而自己这般算计她，又岂是认真坦诚相待？
真心方可换得真心。
他若一意孤行，最终酿就的，也只会是苦果。
便如宫变之时，若那箭再?偏上几分……
慕衍狠狠皱了下眉，心中敞亮一瞬，有了定论，清眉俊眼就又柔和几分。
郑培察言观色，一直憋着的那口气也泄了出来。
他跟随慕衍多年，半仆半臣亦半友，从启程来西州开始，就渐渐发觉到自家主上有了莫名心结。而经过了宫变的前事，他绝不可能只顾着独善其身，看着自家主上重蹈旧时覆辙。
要知道，那时候他眼睁睁看着慕衍失魂落魄，偏激狠厉的样子，自己都恨不得先愁白了头。
郑培忽然轻咦了声，伸手去接空中纷扬白花。
“西州的雪，来得倒是突然。”
他正要说几句瑞雪兆丰年之?类的吉利话逗趣，转头就看见慕衍的身影远去，融于夜幕雪景中。
俨然是等不及了。
“这般大的雪，若是起了战事，那可真是欲将轻骑逐，大雪满弓刀啊……”郑培喟叹着，畅快地吐出一口白气。
深宅中昏暗的寝居里，苏瑶怔怔地伸手接过被风吹送进来的雪花，刺骨的寒凉钻进掌心，沿着汩汩血流没进心房里。
下雪了？
她扶着窗棂，微微仰起头，就看见廊下摇晃的昏黄风灯照亮一角纷扬飘落的大片白花，恍若一息间就回到孟春时节，让人联想到梨杏枝头落下的雪白花瓣。
明明美不胜收，可这雪却仿佛一直下到苏瑶的心里。
尤其是，她想到了话本里，阿耶和阿兄就是死在一个雪日……
一瞬间，苏瑶周身的血仿佛都被凝住。
她倏地站起身，登时就浑身一晃，勉强撑着几案站直时，久坐发麻的双腿还在微微打颤。娇嫩的掌心也被桌案上凸凹不平的雕花磕出繁复雍容的牡丹纹样。
少女乌睫颤个不停，静默地站了片刻，待到稍稍缓过来，能自如走动时，就推开门往外去。
她走得急，连斗篷都不曾披，被外间的冷风一吹，就不由自主地打了个寒颤。
屋舍四周守着的近卫连忙跟上。
苏瑶任由他们跟着，向着早先慕衍离去的方向走得飞快。
偶有细小的雪花不住吹落到她的云髻面容上，沾染到卷翘纤长的眼睫上，转瞬间就化成了细小水珠，抖落不去，遮挡视线。
前路也开始变得模糊。
苏瑶撑住了一口气。
只觉得平日里短短的一截路径变得格外漫长。
“阿瑶？”
有什么人在叫她？
苏瑶顿了顿，继续往前走，却撞到了什么，被挡住去路。
她微微扬起脸，这才看见慕衍关切的脸庞。
他眉心微折，温热的手将她冻得发白的小手包住轻搓，温声责怪道，“怎么穿得这么单薄就跑出来了？”
“六郎？”女郎如梦呓般轻声。
慕衍察觉到她有些?不对，就着自己的披风，将她裹到自己怀中，放柔了声，“此间冷，先回去再说话。”
苏瑶站定不动，跟失了魂魄似的。
慕衍眉心轻跳，他大约知晓缘由，却没想到事情才开始，她的反应就如此之大，心口难免有些?发紧，将指骨攥得咔嚓作响。
是他不好，是他被那股郁气蒙住了眼，才会不惜冒着伤害到阿瑶的风险，也要逼得她敞开心扉。
幸好，还不曾铸下大错。
慕衍抿紧唇，不容置疑地将少女打横抱起，就要往寝居走，打算等回去了便将此事和盘托出，让她也能放下心。
少女如木偶傀儡般任由他动作。
偏在此时，报信的人喘着粗气奔过来，语气慌张，“陛下，城门吏来报，说发现苏小将军踪迹，他受了重伤，奄奄一息，只怕是凶多吉少！”
声声入耳，字字如刀，剜在苏瑶的心口上。
果然还是发生了……
都是她，都怪她不曾早些明言。
她怕是害死阿兄了。
苏瑶脸颊煞白，心口撕裂一般的疼，一时难以呼吸，闭上眼就晕死过去。
慕衍来不及制止来人开口，见少女闻信晕倒，浑身一僵，抱紧她就大步流星地往寝居走。
他嗓音涩得发紧，“去叫医师来。”
作者有话要说：慕衍：……完了（心慌意乱）
苏兼：……完了完了（捂脸痛哭）
苏览：……（老父亲沉默）
苏瑶：呜呜呜呜……（猫猫哭泣）