叶斐然说：“好歹是别人好日子。相公你平日多圆滑，别太过于耿直扫兴。”
“我知道。”
知道成甯心里有数，叶斐然也不过白嘱咐一句罢了。
一名小厮眼明脚快地走上前，嗓子就跟抹了蜜似的，说：“王爷，王妃娘娘，宴席尚未开始，请楼上高升上座！”
随着小厮的指引。二楼收拾出一处雅致清静的屋子供尊贵客人休息。
叶斐然还是第一次进这座寨主楼，好奇地到处打量着，最后还是觉得窗外的风景最好看。趴在窗户往外看，正好看见寨门打开，一座八人大轿徐徐前行。
看直了眼睛，叶斐然说：“这就是苗王的排场吗？”
成甯说：“别看他排场大，苗王手里着实有通天本事。大顺开国那会儿，原本盘踞在海防垭口的红毛番钻了空子，沿着北江一路逆流而上，他们有红毛大炮，直接轰塌了舜陵县中间的大桥，逼着我们交钱交人。太祖皇帝一张纸条授予湘南郡知府白板，白知府求到苗王处。苗王只说了一句话：‘这件事交给我，你别管了。＇你猜后面怎么样？”
叶斐然听得津津有味：“后来怎么样？”
成甯说：“那天晚上白知府也没敢往家里跑，就留在衙门里睡了。第二天一早，打开衙门大门，那两门红毛大炮用粗麻绳捆着，顶上扎了大红花，整整齐齐摆在鸣冤鼓前头！后来白知府凭着这两门大炮，反而把红毛鬼撵出了海防，那又是另一个故事了。”
叶斐然拍着手说：“那太厉害了——相公，你怎会那么清楚？就好像自己亲眼所见似的？”
成甯说：“因为那个白知府有个妹妹嫁到了项家，那两门大炮就成了嫁妆。他们的后代就是项恺镍那孙子的爷爷，项恺镍从小就是拿这大炮当木马骑着长大的。”
叶斐然：“……哈？”
成甯说：“来了。那就是现在的苗王。”
远远看去，叶斐然看到那八抬大轿上下来一个男人。他身后的轿子，也下来了个女人，虽然换了装扮，但眉目之间，宛然就是那日集市上见到的中年女人。
于是坐下来继续喝茶，看别人被繁文缛节所困，倒是别有乐趣。
苗后进退有度，落落大方。叶斐然不由得想起那天集市上她的应答也是机变百出，极为爽利，心里生起了好感，有心去结交，说：“苗后是个好女人。”
成甯说：“苗王早年落魄，她一直跟着不离不弃。如今苗王膝下八个孩子都是她所出，除此之外没有别的女人，夫唱妇随，也是一桩美事。”
叶斐然弯弯眼睛说：“相公，以后我老了，也会变成这样吗？”
看了看她如今还嫩得能掐出水的脸蛋，成甯：“……夫人，你想得太远了。”
“很奇怪吗！”叶斐然说，“我会老，你也会老啊！”
成甯说：“你这脑瓜子，想得也真奇怪。哪个女人不喜欢青春常驻的，就你会想自己老了会变成什么样子。”
叶斐然说：“不会老的人才可怕呢！享年25岁，那就真的不会老了！”
转悠着眼珠子想明白了叶斐然话里的意思，成甯忍不住莞尔，“你这小嘴巴，真会说话。”
“哈哈哈……”
人没到，声先至，这苗王中气好足。中气这么足的人，走进屋子里见到本人，却长得颇为白净，宽脸短眉，眼睛不大但很有神，看着倒是有点邻居大叔的感觉，不大像是威震八方的苗王。
双方连忙厮见完毕，苗王身边还带着个十四五岁的少年，生得白净利落，身量高大，是苗王的儿子，名字叫姚伟。
叶斐然仰头看着姚伟，一眼看不到他头顶，咋舌不下：“乖乖……好高……”
苗王说：“伟儿今年才十二岁，已经七尺高了呢。”
叶斐然连连点头：“嗯嗯，姓姚的长得高点也不奇怪……”
众人：“？？”
苗后走上前，对叶斐然说：“王妃娘娘，您还认得我吗？”
叶斐然说：“当然认得了！你就是那天的……你可真厉害，是女中豪杰呢！”
苗后说：“娘娘过奖。娘娘聪明伶俐，我望尘莫及呢。”
听了这两句言语，显然苗后也是个知书识字的了。于是大家更加亲热，气氛一片祥和。
一时之间，一楼大堂内乐声响起。
管事的来邀请：“诸事咸备，请各位贵客移步？”
来到了宴会处，按座次坐下，原来这儿女客可以上座，而且夫妻并肩而坐。倒是比某些繁文缛节多的地方要来得舒服。
先上时鲜果品及凉菜，观赏歌舞助兴。
叶斐然不知道原来赶山客也有自己的唱歌和舞蹈？虽然没有皇宫里的精致华美，但那些民歌粗犷又有生命力，着实让人很是入迷。
嘴边忽然多了一丝凉意，硬硬的，怼到唇上。叶斐然眼睛盯着苗王带来的人，正在表演苗歌，也没看那个是啥，伸舌头一舔：“唔，好酸……”
原来是个白糖山楂。
忽然发觉不对，怎么听见那些伺候的人压抑着在笑？侧过脸，成甯正夹起一颗白糖山楂，放入自己口中。叶斐然就知道那白糖山楂怎么来的了……
恍惚听见有丫鬟在羡慕：“王爷真宠夫人。有一口吃的都没忘记喂夫人……”
“就是啊。长得又俊俏……得夫如此，夫复何求？”
迎着叶斐然的目光，成甯轻声说：“好吃吗？”
叶斐然说：“大庭广众的。”
完全没有当一回事，成甯说：“我喂我自己的女人吃饭，关他们什么事？”
叶斐然 ：“……”
成甯说：“你再顾着看表演，不自己拿筷子的话，为夫就一直喂你罗？”
一边说，一边提起筷子，去夹桌子上那盘红油猪耳朵。
叶斐然老脸一红，麻溜利索的抄起筷子往下戳：“别，我自己来。”
要是被他弄得满嘴油，传出去她还不成为天下人笑柄！
成甯笑了笑，满意地看着她开始大快朵颐。
赶山客们宴席上的东西新鲜而好吃，透着一股子大自然的气息，叶斐然很喜欢。唯独是吃到一个折耳根的时候，她皱起了眉头：“这个味道不好。”
成甯也没说什么，让丫鬟端下去了。
但是这一个晚上，叶斐然吃的东西里，都没有了香菜、折耳根这类的配料。