酒过三巡，喝红了脸的苗泽人，旧事重提让成甯给新生儿起名字。
成甯看了一眼苗王，笑着说：“不如这样。我和苗王每人给小公子出一个字，凑成一个名字？”
苗泽人惊喜道：“那当然好！只是我……我不知道我是否有这样大的福气？”
苗王说：“乐意之至！”
成甯说：“既然如此，我出一个‘安’字。”
苗王说：“今天是木曜日，我出一个‘矅’字。”
成甯又说：“苗王年长，成某自当排后。”
苗王拱手道：“王爷谦逊！”
成甯对苗泽人道：“这孩子就叫苗矅安。你觉得成吗？”
双手抱拳在胸前，一个虚怀若谷的江湖大礼，行给了成甯，后给了苗王，滴水不漏的，苗泽人喜悦道：“好！这名字好得很！感谢二位！”
于是重整杯盘，再奏乐章，宴会继续。
一时之间宾主尽欢，叶斐然寻了个机会，和寨主夫人坐在一处，她拿出一串香囊道：“姐姐，这是我配制的驱虫香囊，里面有冰片、麝香、香茅、琥珀等草药，效果很好。挂在孩子床头，既可以沾染香气，又能够驱蚊驱虫。”
寨主夫人感激地收下了，说：“我们寨子不缺草药，就是缺妹妹这么懂医理的人……那日生产的时候，多亏了你。”
“大家自己人，客气啥啊。”叶斐然说，“只是有几句话，妹妹如鲠在喉，又不知道应不应该说。毕竟今天是姐姐的好日子，说出来忒的扫兴。”
她平素说话和气，笑嘻嘻的，如今却蹙起眉头，颇有忧色。寨主夫人跟着也凝重起来，“妹妹，你我是信得过的，有话不妨直说。”
叶斐然就把今儿个过于奢靡破费的事儿，斟酌着词句说出来了。最后说：“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车。姐姐，你是寨主身边最亲近的人，这件事，最终还是要着落到你身上，该多劝劝他。”
寨主夫人说：“我以为什么大事呢。夫人您言重了。今天是我儿十三朝，又是头胎长子，隆重点儿是应当的。其他的事，现在天下太平，我们只会越来越好，就别担心太多了。”
眉眼之间，尽是轻松。叶斐然见好就收，也不继续言语。
苗王夫妇在茶壶坪也就盘桓了一日，第三天上就走了。
第四天，成甯和叶斐然带着家人，轻车简从，离开了茶壶坪，前往京师。
……
一路上，时而走官道，时而走小道，叶斐然知道成甯这是要趁机体察民情，纵使条件艰苦，也由着他去。她如此识事理明大体，深得成甯敬重。
大乱之后，大顺算是彻底伤了元气。
昔日富庶的地方，如今处处断井残垣。这日到了虞郡，所幸虞郡看起来还行，叶斐然看着路上的百姓衣服鞋袜尚算整齐，脸上也带着些许红润，不禁合掌道：“阿弥陀佛，可算是从地狱回到人间了！”
成甯说：“这样就算是从地狱到了人间吗？”
叶斐然说：“不是么？三天前，还在那长江边上，看到那几名乞丐为了抢一篮子泔潲干物儿，打得头破血流。如今这地界，好歹是有点人样了。自古以来，都说江南富庶，可见瘦死的骆驼比马大啊！”
“二丫，你说得有道理，但知不知道这又是因何缘故？”
这话可问倒了叶斐然，知道成甯又在考校她了，她想了下，给出答案：“因为这儿有王家操持着。”
眼底闪过一抹赞许，成甯说：“没有白教你。”
叶斐然说：“现在官府相当于半废的状态，然而大家族的势力根深蒂固。平时他们可以做那种一本万利，高买低卖，卖爵鬻官的勾当，而到了乱世，为了保持家族架子不倒，反倒会抽出人手，广开粮仓，维持一方安定。等到了新朝势力稳固下来了，反过来拿此贡献来作为邀功领赏的本钱。所以才有‘朝倒世家不倒’的说话。”
再次赞许地一笑，成甯说：“二丫聪明。”
说话间，正好看到街角的一粥棚，上面“王”字小旗甚为显眼，粥棚前面排着长长的队伍。
还没看完施粥，又听见锣鼓响，循着声音看过去，是三人一队，骑着马儿穿街过巷，背上背着哨棒，双臂结实起疙瘩的腱子肉，宽肩窄腰，一看就是练家子。同样地，马匹身上和这些巡街哨子的衣服上，也都绣了“王”字。
叶斐然说：“咦——”
粥棚对面的酒楼上，现出一道倩影来。衣衫飘逸，艳色无双，一双秋水丹凤眼，俨然人间富贵花，不是王亭亭，又是那个？
用胳膊肘戳了戳成甯，脸上是坏笑：“你的老相好亲自监督哈！”
冷不防胳膊被拿住，反手剪到背后，成甯凑近耳边危险道：“谁是我老相好？”
“哎哟喂，相公我错了——”叶斐然吃疼，连连喊叫求饶。
成甯蹭够了油，才饶过了叶斐然，懒洋洋地让车夫改道。
叶斐然说：“你不过去打个招呼吗？”
用眼角余光，留意到王亭亭似乎注意到了这边，也在朝这边张望。
成甯说：“没有必要。”
叶斐然说：“怎么说？”
成甯说：“王家爱折腾，就让她们折腾去得了。和我没有任何关系。”
叶斐然说：“可是你不是说，到时候他们会来邀功领赏什么的。”
“那是从前。”成甯淡淡地说，“轮到我头上，那手如意算盘，就不一定凑效了。”
叶斐然一窒，隐约感觉到，往后怕是王家的日子没那么好过了。
悄没声息地离开了虞郡，向京师的路上再无波澜。
只是打尖、安歇的时候，叶斐然看到薛长乐眉宇间的愁容越来越浓。找了个晚上，趁着大家忙着手里的事，她把薛长乐叫道一边去，问：“长乐，万掌柜还没有音讯吗？”
薛长乐说：“没有。我放了好几羽鸽子出去，就跟石沉大海似的。”
叶斐然说：“那我来想想办法吧。”
她来到了驿站大堂中，成甯正在跟几名行旅中人喝茶聊天。