东暖殿精致清幽，掩映在宫墙之内，院中还有一小潭清池水，浮萍飘荡，碧绿而明净。院里正中一处正殿，青松拂檐，玉栏绕阶，左右两侧各自一溜数十间房舍，望去隐隐可见里面布置一新的床褥用品，这就是为众位小姐安排的休息地方。
数十人挤在一处院落，想也知道会多无聊。才安置好，大家就迫不及待地跟着宫侍结伴去往御花园。
等在御花园里的是昭阳公主。千秋宴上她不用献艺，只需好好欣赏别人的才艺就行了，但她无聊想找人玩，干脆在御花园等着闺秀小姐们来。
当苏牧野走到御花园的时候，便是一副花团锦簇、珠围翠绕的艳丽景色。可他一眼就看到了其中的叶凤泠，对着一棵秋枣树发呆。
粉紫色的窄袖长裙，色调淡雅又娇嫩婀娜，胸口前襟处还绣了几株粉丁香，粉丁香的花瓣自她束起的窄腰处向下蔓延至裙摆，活灵活现、惟妙惟肖的。
风吹裙摆，满裙子的轻盈花瓣儿仿佛洒落一地，跟着她翩跹的步伐摇动，仿若秋日的缤纷落英，纯洁、妩媚，动人心魄。
这样强烈的美，像根刺直直刺入人的眼底。
别人都在联络打探，只有她，傻不愣登盯着一棵结满果子的秋枣树，和苏牧妤叽叽咕咕，一看就是在商量打秋枣吃。
苏牧野好笑摇头。
时间拉回到苏牧野出现在这里之前。
几日前他刚出京都了一遭，今日早晨才赶回来上早朝，加上明知好多位小姐入了宫，苏牧野下了朝就想溜出宫，回家补眠，殊料，他被三皇子逮个正着。揪住他就往御花园走，说有“要事”。
苏牧野比三皇子只年长一岁，两人可以说是打闹着长大的，如果说苏牧野同二皇子是志趣相投、性情相合，那和三皇子就是穿开裆裤的莫逆交情，所以三皇子一有些棘手的事或不得其领的疑惑，都会找苏牧野。
这次，不知三皇子又是为了什么？
两人自今上的御书房一路向后宫走来，三皇子踟蹰半晌，从苏牧野角度看去，就见三皇子肩膀微微发抖，他侧头：“你怎么了？”
三皇子抬起头，脸色看着很白，从牙缝里挤出了一句：“我…我似乎…不能人道。”
苏牧野：“嗯，嗯？”
他瞠目结舌，不明白三皇子怎么突然说出了让他惊掉下巴的话。
三皇子额上渗汗，难以启齿，但不得不面对：“我恐怕、恐怕…无法对女子行那等事。”
苏牧野：“……”
跟在二人身后的小宫侍，如被雷劈，噗通一声跪倒于两人身后，他脸色惨白，自己听到了不该听的话，估计是见不到明早的太阳了，好后悔今日当值啊。
苏牧野瞥这宫侍一眼，留给他一个眼神，这眼神幽冷，杀意一闪而过，却又被他收了回去。小宫侍微微松了口气，苏世子的眼神，让他明白，他可能还稍微有救，毕竟他也算是传递三皇子和苏世子消息的亲密部从，估计是想让他闭嘴，应该不会杀他的。
满心想着自己心事的三皇子没有注意到苏牧野的眼神，只拽着他一路往御花园走来。三皇子以为明日是千秋宴，大家应该都在宴席正厅忙碌，这里人少清幽，根本没想到魏皇后会让众位小姐来御花园散心。
苏牧野却一个闪身，避开三皇子的拉扯。他心里暗暗尴尬，虽说两人自小亲厚，同窗读书、抵足而眠，但并不代表什么都能和他说啊，尤其这种事关男人尊严的隐秘“大事”，告诉他真的好么？
三皇子自顾自带着苏牧野沿河而行，细细诉说。
原来前几日，魏皇后送来几名妖娆秀色女子给三皇子，让她们教导他男女之事。但谁想到，无论这几名女子是脱了、是躺下、还是裹纱而舞，三皇子均是坐怀不乱，一丝动容都没有，最直接的反应就是，没有反应。
几名女子不敢隐瞒，偷偷回禀给皇后，吓得魏皇后摔掉了茶盏，急吼吼地叫御医来，要给三皇子看病，可三皇子怎么能同意，只觉这是奇耻大辱，死活不让御医号脉，把魏皇后气的要打人。
娘俩儿因为这事闹了好几日了，只是两人都不对别人言，外人看着就觉得是三皇子不孝，在千秋节的时候还惹皇后娘娘生气，这事真让三皇子哑巴吃黄连，有苦说不出。
今日他实在憋不住了，就想和足智多谋的苏牧野说说，问问苏家表哥有没有什么法子。他白着脸，喃声：“我，万一真的对女人…那阿媛怎么办……”
苏牧野实在不知道要用什么话表达此刻他内心的无奈，正苦于无合适措辞，准备拂袖而去时，就见到了对面三三两两的闺秀小姐们。
他忍不住，眉毛细微无比的向上挑了一下，展弧如飞，让从对面走过来的几位小姐们脚步一缓，只觉公子眉间风韵动人，挑眉时流露出的味道，和其他公子哥儿们一点也不同。
苏牧野见对面几人中并无叶凤媛，就放了心，准备津津有味地听三皇子继续剖析自我。
因三皇子背对众人，并没有看到这些人，他还在不停地说着：“我若连这个都不行……那谈何给阿媛幸福，岂不是会误她终身幸福，我怎么忍心…”
余光中看到走过来的众人，苏牧野脸上淡笑不变，除了暗暗瞟几眼叶凤泠外，他的主要精力都放在三皇子身上，眼里带出几分挪揄——要让他继续说下去么，这么多小姐呢。
三皇子越说越激动，脸都涨红了：“她她她……会不会看不起我！”
“三哥？”身后响起昭阳公主欢快的声音。
三皇子的声音一下子没了，嗓子好像被人掐住一样，陡得吞没了所有的话，他看到苏牧野并不吃惊的眼神，心里把表哥骂了个底儿掉，但只能硬着头皮转过身子。
一看，三皇子更是有想吃了苏牧野的心，这么多人，还有叶府的两位小姐……不过他在人群中扫视一圈后，确定叶凤媛不在，微微心安，没让她听到就好。
昭阳公主扶了扶鬓边的碎发，柔声问：“三哥、克己哥哥，你们在这里干嘛呢？”
三皇子吭吭哧哧地答不上来，求助望向旁边一直没说话的苏牧野，就见苏牧野从某处收回目光，绕过这个问题，转而问她们：“你们在这里做什么呢…怎么…这里这么多佳人？”
直到此刻，两人才后知后觉发现，他们已被数不尽的佳丽包围了，而且伴随着他俩的到来，这些美人们都状似无意的紧盯这边，有的已经跃跃欲试地想过来搭讪了。
同叶凤泠讨论打枣子的苏牧妤见到苏牧野，不满嘟囔：“我们自是来这里散心，你来这里干什么？”
苏牧野轻扯嘴角，散心？他又看了一圈钗环闪动、衣裙翻转的众人，妆扮的这么隆重只为散心？他好笑。
围在苏牧野和三皇子身旁几人都没注意，有一位小姐悄然走到近前。她先向三皇子行礼，再扭头对苏牧野开口：“世子上次说过府一叙，家父等了许久，也没等到世子。”
陈小姐动作谦和有度，婀娜动人，惹得苏牧野眯起了眼睛，看她半晌后才发现是一向妆扮素净的陈语涵。
盛装之下，她如出水芙蓉一样清丽。
陈语涵面颊微红，她微微侧转身体，露出白净娇嫩的侧颜和玉颈。
苏牧野一抖手中折扇，目有深意地望着陈语涵，用不紧不慢的、深处却带着勾魂摄魄一样致命吸引力的语气道：“嗯。陈小姐相邀，自当不负佳人。”
立得离两人不远的叶凤泠，自然看到高冷美人三步两步挤到苏牧野身旁，又含羞带怯上前打招呼。她心道：这陈小姐的芳心果然如铜墙铁壁一般，亘古不变。
叶凤泠正走神，又听到陈语涵问苏牧野文理通论文章的话，暗叹“书香小姐”又开始脑子打结了，风花雪月的事怎么非要往做文章上扯……
女子对于男女之间的倾慕有时是特别敏感的，同样意识到陈语涵对苏牧野特别的昭阳公主，冷冷打量陈语涵半天，让她意外的是，面对带有敌意的目光，陈语涵挺直脊背，不卑不亢。
陈语涵孤高自诩，从来看不上胸无点墨的昭阳公主，而且她身为江南陈家人，非常清楚自己的身价。
这次千秋宴，名曰贺皇后千秋，实际上却是宫里请来江南各大世族。
本朝建朝至今，除了京都，其他地方经济、文坛均是被当地大族牢牢把持着。作为国朝赋税重地的江南，历来是各朝的拉拢重点，那里关系盘根错杂，谁也动不得，一些庞大家族的族长变动，甚至能够影响到朝政的正常运转。
这次皇家想为二皇子、三皇子在江南选妃，也是为了平衡这种复杂而微妙的关系，想一点点改变这种地方势力隐隐高过中央的局面，而最好最简单的方式，就是联姻，让南方大族和皇家建立起千丝万缕的联系。
陈语涵自小长于京都，又联系着江南陈家，一个皇室公主，并不被她放在眼里。
置身事外的叶凤泠左看看、右看看，她对京都名门的男女情事阴私，看得叹为观止。叶凤泠十分有想象力地把这两位公子看作池子里的锦鲤，而这满院子的姹紫嫣红们，都是手持鱼竿的垂钓者，正朝池子里的锦鲤卖力地晃动鱼竿上的鲜美鱼食，殷勤而期盼地等待锦鲤上钩。
对面的苏牧野瞬间抓住她似笑非笑的表情，直直盯向她，目光闪烁、隐有深意。
叶凤泠颤了一下，心里立刻警惕了起来。