因为有外放的关系，可以边享用晚饭边听，不用苦哈哈趴在墙壁上。叶斐然夹起一块珊瑚鱼，“嗯，大师傅刀工真好，鱼片条条分明，炸得火候恰到好处。调的糖醋汁味道也好。好吃，真好吃。”
秦员外说：“这次多亏了慧娘告诉我，说陈家那两个小屁孩儿囤了三万斤粮食。刘大人，您带一半北上。剩下一半，正好填补咱们烧掉的空缺！”
一个男人的声音“唔”了一声。
秦员外说：“刘公公粮行缺粮，现在刘大人这义子能急公公之所急，替公公分忧，真是难得！”
武官也跟着拍马屁道：“刘大人这次回去，少不免得到大批赏赐。真是可喜可贺！”
陈慧娘说：“刘大人，我给您倒酒，您多喝两杯。”
倒酒的声音，过一会儿，陈慧娘低声惊呼了一声。
秦员外说：“无礼！”
陈慧娘声音发抖：“对、对不起……”
那刘大人终于发话了：“无妨。小娘子请坐一边去吧。”
秦员外凶巴巴道：“聋了吗？”
一阵脚步忙乱后，陈慧娘的声音没了。刘大人说：“这西米，到底是什么米？”
秦员外道：“是这边新种出来的粮食，个大粒圆，一粒西米有寻常白米三粒大，若是煮成米饭，怕是口感更好。实在是好东西啊！嘿嘿嘿……”
武官也说道：“下官今儿个指挥人收缴西米，闻着那清香，也觉与别不同。”
刘大人说：“既然这西米这么好，那么我们先煮一点来尝尝。免得到时候义父问起，我回答不出来，咱们一块儿捆着死。”
武官当场附和，秦员外却没说话。
刘大人说：“秦员外，你怎么不说话啊？莫非你自己对这西米没有信心？”
秦员外道：“当、当然不是了！但西米都在城北屯放着，似乎只有陈氏独有。现在没有带过来啊。”
听起来，秦员外有些犹豫。叶斐然完全可以理解他的犹豫，西米一直处于保密阶段，除了她和如意楼的人，没有人懂烹饪方法。
武官道：“我这边带了一小袋来。”
事至此，秦员外只能答允：“那好，我们这就命人做了西米饭来，尝尝鲜。”
“慧娘，你亲自到厨下监工。”
陈慧娘低声说：“是。”
叶斐然对薛长乐说：“我到厨房去看看。”
她朝店小二问明了去厨房的路，走向厨房。还没走进去，就听见陈慧娘神气活现的声音：“你们都给我卖力点干活！这饭可是秦员外要的，招待贵客用，蒸坏了发卖你全家都赔不起！”
要不叶斐然怎么完全不可怜陈慧娘呢，在比自己强的人面前委曲求全，却对着比自己地位低下的人肆意发泄。
如果说以前的陈慧娘只是被嫉妒蒙蔽了双眼，做出蠢事。在秦府这个恶臭之地呆了两年的她，已彻底被扭曲了灵魂，成为一朵恶之花。
叶斐然来到陈慧娘身后，轻声说：“陈慧娘，原来是你！为了区区几万斤西米，竟然污蔑我的朋友，收他们下牢房。你的良心被狗吃了吗？”
陈慧娘没想到在这个地方会见到叶斐然，惊讶得眼睛微微一睁，随即摆出一副高傲的态度：“二丫啊，好久不见。怎么样，你在巴结陈家？主子被逮了，狗子到处奔丧求情来了？”
叶斐然说：“这许久不见，你狗嘴里还是吐不出象牙来啊。”
陈慧娘冷笑道：“骂人功夫厉害了嘛。可惜，再厉害，也没办法捞陈家兄妹出来了呀！老实说，除非皇帝老子来了，不然谁都没办法捞他们出来！”
叶斐然说：“是因为那个刘大人？他是谁？还有，那个刘公公是谁？”
陈慧娘不屑地说：“刘公公你都不知道？呵呵，这不怪你，你就是个只会洗衣做饭的乡下婆子，那我来告诉你吧。刘公公就是当今皇上最宠信的大太监，皇上少了他，饭都吃不下的！今儿个里面坐着的，是他的义子之一，刘夕！”
“这些西米，留给你们这些不成才的东西，倒不如给了我们，让我们飞黄腾达。”
“你放心好了，到时候初一十五，我会给陈家兄妹多多烧纸钱的！”
叶斐然一听就明白了，阉党乱国之类的事儿，古代历史书上不要读太多。没想到这个史书上不存在的大顺朝也并无二致。
不过还好，似乎这个刘公公没有祸祸到地方来，估摸着，是个才开始崛起的小小阉党。没有形成明朝末年魏忠贤那种规模。
叶斐然不说话，陈慧娘以为她害怕了，一把把她推到一边去：“行了行了，我得看着我的西米饭点儿。你别在这儿碍手碍脚的！”
她郑重其事地盯着那蒸饭笼子，紧张得不得了。
叶斐然说：“这西米饭不好吃的。”
“你说什么？”陈慧娘看她一眼。
叶斐然说：“我说，这西米做饭，一点儿都不好吃。你现在送上去，等于作死。”
陈慧娘才不信她，反而哈哈大笑起来：“是哦，不好吃？你吃过吗？你见过吗？土包子凑不要脸，在那儿瞎说。要是不好吃，陈家兄妹会藏得那么严严实实的？”
“我看你啊，乖乖的夹着尾巴在一旁，看我们怎么发达吧！”
说话间，西米饭蒸好了。
陈慧娘亲自揭开蒸笼，只见饭簋中，一团团西米晶莹剔透，光是看那外表，就高贵不凡。虽然……虽然没啥香味，但陈慧娘心想，这么好看的西米饭，滋味一定错不了。
看到叶斐然还站在那儿，她不屑地扬起嘴角：“还愣在那儿干啥？给我滚开！”
叶斐然说：“好吧。好言难劝该死的鬼，随便你。”
“但是，你今天说的话我都记住了。陈家兄妹，我是救定了。日后你这边做的，我会一一讨回。”
现在还剩下一个问题，就是：“到底谁告诉你西米的秘密？”
陈慧娘呸一口，说：“我为什么要告诉你？我是天降祥瑞，自个儿梦见的，不行啊！”
她也不笨，知道要留下叶天海这个眼线。
说罢，陈慧娘端着饭簋，小碎步走向天字一号房了。