在去舜陵县的马车上，苏氏说：“那天喜平安丹如此见效，如果可以广开药炉，各个药房都能买到，就跟那清凉油、行军散一般……那就真的是造福百姓了。”
昨儿个一整天，苏氏和叶斐然那是哑巴对着锯嘴葫芦——愣是没个声儿。今儿个，苏氏憋不住了，主动跟女儿说话。
叶斐然说：“那药炼制倒是不难，不过也就是雪莲、当归、益母草等数十种养血暖宫，佐益精血的药材，配上那虞郡产的二十年陈黄酒，以营山老驴阿胶托底，熬制揉打，生晒一百零八天，制成蜜丸。但这东西既出自回春堂，成本就低不了，再怎么着半卖半送，也得五钱银子一丸。这还只是救命临急吃的那一丸。经过难产的产妇，是大伤元气的，需要仔细调理才能要下一胎，如果想要彻底调理好产妇，还得整个月子每天一丸的精心伺候着。寻常人家，哪儿有这个钱吃去？”
苏氏连连点头，说：“最是庄稼人的女人生孩子凶险，偏偏最需要这天喜平安丹的……一年到头，也就挣个五六两银子就很不错了。哪儿为了伺候个产妇花这么多钱？也是我们做女人的命苦。”
“反正，慢慢想办法吧。”叶斐然说，“总有一天我会想法子，让寻常百姓人家也能用得起这天喜平安丹的。”
苏氏说：“二丫，这件事要真做成了，就是大功德一件了！”
可巧车把式在外头吆喝一声：“舜陵城到了。”
天下大乱初平，这舜陵县县城里，也是来了一位新走马上任的县太爷。把个街道巷尾，拾掇得干干净净的。在县城的一河两岸，定点建了粥棚，不说立筷子不倒的稠粥给管饱，那稀不留秋的汤底里也有杂粮野菜，怎么也能对付个半饱。
至于墙角巷背那些时不时还能混进个把无名倒尸的，已将近屋檐高的垃圾山，也被清理了出去，在城郊挖了个大坑，一把火烧了。那黑烟直冲云霄，整烧了一天一夜，好悬没有让左近桂林府的府尹请动了兵符派兵过来支援！
——为啥？
——疑心这边又有反贼，烧狼烟嘛！
进出城的巡查，也严谨了许多。
车门帘子被打开，一张黝黑小胡子正方脸瞧进来，看到是两名平民打扮的女子，并无异常，关上帘子和气道：“进去吧！”
车子再走动进城的当口，叶斐然丢了个小荷包到后面，不偏不倚，落入那守城卒什长怀里。
苏氏说：“那小荷包里装了是个银锭子，每个一分。可是便宜了他了。”
“无妨，小财不舍大财不进哈。”叶斐然打开车窗帘子，往外张望、打量舜陵县景色，“这也才大半个月不见，就变了样儿。这人啊，真的就跟野草似的。但凡有口气儿活下来，给一口饱饭吃，转眼就能蓬蓬勃勃的，把自己日子过红火了。”
满打满算，她和成甯离开这县城进了山，也就二十来天的功夫。可是之前多少还有点凋敝的县城，如今眼见着兴旺，走在路上的行人衣衫仍旧褴褛，皮色黄瘦，但说不上哪儿，就是有股精气神不一样了。
在布市口的三岔路上，黑压压聚拢了好多人，叶斐然一见，高兴地喊：“娘，也该我们得着。今儿赶上了赶集日。我们到集市上看看有没有什么稀罕物儿。”
在离三岔路一百来步远的地方，母女两个下了车，步行过去。身后自然贴身跟着影子般的薛长乐。
苏氏还没逛过舜陵县的县城呢，这会儿是刘姥姥进大观园，看啥啥新鲜。才走不到几个摊子，着实被舜陵县上苗人们生猛的摆摊玩物儿给吓着了：“二丫，这地方怎么净卖蝎子、蜘蛛和小龙？”
叶斐然才发现老娘走岔了路口，笑着把她从那些专伺候活物的摊口上拽回来，说：“那边才是卖衣服首饰头面的地方。”
那太阳底下明晃晃的苗银首饰，精致细巧的绣片，顿时就把苏氏吸引得挪不开脚步。
金银上头也就罢了，唯独对那些苗绣，苏氏爱不释手：“这绣工好别致，和我们汉人完全不一样。怎么做的？”
叶斐然说：“苗女擅刺绣。听说，好多苗人女孩儿，从懂事起就给自己筹备嫁衣。苗绣的布料一般以蓝黑二色做底子，才好衬托出花儿来。绣的图案也跟我们汉人不一样。因他们生活在山明水秀的地方，敬天法祖，效法自然，用的蝴蝶、飞鸟、鲜花等吉祥漂亮的生灵入绣，端的是隆重无比。”
“那这个就是她们的嫁衣？这得日子过不下去了，才把自己的嫁衣拿出来集市上摆卖吧？”
“……娘，我是说筹备嫁衣，又没说只做嫁衣。这是专门做来的给有钱人家挂在家里装饰的绣片儿。但凡跟人做生意吧，最好的主顾，莫过于三类，官家、豪门、偏门大佬。这三类人手里有银子，场面也过得，会为了一片好场子狗脑子打出猪脑子来，却断不能为难了些小生意人。加上喜排场……就爱为了某个心头好，一掷千金。所以，这些卖绣片儿的，也就打了个三年不发市，发市吃三年的主意。”
叶斐然依样画葫芦地，把从成甯处学到的话儿说出来，只唬得苏氏一愣一愣的，听得眼神发直：“乖乖，女儿，你哪儿知晓那么多门道——算了，这些都不重要，你既说得如此玄乎，她们能卖一副绣片给我们不？”
苏氏平生最喜欢刺绣，看到那些绣片，就有些走不动道。
叶斐然说：“娘要是喜欢的话，我就去盘道一番。”
她走到了那苗绣摊子前面。
在那闹哄哄的集市上，这苗绣摊子也算是出挑的了。
一块白底蓝碎花布，应是蜡染的，托底。上面一片一片整整齐齐地摆放着各色绣片，卖绣片的苗姨身后，还有挂着两套苗裙，拾掇得很是整齐。
看见有主顾上门，那位苗姨热情地招揽道：“小娘子，来看看。我这儿的绣片一两银子一张，童叟无欺。”
敢开这价格，在旁边动辄只能按铜子儿算的杂货衬托下，叶斐然也就不难理解为何热闹的集市上，独独这个摊子无人问津了。