“好！”
“不愧是老种马的种，不愧是锦马儿，能攻破我的铁布衫，伤到我，比起老种马，你已经算是青出于蓝而胜于蓝。”
武冲眼眸中露出赞许的神情，将手中的沙袋锤扔在地上，将枪头往外一推。
马子龙面色凝重，顺势收回长枪，枪尖有血，刺入半寸。
如此一击，也只伤了皮毛而已。
看着虎头湛金枪枪尖上的那一滴血，马子龙摇了摇头，“终究还是你胜了一筹。”
“我虽然刺中你胸膛，可是方才不是你停手，你的流沙锤会砸断我数根肋骨。”
“接下来要是继续打的话，我未必能胜你。”
武冲笑道，“我看你还没有用全力啊，至少老种马的绝命一枪你没有使出来。”
马子龙正色道，“你连兵器都没有，只是随手弄了袋沙子，要是将我的绝招逼出来，那我也太过于不堪了。”
“况且，我觉得你也留了后手。”
武冲哈哈哈大笑起来，“胜不骄，败不馁，少年老成，有大将之风。”
“有意思，有点意思，还打不打？”
马子龙将虎头湛金枪收回，“你先说，你到底是谁？”
“你认得我父亲，又认出我，你这样一身武艺，绝非泛泛之辈。”
“你且告诉我你的身份，如果是敌，我们就放开手脚来厮杀一场，杀个你死我活，杀个痛快；如果是友，是家父的故人，则坐下来，大碗喝酒，大口吃肉，让我略尽地主之谊。”
武冲也不再遮掩，“我和你父亲马划腾非敌非友，以前算是同僚而已。他在北凉当牧守，当威风凛凛的骠骑将军。我在长安城当个苦命守宫人。”
“以前在武王身边时，见过你父亲马划腾一面，武王对他称赞有加，我不服气，便和他比试了一下，又喝过一次酒，嘿嘿，便知道他的‘老种马’之名了。”
马子龙眉头微皱，想了一下，盯着武冲仔细端详了一番，便说道，“有如此掌法，还有如此横练铁布衫金刚罩的功夫，放眼大汉，也只有当年的十万禁军统领莫属了。你是武冲？”
武冲微微颔首，“好眼光！”
见武冲承认了，马子龙便松了口气，因为他知道，绝对不是敌人，“武统领，你如何当了和尚，又穿着一身道袍，还跑来这无边荒漠？”
武冲连连摆手，“别说了，被人坑了。”
“我脑袋一热，信了一个老不修的话，跑到这鸟不拉屎的地方过来找人，找什么城池。”
“对了，你爹呢？”
“虽然北凉没了，按他的本事逃出来总没问题的。”
马子龙眼眸中流露出痛苦的神色，“我爹死了！”
“六年前，他随武王出征，便再也没有回来过。后来我听说随同武王一同出征的人，一个也没有活下来。”
武冲长叹一口气，“唉，想不到那日在京城见的第一面，竟然是最后一面。”
“你爹老种马的名号，还是当日一同去喝花酒，我才知晓的，唉，算了，不说了……”
想起那些过往，武冲感觉脑袋有些不听使唤。
“对了，你怎么进了无边荒漠，还当起马匪来了呢？”
马子龙说道，“我爹随武王出征之时，我因为那时还年幼，便没有随军而行。后来北莽入侵北凉，我们兵少将寡，根本抵挡不住，向朝廷求救，迟迟没有回应。万不得已，便与族人进入了这无边荒漠逃生。”
“我们本来想穿过无边荒漠，去与朝廷兵马汇合，谁知道朝廷一败再败，竟然直接溃败到了天河以南。而且按照这种势头，还不知道要被打成什么样子，因此族人商议，不如暂且在这弑杀之地落足，等情况明了再决定去留。”
“于是我带人火拼了原本盘踞在此地的马匪，他们斗不过，便降了我。离此地二十里处有一水源之地，我们便居住在那里。时不时出来打劫一番，勉强度日而已。”
武冲感慨不已，“时也，命也。”
“堂堂锦马儿变成了马匪头头，在这无边荒漠弑杀之地苦苦求生，实在是暴殄天物啊。”
马子龙说道，“武统领，那你来这边到底做什么。我在这边多年，或许能帮上一点忙。”
武冲指着天上的星宿说道，“老监正张时修你知道吧？”
马子龙点点头，“我自然知晓，他可是龙虎山的老神仙，司天监的监正。我父亲对他推崇不已，还说有空要带我去拜见老天师，让他给我算算命，或者教我几招，可惜一直没有机会。”
“现在，恐怕再也没有机会了。”
武冲说道，“那老东西有什么好见的，胡子邋遢，就是靠一张嘴，装神弄鬼而已。”
“那老东西忽悠我，说大汉被北莽打了这么多年，国运本来将要崩塌，回天无力。可是他用十年寿命占卜了窥天卦，他告诉我，卦象中他看到了在流沙之地，有一人，持一刀，扛一杆大汉旗帜，镇守一城。”
“此人乃天道变数，天煞孤星，他身上有扭转大汉国运的气机，有匡扶大汉，护佑华夏的可能，因此叫我来寻他。”
“这种子虚乌有的话，本来可以一笑了之，可我当时喝了酒，上了头，偏偏就信了他的邪，不远万里跑来寻那个扛旗之人。结果呢，到现在一点头绪也没有。”
武冲顿了一下，又说道，“也不是完全没有线索，那王老大等人和我说，无边荒漠的西北之地，也就是原本我们北凉之地，有一条流沙河，还有一个流沙郡，让我去探寻一番。”
马子龙想了想说道，“北凉的确有一条大河，因为挨着无边荒漠，河中流沙翻涌，人不能过，鸟不能停，名为流沙河。流沙河旁边有一郡，就叫流沙郡。”
“那流沙郡的现在的郡守叫秦纲，也曾是大汉的官员，后来降了北莽，当了郡守。”
“此人极为阴损，我曾带人去流沙郡抢些钱财、银两，他早已布下陷阱，差点让我中招，损了一些弟兄。”
武冲抬头看向天空，口中喃喃说道，“流沙河，流沙郡，可真是那流沙之地啊？”
“如果是真的流沙之地，北莽的境内，又如何能有汉人一人一刀一旗镇守一城六年呢？”
“那流沙郡的郡守秦纲，如果遇上了，哪怕没有找到那扛旗之人，顺手杀了秦纲，也算给老东西一个交待了。”
……
“秦大人，听说你想我死啊！”
一名官员站在流沙郡府衙门口，笑吟吟地看着弯腰行大礼的秦纲。
秦纲眼眸中滑过一丝惊色，随即很好地掩饰住，这才缓缓抬头，满脸是笑，“是啊，魏大人，你可想死我了。”
秦纲上前一步，显得极为热情。
“我对魏大人可是日也盼，夜也思，日夜难眠，辗转难侧，实在是想得不行啊。”
站在流沙郡府衙门口的官员自然是北莽朝廷派下来的四方巡察使，魏志刚。
魏志刚伸手握住秦纲的手，略微用力，“秦大人，是想死我了呢，还是想我死啊！”
秦纲立马露出惊慌失色的神态，“魏大人，此话从何而来啊？”
“我是朝廷任命的流沙郡郡守，在此地秉公职守，报效皇恩。魏大人身为四方巡察使，代天子巡察四方。我盼魏大人前来，是想要将流沙郡这段时间的成效通过魏大人之口上禀朝廷，让圣上对我们这些偏僻之地多一些关注，多拨付一些银两赈灾。”
“想我上任以来，如履薄冰，兢兢业业，几乎没有一个晚上能睡个好觉。为什么呢？因为此地情况非常复杂。靠着一条河，却是流沙河，根本不能浇灌、饮用。流沙郡的百姓有羌族、氐族、汉族，又迁徙过来北莽族人，成分复杂，多有不服者，容易引发冲突，我是殚精竭虑，方才有了今日平稳之局面。”
“我盼魏大人来，是真心实意，可以将心窝子掏出来给魏大人看的。”
“魏大人这般说我，让我无地自容啊。”
魏志刚依旧保持着笑容可掬的模样，“秦大人，果然是能臣啊。我才说了一句话，你便将流沙郡的事务说的一清二楚，点点滴滴，尽在心头啊。”
“怪不得孙立均孙尚书可是对你另眼相看，如此重视啊。”
秦纲心想，孙立均哪里是重视我啊，他是担心屁股没有抹干净，在孙立均心中，恐怕恨不得将流沙郡给荡平了，连同衙门都不要留下。
“魏大人说哪里话，我们原本同属大汉，后来改弦易辙，来到了北莽为官，自当守望相顾，互相帮衬。”
“我也知道魏大人爱开玩笑，只是现在朝廷杀了这么多人，弄出这么大的动静来，这个玩笑我实在是承受不住啊。”
“魏大人，请，我已备好酒水，为魏大人一行接风洗尘。”
魏志刚脸上是笑，可是脚步却纹丝不动，“我这一次奉皇上之命，来幽州巡察，实在是挑着脑袋走的。”
“幽州乃幽王封地，皇上与幽王这般感情，迟早要将皇位传给幽王的。你说在这个关头，幽州能不能出事呢？”
“幽州要是出事，能不能上报呢？”
秦纲听出了魏志刚话中的言外之意，连忙说道，“魏大人，幽州有幽王镇守，自然太平无事。”
“所以魏大人此行，就当是前来观光之行了。”
魏志刚脸色骤然一寒，眼眸中似有刀剑射出，紧紧地盯着秦纲的眼睛，“观光？”
“我想观光，可是有人相杀我，想要我的脑袋啊！”
“秦大人，相杀我的这个人是不是你啊？”
秦纲内心一紧，依旧强行保持镇定，“不可能！”
“绝对不可能！”
“谁敢对四方巡察使动手，就不怕诛九族吗？”
魏志刚冷冷一笑，“诛九族，那动了国运根本的事情，隐藏、收留那个拿刀之人，还是诛九族。”
“我就怕有人心有不甘，铤而走险啊！”
秦纲想起了离阳城，想起了陆长生，感觉背后有冷汗流下，“魏大人，其他人我不敢保证，可是我秦纲一身正气，两袖清风，是绝对不会做出这等事情的。”
“我流沙郡，太平无事，可以敞开让魏大人去查个底朝天。”
魏志刚手一挥，“无命，把我们从东平府给秦大人带来的礼物送上来。”
一个面无表情，腰间挂剑的男子上前，将一个袋子扔在地上。
轱辘轱辘。
有人头滚落出来。
秦纲差点跌坐在地。
因为其中一颗人头睁着大眼睛看着他。
他是秦纲派出去暗杀四方巡察使的杀手，徐坤！