南平王不管在小辈面前有脸没脸，直接盘腿坐地上开始抹眼泪，他对着今上哭骂，说你想削减军费，想不出辄，就用他开刀，没问题啊，但得提前给个信儿吧。开水烫猪是不是还得先对着猪亮亮刀子，剃个毛发什么的。另外，找的什么破办法啊，如果射死了叶子卓，是不是想叫节度使把冯家皇位给端了。自掘祖坟也不过如此！谁给出的馊主意，叫出来他得问问，安的什么心。早知道今上这么糊弄事，当初这皇位就应该由他来坐。
这话一出，紫宸殿所有的宫侍宫婢全部噗通噗通跪下，个个抖成筛子，南平王世子腿肚子发软，心慌气虚。
觑眼脸色沉得黑黢黢的今上，南平王稳稳心神，又喊道，他招谁惹谁了，不过是想给自己的媳妇过个生日，去找了个戏班，谁知道会摊上这种事，如果说没计划没预谋，他都不信。南平王质问今上，为何那箭不射太子、不射苏牧野、不射秦琰，偏偏射叶子卓，敢说不是为了军费的事？
今上静寂地坐着，神情微动，他淡淡问南平王戏班哪里找的。
南平王梗着脖子，气哼哼说出楼外楼茶馆。
接近着他又拍大腿气道：“皇兄，咱们明人不说暗话，你别以为我不知道。楼外楼茶馆里可多达官贵人去听书了。不说别人，你赞赏了好几回的叶府二老爷就是常客。如果做局，是不是得做干净点，别让我抓住尾巴。我是傻，但你对傻弟弟，是不是也得有点起码的尊重。这么多年，我哪件事伸过手，什么时候扯你后腿了，你扪心自问。这么说吧，就是到了地底下，父皇都得抽你大嘴巴。哼，气死我了！”
今上嘴角抽了抽，愣了数息，才轻咳一声微微低头，烛影微动，叫人看不清他脸上变幻神情。
苏牧野上前一步，扶起来南平王，嘴带浅笑和稀泥：“二舅舅倒打一耙的功夫，真厉害。皇舅舅一句话没说，你连外祖父都从地下搬出来了。这到底是来解释的，还是来问罪的。”
今上抬起头，瞧了一眼南平王满脸鼻涕眼泪的邋遢模样，不禁也笑了起来。
苏牧野见状笑笑：“皇舅舅别生气，二舅舅实在是急糊涂了、气糊涂了。我们一直守在叶府，滴水未进，难免气燥。二舅舅去叶府前就派人去过楼外楼茶馆了，刚进宫前才得信儿，当初牵线搭桥介绍嘎布戏班的说书人已经跑了，茶馆老板倒是抓住了，他说自己收了五十两银子，才答应给做保人的。至于说书人和嘎布戏班的事，他一概不知。”
茶馆老板现在在京兆府尹手上，如果想对峙，一问便知。
今上紧盯了苏牧野一眼，忍俊不禁：“你这身是什么样子？”
苏牧野作势掩鼻叹息：“我帮着大夫给叶家大公子拔箭，被分配抱脚，可不就弄成这样了么。我还没处说理去呢。”
“哈哈，”今上止不住笑，气氛为之渐松。
南平王浑身肉乱跳手脚痉挛，脸上欲笑不敢笑的窝囊样子，叫今上笑得更欢了。
……
“后来没叫京兆府尹和楼外楼老板进宫问话？”太子追问。
宫侍摇头：“笑过后，陛下就叫南平王回府闭门思过。陛下原想留苏世子问话，苏世子说他受不了身上的味道了，必须赶紧回家洗漱换衣，反正叶子卓一时半会儿死不了了，有什么话明日再说吧。陛下一听就准了，还叫苏世子回去先洗漱再请安，别吓到苏老夫人和长乐长公主。”
太子盯着窗外的阴影，俊容上一片狰狞扭曲：“从小到大，我一直忍耐，从不敢奢望父皇多夸我一句，就怕被说好大喜功，形不克制……这样压制着心性活了二十多年……现在我才看明白，父皇根本就没看上过我。老二他喜欢、老三他喜欢，苏牧野他喜欢，连冯茂行他都又爱又恨，只有我，他连多看一眼的时候都没有。我哪里是太子，分明是他挥之即来的阿猫阿狗！”
他慢慢地站起，走到窗畔停止，看漆寂幽渺的黑暗萨满他周身：“你看看，今日我明明应该是最该被关心的人，可从我回宫到现在，紫宸殿有人来问我么？就是今天那箭射到我胸口，是不是都没人理我，是不是就趁了他的心意，能光明正大换个人来做他的东宫太子！”
宫侍大惊，急声：“殿下慎言，宫里隔墙有耳啊！”
太子平静好半晌，方扭脸微微冷笑：“放心，东宫护卫都是秦琰跟魏麟一个个挑的，全是军营出来的。如果在这里都不能随心所欲，那我还不如一头碰死，省的还得忍气吞声学勾践卧薪尝胆。”
宫侍看着他面容，叹息：“殿下不用伤心，只要殿下坚持住，光嫡长子三个字就能牢牢稳住东宫位。再说，还有皇后娘娘、太后娘娘呢。她们不会任由陛下废长立幼的，二殿下已不足为惧，三殿下毕竟还未成羽翼，不能跟殿下您相提并论的。”
太子手扶窗口，遥望远方。宫侍劝慰，如石沉水。他现在担心的，不光是老二和老三的圣眷，更是站在老二和老三旁边的人，那个身手奇好，当着他面能飞来飞去的人。而且，他已经隐隐感觉到朝堂上的风向在不知不觉变化着，原来几乎无人在意的老三，也会被朝臣议论了，有的寒门臣子还会专门请教老三一些问题。这不是一个好征兆。
不行，他等不了了，不能坐以待毙。
宫侍见太子俊容狞恶，忙陪笑道：“殿下今夜要去娘娘那里么？听说白天娘娘叫了御医来请平安脉。”
东宫里的夫妻貌合神离不算秘密，宫侍想了想怀里的香囊，有意提醒太子该去陈氏屋里问问孩子了。很多事，必须面子上过得去。
“今日我累了，就歇在这里，哪里也不去。”太子神色立冷，不耐烦地拒绝。他也知道怎么都应该去陈氏那里走个过场，可今夜他心情着实不算好，懒得看她那张言不由衷、虚情假意粉饰后的脸。
宫侍心里叹息，只得应声退下。
夜浓星黯、月移云断。
瑟瑟风声之中传来鹧鸪叫声，一道身影融入黑色，落在稀稀落落的林木之间，又轻踏上宫墙碧瓦，最终消失于清辉沉沉的夜景。
苏牧野回到苏府时，正好赶上更夫敲四更天的梆子——“咚——咚！咚！咚！”
沐浴出来，洗砚身边立着一名黑衣覆面的影卫，等在书房。
苏牧野眉眼墨黑如画，双唇薄韧含风，舒展的面容透露着慵懒随意，仿佛一丛秀雅兰草，葳蕤茂盛。
“主子，前日，番波斯国、吐蕃和南诏各派出了人马，在吐蕃东北部与我国交界的雍曲班扎地区秘密会谈。他们用的是波斯语，兄弟们听不懂。吐蕃和南诏都带了翻译官。”影卫禀报。
苏牧野双眸冷了起来：“去的都是谁？你们认识么？”神机营定期会分发一些需要牢记的人物画像和名讳，尤其近期在西南边境盯梢的影卫们，人人手里都有一份几个临国的知名文臣武将图册。
“番波斯国派的是德者。吐蕃和南诏派的不认识。”影卫道。
苏牧野手指轻叩桌面，思考着。他已经得到消息，仁者一死，谭绎带着仁者尸体回到番波斯国，按理说应该继承仁者衣钵，荣升萨瓦克四大长老之一。不知是谭绎无意权势，还是萨瓦克内部争斗，总之仁者原来势力被智者、勇者和德者瓜分殆尽，德者收入囊中的最多。而谭绎，据说被德者送进了番波斯国宫廷，再无音讯。
而今，不过月余，番波斯国又想卷土重来了。这次不再单枪匹马，还鼓捣起来吐蕃和南诏的野心，看样子是想一鼓作气联动出兵。
三个国家里，番波斯国因为萨瓦克近些年的鼓吹和煽动，攻打国朝的想法深入民心。吐蕃次之，无他，地广人稀，地势复杂多变，自然环境恶劣，常年民不聊生。南诏更次之，原因跟吐蕃恰恰相反。南诏地窄人绸，土地肥沃，百姓过的滋润，且民众笃信佛道，不喜杀戮。番波斯国定是逐个击破，再拉拢利诱，才能让这样两个弹丸小国蠢蠢欲动、拿枪布兵，做起了吃肉喝汤的美梦。
“安南边防军近期怨声载道，发生了好几次内讧，都被路峰压下去了，还杀了两个副将。安西边防军整体一如既往，没有异样声音。”影卫道。
苏牧野站起来，幽清瞳仁望过来，似那寒山寿湖，冰凉彻骨：“告诉路峰，必须稳住安南边防军，必要时可以跟藩王打一场，给安南边防军开开荤，还能警示一下南诏。朝廷这边我来解决。另外，派几个人去雍曲班扎，摸察当地党项族族长的情况，速速回报。”
影卫领命离开。
洗砚不解，目前人手本来就紧张，为何还要分人去查党项族，那不是一个人数很少的游牧民族么。