那几个妇人寒冬腊月抱窝老母鸡似的，挤成一团瑟瑟发抖了好一会，不知道谁带了头，扑通扑通继而二连三跪了一地，纳头便拜：“太子妃殿下饶命！”
“太子妃殿下，妾身知错了！”
“崔小姐，是我家女儿不对！请你原谅我们！”
孟氏等她们都磕得额头流血，声音渐渐沙哑止歇，才曼声开口：“无论是谁，无论父亲丈夫是否得势，进了东宫，就是我的客人。我绝不容许墙倒众人推的情况出现。无论谁和东宫里的人多要好，都不容许在此处撒野。不然的话，今儿个陈氏就是榜样。”
看一眼蠢蠢欲动的冯夫人，孟氏冷笑：“还有三点，我希望在场人能记住。”
“第一，我才是入了宗庙，正式册封的太子妃。我还年轻，孩子我会自己生！只有我生的儿子，才叫嫡子，才是太子殿下的世子！”
“第二，想要把自家女孩往我们东宫送的，趁早看清楚这儿到底谁做主。我脾气好，不代表我孟四娘是软柿子！我们孟家再不济也传承了千年，每年祭祀也还得回邹城去，谁人娘家有没有这个资格跟我们孟家叫板，自个儿有点数！”
“第三，太子平生最不喜心术不正，恃强凌弱的人。诸位也别盘算着要回去吹枕头风，特别是——”目光着重在冯夫人脸上一转，冯夫人又发抖起来，孟氏收回目光，说，“因为今天我们有叶县主做证人。要颠倒黑白的话，我孟四娘，从来没有在怕的。”
叶斐然原本没打算置身事外，这会儿点了点头，义不容辞道：“太子妃所言甚是。今天这个证人，我做定了。”
众命妇闹得灰头土脸的，但是，能够怨谁呢？
只能怪自家闺女太势利眼，原以为合伙欺负一个爹爹坏事自己害羞的崔明萱屁事儿没有，还能帮着陈氏上位。
没想到最终被她们见识到，孟氏和叶斐然两个，是两块硬骨头！
孟氏发落了陈氏，看着那几个瑟瑟发抖的女孩，说：“你们几个，每人拿竹篾子打10下手掌心，小惩大诫吧！”
几个人吱都不敢吱一声。
金月带着她们下去，过一会儿，门外传来噼噼啪啪的竹子抽在皮肉上的声音。那些夫人不敢求情，又心疼，个个合着眼睛念佛。有几个嗔怪地看着冯夫人，心里怨恨上了：要不是你女儿想要讨好陈氏进东宫，又怎么会连累我家女儿一起丢脸？
很快，打完了，小姑娘们哭哭啼啼地成串糖葫芦似的，被拉过来朝崔明萱道歉。
眼见事情告一段落，孟氏站起身：“行了，宴席开始了，大家去吃喝吧。”
于是……宴席的氛围，可想而知了。
这些人被数落得鼻子不是鼻子脸不是脸的，还得强颜欢笑着，在宴会上做出若无其事的样子，打落牙齿和血吞。
那个冯璐看样子被揍得最狠，筷子都拿不起来了！
叶斐然领着崔明萱在身边，爽吃爽喝。
可惜小姑娘太害羞，不太敢说话，吃东西也斯斯文文的。其实叶斐然心里满内疚的，她给崔明萱斟酒，说：“崔小姐，今天你受委屈了。来，喝酒，我们乐我们的。”
崔明萱浅浅一笑：“谢谢。”
“人活在世上，最要紧脸皮厚。”叶斐然看着她，冷不丁说，“实不相瞒，我得向你道歉。”
崔明萱讶异地看着她：“什么？”
叶斐然说：“我听说你来了京城，又不得你外祖家门而入。因此才拜托了太子妃邀请你到腊八宴来，如果不是这样，也不会害你被人欺负。”
“原来是这样。”崔明萱朝叶斐然虚行了个礼，“那我得感谢你。”
叶斐然连连推却：“你干嘛跟我行礼？你疯啦？”
崔明萱说：“我父亲坏了事之后，我们在外祖家的日子，其实不好过。但自从收到了东宫的请柬之后，全然不同了。住了新房子，给我做了新衣服……”
她拍了拍自己身上簇新袄子，浅白的料子，绣了朵朵红梅在衣襟上，精致秀美，衬托得崔明萱本人也如一朵傲雪凌霜的寒梅般。
“我当时还想不明白，我们和东宫明明没有交情，为何太子妃会邀请我来腊八宴。今天一说，真是多亏了你。叶县主。谢谢你！”
“这……果真是人情似纸张张薄啊。”叶斐然哭笑不得，“既然如此，你们也受着吧。我们以后，多走动。”
崔明萱眼睛亮亮地，用力点头：“嗯！”
宴会结束之后，崔明萱竟连一匹马车也无。
昔日娇生惯养的深闺大小姐，落魄如斯。
叶斐然喟叹之余，用自己的车把崔明萱送回她外祖家信昌侯府。
两个看门人，躲在门房里偷懒，有一搭没一搭地闲聊。
门人甲道：“表小姐去东宫赴宴，怎么这会儿还没回？”
门人乙道：“东宫离这儿好远呐。要回来得费一番时间。”
门人甲道：“侯爷夫人也真是，车子也不派一辆，那可是自个儿亲外甥女。”
门人乙道：“你怜惜表小姐啊？那你咋不雇个车子去接她？”
门人甲唾道：“我呸，我倒贴那穷酸母女？老实说，遇到那种倒霉老丈人，给老子做上门女婿都不要！”
门人乙道：“那对母蝗虫，在这儿白吃白喝小一个月了，也不知道什么时候走……赏钱都不多个……”
“啪嗒啪嗒啪嗒”马蹄声由远而近，一辆气派的驷马大车，穿破夜色而来，打断两个门人闲话。车头上明亮的玻璃羊角灯上，隶书“成”字闪闪发光。两个门人揉着眼睛，以为来了什么不得了的贵客，忙换上点头哈腰的马屁精做派，躬身小跑出来，一嘴一个“客人来了”“哪家客人”的。
车辕上坐着那剑眉英目的高挑个女人，一身江湖人打扮，如宝剑出鞘般光芒夺眼，两门人都被薛长乐的光彩勾魂夺魄的，嘴巴张大，合不拢来。
等看到薛长乐下了车，打开门，唤一声“夫人”，他们才知道，这不过是个体面丫环。