自寿春离去,一行人经芍陂后，便到近梁郡时，郗翰之便也已领着人赶到了。
两队人在梁郡驿站相遇时,正是傍晚。
刘夫人听了仆从来说的消息后等不及,忙带着阿绮等一同等在门外，远远冲策马而来的儿子挥手。
郗翰之一马当先,奔至近前，跨马而下，将缰绳交给刘澍恩，同驿城丞略一拱手示意后,便大步行至母亲与妻女处。
刘夫人拄着拐上前去握儿子的手,将他自上到下仔细看了数遍,反复问过,确认他未受伤，只因忙碌和赶路而有些疲乏后,方安下心来。
郗翰之耐心安慰母亲一阵后，见她方才激动的情绪已平复下，这才命人搀扶着她往驿站中去歇息。
崔萱知他与阿绮夫妻二人定有话说，遂也跟着刘夫人一同先走了。
众人散去,郗翰之方转头望向一旁静立的妻女。
分别两月有余,此时再见，他心中大石已去了大半，可对上阿绮柔柔的目光，却忽然觉得说不出话来。
他顿了顿,默默将袖口解开些，露出两圈缨绳来。
阿绮垂眸望去，见那两圈缨绳经这两月的摩擦，已有些褪色，原本稍硬的质地也被磨得软了，再不复当初才系上时簇新的模样。
她一下便笑了，本就柔软的目光愈变得如水一般：“郎君当真两月不曾取下吗？”
郗翰之因为奔波忙碌略显疲意的面上浮现笑意，将袖口又拉下，仍将缨绳掩在其中，揽住妻女，道：“自然不曾，便是沐浴盥洗时，也都戴着。”
说罢，他俯身贴近阿绮耳边，低语道：“好容易从你这取来的贴身之物，我哪里舍得取下？”
他孤身在外，抱不到她，只能睹物思人。
阿绮依在他怀里，带着他一同往屋里去，闻言瞥一眼他手腕处，掩唇轻笑，道：“郎君此话，倒像是有些不满？”
郗翰之扶着她肩，又伸另一手去替她一同托着念念，摇头冲念念道：“我哪敢有不满？念念你说是不是？”
说罢，竟似略带委屈似的望着妻子，柔声道：“只是想有件你亲手所制的东西时时带在身边罢了。”
他知道阿绮不擅女红，定不愿替他做香囊、衣物等，忙道：“不必你多劳心费神做别的，便是随手绘个你的像来，给我贴身放着也好。”
阿绮笑眼凝着他，微微点头，可道了声“好”，又似想起了什么似的，凝眉道：“既是我的像，怎郎君不亲手绘？”
郗翰之一愣，随即道：“确该我来替你绘，只我这一手画工着实不佳，须得先好好学一学，否则，兴许连我妻半分神韵美貌也画不出。”
此时二人已进了屋，郗翰之抱过念念亲了亲她粉嘟嘟的圆脸，逗得她笑了，又将她放至一旁设了围栏的软床上，让她好好地坐了下，便开始爬行起来。
念念如今已过了半岁，陆续学会了翻身、坐等，如今正学会了爬，亦要学开口说话。
他将外袍脱下，仔细净过手面，在旁含笑看了会儿女儿，便坐到榻上，与阿绮紧挨在一处。
只是阿绮一心一意都还扑在女儿身上，生怕她磕碰着，正目不转睛盯着床上，半点也不理会他。
他心中无奈，只得伸手去轻捏住她下颚，将她小脸转向自己，靠近以鼻尖与她相触，道：“别太忧心，床周有围栏，床上亦都是软的，念念不会有事。”
说着，他也侧头瞥一眼女儿，继续道：“况且，她乖得很，无事不会哭闹。”
阿绮被他捏着下颚，一时顺着他目光，微微挣开些望过去，见女儿颤巍巍爬行两步，便不小心跌在软垫上，却果然未有哭闹不满，自己挣扎着又继续起来，慢慢往前爬行，这才放下心来。
郗翰之知她眼下满意了，遂又将她脸转回至眼前，俯身去吻她唇角，含糊地继续着方才回屋前的话：“咱们说好，待日后得空，你教我画像，可好？”
他在外多时，面上已冒了青色胡茬，虽也曾修过，却并不仔细，此时又些许又短又硬的，正剐蹭着她面颊上柔腻的肌肤，令她只觉一阵刺痒难耐。
她微偏头躲开，却不料他追得紧，一下贴近，又蹭到了她更敏感的脖颈处，更教她忍不住笑着去推。
“只怕……郎君不知何时才能得空……”
郗翰之自然不肯放开她，双臂梏住她腰际，贴靠过去，将人压下，一面吻一面道：“会得空的，不必多久，待咱们去建康，安定下来便好……”
阿绮被他扰得面染绯色，忙挣扎着伸出一手来，抵住他要靠近的胸膛，指着那头床上仍在练爬行的念念：“郎君，念念还在——”
郗翰之动作顿住，深吸一口气，稍压下浑身躁动，翻身下榻，将阿绮打横抱起放到床上。
念念见身边多了母亲，手脚忙利索起来，奋力朝这边爬来。
可才爬到一半，便被父亲抱起，毫不留情地唤来乳母，带着她去了隔壁静室。
屋门阖上，阿绮还想着方才念念被抱走时困惑又无辜的眼神，心中又怜又爱，望向郗翰之的目光中也多了几分嗔怪。
郗翰之面上笑意加深，又压上前去蹭她肌肤，含糊不清道：“念念爬累了，该去睡了。眼下再没别人了……”
阿绮被他激得肌肤上起了一层细细的颗粒，到底也软了下来，只瞪他一眼，便又伸臂轻环住他脖颈。
数度别离，终得重逢，日后，当能长久相依了。
……
两队人相遇后，第二日便一同往建康去了。
梁郡距广陵本就不远，阿绮因想朝中定还有许多事未定下，亦不敢耽误，遂催着行快些，因此未出三日，众人便到了渡江入了建康城。
阿绮等仍住位于城北钟山脚下近昆明湖的那座宅邸中，崔萱本想往菱洲岛的别馆去，被阿绮与刘夫人一同劝着也留在府上借住。
因战后初定，朝中许多事宜悬而未决，郗翰之白日便匆匆去了衙署，待将要紧的公文奏报等都一一阅过，与手下商议批示后，方于夜幕降临后归来。
还是第一日，阿绮与刘夫人等忙着将行囊、屋子都收拾妥当，也算忙碌了整日，到夜里见他回来，也有些疲了。
今夜月色甚好，夫妻两个一处用过饭，又看过孩子后，在院中散步赏月。
汤饼亦小跑在旁，晃着颈间银铃脆响声声。
它前几日因也跟在队伍中跋涉，一下有些不适应，每日被胡娘子抱在马车里有些恹恹的，到这日歇了许久，此时才有了些精神。
阿绮也不敢多喂它小肉干，生怕它水土不服，吃多了反不好。
汤饼也着实没太多力气，小跑着在院里行过一会儿，便由胡娘子带去歇息了。
郗翰之遂命人搬了榻与案来，带着阿绮一同坐在廊下赏月。
已是春意浓时，夜里也不再沁凉。
阿绮来了兴致，叫翠微去温了一壶梅子酒来，又取出套珍藏已久的翠玉酒具来，亲自斟了两杯，欲趁月色对酌。
她本也偶尔爱饮一两杯酒，只是先前总没什么兴致，后来又怀胎生养，也总没机会，今日月色皎洁，天地宁静，恰适合对酌。
郗翰之眸色温柔，含笑望着被皎皎月色笼罩的她，执杯饮一口温酒，待那酸甜中微带熏然的滋味浸润口腔，又伸手将才放下酒壶的阿绮揽到怀里，不待她饮酒，便先将唇凑上去，将方才沾染的酒意渡去。
阿绮一下觉得自己生养过后，酒量也差了许多。
从前她虽也不胜酒力，饮三两杯亦不再话下，而如今，不过被稍沾了他口中酒意，便已觉昏然微熏，眼前像被笼了层迷雾般朦胧恍惚。
“郎君……”
她撇开头去，避过亲吻，浑身软着靠在他胸前，似猫儿一般柔顺。
郗翰之轻笑一声，抚着她后背，又顺手将她发间簪钗取下，待那垂坠乌发落下，便捻在指尖赏玩。
他伸手取过酒杯，凑到她红唇边，望着她双眸水润，迷瞪地启唇就着他的手饮下一口酒液，不由心意微动，放下酒杯，轻捏住她下颚，细细观她酡红面颊。
阿绮脑中有片刻晕眩，努力睁大双眸，瞪着眼前的人，不满道：“郎君要将我灌醉吗？”
郗翰之失笑，俯首抵住她额头，一边吻她鼻尖一边道：“怎要怪我？可是你自己要饮酒的，谁知你这般不善饮。”
二人在榻上抱在一处亲昵了片刻，郗翰之也不敢再让阿绮饮酒，趁她迷糊时，招手唤婢子来将酒都撤下，又给她送来一碗蜜水饮下，才令她渐渐清明。
阿绮自觉羞涩，趴在他胸口迟迟不愿抬头，只闷闷道：“我记得我从前是能喝上三两杯的。”
郗翰之抚了抚她仍滚烫的脸颊，一手在她背后轻拍着哄道：“无妨，大不了往后咱们不喝了，你喜爱梅子的滋味，便只作乌梅饮来就好了。”
阿绮没说话，只心说自己定要趁无人时，再偷偷试上一试。
静了片刻，她思绪回笼，想起了件事，便撑着他胸口起身，道：“郎君接下来，预备如何理这浑如泥潭的朝局？到时我也好应对旁人。”
今日他们到了建康，想来建康各大世家都已知晓，大约明日后日，便陆续会有各家的夫人、女郎等登门拜访，自她这处探一探口风。
她虽已久不在此，却深谙其中门道，此刻便得先知晓郗翰之日后的打算，明日应对时，才能心中有数。
郗翰之自然懂了她的意思，伸手带着她坐直身子，道：“如今世家间的利益牵扯太深，几是牵一发而动全身，而互相之间，又各自为政，各谋私利，先前袁朔便是败在此处。是以，这些世家出身的官员，我大多都不打算擢升任用了。”
阿绮侧目看了他一眼，虽稍觉意外，可转念一想，亦是情理之中。
只是她略一思索目下情况，迟疑道：“到底都是绵延百年的大族，势力深厚，非轻易能撼动，郎君预备如何弹压住他们？到时空出之官职，又如何填补？”
先前袁朔仅是在士族内部有所动作，便令自己积累多年的根基土崩瓦解，而眼下郗翰之所欲为，显然比袁朔有过之而无不及。
郗翰之双手忍不住顺着她腰侧细细摩挲，带出阵阵热意，面色与说出的话语却一派肃然：“世家手中握有权柄，天子，乃至先前的袁朔，之所以弹压不住，便是因手中未握足够的兵权，能震慑之。”
阿绮被他手上动作弄得浑身软了，依在他怀里，想了想道：“郎君是预备这两日将荆州军收入麾下后，再开始动作？”
郗翰之捧住她面颊，俯首过去一下一下地亲，闻言微笑，亲昵地揉捻她发丝，点头道：“不错，我家阿绮聪敏，这些年，我亦暗中派曾诩考差了许多寒门出身，无甚根基，才德出众，却未得提拔者，不久便可启用了。这两日若有人登门，你想见便见，不想见便拒了，不必多顾虑我。若有人问起，你一概说我自有主张便好。”
他知她这般问，亦是想帮他多多安抚那些士族官员，可他不愿她因此事而委屈自己。
对旁人的无礼百般忍耐的滋味，他尝了多年，而她自小便受人追捧，立于人尖，不该受这样无端的委屈。
“还有先前你同我所说的同泰寺之事……待兵权收拢，我自会动作。”
阿绮有一瞬怔愣。
他又想起崔家，道：“不过，崔家，无论如何，我都会保其声望尊荣。你堂兄虽不堪用，担个闲职亦并无不可。还有你堂姊，你二人感情这样好，若你希望，到时也可将孙使君再召回建康来任职。”
阿绮心中一暖，主动与他亲近，笑得眉眼弯弯：“多谢郎君，明日我同阿秭商量一番。只是，阿秭亦是不喜以权谋私的，郎君若有难处，实不必如此。”
郗翰之未再多说，只将她抱在怀里往屋里去。
不论她是否接受，崔氏的尊荣，他都要尽力保全。
……
自第二日起，果然如二人所料，城中不少官家夫人与女郎皆闻风而动，陆续往郗翰之府中投拜帖。
经先前的一番试探，众人已渐知晓郗翰之当是油盐不进的，唯有自他那位听闻颇受爱重的夫人处下手。
况且，崔绮本出身世家，从前亦有不少故交，当更好说话些。
然面对纷至沓来的拜帖，阿绮先未理会，只先同崔萱商议。
崔萱与她同来建康，本就是恐她因兄长崔淮而左右为难，此时听了她的话，已然心中有数，道：“兄长那处，先前我已给他去过信，劝他莫要太过贪心，乱局之中，能独善其身已是不易，他未回信，但想来因袁氏之事，也已有所触动。过两日我再去劝一劝，应当便无事了。”
阿绮听罢，又想起孙宽，问：“那到时将孙使君召回建康附近任职之事，阿秭以为如何？”
崔萱先未答话，思来想去许久，方摇头道：“此事暂不必了，宁州虽远，我这两年却似是住惯了，夫君在那里为使君，亦已心满意足，我们夫妇两个都不求富贵与权势，只安稳度日便好，宁州最是适合。”
阿绮怔了怔，仔细望着崔萱，生怕阿秭是为了不教兄长见孙宽境遇更好而生出不满，反令她为难，才不愿回来。
“阿秭，此事你不必替我与夫君考虑，只想你与孙使君之心意便好。”
崔萱知她的担心，遂坦诚地望着她，道：“阿绮，我不瞒你，我的确不愿令你与郗相国为难，可这亦是遂了我与夫君的心愿。我方才所说并非虚言，我与夫君，早已想过日后的生活，宁州虽远，却风物宜人，我们二人，还有长生都觉甚好。你实在不必担心。”
阿绮望着她真挚的模样，眼眶微红，闷声道：“可那样我会想阿秭的。”
崔萱望着妹妹这泪眼汪汪的可怜模样，仿佛一下回到了年少的时候，不由笑着去摸摸她眼角，柔声安慰道：“都做母亲了，怎还这样孩子气？你若想我，只管给我来信便是，路途虽远，我也会每年回来看你。”
阿绮巴巴地望着堂姊，讷讷点头，像儿时一般伸手去抱她，闷声道：“那阿秭日后在宁州，定要好好的，不但要待夫君与儿女好，更要待自己好。”
崔萱揉揉她发，眉眼间全是想起少年往事的怀恋：“知道了，我定会好好的，阿绮也是一样的。”