承平十六年，十二月初八，洛阳凌虚山庄。
品香大会如约召开。
国朝内外，无论是市井里的贩卖香料、调制香粉的大小名铺，还是世外治香大师、爱香雅士，齐聚于锦屏山前的凌虚山庄。
除了和香相关人士，还有很多炼毒大士、药草名医现身于此，大家都是奔着一个东西来的——凌虚幽昙香液。
品香大会分为两个回合：采香、配香。
时下的香，分为两大种类，单品香和合香。顾名思义，前者是由某一种香料或香药，添加辅料，配成香粉或香块等，后者则指由多种香料或香药依照香方调配。
无论是单品香还是合香，最基础、最重要的便是香料或香药。一个合格的香者，不仅会配香，更会识香、辨香。
品香大会的采香环节就是考验习香者们对香料的掌握程度。
采香需入山，入的便是凌虚山庄后的锦屏山。
入山两日，吃住自理，可单人、也可组队，总之最后出山时，要带着采来的香料或香药，以备配香大赛。
此时的叶凤泠，正站在前日入山庄时看到的四角高楼前，仔细看着入山采香的红榜名单。
排在第一位的，就是她认识的洛阳向府，向天歌。
第二位，成都陆府，陆羽筠。
第三位，西南白府，白奇、白灵
第四位，观音莲指，苏离
第五位，千毒千佛手，王琪
第六位，香中女仙，鱼幼薇
第七位，天池空影，谭绎
第八位，岭南二怪，药沫子、铁冠子
……
果然以香粉世家为香界之首。向下扫去，才是各地知名香料大户、治香大师、名贵香铺。她看到了者者居，香玲珑，聊城任府、肖府等等，最后，在接近榜底边缘的地方，她看到了自己的名字，苏北含香馆，柳叶。
“者者居这里为何没有写参赛者姓名？”叶凤泠回头问身边的陆羽筠。
“一般没有写清姓名的，都是不定委派何人参赛的，”陆羽筠道，他指向另一个香料大户，示意叶凤泠。
唔，叶凤泠沉吟，她对者者居掌柜的好奇之意已经接近顶峰，趁着这次品香大会，她定要看看究竟是何人。
想到此，她转向陆羽筠：“为何这几日都没有见过向天歌，她也是你表姐吧？”
“嗯，我也没有见到天歌表姐，听我表姨和姨丈说，天歌表姐这次归家经历了大波折，不愿见人，让我们不要去打扰她。”
“你和向天歌是不是很熟？”叶凤泠扬脸问。
陆羽筠苦笑摇头：“我的亲戚里面，就同天歌表姐最不熟，她年长我数岁，待我长大成人时，她已经嫁人了，我想想，似乎上一次见到她，还是六七年前了，呃，这个事说来话长，等以后我再慢慢跟你解释吧……”
见陆羽筠不愿多谈，叶凤泠聪明地没有继续问，她心知，向师傅安全与否依旧不明，她不能打草惊蛇，还得徐徐图之。
她和陆羽筠在这里讨论不停时，四角高楼里已经或站或立着许多人，还不断有越来越多的人走进去。
昨日，她们几人在陆羽筠的带领下报名时，意外遇到王琪。叶凤泠高兴地扑上去，又被王琪的掌风拍走。
王琪一如既往不修边幅，坐在木轮椅上冷睨叶凤泠，嫌弃无比，推着她的竟然是纨娘。
纨娘看到叶凤泠，眼泪珠子不要钱地簌簌掉，她扯着叶凤泠大倒苦水，那日王琪毒杀那些黑衣人后，带纨娘一起逃走。从此后，纨娘就开始了漫长的被磋磨人生，被王琪支来喝去，当小丫鬟使唤。纨娘跑，王琪就下毒，毒得纨娘头都快秃了。
叶凤泠哭笑不得地搂住纨娘拍拍，她好奇王琪这样明火执仗地出现人前，不会被人追杀么，比如站在不远处皮笑肉不笑，望她们的苏离……
王琪嗤笑：“那老混蛋不敢当众对我下毒手的，他怕我抖落出来他那些见不得人的勾当。”
陆羽筠向叶凤泠解释，品香大会有规定，一入香室，不论江湖恩怨，所有打打杀杀在这里都被禁止。如果被发现不遵规则，即刻就会被取消参赛资格，而且永久不能参加任何香界大会了。
是以，几乎不会有人在众目睽睽之下动手，至于出了香室，那就说不准了。
叶凤泠这才放心。
现在，她见纨娘委委屈屈地推着王琪行到近前。
望着红榜名单，王琪突然惊疑出声，她似乎又怒又惊，扫视一圈四周，沉声道：“这回只怕不简单”。
叶凤泠他们再问她，她就什么都不说了。
看着王琪背影，白灵戳叶凤泠：“柳叶，看不出来你连千毒千佛手都认识，而且貌似关系还不错的样子，我娘跟我说，她毒的很呐。”
“一个苦命人罢了。”叶凤泠轻声。
陆羽筠看她一眼，没有吭声，只是紧紧身上披着的披风。
几人正要抬步进楼里，就看到一群华冠丽服、衣香鬓影由远及近。这群人的锦罗玉衣照的路两边的树木花草都自叹弗如，珠光宝气逼得天上的雁雀都扑扑向远飞。
“他们以为是谁啊，怎么不干脆把银票贴在身上，”白灵鄙夷。
叶凤泠眯眼看，走在最前面的赫然是苏牧野。他一出现，在场几乎所有人的眼睛都无法控制地长到他身上。
事先张扬的东风到底是吹至山上山下，被许多人翘盼着的“苏美人”接受着一众热切目光，在人群中一如既往的气定神闲。
他今日依旧白衣飘飘，纤尘不染如误落人间的天神，那身白色锦袍不知用何种面料所裁，银色暗纹隐隐折射天光，就像清泠洛水上的一丝银华，将冬日万千光辉集聚于身。鸿雁长啼之声，久久不绝，配着他不急不缓的脚步，生生把眼前空气幻化为一幅水墨画。丹青描摹的飘逸，化作他周身云雾，化作他唇角融暖，与天地万物都格格不入，带着不可一世的嚣张和跋扈。
前夜一别后，两人没有再相遇。当时，苏牧野亲自送她回漪澜小筑，却未再碰她衣角，一直恪守君子之礼，沉默地跟在她身后不远不近处。
临别时，他凝视她轻声道：“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。万物逆旅、百代过客，我始终在等你，阿泠，你可懂我遇到你的欣喜？”
那眼神里铺有银河，星光点点闪烁她心……
现在，她看着他走近，原本以为已经掩藏好的情绪，还是不可控制地泻出。叶凤泠指尖轻颤，无助、想要退却的感觉，越来越强烈，他眸光扫过来，被她避开，如此熟悉，又如此令她害怕，她突然发现，当她和他坦言之后，再面对彼此时，原来不是想象中那样简单。
苏牧野四周簇拥着洛阳城大小官员和向府当家人向老爷，他行过叶凤泠几人身边时，微顿了下，轻佻一笑。这一笑，天雷地火一般，叶凤泠唇角止不住地抖了抖。
在之后，便是许多同样穿着绫罗绸缎华服的富豪乡绅们，其中有叶凤泠见过的香玲珑佟老板、任府女娘子……以及一个带着黑色帏帽，看不到面容的高个男人。
“者者居……”叶凤泠忽然被雷劈了般挺直脊背，那人是者者居掌柜，叶凤泠心底快速滑过这个想法，她也不知道为何自己会如此肯定，与此同时她的脚就动了。
“柳叶，你要作什么？”陆羽筠扯住她。
陆羽筠平静的话让她稍稍冷静，是啊，现在上去，怎么打招呼呢？总不能上去说：“者者居掌柜的，我久仰你的大名，想看看你到底是何方神圣吧，”简直蠢蠢蠢透了。
叶凤泠摇摇头，定了定神儿，没有再动。
之后进四角高楼里，别人打招呼，台上人说什么，她都没听进去，她满脑子都是那个黑色帏帽身影：他个头很高，也很瘦，一个人没有带小厮，静静坐在椅子上，连案几上的茶水都没有喝。
由始至终，黑色帏帽都没有出声。中途，佟掌柜似乎对他轻声说了什么，他点点头又摇摇头，就不再动了。
叶凤泠的眼神和心神都落在者者居掌柜身上，根本没有意识到自己立在这屋子里，呆呆愣神的样子有多吸引人。
她今日简单扎马尾，又换下了长裙，穿身红色短打衣裳，乍一看，比江湖人还像江湖人。可就算她刻意往低调靠，天生丽质实在难以掩盖，无意识的浅笑、皱眉、撇嘴，都让人觉得蕴含无限风情，她曼妙身姿，似春燕、似落花，何谓名花倾国倾城顾盼生欢，又有谁家的笔墨，可以勾勒出她的百媚丛生？
在场好些年轻公子都在心底起疑，那个同陆府玉狐公子窃窃私语的绝色女子是什么来历，为何从没听说过，难道是玉狐公子的相好，不然为何玉狐公子对她呵护备至？
蒋奉奉抽空专门去同叶凤泠打了个招呼，煞有介事地仔细打量一番叶凤泠，摸着下巴啧啧称奇，不知自家贪玩的表弟怎么寻到的这个宝贝。凭这个长相，只怕选入宫中都不为过呀。
坐在主位的苏牧野也无可抑制地用余光关注着叶凤泠，他看到她要么愣愣地望着一个方向，眼珠子都忘了转，要么就是扭头同陆羽筠咬耳朵，还在陆羽筠咳嗽时为他拍背，好不贴心。
苏牧野失神之外，心底抑制不住地冒着酸气，他都快坐不住了，想扭头不去瞅，偏控制不住地看一眼又一眼。叶凤泠从头至尾都没瞟过他，这个认知让他险些抓她到近前。更不用说她还对着一个“相见恨晚”的心爱好友嘘寒问暖。