“我从不知，北方秋日红叶这样美。”身旁的韩齐光突然开口说道。
叶凤泠闻言不由点头赞同，“在苏北的时候，很少能看到这样绚烂的红叶。”
脚下正行到一处铺满了落叶的山路，踩在上面，发出阵阵清脆之声，山间林中愈显静谧幽阒。
“听说，红叶全部红透只有那一两日，一场冷雨落下，漫山红透，层林尽染，但叶子红后马上就要落，因而很难遇上全部红。没想到今日我们能赶上这臻于全红的壮丽。”
韩齐光说着又快走几步，在上面拉了叶凤泠一把。只是这一把拉完，韩齐光没有立即放手。
感受到韩齐光的手掌微微用力握了她一下，叶凤泠惊讶抬头。
电光火花之间，叶凤泠隐隐明白过来韩齐光的意思，她的脸……红了。
因爬山而微微沁出汗的雪肤花颜上，一汪清泉碧波颤巍巍荡漾，映着梨涡上的红晕，真正是面若桃花、色如春晓。
韩齐光心一阵咚咚咚。
叶凤泠微微用力，要把手抽出来，却没抽动，她忍不住抿嘴，看韩齐光一眼。
韩齐光便觉一双眸子似喜似嗔，心中柔情肆意，再也忍不住——他低头轻声：“叶姑娘，我……我……”从来出口成章的他，变成了结巴。
叶凤泠顾不上不知为何而起的羞意，她见韩齐光脸红如关公，除了攥得她生疼的湿热掌心，额边还出了一层汗，心中溢笑，她轻声道：“韩公子，我手有些疼”。
闻言，韩齐光忙松开手，又是道歉、又是懊恼，手忙脚乱间，还把肩上的笔墨匣子摔到了地上。
叶凤泠忍不住噗嗤一乐。她岔开话题：“牧妤怕是已经爬到寺门口，咱们还是快点追上她吧，不然她又要念叨是咱们拖累她。”
韩齐光见叶凤泠举止不慌不忙、从容有度，内心隐有失落。
两人各自沉浸于自己的心事里，半晌无言。
韩齐光兀自纠结眼前女子心意如何，叶凤泠也没闲着，从兴城初识到现在，韩齐光的举动在她眼前一一浮现，她确信韩齐光是位君子，人又忠直有度，韩夫人也似很好相处，最关键的是……叶凤泠偷偷瞥了眼皱着眉头的韩齐光，暗道，他能带给她心安，一种久经飘零之人终寻的安然，这种感觉让叶凤泠着迷而眷恋。她想…也许，需要给对方一个机会，也给自己一个机会。
叶凤泠暗戳戳瞥到韩家公子脸上阴晴不定，她沉吟开口：“韩公子，你刚刚说漫山红遍、层林尽染难得，我却觉得，正因先有苍翠欲滴、才能孕育灿若霞披。彩云易逝琉璃碎，美景易逝，才会让人念念不忘。若想观如斯美景，势必如你我现在一般，付出攀爬的辛苦。”说完，她第一次坚定望向韩齐光的眼睛。
韩齐光正沉浸在“这姑娘对我有意还是无意”的九曲愁肠中，听到叶凤泠说话，一时没反应过来。
他听到耳边传来佳人声音：“我自小不在父母身边长大，寄居在苏北外祖家，虽然不算是寄人篱下，但总归不能恣意妄为，更不用谈张扬任性。回到京都，入了庭庭深宅，更是觉得人心难测，难有轻松。”
似触到心中旧伤，叶凤泠顿了顿，才又道：“是以，我一直向往而没有体会过的，是那种安稳的日子，没有飘零动荡、没有风霜雨雪、没有阴谋诡计。”
韩齐光听得入了迷，他屡次三番看清叶凤泠的手段，但仍坚信她有不得不那样做的理由，正是因为他知晓这女子同他一样，心中有光。
长久以来，韩齐光清楚自己一直徘徊在叶凤泠心门外，她不对任何人展露一丝一毫的自我，你可以叩响它，却难辨里面是春色满园还是雪雨霜箭。
而今，是她终于给了他这个机会么？
韩齐光突然间意识到什么，眸中迸发出璀璨之光，直直射向身旁女子。
只听叶凤泠继续说道：“虽然被称呼叶三小姐，好像尊贵非凡，但实际上，我还是一棵飘荡的孤草，无所依傍、随波逐流，几乎没有能自己做决定的事。”
叶凤泠的话让韩齐光想起了很多年前的一幕，那时他还和母亲住在韩府主宅外的偏僻角房，冬日透风、夏季酷热，三餐要靠母亲变卖嫁妆为继，而自己日日悬梁刺股、皓首穷经，从不敢懈怠，心中只有一个念头：出人头地，做能够主宰自己命运的人。
他距离能够主宰自己的命运，只有一步之遥。
可是他身边的女子呢？
心中怜意更甚，韩齐光压低声音：“叶姑娘，我也遍尝人世冷暖，是以，你所说的这些，我都懂。”
说着，韩齐光伸手拂去叶凤泠肩头的一片落叶，温柔笑道：“你知道，我在那些日子想什么么？我在想，总有一日，我会过上我想要的生活的，无论多久、无论多难，总有那么一日。”
说到此处，两人情不自禁停下脚步，他们正行到一棵红透的枫树下。
一片火红热烈的枫叶下，韩齐光眉梢眼角弯如新月，眸中波光荡漾，像是林间闪动的点点日光。
“再长的路也有尽头，最黑暗的夜晚也会迎接黎明。未来，诚如你所言，总有我们不能左右的力量，但我相信，靠着你我这种由信念而生的勇气，足以抵抗这世间的阴暗和风浪。”韩齐光沉声道。
透过蕴含无限生机的眼睛，叶凤泠仿佛看到了挑灯夜读、四更鼓漏闻鸡起舞的少年一去不复返，光风霁月、壮志凌云身披清韵的青年缓缓走来。
在这一刻，叶凤泠终于清弄明白了，韩齐光身上最令她心折的是什么，就是他永远昂扬向上的进取生机，是他蓬勃乐观的宽阔心境。
让人钦佩，让人动容，更让人想靠近。
耳畔传来韩齐光略显局促的话：“叶姑娘，我虽出生于江南世家，但幼年失怙，只有母亲一人，而今更是还没有考得功名，我知这样说很是唐突，但，我怕日后难有机会，待我明年春闱之后，你可愿——”
叶凤泠已经知道韩齐光话的未尽之意，心跳得要蹦出胸膛一般，她想阻止韩齐光说下去，却又控制不住地想要听他继续说下去，这种复杂的心情让叶凤泠一时间失去判断能力。
不知为何，韩齐光说到一半停住了，并没有继续说下去，叶凤泠松了口气。
两人就这样面对面静静地站着，风在吹、树枝轻摇、树叶沙沙，鸟儿鸣、翅膀扑棱、啾啾不绝。
前面传来苏牧妤的呼喊声，听着是渐渐跑回来寻两人……
皇太后一行人到的早，她们礼佛后，就聚在寮房里闲话。叶凤泠到时，皇太后专门拉过叶凤泠，让她坐身旁。
一群闺秀小姐们正聚在皇太后这里，说个不停时，就见寮房门口进来两位公子，大家顿时肃静下来，看过去，是二皇子和三皇子。
二皇子一如既往神情冷淡，扫都不扫寮房里的莺莺燕燕们，三皇子形容却叫叶凤泠大吃一惊。以前的三皇子似春日暖阳，现在的三皇子苍白瘦削、眼底还隐隐发青，一看就是终日在酒色里打滚儿。
三皇子进屋后，也不理四周，只淡淡对皇太后行礼，就坐在一旁不吭声了。
叶凤泠听到周围有人窃窃私语：“听说是因为叶四小姐，三皇子为情所伤，才变成这样的。”
有人感叹：“情字一字，真是让人欢喜让人忧啊。”
只有叶凤锦，从三皇子进屋后，眼光就一直追着他。叶凤锦今日穿得像个开屏的孔雀，头上是繁复精贵头面，身上是上等蜀锦衣裙。
苏牧妤捅叶凤泠：“泠姐姐，你看凤锦姐姐，她怎么一直盯着我三表哥看啊。”
叶凤泠心知叶凤锦对三皇子的心思，闻言不语。
一时听到皇太后叫柳氏上前问话，她笑呵呵问道：“这就是叶三小姐的娘亲啊，难怪生出叶三小姐这样的好颜色，真是有其母必有其女。叶三小姐今年多大了？”
柳氏恭敬道：“今年十四岁了，明年夏天就及笄。”
皇太后颔首笑道：“正是花骨朵一样的年纪，难得你这个女儿教养的好。”
这话让柳氏有些尴尬，大家都知道皇太后这是敲打柳氏没有教养好另一个女儿，柳氏只好低声道：“泠丫头从小被养在苏北柳家，是我的父亲一手教养大的。”
叶凤泠低头，柳氏真是头脑发昏，这样说，看似想引太后问苏北柳氏，柳氏正好可以抬出来外祖父曾在朝为官，实则反而证实了同胞姐妹两人，因教养人家不同而性格迥异。
皇太后却没有顺着柳氏的话问下去，她笑呵呵地围着叶凤泠夸赞，“我如今年纪大了，就盼着身边有个人陪我说说话，我看叶三小姐是个实诚孩子，长得模样也顺我的心，没事时可以进宫来陪我说说话儿。”
柳氏听闻，不敢相信地望过去，眼睛都亮了。能得皇太后青睐，这是多大得福分，她想到叶凤泠被上位者喜欢，没想到会喜欢到要叫叶凤泠常去宫里转转。
柳氏的心眼快速转了起来，她瞥向一旁坐着不吭声的二皇子和三皇子，心底有了主意。
立于闺秀之中的叶凤锦失落地看过去，也有些不敢信，皇太后好好的怎么这么喜欢叶凤泠了？