话音未落，斜签着身子就要冲进薛长东屋里去，慌得薛长东忙拦住她：“别别，姑奶奶。我才没有偷偷藏人……这事儿大人知道！就是那个吴王氏和她儿子！”
薛长乐瞪大眼睛：“你疯啦！人家服丧还没满！”
薛长东说：“所以我这不是还没跟她做夫妻吗！但她孤儿寡妇在镇上过活……着实艰难，趁着这机会，我就求了恩典，把她带上京！”
“可咱们还得往湘南拐一趟啊！”
“不妨事！我自由安排！”
薛长乐看怪物似的，看了老半天自己老哥，最后才说：“那行吧，你那么大个人了，应当有分寸的……我也就不跟你费口舌了。”
薛长东说：“你要来操心我，不如操心下你自己。你今年都十九了，成老姑娘啦！”
晕红了脸，薛长乐朝薛长东唾了一口：“你管我！我走了！”
拿了灯油，刚想走，薛长东叫住她：“你且别走，我问你，我今儿听说，夫人爷爷奶奶成了要饭的，到了苏大舅爷家里死皮赖脸讨便宜，反而被夫人扒光衣服打了一顿，这件事是不是真的？”
“不然呢？你以为我们为什么会迟到？”提起叶老三和周氏，薛长乐满脸轻蔑，“见过不要脸的，没见过这样不要脸的！他们家的那个女儿也是渣滓，自己嫁了人，在寇家穿着绸缎使唤着丫鬟，竟对公爹说叶老爹和周大娘是上门冒认的冒牌货，唆摆着打出去！要不是夫人准备了一些当年的旧物什，铁证如山，那叶文英还真能赖账了！”
薛长东说：“哎，谁摊上这一家子也真够倒霉。”
“所以啊，夫人说了，要秘密派人手去找叶文梁和张氏。这俩货也没死，把他们放一窝里斗去。相互扯拌着，才没空闲来骚扰她外祖家。”
也是做了这许多事儿，才让叶斐然迟到了。
薛长东说：“夫人总有办法的，行了很晚了，你先去歇息吧。明天要过大海呢！可够受的！”
于是各自安歇，一夜无话。
湘南金矿上，十来个青皮混混拿着武器，站在矿场出口，监督矿工们干活。窄长的轨道上，木头四轮小矿车进进出出，一车车金矿石流水价从洞里运出来，再通过小轨道运到不远处并排三间大瓦房里，提炼成金子。
“走快点！没吃饭啊！”
“快点快点！”
一个胸前有毛的青皮甩着鞭子，抽在一个矿工背上，带着倒刺的鞭子勾下一大块皮肉。那虚弱透了的矿工惨叫着倒在地上直抽抽，再也没有力气爬起来。
胸毛青皮看了那矿工一眼，吆喝着：“这人不中用了！丢断魂崖喂鹰去！”
两名小青皮应声而出，抬手抬脚的把那矿工扛走了。
胸毛青皮看了一会儿工人干活，不知道想起什么，跑到离三间房更远一些，一栋明显和周围不一样的白墙小院里。来到门口，瞅一眼挂在屋檐下的青狼牙，胸毛青皮脸上露出又敬又畏的神情，把刚才打死人的凶狠劲收敛起来，动作也轻了，极为节制地敲了敲门。
门开了，庄严的声音响起：“进来。”
胸毛青皮低眉顺眼的，小快步走了进屋子，对站在门后的小童视而不见，径直进到厅中，作揖抱拳，万分恭顺：“大哥！”
在蒲团上坐着的，是个青皮光头，身披袈裟的和尚——正觉！
数着手里的念珠，正觉拖长声音道：“唔——”
喉结动了动，鼓起了勇气，胸毛青皮说：“大哥，这矿上的人手不太够了……”
正觉眼睛都不睁开，说：“又打死人了？”
“嗨，你知道，这些懒汉不打不干活。总惦念着他们的旧东家会来解救他们……殊不知往山外的路早就被咱们的人设了哨所封死了，官府那边也打点通透，消息封锁得死死的。旧东家还在京城做梦呢，哪儿有可能来夺回金矿……真是，打死活该！”胸毛青皮眼中闪过一抹狠厉。
“贾大力，我说你多少次了，上天有好生之德，不要动不动喊打喊杀。”正觉道，“既然人手不够，就到附近的村子抓一些人来吧。记住我跟你说的，先画大饼诱之以利，再用武力胁之以威。懂？”
从贾大力迷惘的表情来看，九成不懂的，但他懂了关键一句就够了，“哎！我马上去抓人！”
……
花开两朵各表一枝，这日到了湘南和广梧两郡交界处的舜陵县。
“这什么地方啊……山连着山连着山……呕……”叶斐然从马车上下来，扶着大树狂吐。这山路颠簸，九曲大肠般回转旋绕，她在车里受了半天罪，终于撑不住了。
成甯站在她身边，手里拿着一壶水，等她吐完之后，递给她。
才喝了两口，叶斐然又开始吐……
如此反复好几次，才算是舒服了些，成甯说：“要不然骑马慢慢走吧。”
叶斐然说：“紫韵不太会走山路……”
这怂马，自从进入了山岭地带，就亦步亦趋的跟在阿紫身边，彻底没了当初撒野乱跑的狂劲儿。成甯说，“这都在山里走了两天了，早就适应了。再驮个人没问题。再说了，你又不重。”
“你又不重”四个字，就跟仙乐纶音似的，叶斐然骨头都轻了几两，笑得见牙不见眼地，“那就骑马，嘿嘿。”
换上骑装，成甯牵过来的却是阿紫，他说：“阿紫，夫人晕车，坐不了车了。你好好带着夫人到县城去。到地方了我给你买豆饼吃。”
阿紫鼻孔喷了两下气，仿佛在说：“客气啥呢哥们儿。”
扶着叶斐然上了马，成甯自己比她还要小心，看着男人为自己忙前忙后，叶斐然心里一暖，一时冲动，俯身在成甯额头上亲了一下。
“啾啾～”
妹子偷袭来得猝不及防，倒让男人彻底怔忪了。
低着头，澄澈的眼眸里，满满的都是这男人，叶斐然嘻嘻一笑，拍了拍阿紫屁股，纵马走远了。
看着她的背影，男人的眼神柔软万分。
至于旁边的人……旁边的人，很有默契地，齐刷刷把脸扭开看风景去。