五月里,阿绮的身子已恢复如初，重又换上鲜亮的衣裙，每日带着一双儿女,十分适意。
崔萱离开夫君许久,在她产后一月，便带着两个儿子启程回宁州去了。
离别那日,念念哭得上气不接下气，倔强地拉着长生的衣襟怎么也不肯放手，直到长生将自己最喜爱的小弓箭送给她，她才肯稍稍松手。
长生道等她学会了,能射得很好,他便会再来看她。
念念年纪虽小,却也不是十分懵懂无知,眼巴巴望着崔萱，直到她忍不住笑着许诺明年还来,才肯让他们离去。
阿绮起先还担心她见表兄走了，会闷闷不乐许久，好在孩子忘性大，不出两日,又活泼起来,每日读书练字后，除了拿着长生的小弓箭学射箭，便是围着小小的弟弟转悠。
郗翰之给儿子起了小字唤作“阿元”，又根据礼官们的建议,替他起名作“承义”。
阿绮此番生产，正是才满二十五的年纪，经前两年的调养，十分康健，兼孕期也格外留心，阿元在母体中十分安稳，出生后也格外茁壮。
郗翰之提心吊胆了近一年时日，眼下见母子二人都康健，终于彻底放下心来。
到五月初五日，便是一年一度的端午。
这日于昆明湖中有飞舟竞渡，帝后携百官同往观赛，共食粽，饮蒲酒。
阿绮先前因怀妊，忌口已有一年，今日见有酒可饮，心中暗喜，只等着到湖边时，趁郎君不察，多饮两杯。
自那年月夜与郗翰之对酌，一沾即醉后，她曾深深怀疑自己酒量到底如何。
好在后来她私下多试了两回，渐渐地又从只饮半杯变作能饮四五杯，只是每每过一两个时辰后，便要昏睡小半日罢了。
郗翰之恐她贪杯，总不许她饮酒，幸好今日端午，照俗便该饮，恰是个好机会。
她心中盘算着，正有几分欣喜，却不知一旁同坐车中的郗翰之早已将她这反应一一看入眼中。
只是他悄悄扯了扯嘴角，并未戳穿她。
直到一行人到昆明湖边高台上落座，宫人内侍斟酒奉食，阿绮举杯饮了一口，才觉出不对。
玉杯中酒液澄澈清透，微带赭色，在明媚日光下透出光亮。
可饮入口中，非但丝毫未尝到半点酒意，反而是满口苦涩滋味。
她垂眸看了半晌，又凑到鼻尖轻嗅了下，仍是没有半点酒意。
这根本不是酒，倒像是她产后常喝的当归人参汤！
她望向一旁捧着酒壶替她斟酒的宫人，目中全是惊疑。
那宫人似早已料到，见皇后殿下望过来，忙悄悄退后半步，将脸埋低，又欲盖弥彰似的冲一旁的郗翰之瞥了一眼。
阿绮登时明白了，忙又侧目去看身边的郗翰之。
果然见他面不改色地望着湖中飞舟，偶尔同身边臣属闲谈两句，看来气定神闲，可稍微一留意，便能发现他唇角克制不住上扬的细微弧度，俨然是得意得要发笑，却又不得不按捺住的促狭模样。
阿绮登时有些恼怒，碍于众人目光，不能发作，只得趁人不注意时，狠狠瞪他一眼。
她素来温婉，偶尔娇气，鲜少有这等恼怒的时候，郗翰之坐在上座，被她这一眼瞪来，既觉心虚，更觉心痒。
他摸了摸鼻尖，转头召来近侍，低声吩咐两句，不出片刻，便有宫人为阿绮奉上她平日最爱的酸甜口味的点心来。
只是这些点心，平日在宫中也并不少见，若是她想吃，只管吩咐去做便好，可比不得偶尔才能馋上一口的蒲酒。
她心中不满难消，也不理他，只自吃着点心，与身边的官眷妇人们说着话，再未动那杯中物。
直到午后，竞渡毕，帝后一同归去，坐入马车中，阿绮才真正显出不愉来，一人坐在车中一隅，闷闷扭头望着窗外景致，也不说话。
郗翰之见状，按住心中止不住的笑意，耐着性子靠过去，伸手想去搂她，问：“生气了吗？”
阿绮忍不住轻哼一声，挥开他的手，又望一旁挪了挪，抿唇道：“郎君怎能换我的酒？”
郗翰之眼角笑纹加深，将手收回来，也不勉强，只摇头道：“我若不换去，你贪杯可如何是好？那样多人在，有朝臣官眷，亦有无数百姓，若我劝你少饮，岂非教你没面子？”
阿绮自不会被他轻易说服，只反驳道：“我也非三五岁的小儿，那样多人在，怎还会贪杯？况且，如今我也不是沾酒即醉了，只两三杯当是无事的。”
郗翰之无奈地望着她，也不再哄了，只伸手揉揉眉心，微微舒展略有些疲惫的筋骨，道：“罢了，咱们先回宫吧。”
今日出宫与众人一同观赛赏景，并未将念念与阿元带上，一来是因孩子尚小，阿元需好好睡着，念念则撑不下这样久的时间，二来则是因刘太后不便出宫，清晨二人一同去问候过后，便让孩子陪她在宫中过节。
自有了念念，二人平日起居便总是带着孩子，虽有乳母宫人帮着，到底独处的时候少了许多，有了阿元之后更是如此。
难得有机会未与孩子们在一处，只二人独处，阿绮骤见郗翰之疲惫又兴致缺缺的模样，忽然也觉意兴阑珊。
她闷闷地别过眼，不再说话，余光却始终留意着他的动静。
可郗翰之像是真的累了，说完话便径自闭目，靠在软枕上歇息，再未多看她一眼。
阿绮心中失落不已，恹恹地后仰些许，渐渐也迷糊睡去。
也不知过了多久，车架忽然停下，身旁有人将她唤醒：“阿绮，到了，该下去了。”
阿绮睁开迷蒙眼眸，待看清郗翰之含笑无奈的脸，下意识又生出不满来。
她揉了揉泛酸的双眼，也不看他，双手支撑着便要起身下车。
可大约是方才睡梦中未曾挪动过身子，此刻一动，便觉腿上酸麻不已，还未能站稳，又猝不及防倒回枕中去了。
她面颊登时泛红，似有些羞赧。
郗翰之见她态度冷淡，也不多说，只默默俯下|身去，耐心地如从前孕中时一般，替她按揉两条小腿。
起初他手指才触碰上她双腿时，她似觉有无数只小蚂蚁匆匆爬过，酸麻至极，忍不住“嘶”了一声，可待咬牙忍过那一阵后，腿上的酸麻感便很快消失了。
她始终垂着头，待将双腿放下，才抬眸觑他一眼，轻声道：“多谢郎君。”
郗翰之睡过一阵后，似精神恢复了许多，面色疲惫之色一扫而空。
他笑着伸手揉揉她脸颊，问：“眼下可还气我？”
阿绮抿唇，上下打量他一眼，又撇过头去，道：“我知郎君是累了，才懒得同我说话。”
郗翰之自觉已许久未见过她如此娇憨又无赖的模样，心中顿时涌起一阵又甜又软的爱意。
他忍不住俯身去吻了下她满是娇气的红唇，拉着她的手一同下车，含笑道：“我哪里是懒得同你说话？我得养精蓄锐才好。”
阿绮讶然，不知他说的“养精蓄锐”是何意，待踏着杌子下车，跟着他行出些距离，方后知后觉地发现这并非是往太后宫中去问安的路线。
“郎君要带我去哪儿？”
郗翰之没答话，只冲身边内侍道：“可都备好了？”
那内侍跟在一旁躬身道：“都照陛下说的，宫人们亲自试过，绝对牢靠。”
阿绮闻言这才明白，原来是早已打算好了的，不由越发好奇。
二人由宫人引着，也未直接入西殿去，却是到了一处垣墙边。
那墙长而平整，与其他宫墙并无不同，只墙边生了棵成人怀抱般粗壮的树，生得葱茏遒劲之余，还微微朝墙那一侧倾斜，恰好自墙边伸出半数枝桠。
此时已近傍晚，日头西斜，仰头观那树与墙时，天边渐呈暖色的日光正透过枝叶间的缝隙透过来，炫目而动人。
阿绮有些呆楞地望着郗翰之，脑中忽而闪过那一日念念一人爬上树时的情形。
郗翰之揉揉她的面颊，接过身边内侍递来的绸带，替呆楞的她将袖口、裙角、裤腿等都一一绑好，又将自己的也都绑好，方伸手指指高处，道：“今日咱们也学一回念念，我带你爬一回树，趁着孩子们都不在，咱们坐到那高处去看夕阳。”
他说着，先拍了拍手，双臂抱着树干，两脚踩着一点点向上爬。
这树是经内侍们仔细挑选过的，恰有倾斜的角度，本就易攀爬，昨日内侍们又在树上特意磨了几处踏脚之处，是以攀爬时，并不算费劲。
饶是如此，阿绮仍是有些担心。
她站在树下望着已经攀爬上去的郗翰之，下意识轻呼：“郎君小心些！”
郗翰之已爬到了墙边，此刻双脚一蹬便踏上了墙头。
他坐在树荫之旁，回过身来，冲着仍站在树下的阿绮伸出手，微笑道：“来，我拉你上来。”
金色日光照在他身上，温暖透亮。
阿绮仰头望着，心神有一刻恍惚。
她伸出手，交到他掌中，微微用力，踩着树上的脚踏处，小心翼翼攀到墙上，被他半抱着坐到身边。
宫墙厚重，那一处墙头也恰被内侍们磨平了，身后也正靠着树干，坐上去仿佛坐在椅子上。树枝间也传来淡淡的艾草香，显然也是内侍们早早熏过，将虫蚁都驱走了。
实则方才攀爬时，阿绮心中还有些紧张，此刻到了上头坐下，才渐渐放宽心。
此处宫墙虽不是边缘处高数十丈那般的巍峨，可往远处眺望俯瞰时，仍有不俗的景致。尤其夕照之下，愈令万物都镀上一层古朴开阔之气。
阿绮将脑袋靠在郗翰之肩上，凝视着远处夕阳，直觉身心都畅快了。
她双臂环住他腰际，问：“郎君怎想到要爬树攀墙来？倒像念念似的。”
郗翰之轻笑出声，胸膛微微震动，隔着衣料传递至她身上：“怎是像念念？该是念念像你我才是。是谁道小时候常在宫中爬墙远眺？又是谁那日见念念爬上来，还有些羡慕的？”
说着，他伸手捏捏她下颚，凑近去轻咬一口，佯装得意道：“你说说，方才昆明湖边，若我纵着你饮了蒲酒，此刻你还能上得来吗？只怕早回屋里去酣睡了吧！”
阿绮抬眸望着他，一时感叹他竟将那样细枝末节的事都记在心里，一时又羞恼自己白日无端的不满，脸颊在他指尖揉捻下，变得红彤彤的，与远处绚丽晚霞交映在一处。
她眼眸流光溢彩，坐在墙头感受晚风拂过的清凉与沙沙声，慢慢地笑出了浅浅酒窝：“咱们都这样的年纪，不再是少年时候了，却还爬树攀墙，若教朝臣们知晓了，该笑话咱们了！”
“不怕，笑便笑吧，横竖我这辈子已被人说惯了。”
他放开捏住她下颚的手，将她脑袋按在怀里，低头吻她鬓角，轻叹一声，道：“正是因年岁渐长，能弥补从前年少时的遗憾才更弥足珍贵。”
“我知你少年时看似光鲜，实则过得并不太顺遂安心。你少年时独自爬上墙头，无人陪伴，如今咱们两个在一处，你想做什么，我都伴着你。”
阿绮柔顺地靠在他怀里，只觉心中涨得满满的，仿佛随时能溢出来。
她微微摩挲着他的衣料，轻声道：“多谢郎君。郎君有什么憾事，可有我能帮忙的？”
郗翰之闻言，果真挑眉想了想，当即想出一事。
“我记得那年我吃过一回竹笋老鸭汤——那笋好似老了，不好吃。”
阿绮一愣，思索片刻，方想起他说的是初成婚时，他欲将她自菱洲岛接回来却最终仍是独自回去的事。
后来他说起那日自己在府中命人炖的老鸭汤，只道笋失了鲜嫩，滋味不佳，那语气，似含着一种暗示。
阿绮当时未曾留意，今日总算懂了，他是想她亲手给他煨那一锅汤罢了。
她吃吃笑着点头，眉眼温润：“好，来年开春时我亲自去菱洲岛挖笋，给郎君煨汤。”
那本是她每年春日的最爱，只是嫁给他后数年未食，已不大惦记了，如今身边有心爱的郎君相伴，她自然愿意亲手为他刨笋煨汤。
郗翰之仍不满足，追着她道：“我不但明年想吃，后年，大后年，都想吃。”
阿绮连连点头，摸摸他莫名有几分孩子气的脸庞，笑盈盈道：“好，往后每年都给郎君做。”
夜幕降临，内侍们拿来木梯，令二人小心爬下。
郗翰之也未要肩舆，只握着她手在宫道中缓行。
阿绮今日格外畅快，拉着他道：“郎君可累了？今日白日在湖边坐了那样久，难怪回来的时候要在车中养精蓄锐。”
她还记得他的话，只道他是为方才与她一同看夕阳要养养精神。
他如今已过而立，每日操劳政务，虽身体底子健壮，到底也已有了岁月的痕迹，昨日她才在他发中寻到了银丝。
郗翰之却凝眉不语，只侧目看她一眼，便停下脚步，趁她尚未反应过来时，忽然将她打横抱起，边走边道：“我可不累，陪你看看夕阳罢了，哪里用得着‘养精蓄锐’？”
阿绮方才被吓了一跳，此时一手勾住他脖颈稳住身子，一手轻拍着胸口，道：“是，郎君正当壮年，不必养精蓄锐。”
郗翰之不语，只加快脚步，带着她直入西殿。
内侍宫人早已退开，只替二人将门阖上。
郗翰之将妻子放到床上，俯身压下去，凝视着她的双眸，似要以烈火将她与自己一同焚尽。
“我‘养精蓄锐’，自然是为了别的事。”
他嗓音喑哑，令阿绮浑身一颤，仿佛被灼烫到一般。
她双颊绯红，承着他的亲吻，口中还不忘含糊地低呼：“念念和阿元——”
郗翰之伸出一指点住她的红唇，指腹细细摩挲着：“孩子们在母亲身边，都会好好的，母亲也高兴。今日是咱们两个的日子，莫再想其他。”
阿绮眼眸朦胧，终是轻轻颔首，柔顺地环住他脖颈。
长夜漫漫，红烛昏昏，恰如人这一辈子，互相照耀着，直到岁月燃尽的那一刻。
作者有话要说：番外也结束了！我要开始种下一棵树了。
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