茶香氤氲在马车车厢内，祝清圆舒惬地眯眼。须臾，车窗帘幔再度被人撩开，一只托着小碟糕点的手探了进来。
一瞧便知是李行。
祝清圆默默地接了，忽而想起刚离开扬州的那日，郎君也是这般，从车窗外递给她一个蒸饼。
车内外的二人好似都想起了那一幕，隔着帘幔会心一笑。
郎君们好整以暇，翻身上马，驱赶着车队朝城门驶去。
清早进出汝丘城的人员众多，城门排起长队，祝清圆便坐在马车里耐心等着。
终于等到李行向城门守卫递交公验，突然，车外传来嘹亮的嗓音，吓得祝清圆斟茶的手一抖——
“要想从此过，留下美人来！”
光天化日，城门边上，竟有人如此胆大包天？
反正李行他们都在场，料想也出不了什么事，祝清圆偷偷地撩开帘幔看去。
“要想从此过，留下美人来！”又是重复的一声传来。
只见周边百姓都波澜不惊，似是习以为常，而长易他们则与祝清圆一般，好奇地张嘴看去。
原来是停在城门守卫肩上的一只五彩鹦哥在饶舌。
那守卫见祝清圆一行人非富即贵，涨红着脸给李行抱拳解释：“在下养的鹦哥性子顽劣，冲撞到各位了。”
那鹦哥头尾翠蓝，腹部春波绿，唯有喉前一抹鹅黄，夺人注目。它歪头一瞧，正好对上了祝清圆探来的目光。
于是在自己主子卑躬屈膝给李行道歉的时候，翅膀扑棱一下，便带着滚圆的身子飞到了祝清圆眼前。
它激动得直转圈：“美人！美人！找到美人啦！”
直念得祝清圆都羞红了脸，默默拿纨扇掩面。
李行皱眉，而守卫手足无措，想把鹦哥招呼回来，又不敢有所动作。那鹦哥见无人管束它，更加趾高气扬起来，硬是挤进祝清圆的扇面之后，热烈地盯着祝清圆。
而后飞到车子的青油顶上，像是昭告天下一般宣示：“我的美人！我的美人！”
李衎瞥了瞥小姑娘羞红的双颊，又看了看那只聒噪的鹦哥，满脸不快。
守卫感受到了郎君周身的气氛变化，连忙低头卖鸟求饶：“这鹦哥与姑娘有缘，我便将它赠与姑娘吧。”
那鹦哥十分灵性，听见守卫言语，忙不迭地又跳回祝清圆的车窗梁上，黑豆眼含情脉脉地盯着祝清圆。
直盯得祝清圆不好意思拒绝，她从荷包里掏出一枚金珠，本想吩咐人交给守卫，就当是把这只鹦哥买下。
结果还未等祝清圆张口，小东西便衔着金珠扔进守卫手里，自己把自己卖了，而后火急火燎地飞回来，停在祝清圆手腕的玉镯上。
祝清圆被它惹得掩唇一笑，在光下潋滟生波，将鹦哥和一路的郎君们都看呆。
长路漫漫，有只能说话的鹦哥解闷也好，李衎没有阻碍，领着车队重新出城去。
很快车队便离开了人声鼎沸的里城，逐渐有山林清风从帘缝中吹来。
祝清圆与鹦哥在车内饶有兴致地翻看《神仙志》。
这是她在汝丘随手买来的杂书，讲的是诸类神佛故事，还配了图画。
它自然看不懂文字，但却津津有味地盯着书页上精工细彩、古雅柔丽的洛神图。
小东西看得呆呆的，张口又道：“美人！”
祝清圆笑：“是仙女。”
鹦哥学舌兴奋地重复了两遍：“仙女！仙女！”
祝清圆又往后翻，故意指着书页上那位仙风道骨的文曲星问：“那他呢？”
哪知小东西机灵得很，即使画上之人并无髯须，竟也能一眼瞧出。它扑棱扑棱羽翼，嗤之以鼻：“只要仙女！只要仙女！”
祝清圆再度乐不可支，笑得前俯后仰，道：“这么喜爱如花美眷，不若就叫你探花吧。”
得了如此合意的新名字，探花兴奋得满车厢乱飞。
只有前头耳力上佳的李衎，黑着张脸，不甚愉悦：叫登徒怕是更恰当。
为何对着一只轻浮鹦哥能如此开怀，一对上他便哭个不停？
郎君捏紧缰绳，策马远离，打算耳不听为净。
因他们在汝丘耽搁良久，如今要加快行程，便省了晌午这顿。直到日暮时分，才停下车马，趁着最后的天光拾好柴火来安营扎寨。
如今祝清圆与郎君们也不似半月前那般生分了，在马车上颠了一日，她也更愿意下车来放放风。
大锅煮沸，下入汤饼与牛羊肉，做成合羹。另一边架火烤着整鸡，刷上蜜汁，焦香流油。
另有祝清圆特意吩咐他们备下的甜枣汤——这回她是真来葵水了，得补补。
钱婆子依然被软禁在车上，不让她与祝清圆接触。
但自从涂山教一事后，祝清圆便释然了。虽说她仍然不知李行他们的目的何在，但至少，他们并未有伤害她的意图。
反倒赵家，才是那个要将她生吞活剥的地方。
前路不明就不明罢，这几日她翻看许多道佛典籍，反倒有了些超脱之态。
祝清圆坐在马车横梁上，晃着脚低头抚摸探花的羽毛，小色鸟舒服得眼睛都眯起来了。
但当祝清圆走近火堆去接甜枣汤的时候，探花拼了命地往她头发后躲。
旁人只道是鸟儿怕火燎了毛，只有李衎清楚地看到，它分明是见了那只烤鸡后才瑟缩起来的。
郎君冷笑，盏茶过后，特意削了根木签插着鸡翼朝祝清圆走来。
李衎将鸡翼递给祝清圆，温柔道：“我记得你爱吃。”
但眼睛却一直在瞥那只该死的鹦哥。
大抵都是禽类，同族相怜，当看着祝清圆咬下鸡翼的时候，探花浑身一抖，毛都立起来了。
下一刻它便主动往树林子里飞走了。
“诶！探花！”祝清圆站起来伸手捞它，而鸟儿却霎时无影无踪。
李衎宽慰她：“它兴许是去觅食的，过后便会回来。”
郎君眯着眼望探花飞走的方向，心中畅然快意：过后还是别回来了。
只是小姑娘深信自己与探花一整日培养出的坚实情感，放松地低头继续用膳。
探花走了，二人便是独处。今夜无月，只余星子两三点，凉风朗润。
远处篝火烈烈，语笑喧阗，更衬得此处静谧独立。
祝清圆将咬过几口的鸡翼搁在盘上，端起甜枣汤润嗓，开口打破这沉寂：“李行……我认识你这么久，却只知道你姓甚名谁，连你家中有几口人也不知道。”
祝清圆心想，人大抵都有俗世牵绊，若是他家中困苦，自己就更方便用银钱将他招揽过来。
李衎一愣，思虑片刻，除了淮阳侯府世子这个身份，还是将其余如实托出：“我是家中独子，母亲早逝，家父醉心道术，不问世事。”
但一个小姑娘突然开始打听郎君的家世，不会是……
于是李衎轻咳一声，又添了句：“尚未婚配。”
但落在祝清圆耳里，却是分外失落——原来是一人吃饱，全家不饿的处境啊。
“哦。”祝清圆低下头，丧气地戳着碗中的枣泥。
就在这时，去外头转了一圈的探花又飞了回来，嘴里还衔了一朵小野花。
祝清圆接过花，立马将刚刚的烦忧抛到九霄云外，十分开心地揉揉它的小脑袋：“探花，原来你真的探花去了！”
眼见小姑娘因他而下沉的情绪，转瞬便被一只鹦哥哄了回来，向来清风自傲的世子殿下内心不由产生了剧烈的摇摆。
一人一鸟亲密无间，李衎只得孤寂地回到篝火旁去独酌。
竟丝毫没有注意到，飞回来的探花，除了嘴里衔了一朵花，爪子里还抓着一颗香丸，悄悄地将它戳进了祝清圆宅眷车的车轴缝隙中。
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第二日又是行路茫茫，昨夜的密星无月便似已昭示着今朝的雨水。
自李衎从涂山教手中救下祝清圆的那日起，整个大魏便陷入了春雨迷梦中。
大小雨云时落时歇，连绵不绝。
偏偏汝丘距下一个可以落脚的城关十分漫长，祝清圆与探花，都被这一整日下个不停的雨而闷得蔫头耷脑。
直到他们远远瞧见前方有一青棚茶舍，为过路之人提供歇脚、饮茶、喂马之便。
郎君们自然心有灵犀地将车队停下来透透气。
茶舍中甚是热闹，往来的农夫、小商、求学书生济济一堂，一片祥和。
只有一位猎户脚边的黑犬，突然对着祝清圆刚停当的马车狂吠了起来。将本欲下车的小姑娘吓了一趔趄，竟主动将头埋进了前来扶她的李衎肩窝中，小手也紧紧抓住郎君的衣襟。
看起来比被涂山教的人持刀威胁还要害怕。
李衎抬手拍了拍她的背，而那戴着蓑帽的猎户见状哈哈大笑：“郎君家的小娘子好生害羞，到底是怕狗，还是借机恩爱啊！”
猎户此话一出，满堂哄然大笑。
祝清圆自然也不好意思再赖在李衎身上了，娇矜地直起身来，款步下车，红着脸急步进了内堂。
虽然脚步匆匆，却也让众人看清了她的面容。
那一直在角落佯装擦桌的白巾跑堂终于确认了什么似的，放下手中无用的活计，堆着笑走到后面的裴缨等人跟前，道：“各位郎君，你们车驾太多，可不能堵路上，不如将马卸下，带到后院马厩去停放？”
裴缨抱着剑，从善如流地点点头。
此时一直消失在众人视线中，也不敢声张的钱婆子也悄悄地拉开帘缝一角透气，但在看清那白巾跑堂的一霎，眼瞳不由一缩。
于此同时，跑堂也瞧见了钱婆子，他朝着她微不可查地点点头。
钱婆子立马放下帘蔓，好似无事发生，但她心里却明白，这次也许是真的有救了。