原本僵持的战局很快发生转折。
中原本是晋人故土,即便如今被胡人占领,肆虐多年,其中所居之寻常百姓,也多为曾经的晋人。
这些百姓当年未能跟随大批南渡者一同离开，多年来受胡人欺压，多凄惨不已，如今见旧主大军已打至中原腹地,哪里有不出手相帮的道理？
南燕人虽骁勇,可人数不多,便只常突袭游击,一击即退,退而复返。
当地百姓对地形甚熟稔，遂自发轮流派出年轻力壮者，埋伏在山石林木间，窥伺南燕人之动向,再快马加鞭将消息送入北府军中。
如此几度通风报信，便帮北府兵将南燕人踪迹摸得一清二楚,迂回数日后,将其诱至一处,团团包围，一举歼灭。
半途的阻碍扫清，大军便可大举北上，直逼潼关。
潼关地区，北府军先锋部队与姚符重兵僵持,久等援军不至，本已现疲意，此时忽有主帅帐下人来报信，登时令全军上下精神振奋。
反倒是先前打定主意据守防御的后秦军，见晋人忽然气势大振，竟是方寸大乱，隐隐生出退意。
局势已然悄悄变了。
眼看着占据之中，北府军已占上风，寿春城中，却莫名出现了流言。
……
这日，临近阿绮产期，刘夫人不顾自己腿脚不便，亲自携着数个婢子往城中寺庙去祈福。
儿媳要临盆，她这个婆母不知为何，竟也暗暗紧张起来，可为了不让本就不安的阿绮心绪更不宁静，她也不敢表露分毫，只得往寺中祈福，以求心安。
她清晨便去，捐过香火后，又虔诚地磕头诵经，用过斋饭，至午后方归。
时节已入秋，午后日头比之先前，温和了许多，归去的路上，往来的行人也多了不少，只是不知为何，其中不少人看来皆有几分忧虑。
刘夫人起初并未察觉，直到坐在车中，行过城中最繁华热闹的长街时，却听到了不少议论。
“也不知郗使君如何了，可千万不能再出事了。”
“谁知道呢？照这两日街巷间的传言来看，只怕凶多吉少。”
“哎，好容易出了这样年轻有为的郎君，终是要葬身胡人铁蹄之下咯。”
……
往来的百姓自车外行过，口中议论也纷纷传入掀动的车帘中。
刘夫人入了一遭寺庙，本已有些疲乏，此时听到外头这般议论，却吓得慌忙撑起身，就连脸色也白了，哆嗦着手唤随行的董娘：“你方才可听见了，他们——说的可是翰之？”
那些风言风语，董娘亦是听得一字不差，此刻脸色也白了，忙扶着要出来的刘夫人，强作镇定道：“老夫人莫急，婢这便差人去前头茶楼里问问到底是何情况。”
刘夫人正愣着，略一点头，命车行慢些，才又坐了回去。
去打听消息的仆从很快便回来了，面色亦是格外沉重，奔至车外，拱手道：“老夫人，仆方才听茶楼中人说，这两日，城中不知从何处传来了消息，道咱们使君出征不利，遇到南燕的鲜卑残部阻截，只怕——凶多吉少了……”
刘夫人一时听懵了，好半晌才反应过来，喃喃道：“怎会如此？先前送来的信里，分明都还是好的……”
眼看着她眼眶已红了，董娘忙上前安慰：“老夫人莫急，街巷间常有捕风捉影的传言，您是使君的家眷，咱们府中都未曾听说的事，如何能听信这样的传言？”
刘夫人浑身都僵了，在辘辘前行的马车中盯着车顶，闻言颤着手点头：“是，是，我得快些回去，写信去问问翰之……”
董娘近来常跟着戚娘学些料理琐事的本事，见状刘夫人仍是浑浑噩噩的，不由提醒道：“老夫人今日是来替夫人和腹中孩儿祈福的，一会儿回去，若教夫人瞧出了什么，兴许会教夫人也跟着一同慌乱。”
刘夫人想着儿子，浑浊的眼已是通红，此刻再想起儿媳，又点头，紧攥着衣摆将心底的慌乱与不安尽力压下。
如今阿绮和她腹中胎儿是重中之重，月份将足，半点差错也不能有。
……
潼关，北府大军与先前诸路军会和，此时后秦将领姚芳已在率军西撤来援。
郗翰之分析形势后，当机立断，命麾下大将率水军自黄河入渭水，逼近长安，往石桥阻截往西而来的姚芳，同时又分出最骁勇善战的精兵三千人作混淆敌军视线的部队，从中路出，吸引姚符注意力，自己则率军往泾上击姚符麾下另两名大将。
那三千精兵果然吸引了姚符的注意力。
姚符欲各个击破，遂先派兵迎击那三千精兵。
孰料这三千人人数虽少，却各个精锐，战力十足，秦兵几度迎战，都未占上风。
姚符不知他们是否还有埋伏，一时又不敢轻举妄动。
恰此时，郗翰之与另一路军两面夹击，令姚符困在其中，不得突破。
三路军再度会和，形成大军，眼看就要一举攻破长安，刘澍恩便将寿春的消息传至郗翰之处。
“使君，寿春来消息了，不知是何人，将先前咱们战场上受挫的消息传去了，如今街头巷尾的百姓议论纷纷，都道……咱们就要兵败了。”
此时正是深夜，郗翰之正阖眼小憩。
他才将接下来攻城和擒拿的部署都安排吩咐下去，眼看两个时辰后便要出兵，骤闻此事，倏然睁眼，握拳在腰侧刀柄上轻叩了叩，问：“可知是何人散布的消息？”
刘澍恩道：“未有切实证据，然那边的消息称，近两日曾见数十客商模样的羌人，在城中出没。”
郗翰之双眸微眯，略一思量，便知当是姚符先前观形势不利，欲拖住他脚步，往寿春散布这样的消息。
他妻子有孕，母亲年迈，若得这样的消息，难保不会出事。
幸而姚符未曾料到，他的进展会如此神速，不过两月有余，便已逼至长安城下。
想起身在寿春的母亲与阿绮，郗翰之心中一阵紧缩，不知她们是否已听说了那些流言。
他先前送回的那些家信中，未曾提及太多战事，更未将途中遇到的阻碍道出，就是不愿教她们担心。
可若是听了那些流言，不论信不信，总多少会受些影响，尤其母亲那般易动摇的，最教人担心。
而阿绮，若无身孕，当能辨清情况，不轻易人云亦云，更能稳住母亲，可如今离她临盆之日已不远，她尚需格外的照顾，又如何还能如此？
他霍然起身，在帐中来回踱步，不出片刻，便当机立断：“传令下去，不必再等，即刻攻城。”
待将城攻下，生擒姚符，他便将余下事宜交出，亲自赶回去一趟。
……
刺史府中，阿绮趁着傍晚天高气爽之时，立在庭中，扶着树干微微扭动腰身，舒缓浑身的肿胀与酸软。
稳婆与医家都道，产期便是这两日，这两日随时都可能要临盆。
戚娘端了碗热腾腾的药膳进来，搁在廊下摆好的桌案上，道：“女郎，今日的药膳来了。”
阿绮不喜喝药，为了腹中胎儿方勉强每日都要饮汤药。不久前，刘夫人想了个法子，请医家去一同仔细拟了几张方子来，每日做成药膳送来，虽也不甚可口，却比只饮汤药堪入口多了。
阿绮见了那药膳，便想起了刘夫人，遂问：“母亲今日如何了？”
数日前，刘夫人自从寺中祈福归来后，便生了场病，连在寺中求来的平安符也未亲自给她，而是托董娘来转交的。
董娘来时，只道刘夫人因虔诚跪拜，本就不大灵便的腿脚受了寒，又染了些风寒，需卧床静养，因恐连累了阿绮，才不叫她过去。
阿绮本不疑有他，只嘱咐董娘代为问候，又命人去给刘夫人请医家。
可数日过去，刘夫人总不见好，仍是闭门不出，方引她渐渐担忧起来。
戚娘将勺箸摆好，闻言过来扶她，叹道：“仍与先前一样，婢未进屋，只远远的见着，老夫人照旧是恹恹的无甚精神，仿佛憔悴了许多。”
阿绮想起刘夫人这几日的反常，似是有意瞒着什么事一般，心中莫名有些不安。
她吃力地坐到案边，一勺一勺饮着汤，思忖片刻，吩咐道：“快请人去查一查，那日母亲回来时，可是在外头见到或听到了什么。”
刘夫人出身平民，除了一双腿脚不灵便，常常酸痛外，身子向来康健，从未有过风寒这样多日都未好的。她思来想去，还是认定是那日从寺中回来的路上发生了什么，才令其反常至此。
翠微领命去了，先寻两个得力的仆妇往刘夫人院中去问当日同去的仆婢，又请仆从去府外瞧瞧情况，不过半个时辰便有了消息。
翠微面色不愉，本犹豫着是否要说，却被阿绮一眼便看出了，连番询问下，只得道出实情：“那日老夫人回来时，在外听到了些不好的传闻，与使君有关……”
她将仆从在街市中打听来的传言一一说了。
阿绮听在耳中，渐渐也觉呼吸有些不稳了。
竟是这样的消息。
刘夫人素来疼爱关心儿子，听闻前线战事不顺，郗翰之可能凶多吉少的消息，自然忧虑难当。莫说刘夫人，便是她，此刻也莫名心慌意乱。
她盘腿坐着，一手撑在身后，一手扶着隆起的腹部，只觉身子有些僵硬，遂勉力深深吸气，不断调整，令自己冷静下来。
她想起几日前收到郗翰之寄来的家信，信中并无不妥，仍如过去那些一样，洋洋洒洒近千言，战事上的不顺，亦是半点也未提及，信尾甚至略提了一句，再有不久，便可抽些功夫赶回来看她。
如此一想，她稍稍安下心来，又开始思量那些来源不明的流言。
北伐虽是举国关注的大事，可寿春距潼关有上千里路，不论战况如何，也不该只这短短一月时间，便自潼关传至寿春，令寿春城内人尽皆知。
如此看来，其中定有蹊跷，兴许便是有心人有意散播消息，扰乱视听，令寿春城中人心惶惶。
这般想着，阿绮终于彻底沉下心来。
不论情况如何，她绝不能慌乱，刘夫人亦是如此。
她轻舒一口气，令翠微将她搀起来，扶着腰便要往刘夫人院中去探望。
然大约是因方才那一阵紧张，令她腹中也紧缩了一阵，此刻骤然松懈许多，才行过长廊，正要踏上阶去，却忽觉腹部传来一阵抽痛。
她脚步猛然一滞，忙扶住廊边柱子，蹙眉等那一阵痛过去，沉声道：“翠微，我该是要生了。”
作者有话要说：下章男主回来了。