那天,苏南珍去接儿子放学。自打卓万里考上秀才，便不再天天去周夫子的学堂念书，而是待在家里闭门苦读,偶尔遇到不会?的才会?登门请教。
林七苏只能一个人上下?学。
两人往回赶的时候,林七苏说起接下来的安排，“先生?说,我明年可以下?场考试了。让我要好好准备。”
今年开始，林七苏和班上几?个孩子就一块升至甲班,不?过?他的成绩只能算是中等。想要考上童生还有些困难，所以今年的县试，周夫子没让他参加。但是明年却是可以试一试。
苏南珍不?太了解儿子的学习进度，只让他好好学习。
母子俩有一搭没一搭说着话?，快到后巷时，林七苏突然拽住苏南珍的手往墙边躲。
苏南珍还没反应过?来,林七苏朝她嘘了一声，然后冲外面指了指。
苏南珍探头看去,原来是卓施施与一个男子在说话?。
林七苏小声道,“这人是卓施施的未婚夫。”
苏南珍弹了他一下?，笑骂他“人小鬼大”，她不是很在意,“这有什么好惊讶的。”
虽然古代有男女大防，但是他们是未婚夫妻，私下?见?个面而已，也不?是什么大不了的事。真是大惊小怪。
她刚想出去,又被林七苏拉住，“娘，你先别出去,看看他们在说什么。”
苏南珍有些头疼，儿子小小年纪居然这么八卦。
不?过?想归想，她还是没有动作。
那两人说话?明显压着声音，但是苏南珍耳朵尖，再加上两人的动作，多多少少也能猜到一些。
男人说，“我想去府城参加乡试。这次几个同窗一块去，路上也能有个照应。”
卓施施点头，“好啊。让万里跟你一块去吧。”
男人有些为难，“我们一行人都是家境不?好，只能夜宿荒野，万里年纪还小，再说岳父母也不?放心。他跟我们一块走，少不?得要吃些苦头。”
卓施施咬着唇，似是悲凄。
男人小心翼翼问，“施施，我此去府城，路途遥远，这盘缠有些不?凑手。”
卓施施咬了咬牙，从怀里掏出一个钱袋塞到他手里，强笑道，“这是我给你攒的。再过?些日子，我再给你凑一些。”
男人感动握住她的手，“施施，你真好。我杨鹏必定不?负你。将来等我考上举人，一定风风光光取你过?门。”
卓施施羞得小脸通红，但还是忍着羞涩小声道，“杨郎，我不?需要风风光光，只想与你白头到老。考不?上举人也不?打紧。我今年已经十九了。”
男人背对着他们，看不?清神色，却见他握住她的手，“施施，我不?想委屈你。你为我做这么多，我想把最好的都给你。”
卓施施羞红了脸。
男人约定下?个月八号再过?来相见。
两人随即分开，男人从另一边走了。
苏南珍看着对方的背影，啧啧几声，就想回家。走了几?步，却发现儿子根本没跟过?来，回头一看，这小子气得一鼓一鼓的，好像一只愤怒的青蛙。
苏南珍觉得好笑，弹了他一下?，“干啥呢？气成这样？”
林七苏小嘴抿成一条直线，“娘，他骗施施姐的钱。”
他跟卓万里是好朋友，拿卓施施就当姐姐一样看待。看到有人骗施施姐，他当然会愤怒。
苏南珍叹了口气，“是又如何？你想怎么办？”
这种事情一个愿打一个愿挨，她上门相劝，回头坏了两的姻缘，施施说不?定会?恨她。她才不?做这种吃力不?讨好的事呢。
林七苏被她娘问住了，细细一想，他在施施姐心目中的位置可不如姓杨的。
“娘，要不?然我告诉万里？让他告诉他姐？”
苏南珍无可无不?可地点头，“随你吧。”
卓万里怎么说也是卓施施的弟弟，希望卓施施真能听进他的话?。
林七苏说干就干，他也不?回家了，直接去了卓家。
他跟卓家熟得很，也不?用他们特地招待，跟卓母打声招呼，就熟门熟路去卓万里书房。
卓万里正在屋里温书，看到他来了，以为他遇到什么问题，请他坐下?。
林七苏没有像以前那样拿书，而是将门关上，而后跑到他身边，小声将刚刚的事说了。
卓万里含笑的脸上渐渐转为凝重，他放下手里的书，轻轻叹了口气。
林七苏拿不准他的心思，劝道，“你姐姐还年轻，长得又漂亮，还怕找不到好夫婿？像这种吃软饭的男人要是真让他考上举人，恐怕你姐姐第一个被揣。你要小心些。”
卓万里又何尝不?知道这些。
别看他和杨程都是读书人，但两人接触并不多。杨程考上秀才之?后，原先对他不?闻不问的族人开始争相讨好他。杨程也顺势与族人恢复关系。但就是对他们家的关系一直很疏离。
可卓万里也知道自己姐姐对杨程心仪已久，年至十九，还未成亲，就一直等着对方来娶她。哪是他一两句就能改变的。
但是哪怕不?可违，等林七苏走后，卓万里还是找上了他姐。
卓施施心平气和听后，眼神带着几?分?悲伤，“万里，我知道你不?喜欢你姐夫。但是他是我的未婚夫，咱们自小定的亲事不?会?变。你……”
卓万里劈手打断，“姐，我何时说过?不?喜欢他？”
他从未表现过不?喜欢杨程，他姐这是从何处听来的？
卓施施一副“你不?用骗我”的表情，“以前杨程也来过咱家跟你探讨学问，你的态度不冷不热。你看不?起他，你以为我看不?出来吗？”
卓万里有些惊讶，仔细回想，还真有这回事，但他那时事出有因，“那是因为我俩在探讨高祖鼓励寡妇改嫁，他大肆批评此举。认为女子因贞洁二字最为重要。我当然不同意。最后我俩谁也没说服谁。”
卓万里咄咄逼人，“我觉得我的观点有错。”
卓施施面色微怔，显然没想到会是这个原因。她面露苦涩，“你总觉得自己是对的。爹娘也向?着你。可你从未跟我说过。”
卓万里有些汗颜，那时候的他心高气傲，觉得杨程太自私，配不?上自己的姐姐。但他整日忙着学习，很快将这事忘记，没想到杨程跟卓家走得不?近，竟是他几?年前惹下的祸事。
卓万里不?想为自己开脱，只耐心劝她，“姐，我只是希望你不?要被人骗。你我是姐弟，我希望你能过得好。”
卓施施掐着手指，怔怔地看了他几?眼，最终失魂落魄出了屋。
接下来的日子一切都风平浪静，直到下个月的八号晚上。
卓万里来找林七苏，想让他帮忙。
林七苏二话?没说，跟着卓万里出来了。
大晚上，周围黑灯瞎火，林七苏和卓万里猫着腰藏在一处破巷子，这个地方以前?死过人，来的人比较少。
林七苏有些无语，两人约会干啥要挑这种地方，太恐怖了。
他心里正腹诽着，突然听巷子另一端传来动静，两人动了动僵硬的手指，凝神看去。
就见一个姑娘慢慢靠近，她似乎有些害怕，小声询问，“杨郎，你来了吗？”
没有人回答她的问题，姑娘有些害怕，却也没有离开。
战战兢兢等了半天，巷子另一头出现一个醉鬼，姑娘吓得一动不动，背靠在墙上，只等醉鬼离开。
谁知怕什么来什么，那醉鬼竟然直直往姑娘身上扑，姑娘飞快躲过?。
醉鬼笑眯眯的声音响起，“小美人，你别跑呀。哥哥我来了。”
姑娘飞快往里跑，但她哪敌得过?男人。很快被对方追上。
正当醉鬼想要轻薄姑娘时，头从而降一块砖头直直砸上他脑门，男人只觉得眼前一阵火星，歪倒在地。
“姐？姐？你没事吧？”
卓施施听到熟悉的声音，才发现救她的人是她弟弟，她神色有些惊慌，“万里？你怎么在这儿？”
卓万里闷声道，“先别问这个了。咱们快走吧。”
卓万里扶着卓施施起来，林七苏却将两人叫住，“你们以为这是个意外吗？”
前?世他妈接过那么多案子，她常常挂在嘴边的一句话就是，“这世上没那么多巧合。大多数的巧合都是人为制造的。”
林七苏觉得这醉鬼有问题。首先对方虽然有酒气，但只浮于表面，醉酒的人连路都走不?直，他居然能准确无误将卓施施扑倒，可见这人是装醉。
卓万里和卓施施刚开始这醉鬼是碰巧来了这个地方，听林七苏这么一说，也觉得有道理?。
两人也顾不上离开，将人拖回林家。
果然等醉鬼醒来，发现自己被五花大绑，吓得魂都飞了，面前那个少年郎凶狠地瞪着他，“说！谁指使你来的？”
醉鬼自然不肯承认，但对方手里举着石头，眼睛直往他腿间瞄，他吓得差点尿裤子，只能全都招了，“有人给了我一两银子，让过今天晚上到这边来。说是有个小美娘等着我。我将信将疑就来了。”
他说自己有多么不?容易。家里孩子多，他年近三十也娶不上媳妇。为了能白得一个媳妇，他将自己弄醉。
林七苏将人打成猪头，又警告他，“敢将这事说出去。我阉了你！”
醉鬼吓得瑟瑟发抖，忙不?迭应了。
林七苏将人敲晕，不?敢耽误太久，担心吵醒其他人，让醉鬼扔到街上，赶紧回了家。
回去的路上，卓施施一直没说话，卓万里也不?知该如何安慰她。
与林七苏分开后，两人回了自己家，锁上门的时候，卓施施突然开口，“你知道吗？我一直嫉妒你。”
卓万里愣住了，从他很小的时候就一直照顾他的姐姐竟然嫉妒他？
“很意外吗？”卓施施轻轻扯了下?嘴角，“自打你出生，爹娘心里眼里只有你。哪怕我做得再好，他们也会?遗憾地说，可惜不?是个男娃。当他们不在家时，你就成了我的责任。当你做得不?好的时候，他们不会?批评你，总是责备我，‘我是姐姐，就应该照顾弟弟’，我受够这样的不?公平。你根本不知道我有多委屈。”
卓施施擦干眼泪，“所以当他们要断了我跟杨程的亲事，我激烈反对。不?是因为我有多在意杨程，我只是想借着机会告诉父母，他们说的不?一定是对的。可我没想到还是失败了。”
卓万里嗫嚅着嘴唇，声音低低地，“姐，对不起。”
他没想到姐姐的怨言这么大。怪不得小时候爱笑可亲的姐姐长大后那么陌生?，原来竟是这般缘故。
卓万里刚开始想说自己将来一定会?给她找个好夫婿，可想到姐姐强势的性子，他突然说不?出替她做主的话?，笑着道，“姐，你放心，你的亲事由你自己点头。谁也不?是生下?来就会?看人的，下?次你一定能挑个好的。”
卓施施定定看着他，忍不?住又笑了起来。