见到太后已是黄昏时刻，林初晓换了身打扮，乖巧坐在床榻边上把脉。
太后的目光在她脸上转了几圈，最后缓缓闭上，“哀家听说你母家的姨娘移送京兆府了？”
“嗯，背了条人命，有点儿恼火。”
“哀家没记错的话，她杀的那个……是绿湖畔陪着你的丫头吧？”
秋嬷嬷帮林初晓收拾东西，又扶着太后坐起来。
林初晓从容点头，“是，太后。”
“手段不错。就是嫩了点。”
“多谢太后夸奖。”
“你倒是不客气，就不怕哀家戳穿你？”
林初晓脸上展开了一个灿烂的笑容，“太后叫我过来，必定已查明内由，是他人出手害我，若连反击都是错，那我就只能等死了。太后如果有意戳穿，就不会以探诊为由叫我入坤宁宫了，直接把我交到皇后处，岂非简单？”
太后白了她一眼，“耍小聪明！”
秋嬷嬷淡淡笑起来，“琰王妃，太后听闻您差点坠湖，担心了好一阵子，还特地命老奴去关照冷宫，多加照顾明妃娘娘呢。”
林初晓喜滋滋的凑上前去，“太后，您身经百战，这些年救过您命的人多如牛毛，按理说当初我出宫时，金银已赏，那可不是一笔小数目，您为何还这般帮我？”
太后很认真的思考了一会儿，“宫里卖弄小聪明的人不少，但能屡屡逃脱成功的没几个。哀家很好奇，不知你会撑到何时。”
林初晓眉头微扬，“那您老可得长命百岁，不然看不到我的尽头呢。”
太后噗嗤乐了。
帮她的深由，顺眼是其一，沾儿子的光，她坐着太后的位置十多年，见识了不少奸猾之辈的嘴脸，能够本着一心，圆滑有余，还孤勇有胆，敢闯敢拼的女子，却很少见。太后欣赏她的机灵，仿佛找到了一丝自己年轻时的影子。
终究是鬼门关走过一道的人，许多人许多事一眼看透，在无伤大雅的基础上帮衬一下，她乐得自在。
原因其二，是她琰王妃的身份。
祁邵琰那个臭小子一贯不把女人放在眼里，娶了林初晓入门，竟然还公然护着，这足够让太后惊讶。
“太后，九皇子来给您请安了。”
“哀家猜着你近些日子出入国相府次数不少，可是要替你那三个哥哥翻案？”
“真是什么都瞒不过太后的眼睛。”林初晓知道，否认也没有用。
“那就去看看明妃吧。”
这话说得突兀，林初晓还没反应过来，祁慕南已孤身进来，恭敬的施了一礼，“皇祖母安好，七嫂安好。”
“嗯，去看过你母妃了？”
“还没，准备给您请了安后过去。”
“那就带着你七嫂一起吧。让她也长长见识。”
林初晓看向太后，见她满脸促狭，明显憋着坏。
“遵命。”她对冷宫没啥兴趣，但太后非要她走一趟，必有深由。
祁慕南也是这么想的，“主司想好要问什么了吗？”
“不急，待会儿随意发挥。”林初晓意兴犹浓。
月，东升。
伏商皇宫笼罩在一片灯火之中。走在通往冷宫的宫道上，隐约能听到丝竹管弦之声。
林初晓跟在祁慕南的身后，身旁只跟了小太监风啸。
一路上没什么交流，直到站在冷宫门口。
这里的萧索和凋零超乎了林初晓的想象。
站在大门外，便能闻到一股浓重的发霉味道，和霉味中浸透的酸臭。
林初晓皱了下眉头。
守门的侍卫迎上来，“九皇子殿下，您好几日没来了。”
“母妃今天的冰池之刑，完了吗？”
侍卫恭敬，“刚一个时辰，还差一个时辰呢。”遵照皇帝的吩咐，每天两个时辰冰池刑罚，要挑温度最低的时候，晚上最佳。
“开开门吧，我最后去看她一眼。”
“是，只是这位……”
“都是太后的旨意，开门吧。”冷宫的侍卫没机会去各宫各殿转悠，自然不认得林初晓。
不认识最好。
残损的木门吱呀一声打开，林初晓跟在祁慕南的后头，风啸断后。
说是冷宫，实际就是个残损的破院子，墙根一处脏池子，水都看不清颜色了，如今接近早秋，那池子里却飘着冰块，已融化了小部分，但可想而知，水有多冰。
明妃就坐在靠墙的一边，湿衣裹在身上，皎洁月光的映照下，看到她素白的面孔，已没有半点血色。
池边一个看守嬷嬷，满脸怨怼的斜晲着她，每天两个时辰的刑罚，她泡在冰水里，看守站在冷夜里，所受的罪不比明妃少，自然对她没什么好态度，打骂都是轻的，任意欺凌那是常事儿。
明妃眯着眼睛，看清楚祁慕南和林初晓的瞬间，几乎从冰池里蹦起来，“你们……你们……”
嬷嬷谄媚的迎接上，“九皇子殿下，您来了啊？”
风啸丢了锭银子过去，“嬷嬷去吃盏茶，我们殿下有事儿跟她聊，耽误不了多久。”
“好说好说，她呀，身子骨越发的弱了，殿下有什么话要趁早……”言外之意，今天不说，明天未必有机会了。
祁慕南蹲下身子，嘴角扬起老高，“有我送终，你此生圆满了。”
明妃恨恨咬牙，“小崽子，你的荣华富贵都是我给的，拉我下水，对你有什么好处？以后无人助你，你能斗得过太子、琰王那群饿狼？”她声音虽虚弱，但愤怒之意丝毫不减。
“真是我的亲母妃啊，这时候还有空担心我的前途？”
“你？！你什么时候跟琰王妃勾结在一起的？”这也是冷宫里受罪多日，明妃始终想不明白的。
她这辈子都别想弄明白了！
“明妃用词谨慎，‘勾结’算怎么个意思，合作，我们是正当的合作关系。”林初晓绕到她身旁，点了点冰池里的水，寒意从指间蔓延到手臂，触手即凉。
“哟，质量还挺过关。”
祁慕南勾唇，“如果说……你在意的那个人还活着，你想怎么做？”
明妃眼睛陡然立起，奕奕放光，难道女儿还活着？“你说真的？”
他一把攥住了祁慕南的腿，周身被泥土包裹住了，往日里最爱干净的明妃，此刻也变得混不吝了，急急问道，“她在哪儿？她现在在哪儿？”
“做个买卖吧，互通有无。”林初晓说。