将林初晓瞬间的警惕收入眸中，祁邵琰知道，入宫的路上一定发生了什么。
他上前一步，声音幽冷，“辰王的耳力真好。”
“七弟谬赞了，七王妃天资聪颖，才智过人，真乃良配，还没恭喜七弟。”
“辰王亦是谬赞。”
几句话下来，一旁的林初晓被尬的起了满身鸡皮疙瘩。
就在这时，几位禁卫军服饰的人迎了上来，对着两位王爷恭敬一礼，“二位殿下，属下奉命行事，要搜查这几株寒竹。”
祁邵琰和祁令辰下意识让开了路，目视着几人挖开寒竹下的土，不多时，便寻到了一个棕布包裹。
林初晓凑上前去，一眼认出那包裹里的东西，“绝恒草的根、茎和花。”
“是谁？”琰王问。
禁卫军叹了一声，“是……皇后身边的一等宫女，名唤荷叶的。”
“竟然是母后？”辰王一脸吃惊，随后沉下脸，沉思状，盖住了眸底更多的情绪。
“三小姐，陛下在偏殿等您。”一个禁卫军跑过来通传。
林初晓捧着包裹进屋，景仁帝正襟危坐，荷叶跪在正中央，蜷缩抽泣着，后背两道鞭痕，抽得极重，隐约能看到破开的衣服里，那狰狞翻开的血肉。
皇后跪在离皇帝稍近的位置，低声呜咽，面容委屈，“陛下，臣妾实在是冤枉啊。”
景仁帝面色铁青，头顶氤氲着重云，似随时都要暴发。
“若从实招来，朕可饶了你的家人，否则，你家的上下九族，都要为太后陪葬。”并着威严的声音，皇帝的话像是一道道锐器，扎在宫女荷叶的心头。
她再次叩头，悲戚道，“一切都是奴婢的错，与皇后娘娘无关。”
皇后心头骇然，说不出的悲愤。
这个时候，若荷叶死咬着她不放，倒还能转圜，毕竟是跟在自己身边多年的，这样背信弃义，定能令陛下怀疑。
只可惜，荷叶这丫头，受高人指使，必是拿捏住了陛下的秉性，此时越是袒护皇后，陛下便越是会怀疑，毒就是皇后命人下的。
“你倒是说说，用什么法子下的毒。”林初晓将包裹捧到皇帝跟前，轻声问道。
荷叶微微一愣，急速眨了眨眼睛，这才哽咽回道，“奴婢，奴婢是用浸了毒液的银针，扎在太后手臂上的。”
“毒液取自绝恒草的哪个部分？”
荷叶犹豫了一下，“陛下，若奴婢都说出来了，您可会打消了对皇后娘娘的疑虑？”
皇后恨不能一巴掌拍死这贱婢，“陛下！”
果不其然，皇帝瞳孔幽深的转向她，“皇后，你身边的人，真是忠心耿耿啊。”
“你口口声声不是皇后指使，可区区一个宫女，又为何要对太后下手？”
“我……我同太后有仇，不共戴天。”
“仇从何来？”
“奴婢的妹妹，早前在太后宫中服侍，因为一点小错受了杖刑，伤口感染，不治身亡了。”
她一提到妹妹，皇后的脸色骤然变了，似是想到了什么，目光幽深，透着紧张。
“毒从何来？”景仁帝追问。
荷叶说，“奴婢是娘娘身边的一等宫女，要从宫外买毒，岂非轻而易举？唯一就是怕连累娘娘。”
临死了，还要替主子遮掩！景仁帝哈的一声笑了出来，“好一出仆唱主随啊，皇后，借刀杀人，好戏。”
皇后冤屈不已，呜咽着，“陛下，臣妾若真的有意指使，也会使用旁人，怎会用最亲近的，岂非引火烧身？”
“是啊，你图什么呢？”
“陛下，臣妾真的是被冤枉的啊。”皇后百口莫辩，抓着荷叶上前，“你快跟陛下坦白，究竟是受了何人的指使，若不说明白，本宫今日就送你下地狱。”
林初晓将荷叶夺了下来，“娘娘，她还没交代下的什么毒。”
荷叶凄苦一笑，“奴婢命如草芥，性命不过是捏在你们这些贵人手里的一根木棍罢了，你们说杀便杀，好啊，不是想要答案么，我下的是绝恒草根的毒，去解吧。”
林初晓微眯着眼睛，“解毒只需要寸秒，若我即刻按照绝恒草的根毒去解，不出半刻钟，结果便能出来，若太后因此有个什么闪失，你会有什么下场，不用我多说吧？”
荷叶笑得更甚，“琰王妃，这是在可怜奴婢吗？”
她们对话的时候，一位嬷嬷跑过来，对着皇后耳语，皇后皱眉皱眉再皱眉，最后表情纠结的像个蒸过的茄子。
皇帝和林初晓都注意到了，须臾，皇后重重叩头，“陛下……臣妾，有话要说。”
景仁帝沉默不语。
皇后沙哑的嗓音再次响起，似是鼓起了很大的勇气，“臣妾想起，当年这丫头来臣妾宫之前，曾在药膳库当差，受过怡贵妃的恩惠。”
“皇后！你究竟想说什么？”景仁帝猛地站起来，立时怒不可遏。
“皇后娘娘！”荷叶的脸色彻底变了，是真的着急。
“当年怡贵妃还是怡嫔，若非她出手，荷叶和她妹妹没命活到现在。此事臣妾原也没在意，只是……联想到近日的事情，臣妾不得不说。”
“前几日琰王二次遇袭，世人都说是太子所为，只有臣妾和太子心里明白，太子着实冤枉！想必琰王也是因此误会了，怡贵妃最疼琰王，儿子从鬼门关走了两道，她岂会无动于衷。今番的事情，若非臣妾所为，便是有人刻意纵容荷叶行凶，目的就是将嫌疑扣在臣妾的头上。而放眼后宫，有这样立场行此事的，也就是怡贵妃了！”
景仁帝目光一寒，因愤懑而浑身发抖。
“陛下，臣女先去为太后解毒。”林初晓按捺住心内的惊涛骇浪，悄声退出偏殿。
一只脚刚迈出门，便听到“啪、啪”两道脆响，随后是皇后更厉害的呜咽声，“臣妾知道，怡贵妃一直是陛下心尖的人，可您护着她这么些年，她可当得了您的庇佑嘛！”
“你做出这样的事情，竟还妄图冤枉旁人，厚颜无耻，压根不配作皇后!”
外殿与偏殿仅一墙之隔，那边的声音这边或多或少能听见，太子祁丙衡的面色难看到了极点。
林初晓路过他时，被他一把拽住，“皇祖母的毒，你可能治？”