“都督嘱咐了，说姑娘喜欢什么，全都带回来。”盛司耳朵通红：“这几位姐姐说姑娘最喜欢她们，若是不带上就不让我走。”
秦桥：“你人都杀过，还怕她们？”
盛司脸红红，退到门边去了。
秦桥收回目光，看向一旁模样老实的中年人；盛司心道：这一位也是神了，要不是他自亮了家门，就这副老实巴交的样子谁能猜出这是个一人横扫百余骑的狠人？
秦桥：“秦伯怎么也跟着胡闹？”
秦伯搓手笑道：“您这边一出事，我就在家等着抄家；等来等去也等不着，就先拿了府上的闲钱发给丫头婆子，让能走的都走，但是……”
秦桂圆直起身子接话：“但是姐姐们都不想走！我们趁着风头还没那么急，把年纪大的阿婆们都送到乡下去避难，等我们再回府的时候就有人来封门了，这才知道都督掳走了您当奴奴，真是，真是……哼！”
秦桥扶额：“你们再敢闹，我就得去睡柴房。”
秦桂圆噌地一下窜到盛司眼前，瞪起桂圆般的眼：“那我们主子现在睡哪？”
盛司后退一步，还被门槛绊了一下，脸更红了：“你，你问哪天？”
秦桂圆：“在哪儿住的时间长就问哪儿！”
盛司：“就，就是这间角房。”
秦桂圆哇一下就哭了。
院子里拖拖赖赖跟来的小丫鬟足有二十多个，看见桔子桂圆这两个大的哭，也跟着伤心起来，再次咿咿呀呀搂做一团。
秦桥捂头，招手让秦伯在自己身边的石凳坐下：“除了这些不争气的，还带什么了？”
秦伯警惕地看了盛司一眼。
盛司乖乖背过身去，把门带上。
秦伯再三确认院子里没有外人，从自己肚子那块噗一下拽出好大一个包裹。
秦桥：“……我还以为您在府里闷富态了呢。”
秦伯笑道：“哪能哪能。”
他一边说一边解开包袱皮——
最大面值的银票，满满一大兜，装不下的甚至还积压成小卷带了来。
秦伯：“这是今年太后赏给您的现钱，庸都督的人来得急，我只能临时抓一把走，咱家别的没有，钱还管够，主上在都督府该打点的就打点，千万不要委屈了自己！”
这两年大荆各处不安生，秦桥在朝时连家都不怎么回，已经很久不插手府上财务了，还不知道单凭秦府的铺面，这些年已经很有资本，闻言啧啧有声：
“要是狗皇帝听了你这番话，肯定比桂圆哭得还大声。”
秦伯习惯性地忽略了狗皇帝的叫法：“衣饰也带了些，只是不知道还能不能用。”
秦桥：“我没胖，能穿。”
秦伯连连摆手：“不是这个意思，是主上现在的身份……从前无论是官服还是闲服，都是按三公的位份做的，如今您……恐怕还得重新做。”
这一点秦桥倒是没考虑到，秦桔子一边嚎一边耳听八方，见两人聊到此处，立马蹭到身前，蹲在地上仰脸道：“主上主上，这些天您学会自己梳头发了吗？”
秦桥顶着乱糟糟的脑袋，面无表情地看着她。
秦桔子：“您不知道吧，奴奴都是要扎两个鬏鬏的，好看是好看，但非常不好打理……您跟庸都督说说，把我留下吧！我梳头发的手艺您还不知道吗！”
秦桥想起每天早上自己对镜纠缠发丝的蠢样子，一时竟有些心动了。
秦桔子再接再厉：“离府这么多时候，您想不想桔子做的甜羹？”
一帮小丫头有学有样，最小的才六岁不到，也跟在后面奶声奶气地争宠：“主上留我！我给主上做奴奴！”
秦桥：“……甜糕，你主上就是奴奴你知道吧？养不起你了。”
甜糕：“我养主上！”
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庸宴刚一回府就十分自然地往后宅的角房走去；人还没到，远远地听见角房出来的哭声，便心有灵犀般地感到了和秦桥一模一样的头痛。
从后脑向前延伸，一阵一阵的闷痛。
盛司一转头看见他，大惊道：“都督快捂住耳朵！”
已经晚了，门里几个女声伤心至极地哭喊道：
“庸言念，负心汉，搞大肚子不给钱；风流心，风流眼，提上裤子不认人！”
庸宴：“……”
他推开角房的门，感觉好像有什么软乎乎的东西在门口堵着，他不敢用太大的劲，只能小心地推开一条缝——
然后就收获了一只扑到他怀里的秦阿房。
秦桥一抬头看到是他，眼睛都亮了：“快带我走！”
庸宴一瞬间有种立刻找包袱把人装起来然后连夜回南疆山里的冲动。
好在当了这些年都督，关键时刻还是有脑子的。
他冷静了。
庸宴低头，无言地看着抱住秦桥大腿的姑娘。
那姑娘哭得上气不接下气，唱词居然还很在调上：“庸言念呜呜呜呜，不给钱呜呜呜呜，脱了裤子不认人呜呜呜呜……”
庸宴仔细辨认了一下，不确定地问道：“这是桂圆？长这么大了？”
秦桂圆的哭声戛然而止，整个院子的小姑娘都泪眼朦胧地看着他。
桔子最先反应过来，对着庸宴翻身便拜：“求都督收留我等，都督大恩，秦桔必报！”
众女也跟着拜倒：“求都督收留！”
秦甜糕不知所措地站在人群中，打了个响亮的哭嗝，跟着颠颠跑到秦桥脚边，抓着她的裙角笨拙地跪下，两只小手交叠着放在额前，向下拜倒：“都督留我！”
庸宴放开秦桥，示意她去一边站好，俯身抱起甜糕：“多大了？”
“她才四岁！”秦桂圆一骨碌爬起来，跪伏着快速说道：“人小不懂事，都督勿怪！”
甜糕被他抱着倒不怎么害怕，大约是她这个年纪的小孩子还没来得及学会感知“威压”这种东西的存在，对长相俊美的大哥哥有着天生的好感，她伸手去抓庸宴的耳朵：“糕糕！照顾主上！”
庸宴往后仰了仰头，甜糕瘪起小嘴，庸宴正要放她下去，一扭头看见秦桥不赞同的表情，便下意识定住不动了。
甜糕抓住西南战神的耳朵，高兴起来：“抓到啦！听我的！”
被抓住耳朵就要听话，这奇奇怪怪的论调倒是很耳熟，当初也听秦桥这么逗过年纪尚小的秦桂圆。
庸宴意有所指：“你主上可不好照顾。”
甜糕：“养不好你不要养嘛，糕糕会养！”
庸宴：“……”
秦桥飞速接过孩子：“童言无忌童言无忌！”
庸宴：“……秦桥，跟我出来。”
秦桥把甜糕塞给桂圆，示意他们噤声，乖乖在这院子里呆着，自己快步跟着庸宴走了出去。
两人没走太远，就在门口的小池塘。
庸宴：“你想把他们收在府中？”
秦桥：“不是你说的？我喜欢什么都带来？”
庸宴：“太多了。”
秦桥：“好大一个都督，说话可不能不算数。”
庸宴：“秦桔秦元，也都大了。”
秦桥莫名其妙：“桔子还比我大几岁，只是你从前就爱当她们是小孩。”
庸宴：“你是个混账，秦桔秦元总不能跟着你不婚配。”
秦桥伸手揪他衣襟，庸宴就顺着她的力道俯下身来。
秦桥：“都督府那么多光棍，挑两个好的不成？”
庸宴的目光在她唇边一转，直起身体：“让她们选就是了。”
真能选两个年轻将领，也很不错。
这俩丫头身份特殊，是宫女和侍卫私通生下来的。
虽有禁令，但宫中这样孩子其实很多，母亲生产之后就会被处死；
至于孩子，若父亲肯要，便由父亲领回家去；若父亲不要，男孩留在宫里，净身侍奉；
女孩养到年岁大些，便送出去充入官妓。
秦桥永远忘不了捡到桔子那天，几位皇子偷偷带她去妙都城镇中玩耍，回宫看见皇城军押送出来的两个女孩子。
瘦瘦小小的，赤足站在雪地里。
秦桥扯着将领的衣服：“顾叔叔，这是谁？”
“谁也不是，”尚且身强力壮的顾恩拱手为礼：“都是些腌臜事情，小姐不要看。”
“我看她们挺干净的。”九岁的秦阿房颠颠跑到两人跟前，禁军都知道这是皇帝皇后的心肝宝贝，怕长戟伤了她，纷纷避让。
她从貂裘中伸出雪白的手，想要摸摸那个大些女孩生了冻疮的脸颊。
那女孩赶忙退开，怕脏了贵人的手，又赶紧拉着那个小的一起跪下。
“哭什么，”秦桥从自己的小布兜里拿出一个桔子递给她：“喏，你吃，很甜。”
水果贵重，非王族不能享用。能拿出来送人的贵女，宫中更是只有一位。
“罪奴不敢！”
罪奴二字一出，秦桥便晓得这是什么人了。
秦桥叹了口气，回身对顾统领说道：“顾叔叔先送殿下们回去吧，这两人先放在这，我去跟太后说说情。”
她转身要走，发觉小的那个还在眼巴巴地看她的布兜。
秦桥翻找片刻，里面能吃的只剩下一个小桂圆，于是蹲下身来递给她：“吃吧，我很快就回来啦。”
小女孩很珍惜地双手捧着小小的水果，漆黑的眼睛一眨不眨：“你要救我？”
秦桥笑道：“举手之劳。”
小的那个也不哭，在雪地里行了个稚拙的跪拜礼，认认真真，一字一字说道：
“主上救我，我为主上不二奴。”
后来秦桥出宫，她们伴在左右，庸宴也曾经见过。
那时她们年纪都还很小，见了他就问：“你喜欢我家主上？真心喜欢吗？有多喜欢？会照顾人吗？照顾得好吗？”
叽叽喳喳，喧闹不停。
他们似乎同时回忆起了那段时光，两人一站一坐，都带着浅浅笑意看向对方。
片刻之后，又同时转头。
庸宴突然开腔：“这些人都留下也可以。”
秦桥轻咳一声：“什么条件？”
庸宴摸了摸鼻子：“要你为我主持夫人小宴。”
此话一出，两人一个看天，一个看地，就是不看对方。
不怪之前庸宴对此事过度敏感，实在是这件事中所隐含的归属感太强——
甚至还有官员曾因此事觉得宫中派给他的女官温柔可靠，两人互生情意，最终结成良缘。
这几乎是高门大户中主母获得认可的必经之路。
秦试图用反问打破尴尬：“太后不让女官出来？”
“明知故问。”庸宴迅速接过话题：“秦伯还是得回秦府去，婢女你爱留便留，要支取府中财务就找盛司，他月末会跟我对账，平时不必问我。”
秦桥仰头，扭回身子抓他衣服，惹得庸宴垂头看她。
秦桥恶意地笑了一下：“你就不怕我用自己的人传消息出去，助我出逃？”
庸宴垂下眸子，夕阳温暖的光晕笼罩着他，将他深黑的眼眸晕染出一些别样的光彩，粗略看去，竟有三分宝相。
带着宝相的人说道：“你可以试试。”
秦桥：“……如此暴戾，菩萨怎么没收了你？”
“三年前你无故弃我的时候，这句话我也问过。”庸宴双手拖着她腋下，像刚才抱甜糕那样托着她站起来：“坐没坐相，到了夫人小宴时你就打算这么给我丢脸？”
秦桥静了片刻，而后淡淡说道：“文奉帝十二年，齐王设宴，其间有位名士，见齐王小奴生得可爱，便以小奴为彩头与齐王做赌，后来……”
“后来名士得胜，齐王将那奴拱手相让，被后世传为美谈，自此有了赠奴之礼。”庸宴补全了她的未竟之言，唇畔带了三分笑意：“怎么，你怕主人无能，叫你被人夺了去？”
秦桥伸手，轻轻地抚平了他衣服上的褶皱，带着点小小的恶意低声说道：“夺奴也不是只有这一种方式，杀了她的主人，岂不是更要快些？主上，你猜猜这大荆一十四州，此刻正有多少人马不停蹄赶往此处？”
庸宴骤然出手，双手捧住她脸颊，向内紧紧一推——
秦桥：“……”
她被迫嘟嘴，双手握住庸宴手腕，不满地瞪着他。
庸宴：“只要我还有一口气，没人能带你走。”
秦桥：“话嗦太满，小心闪了色头！”
庸宴又挤了两下，松开手。
秦桥揉脸，狠狠白了他一眼，回身往角房走去：“你去用晚饭吧，晚上别等我，安顿了他们我再睡。”
庸宴：“你——”
秦桥临要推门的时候，突然回身对他眨眨眼，像是觉得被捏脸那一下失了颜面，正要找补——只一瞬间，大荆第一浪荡子秦阿房仿佛又回来了，风流薄幸，勾人心肠：
“我什么我，还不走，等姐姐疼你？”
庸宴：“……”
一炷香后，书房。
盛司：“都督心情不错？”
庸宴：“嗯。”
盛司也跟着高兴：“都督，我什么时候送姐姐们回去？”
庸宴莫名其妙：“你和秦桔一般大，桂圆还比你小两岁，你这是叫谁？”
盛司心道：看样子是不用送了：“那我明天还照原计划用秦府名头取钱是吧？”
“取钱？”
“对啊，”盛司理所当然地答道：“今天早上去找花副将之前，秦姑娘问我府中钱财是否够用。”
庸宴无端紧张起来：“你怎么说的？”
盛司：“照实说嘛，秦姑娘管过户部，什么能骗得过她的眼睛？我说朝廷抚恤不够，您的私库都拿去贴补烈士遗孤了，府里做饭的嬷嬷都是按月请，现在勉强维持周转而已。”
庸宴：“……我有朝廷的赏银，狗皇帝拖欠我罢了，就算朝廷开不出，国公府也还有，你与她说这些做什么！”
盛司：“人家问了啊！秦姑娘说秦府应该还有余钱，夫人小宴的花费不少，让我问过秦伯，明天去钱庄从她账上支。”
庸宴深深扶额，终于明白那句“姐姐疼你”是什么意思。
庸宴：“明天哪也不许去，她要是问，你就说——”
“都督有的是钱，养你，绰绰有余。”