面前案几上菜肴精致美味，南北小菜应有尽有，叶凤泠满腔心事，神思恍惚，一筷子伸出去，她顿住……南平王府请的厨子竟然手艺出奇的好。她又吃好几口，细细品度，觉得比宫宴的味道还要好些。这也是能理解的，宫宴最重要的是外型和名头，而南平王府的宴席，追求的是口味和新巧，目标不一样，厨子们的手艺自然发挥的各有千秋。
叶凤泠虽然吃的滋味足，还是克制不住地看去一个方向，看他身长腰细，曼曼然行走如行云流水一般，清雅、多情中又透着一股隽冷感地向主座上三人敬酒、向南平王夫妇贺寿……直到魏皇后叫出蒋若若的名字，夸他们两人郎才女貌……
叶凤泠注意到，别人也注意到了。叶凤锦瞟一眼，语调幽漫：“那位蒋小姐一看就不是善茬，你小心些吧。我这段时间听她好话听的耳朵起茧子，那些小姐妹个个都说蒋小姐兰心蕙质、善解人意，连我娘都说要是我像她那样就好了。依我看，那就是披着白莲花皮的大尾巴狼。我听说，唯数不多不吃她那套的就是昭阳公主和叶凤媛，哈哈。”
昭阳公主不喜欢蒋若若，叶凤泠早就猜到，反正只要跟苏牧野有关的人，昭阳公主都不喜欢，就算蒋若若是蒋斯倾唯一孙女，都不能让昭阳公主给面子。
“听说第一次重见，昭阳公主就给蒋小姐下马威，所有人都以为蒋小姐会同以往那样想办法跟昭阳公主握手言和，不想蒋小姐鸟都不鸟昭阳公主，反而所有人问起来，她都说是她自己不好，惹昭阳公主生气。这般下来，我的那些小姐妹们，更是一面倒心疼蒋小姐。你说昭阳公主惨不惨。哈哈，恶人还真是自有恶人磨，哎，好盼着蒋小姐能跟叶凤媛对上。”叶凤锦支着头，喋喋不休。
说到叶凤媛，叶凤泠正看到叶凤媛从和蕙郡主身边换坐到昭阳公主和太子妃陈氏中间，平日总是矜持骄傲的美目此时润似温玉，叶凤媛伸出手指，温柔无比地替太子妃陈氏拂了拂耳边落下的颊边发。
太子妃陈氏报以感谢笑容。
叶凤媛又为陈氏布菜不停……两人眼底写的，乃赤裸裸的姐妹深情……
叶凤锦顺着叶凤泠眼神看一眼，凑近小声道：“你知道么，这几天大哥病的那样重，她还是出了好几趟门，也不知在忙什么，祖母不管，大伯母没心情管，跟她相比，咱们太听话了。”
叶凤泠放下手里筷箸，心不在焉：“四妹妹一向想得多，自然比咱们忙，太子妃一直跟四妹妹关系很好么？”
叶凤锦掩袖，借着高台上飘来地丝竹乐声，靠近叶凤泠，眨眨眼：“反正大家看到的都很好。你是没在京，不知道，听说皇后娘娘还拉着太子妃和叶凤媛的手，欣慰两人投缘。真是叫人笑掉大牙，我才不信，叶凤媛那个脾气，会真心喜欢太子妃。从小到大，我就没见她真心喜欢过谁。哼。”
叶凤泠作了一个噤声的手势，平静的道：“太子妃快生了吧。”
叶凤锦点头，她的注意力立刻转到了太子妃到底会生男生女一事上……叶凤泠左耳进右耳冒地听着，隔席看着陈氏与叶凤媛谈笑风生，又转头看去离得不远的东宫……就见东宫嘴角噙笑，眉目温柔，有意无意扫着陈氏……身边的叶凤媛。她一时又想起别院里的秦嫣，心下实在不喜，干脆扭过了头。
正逢一个上菜的彩衣丫鬟，端菜上几，侧身间，菜汤洒到叶凤泠的裙上。
叶凤泠眉梢微动。
彩衣丫鬟低眉顺眼，忙低呼请罪：“哎呀，小姐，对不住……我……我不是故意的……”
叶凤泠宽容笑了笑：“无碍，附近有更衣的地方吧。”
彩衣丫鬟弱弱道：“有……给小姐们预备的更衣舍在郡主院子里。”
叶凤泠示意柔兆去车上拿衣裙过来。柔兆迟疑，叶凤泠朝天看了一眼，示意她无事，有暗处影卫。
柔兆还是犹豫，叶凤泠只得道：“和罗你去车上拿衣裙，速去速回，我们等会在郡主院门口等你。”
从水榭出去，顺着一条岔开的长廊走到头一拐就是和蕙郡主的院子，她们此刻立在水榭门口，都能看到。柔兆终于松口，她趁人不察，转身就跑，风一般，把彩衣丫鬟看愣住。
叶凤泠朝彩衣丫鬟微微笑，让她前面带路。
春意芬芬，湖边青草丛生，岔开长廊一侧栽种各种藤萝乔木，还没到花开，许多花骨朵随着嫩绿的新枝顽皮地探到半空，廊上隔一段挂一只鎏金花架，有翠羽鹦鹉、花衣画眉、绣眼百灵，还有长尾草雀，见叶凤泠经过，一只只歪着头拍拍翅膀，叫声此起彼伏，非常热闹。
在彩衣丫鬟身后走着的叶凤泠，眼里渐渐升起疑惑，她总感觉这个丫鬟哪里有些奇怪。彩衣丫鬟一直垂着脸，从没抬起过头，叶凤泠默默思索着，确定对方故意不想让自己看到脸。
很快到了和柔兆约好的汇合地点，彩衣丫鬟停住，问叶凤泠是否要先进去，还是在这里等。
叶凤泠眼波从彩衣丫鬟依旧低着、看不清神色的脸上掠过，刚要开口，浑身一僵。
绿丛掩映中，她看到了躺在地上的一颗小小荜菝。
她忍不住向里疾走几步，不仅是一颗，零零碎碎好几颗！
叶凤泠心下吃惊，忙四下寻找，错过了身后彩衣丫鬟慢慢抬起脸的举动。
……
柔兆捧着一套衣裙，健步如飞朝长廊尽头走去，拐弯一看，院门口立着叶凤泠，松了口气。
她见叶凤泠一个人愣愣地注视着湖面，有些疑惑，那个彩衣丫鬟呢？
叶凤泠沉寂面目闭了闭眼睛，尔后转过头朝她微微一笑：“有人来找她，她就走了。不过走之前她扶着我去了趟更衣舍，我们自己去换衣服就行。”
很快换好衣裙，主仆二人缓缓走上长廊，往水榭走。
忽然——眼前一闪，从长廊外闪进来一个人，桃花眼微勾：“阿泠。”
叶凤泠一怔，才看清是苏牧野。他一手扶廊柱，一手握拳放在嘴边。因为背着光，看不清他神色，只依稀感受到眸中闪闪发光，欲烈灼人。
“……你怎么会在这里？”叶凤泠嘴边笑意飞快消逝，冷面淡声。
苏牧野勾唇笑起来，要去握她手，被她躲开。
他咳了咳，觉察到两人站在长廊上说话实在不便，上前拉起叶凤泠几步就拐去长廊另一个岔道上，又一拐弯，是个墙角。
叶凤泠甩开苏牧野的手，背过身，低声道：“你还找我做什么，不是马上就要和蒋小姐定下了么？”
“谁说我要和她定下了？”苏牧野心如电闪，笑起来：“你知道我昨日入宫的事了？”
他绕去叶凤泠面前，勾起她洁白盈光的下颌，俯眼凝视同梦中相合的绰约秋波，噙一抹笑调侃：“我去求的是咱俩的事，这个醋劲怎么还没过。现在留她在我府上，一是宫里的意思，我不好直接拒绝，再者她身上有些疑点，放在眼前最方便。天地可鉴，我和她可清清白白。”
叶凤泠微僵，脸色一点儿都没缓和。苏牧野眯起了眼，不动声色扫一眼离得不远的柔兆。
柔兆朝他轻轻摇头。
苏牧野心里叹口气，他绕了叶凤泠走一圈，停在她面前想看她手上的伤，又被叶凤泠挣扎开。他长眉簇起，好笑又无奈“你在闹什么脾气？难得能见面，这几日我着实忙。那日戏楼的事还没完，你大概不知，诺伊娜、苏塔一直没被抓到，还有介绍嘎布戏班给舅舅的说书人也无影无踪，京都城里城外一直在搜捕，我怀疑她们要么易容潜藏，要么就是已经离开。还记得番波斯国萨瓦克么，这次的戏楼刺杀，和他们脱不开干系。你若是恼我没去看你，我无话可说，可你若气我不把咱们婚事放心上，我就太委屈了。”
苏牧野说到此处笑意更浓，“昨日我和外祖母吵几句嘴，气的她骂我色心急欲，就差让我去跪外祖父的灵位了。为了你我可是把几个长辈轮流顶撞一遍，你还不心疼我，叫我找谁去抱委屈？去找蒋若若，你不是更生气么！”
苏牧野轻言细语，难得的说了许多温存含情的话。他平日很少会说的如此露骨，突然这样一表示，叶凤泠脸色绯红的同时，则将苏牧野深深看了一眼。
飞过一记冷漠眼风，推开苏牧野扑过来的爪子，叶凤泠淡声：“我问你，戏楼一事最后要怎么处理？南平王府不承担失职失察之罪，叶府会甘心么？”
苏牧野闻言笑意变浅，他轻轻揽住叶凤泠腰，凝声道：“不怕告诉你，如果抓不到诺伊娜她们，就京兆府里关着的嘎布戏班的人，此事很难善了。嘎布戏班的人并不是番波斯国人，他们确实就是戏班本来的技人。问题出在服毒自尽的嘎布戏班老板身上。可死人也开不了口了。哎。依我看，最可能的结论是，舅舅领一个失察罪，被削汤沐邑，今上厚抚叶府，要么同意向安西边防军增加军费，要么娶一个叶府的小姐进宫。”
见叶凤泠眼睛瞪大，苏牧野拍了怕她的双螺，不紧不慢道：“放心，不会是叶凤媛。我昨日就是去跟外祖母商量，想让她同意把你赐婚给我，当作安抚叶府，被外祖母拒绝。外祖母给的理由是，现在叶府的态度还很暧昧，对各地如雪花而来的折子视若无睹，她要再等等……大不了叫怀嘉娶了叶凤锦，然后再赐婚咱俩就行了。”
叶凤泠定了下神，皱眉：“你觉得是增加军费可能性大，还是赐婚可能性大？”
苏牧野俊秀眉目舒展开来，他温柔地看了眼叶凤泠的侧颜，俯身欲吻，却被躲开。
叶凤泠抿紧唇，垂着长长卷曲眼睫：“问你正事，你总动手动脚。今日这么多人，万一被看到，该说我不庄重了。既然你打定主意娶的到我，何苦急于一时。你先告诉我，增加军费的可能性有多大。”