此刻的叶凤泠端着一张娇媚乖巧、惑人心神的脸，莞尔：“写一张你的罪状。先说好啊，这不是我强迫你的，也不是主动追究你的，是你想求我宽恕，自认罪行。”
王良品深深望了叶凤泠一眼，冷笑数声，进屋几笔就写出了一页用词考究、字迹工整的“认罪书”，同时拿出来几张银票，递给叶凤泠，道他手里只有这么多，剩下一千五百两等他卖了宅子凑够了送去含香馆。
叶凤泠笑眯眯接过，检验后收入怀中，转身向外走。
王良品拦住她，要他的家人。
叶凤泠温婉笑道，静候即可。
走到门口时，她忽然停顿了一下，没有回头，只轻轻说了一声：“再也不见了，王良品，你好自为之吧。”说完，羽步翩跹走出了大门，留王良品呆愣于昏淡日色之中。
天高云阔、风清水远，日光透过敞开的大门洒遍院落，参差不齐地铺上石阶和屋檐。王良品坐在大门口，呆呆地望着天儿，忽然忆起了第一次见到掌柜的场景。
当时他被前任东家赶出来，不给结工钱，像一条任人欺凌的老狗，趴在路上，被前任东家小厮拳打脚踢……疼着疼着他就昏过去了，醒来时鼻尖飘过一阵芬芳，一个带着帏帽的少女站在他面前，少女身边是个脸上有雀斑的小丫鬟，小丫鬟笑嘻嘻问他，愿意不愿意来给她家掌柜的做账房。
他还记得，第一次看到掌柜的摘下帏帽时，仿佛有数万朵绚丽花卉齐齐绽放于心头，那样精致曼妙的女子，像从天而降的仙女，飘到他眼前，给他工作，给他银钱，给他希望，给他未来。
她就像一团光，明知永远无法拥有，但还是想无限靠近，感受她的温暖。
可这样美好的女子，却还是离开了。临行之际，掌柜的说她要离开一段时间，请他照看好含香馆。没有道何时归来，亦没有言明去往何处，王良品其实心里是怨的，自己就好像又做回了那条被丢弃的老狗。若不会永远信任，为何要给他希望，给了希望却再次丢弃，比不给希望更让人怨恨。
一日日的等待加剧了他的恨，胡德宝应时出现，让他的恨有了发泄的洪口，他病态地想，也许只有含香馆快倒闭了，她才会再次出现。他在等她，等她来给自己一个了断。
了断来了，这回真的还清了吧，无论是恩，还是债，他都还清了……
王良品摸了摸自己已经开始花白的头发，头一次埋怨老天，为何要让他在丧失了所有希望的年龄遇到一个人，又让他重燃生活希望时夺走他的梦想，为什么！
远处有孩童牙牙学语声渐渐靠近，还有叽叽喳喳的女子闲话声，他揉揉眼睛，从门口站起来。
他的老母亲被下人们搀着，年少妻子怀里抱着独子，被小厮丫鬟们簇拥着走近，满脸洋溢喜气的他们说早先有衙役登门来报孩子找到了，叫全家所有人去府衙做笔录。谁知去了才知道案子已经审理完，有人把孩子交还给他们，告诉他们回家等后信。
王良品愣愣地望着朝他伸出胳膊的独子，两眼冒出泪花。家人们还以为他是喜极而泣，只有他自己知道，抱着独子的自己，心里有多想说一句“对不起”。
可惜没有机会了啊。
王良品卖了家宅，亲自送一千五百两银票到含香馆，可掌柜的拒绝同他再见，这是后话。
这边叶凤泠从王良品家出来后，走在充满烟火气的大街上。街上人潮涌动，正是卖货郎卖货赚钱、逛街者随心买乐的时候。
被帏帽掩映着的眉眼充满失落。没有人知道她内心有多失望，对王良品的失望，对石采风的失望，对大舅母的失望，对自己的失望。
重生归来，是外祖父的爱、向师傅的教导给了她新的生骨。刚开起含香馆的时候，颇有些百废待兴的感觉，没有治香工人、没有顾客、没有名气，有的只是她心里的一股不服输的劲儿，她觉得自己能做出点样子的，一定不会再跟前世一样了，她拥有新的生命和崭新的未来。
在这样的心境下，她遇到的王良品。救他同救紫苏的心理差不多，看着他们就仿佛看到了前世的自己，她不忍心，她想自己能有机会重活一生，他们遇到她了，也能有新的机会去生、去享受幸福的。
可是，为什么自己真心付出的人，一个用生命报偿自己，留自己一辈子默默悔恨；另一个用背叛偿还提携，让自己像个傻子被耍的团团转。她想，人性可真是好难的一本书，她勘不透、看不清。
怀里的银票和“认罪书”被捂的热乎乎的，她的心却冷冰冰的，西风里鸟鸣莺啼声声起，诉尽冬日苍茫离去。眼望春至，人影葱茏，故人离去，她还在这里，如同她多年前走在这条路上，怀揣新生的希望，带着长雀斑的小丫鬟，救下一名落第老秀才，然后充满斗志，大言不惭要将香粉生意做大做强……
目标还在，身边的人，一个又一个消失，只留她一个人，孤独地走在这条路上，流尽苦涩的泪，尝遍各种滋味，坚定不移地跋涉前行，不死不休……
柔兆一直不远不近地跟在叶凤泠身后，她有点担心。从王良品家出来后，叶凤泠就不言不语，木木登登地走着。
偶尔撞到人，叶凤泠也不停下、也不道歉，继续怔怔向前，就像提线的木偶，无法掌控自己的步伐，无助又无法拒绝地被迫向前走着，走到地老天荒、走到海枯石烂，走到生命尽头。
街上的人越来越多，叶凤泠撞到的人也越来越多，柔兆不得不忙着跟被撞到的人道歉，同时还要急着追叶凤泠的脚步，就在她觉得不能再继续这样下去时，终于看到叶凤泠停住了脚步。
晚风来袭，风声幽鸣，身旁熙攘人群的吵闹声将叶凤泠的思绪拉回现实。归梦如春，悠绕故乡。
她抬头看了眼这家酒楼。酒楼精巧美丽，八角飞檐上别出心裁的悬挂叮咚铜铃，伴着呜呜风声拂动鸣奏，满是趣味。
帏帽下的嘴咧开笑了笑，迈步走进酒楼。
店小二见有客至，满面春风迎上来，带叶凤泠到二楼靠窗的位置，又按着她的吩咐上了几碟小菜和一小壶冬樱粉酿。
柔兆紧随其后，甩开迎上来的店小二，一阵风地上了楼，坐到叶凤泠对面。
樱香缭绕，幽幽清远，叶凤泠单手拿起酒壶，仿似未见柔兆脸上的冷然，替她斟了一盏粉红色的冬樱粉酿，“尝尝，苏北特有的酒酿，只有这个时节有。”
柔兆跟了一路，早就口渴，当下也不客气，一饮而尽。放下后只觉嘴里酒香甘醇，余韵微淡，点评了一句：“这酒淡的很。”
“当然，这是专门给小姑娘们喝的，难能喝醉。”叶凤泠摘下帏帽，露出娇颜，淡淡笑开，也仰头饮尽。
柔兆看她恢复如初，有些惊讶，问她可是因为王良品难过。
叶凤泠又饮下一盏粉酿，举止没有平日婉约含蓄，没有吭声，看得柔兆眼下一滞。
远山嵯峨蓊郁，云霞飘渺含情，苏北的天连着青山，青山连着粼粼飞泉，山水草木、雾霭风岚下，小城淳朴自然的风气一览无余。
叶凤泠一手托腮，一手端着酒盏，将视线从窗外收回，歪着头笑望柔兆：“我救王良品的时候，含香馆还只开有一间铺面，他也一贫如洗。几年过去了，含香馆在苏北开到了六间铺面，他过上了高楼庭院，仆从服侍的日子。可他却背叛了我，你说，人心是不是很易变。”
她又是一笑，饮下不知第几盏酒酿，不待柔兆出声，继续道：“我有一个丫鬟，叫紫苏。你没有见过，她也是我在路上救回来的。她为了我……为了我，死的凄凄惨惨的，现在还一个人孤孤单单的待在玉顺山脚下呢，我总会梦到她跟我说她冷，可我一次也没有去看过她。我怎么有脸去看她呢，害她的人还在得意猖狂。你看，同样是我救的，对我做的事这么不一样。但他们都离开我了，你说我这个人是不是风水不太好，你来保护我，也摊上各种事……”
她如同沉入迟暮的山峦，眼中光亮一点一点地熄灭。
柔兆听的面色黯然，淡淡注视着眼前人，极轻地摇了下头：“我的事，同你没有干系，是我自己的问题。”
她见叶凤泠嗤笑一声，不信的样子，干脆放下了手里的剑，自己给自己倒了杯酒，仰头喝下。
“我不大会劝人，也搞不懂你们很多的想法。但我可以给你讲一个故事，可能你听了会好受些。”
叶凤泠停住手上动作，集中注意力。
“有个小姑娘，从小就跟别人不一样，总也长不大。她最害怕的事就是被当作妖怪，可最后她的父母还是把她看成邪祟，卖进了青楼。好在，她遇到一个好心的妓女，结果没多久，妓女就死了。她又过上了不断被嫌弃的日子，直到有人带她进了一个组织。在那里没有人用异样眼光看她，因为大家根本没精力，所有人都在拼了命的练武、出任务。小姑娘非常喜欢这个地方，她想让她为这个地方死都行的。可谁料，因为一些意外，她被这个组织踢出来了。”
说完这些话，柔兆冷漠的脸上流露出忧伤，忍不住又喝了一杯。
叶凤泠湛黑眼眸怔怔望她，怯生生道：“你就是那个小姑娘？”
柔兆点头。
铜铃声清脆绵长，铃铃作响，叶凤泠没有想到，柔兆的过往竟是这样的。