切磋之后，接着而来的便是青山寨常规项目——大口喝酒、大块吃肉。
恰逢今日是青山寨东西大小诸寨集会的日子，众人从武斗场上下来，直接进入酒桌环节。
王宇庭生性豁达、为人豪爽，他同苏牧野对着狂饮三大坛陈年老酒，连呼痛快。另一侧，二寨主、三寨主提着酒坛，迫不及待加入进来。一时间，只闻佳酿香飘、人声碎语，一片欢声笑语。
叶凤泠见纨娘拉着褚亮谈情说爱，石头和青山寨的人对着苏牧野身侧的婵娥利刃叽叽咕咕，柔兆和月麟都不见了身影，想了想，一个人踱步走出屋子。
东青山里除了守卫们还坚守在岗位上，其余的人都凑去喝酒了，诺大山寨一时之间有些冷清。
山巅上，有个人影长裙飘飞若云，绿树和烟霞环绕。
贺梦棠一个人抱着个小酒坛，靠在树下，望一眼远山高崖、喝一口辛辣温酒。
叶凤泠低着眼，唇角含着笑：“贺姑娘，怎么一个人在这里喝闷酒？”
贺梦棠一愣又一叹：“你怎么跑这里来了？”
叶凤泠明眸上扬，揶揄道：“王宇庭在那里拼酒，不担心么？”
难得的，贺梦棠睫毛颤了颤，叶凤泠看她面容僵了一下，有痛苦、有赧然。
“我心情不太好，你要是没事，就陪我聊聊天好了。”
叶凤泠挑眉，明媚一笑。
贺梦棠是个单纯明朗的姑娘，侧面看过去，曲线娉婷，浑身洋溢着青春的气息。叶凤泠一时想起王宇庭为她解开绳索时的神情，目光变幽，沉静盯她。
“我看见苏世子拉你手了，还跟你说悄悄话，你们那样好……哎……可是我呢，一个人孤孤单单的……心里的情郎看都不看我一眼……”说着，她又仰头喝了口酒。
远处青山寨守卫换班的声音若有若无，头顶鸟鸣虫叫细细若若，擎天森森之下，有一女子孤芳哀悼。
“我好想我娘啊……要是她还在，至少能有个人抱抱我，可……”贺梦棠搂着酒坛子，难以自已地哭了。
她想起了很多事，很多平时想都不敢想的事。
自己原本是不知世忧的闺阁小姐，虽然家中人口伶仃，但从小也是娇生惯养。娘亲温柔又娴雅，爹爹严肃却从不呵责自己。对贺梦棠而言，从前日子里最让她烦忧的，是不能时时下山去城里寻手帕交玩。
可一切美好都在五年前的一个夜晚被打碎。
是夜，她躺在床榻上睡不着，想推开窗数星星。谁料，开窗入目，便是常年待在炼剑室的爹爹抱着娘亲，跌跌撞撞走到园子水塘旁。
月光似剑，泛着寒光。婆娑树影下，爹爹狰狞着面目，把像布娃娃一样不动不叫的娘亲抛进了水塘。
她不敢置信地就要大叫出声，却听到风中传来爹爹近乎疯狂的诡笑声：“谢宁，你这个贱妇，你以为我不知道你同你那师兄的丑事么！哈哈！你别急，等我用你炼成婵娥利刃，就让你的师兄下去找你，哼！”
她捂着嘴，陡得跳起后退，差点撞翻身旁案几上的灯盏。她仓促无比地背过身，余光里恍惚看到爹爹头往这边看了一眼……
再之后，所有的场景都是支离破碎的，充满了光怪陆离的诡秘色彩：娘亲的葬礼、爹爹废寝忘食的炼剑、娘亲师兄来访、炼剑室里的争执……
贺梦棠沉默地目送娘亲师兄愤然离开，滚到嘴边的那句“用你炼成婵娥利刃”怎么也没有说出口，可心里的猛兽正在呲牙咧嘴地嚼食着她的内心。
爹爹炼成婵娥利刃的那一日，她跪在娘亲的牌位前，凄凄凉凉。听到园子里一声声猖狂肆意长啸，坚硬的指甲扎进肉也不觉得疼，她喃喃自语：“娘亲，我要怎么办！怎么办！”声音灰暗而轻飘，像断断续续的尘灰烟袋。
贺梦棠最终还是跑了，她不想被爹爹炼成剑啊。不知道去哪里，也不知道能找谁，绝望伤怀的她深一脚浅一脚走进了巨石阵，直到累、饿和绝望击倒她……
醒来后，就见到了王宇庭……
贺梦棠哭了很久，周围除了哭声，再无动静，感觉到清凉的风自四周吹拂面颊和衣裙，贺梦棠慢慢回头，看到叶凤泠已经坐在了地上，抱着膝凝望自己。枯叶飘絮飒飒瑟瑟地落着，几片洒到她肩上，又慢慢滑落坠地。
叶凤泠歪头轻轻笑了笑，没有开口问她哭泣的原因。这让贺梦棠松了口气，觉得隐有热流涌过心头。
同一时刻，苏牧野接连同二寨主、三寨主拼过酒后，眼眸含醉，坐在椅子上支着头，鬓发飘飞间，美人学士风采和潇洒武者情貌一览无余。
王宇庭已经离开酒桌，有人偷偷在苏牧野耳边轻言数句。
须臾，苏牧野晃荡着酒步，握着婵娥利刃，来到王宇庭的书房。
屋内，玄衣武者临窗静坐，怔怔望向山巅。
苏牧野睫毛轻颤：切磋是前奏，拼酒是烘托，这里才是开场。他挺敬佩王宇庭为人和治下手段。短短两日，仅几次走动，已经感受到青山寨优良严明的纪律，能把一群土匪草莽和亡命之徒治理成良民，绝非凡人。加上一身出神入化的武功，这样的人，让他欣赏又好奇。
从王宇庭第一次出现在巨石阵，说出他是苏世子那句话开始，苏牧野就晓得，王宇庭一直在等着他。没有巨石阵，他也会同王宇庭见面的。他想，眼下的对话，极有可能会解开自己疑惑。
“世子，我想，你定也奇怪我为何会请你来此。”王宇庭回过头。
苏牧野目光灼热盯着王宇庭，一目不错。
“明人不说暗话，我们开门见山。数日前，我收到一封密信，里面言明，让我半路截杀苏世子。”伴随话音，一张纸片飞荡于空，轻飘飘落在苏牧野手边。
这是一张言简意赅、无名无姓的信，上书：新正年节，苏牧野过砀山、适苏北，伏击截杀，功成奖拔。
王宇庭瞥到苏牧野轻松随意的脸色陡变凝重，摸着下巴好笑道：“这封信送来时，信封上画有白狼图腾。”
苏牧野眼睛猝然眯起，脸色变得更加难看了。
白狼，没有人比他再熟悉，正是国朝的图腾，因冯氏祖籍陇西，又兴兵于陇西，便拿白狼当作国家图腾，受香火供奉。有白狼图腾，那便是来自皇室授意了。更让人心惊的是，信上对自己行踪以及脚程一清二楚，难道是身边人出了纰漏？
一瞬间，数种想法在脑海中疾速闪过……苏牧野一言难尽。
他清风朗月，疏冷十分，眸光闪烁，心中微动：“为何要告诉我？”
信上写了，只要截杀成功，奖励提拔手到擒来。王宇庭的青山寨就算治理再好，也是草莽贼寇，如果能得朝廷招安，过了明路，无疑走上康庄大道。放着明晃晃的奖励不拿，反而告诉自己，不合常理。
王宇庭满不在乎摆手：“鹏举乃一介俗人、更是一介闲人，从未想过同官府多打交道。奖励我不稀罕。我只是奇怪，为何会是冯家人要取苏世子的命，哈哈，可真让人稀奇。”
苏牧野脸色变得更为诡异，定定而望，待看清王宇庭调侃笑声后眼神里的认真意，心头一怔。
目光流转间，心照不宣，他明白了王宇庭的意思：“你想要什么？”
王宇庭垂下眉眼，清浅莞尔：“很简单，我不掺和这场浑水，但风雨到来之际，也希望能有安身之所。我知世子天人之资、卓荦超伦，绝非池中之物，是以想借此机会和世子交个朋友。还望日后世子能给青山寨众人指条活路。”
苏牧野桃花眼一眯，语声清然凝脆：“仅此而已？”
“仅此而已。”王宇庭敛去笑意，郑重点头。
虽常居砀山深处，对于国朝大小事，尤其朝堂动态，王宇庭的关注一点儿都不少，相反，他坚持花费大把金银购买各路消息——风云变幻的朝堂、权力倾轧的宫闱，以及南北世族动向，皆了然于胸、尽数掌握。
在他看来，国朝建国五十余载，表面看政清人和、百姓安居，实际上，因为世族和寒门的壁垒分明，皇权并不像众人看到的那样固不可摧。
在众多世族之中，苏国公府是一个特殊的存在。
这就不得不提到冯氏一族情况。
王宇庭今年正是知天命的年纪，他出生时，国朝百废待兴，才将前朝推翻，占领京都。他记得师父说过，冯氏一族登顶帝位，是踩着无数头颅上去的。这些头颅不仅有前朝余孽和党羽，更有开国肱骨旧臣，以及冯氏族内血脉。
到了今上即位时，据宫闱秘闻，先帝当时在今上和南平王之间摇摆，是皇太后力主推举今上，加上南平王本身性情闲散，才使得国朝帝位传承四平八稳。可就算这样，先帝手上的很多东西至今都没有全副交至今上手中。
照掌握的消息看，能够在今上和南平王之间斡旋一二、包括在储君位上“活动”几分的人，无非皇太后和长乐长公主，而苏世子便出自长乐长公主一脉，幼年还被先帝接进宫教养过……
王宇庭笃信，苏世子很大可能并不如传言、是仅会耍耍笔杆子的风流俏纨绔，经过巨石阵比武、武斗场切磋，他的一些想法愈发坚定。
无论国朝权力如何更迭，他要的无非是砀山免遭生灵涂炭，砀山百姓能在乱世中求得一屋一瓦的喘息之所。
王宇庭毫无苟免意的目光和苏牧野微压的眼睛对视着，两人心里各自翻滚数种思量。