那日后,戚娘每日都要往刘夫人院中去上两三个时辰,教董娘一些管家之道。
阿绮也不再如先前一般无事绝不踏足刘夫人处。
生疏了两年,她也无法做到一下便亲如母女,便有意去得勤一些，除了如常地教戚娘和翠微去问候外，约隔两三日，也会亲自去问安说话。
刘夫人起初望着从来都矜贵自持,不甚热络的儿媳忽然常来,颇有些受宠若惊。
可两三回下来便明白了,她这是当真要下决心来孝敬自己这个婆母了。
人心肉长,刘夫人过了多年苦日子,受过无数冷落白眼，面对儿媳如此，便渐渐觉出珍贵来。
她念着儿媳怀孕，不便时常行过府中曲曲折折的长廊与蜿蜒的小道来她屋里,便也常亲自拄着拐，由人搀扶着过来同阿绮说话,有时还会亲手做一碗添了醋的汤饼来。
婆媳之间,渐渐有了冰雪初融的样子。
郗翰之将二人的变化看在眼里,自是又欣喜，又感慨。
他始终还记得，如今阿绮待他，虽已松动了，却并非全然信赖,偶尔他不经意侧目时，仍能见她若有所思，心神恍惚地望着自己。
他总想，她看似决绝，实则心地又极软，若要将她留下，除了他自己真心诚意地待她好，总还需要些别的。
即将出世的孩子兴许能令她稍稍心软，而在这个家中，除了他以外，也只母亲一人，能令她体会更多亲人间的温情。
若母亲真能与阿绮好好共处，于阿绮而言，大约也能弥补几分她幼时渴望却总得不到的慈母爱意；于母亲而言，则能令寡居的日子多许多乐趣与欣慰；于他而言，亦能稍有慰藉。
临近出征，他越发忙碌，每日早出晚归，有两回夜里甚至都宿在军营和衙署中。
饶是知自己为此战准备多年，而前世，此战也异常顺利，如今蓄势待发，他仍不敢掉以轻心。
至出征前五日，曾诩送来了建康城中的消息。
月余之前，秦主姚符赠他金银美人之事，朝中百官已尽知晓。
士族官员们先前虽迫于形势，不敢再明言对郗翰之出身的鄙夷，可此事一起，仍是忍不住纷纷议论，甚至面对萧明棠与袁朔时，也毫不掩饰心中的猜疑，皆以为其出身寒微，八成会被姚符如此故作礼贤下士的姿态引得生出二心。
其时不少人言，寒微出身者，恐都少几分傲骨，轻易便会为五斗米折腰。
然未待这些风言风语流传开来，朝中却出了另一件令人汗颜的事。
原本因苏后的扶持与苏裕的权倾朝野，苏氏继崔氏后，也于士族中脱颖而出，甚至有数年时间，众人议起时，几可比肩皇族萧氏，可算盛极一时。
可两月前，太后获罪被废，苏家为官者，上至尚书令苏裕，下至寻常县官，皆受牵连，或罢官，或贬黜。
从前的顶尖士族，一夕之间沦落，虽仍有万贯家财，可论权势，论名望，便连三等士族也比不上了，其中自然不乏接受不了这等落差的。
苏裕之族弟苏涛，本为扬州刺史，掌着晋室腹地，此番变故中，为天子免官，一时自云端跌落，不敢面对旁人的议论与鄙夷，日日闭门不出，看似沉迷声色，实则是暗中盘算，另谋出路。
恰此时，秦主礼贤下士，格外看重郗翰之的消息传来，令苏涛起了心思，闭门苦思整整两日后，便下定决心，当即收拾家当，带着全家数百人口，连夜北上，欲借自己士族高门的出身与从前的声望，投奔秦主姚符。
一时间，朝野哗然，谁也料不到，最先叛离的并非寒门出身的郗翰之，竟是士族出身的苏涛！
先前本对郗翰之颇多怀疑的朝臣纷纷噤声，不敢再多言。
而那苏涛为避中途为人阻拦，一路携家眷人口日夜兼程，越过边境，入了后秦地界。
他满以为凭着自己显赫的出身，定能得姚符青睐，有不输郗翰之的礼遇。
可哪里知晓，姚符对郗翰之的求贤之心，不过是为了暂缓战事，面对叛国北逃的苏涛，他鄙夷不已，半点也不愿接纳。
苏涛等人尚未赶至长安，只在投宿驿站的路上，姚符的旨意便到了——
苏氏众人不得踏入长安半步，苏涛被拿下狱，数日后当街斩杀，族中前来的妇女则尽赐诸胡。
消息传至建康，令原本见势不对，也想暗投胡人的士族们俱是惊骇不已，不敢再动。
如此，倒也令不少从前主和不主战的朝臣们心意松动，渐渐支持起郗翰之的北伐。
……
临行前一日，郗翰之回来得比平日更早了大半个时辰，先往刘夫人处去问安。
刘夫人如今更体谅儿媳，虽亲手给他做了胡饼，却未劝他多吃，反叫他留些胃口，早些回去与阿绮一同用晡食。
出征常是天未亮便要走，郗翰之不会再来辞行，遂仔细嘱咐她在家中时，定要照顾好自己的身子，随后又郑重行礼后，方回寝房。
因急着回去见阿绮，他步履行得格外快，才踏入院中，便先张目四顾，寻那该在院中散步消食的身影。
他才一愣，便听廊下婢子见到他后，往寝房中唤，这才知阿绮在屋中。
他信步踏入，正见阿绮挺着越发大的肚子，立在一个敞开的箱笥边，看着婢子将衣物一件件收入其中。
他仔细一瞧，才知那些衣物，都是他寻常出征时常穿的玄色束身衣袍。
阿绮听到动静，扶着腰回身望过来，微微笑道：“郎君回来了，腹中可觉饥饿？”
“方才在母亲屋里用了块胡饼，算不得饥饿，不过也该用晡食了。”郗翰之解下外袍，取过婢子递来的湿巾擦净面与颈后，便上前将她揽在怀中，一手垫在她腰后替她省些力气，望着那已装得差不多的箱笥，温声道，“你怎做这些？我记得我吩咐过，只叫嘉奉来拿两身衣袍便好。”
那箱子虽不大，可除了寻常衣物，还有蒲扇、牛皮水囊等杂物。
阿绮见已收拾妥当，便命婢子下去歇着，往已备好饭食的桌案边去，道：“郎君就要离去，我忽然想起，数次出征，我还从未替郎君收拾过行囊，本也不必我亲自动手，只费神想想要备些什么，其余的都是旁人来。”
郗翰之脑中此时还想着方才阿绮立在那箱笥边，替他收拾行囊的模样，心底是后知后觉的欣喜与暖意。
那里头的蒲扇、备用的水囊等物，皆是她的细心思量。
他饮了口凉丝丝的酸梅汤，只觉那滋味比平日少了几分酸涩，又多了几分甜蜜。
“多谢你这样费心。”
他说不出别的，只亲手替她盛了温热的米粥，将她爱吃的几样腌菜都送至她面前。
暮色渐沉时，二人一同到庭中散步消食。
今夜明月升得格外早，夕阳余晖仍在，举头便能望见圆月。
夏日傍晚微醺的凉风习来，郗翰之闻着幽幽草木香，也隐隐生出了离别前夜的惆怅与不舍。
他悄悄侧目，望着映照在金色夕照下，莹润动人的阿绮，轻声道：“明日一早我便要离去，可我眼下总还放不下你。”
二人在庭中草木间停下脚步。
阿绮转身望着他，比先前丰润了些许的面庞上漾起笑意，眉眼弯弯，酒壑动人：“医家近来诊脉，都道我一切都好，稳婆也已住到府中了，郎君不必忧心。”
夜色渐浓，郗翰之垂首望着她明亮的眼眸，一时有几分恍惚，不由微微俯下|身去，轻吻了下她的眼睑，握住她双肩，嗓音嘶哑，问：“阿绮，你会等我回来吗？”
他此刻心底充满不安。
先前她独自离去时，便是他离府之时。
她近来虽已与他亲近了许多，却仍未再表明过心意，更不曾说过愿留在他身边的话。
他心中空落落的，只恐她心中去意未曾改变，于他出征时，再度离去。
阿绮愣住，望着他眼底隐隐的不安，渐渐明白他的意思。
她张了张口，想说些什么安慰他，可话到嘴边，终是未出口。
先前虽心意松动，愿试着接纳他，可如今不过两月，她不曾排斥，却也仍未能将心底的伤痛抹去。
时至今日，她仍未有足够的勇气，往后余生，安心与他做夫妻。
“我知郎君想要我说什么，可我不愿骗你。”
她收起面上笑容，语气诚挚而坦然。
郗翰之只觉浑身有些紧绷，心也有些沉，隐隐以为她要说的话，要令他失落又挫败。
然接下来的话，却让他怔住了。
“我如今仍未能说服自己，日后便安心为郎君之妻，可我不会再不告而别，此番出征，我会在府中等着郎君得胜归来。”
郗翰之一字一句听得清楚，却仿佛未明白她的意思，直望着她片刻，方反应过来，一颗已沉入水中的心又重新活了过来，似溺水后重获新生一般。
他伸出手去，小心翼翼将她抱在怀中，细细吻她鬓角，低语道：“阿绮，多谢你……”
阿绮偎在他怀中，下意识弯起唇角，道：“若待郎君归来，我仍要离开，只盼郎君莫要阻拦。”
她话音轻轻软软，幽幽钻入郗翰之耳中，令他眸光一黯。
他无奈轻叹一声，掩去眼底的惆怅与失落，微笑着将她放开些，抚着她的脸庞：“你手中还有我亲自送给你的和离书，若当真要走，我如何阻拦？”
夜里，二人未再如先前一般分床榻而眠。
郗翰之将被衾与软枕都移到床上，卧在阿绮身边。
随着月份大了，阿绮近来虽嗜睡，可夜里睡觉却愈发不安稳，夏夜里有郗翰之睡在身边，本以为会更加难眠，可不知为何，她竟出乎意料地很快便入眠。
深夜醒来时，她也未觉浑身浸满薄汗，朦胧中反而感到一阵凉风习来。
她眨了眨困倦的眼，直到神思稍稍清明时，才发现枕边人正一手握着蒲扇轻轻地摇，另一手则紧紧搂着她。
二人紧紧相贴的身躯间有源源不断的热意涌来，而摇动的蒲扇间，徐来的凉风则将那阵热意驱散。
阿绮困顿不已，想将他推开些，却听他低声道：“还有两个时辰我便要走了，让我再抱一会儿吧，你好好睡。”
说着，他搂住她的那条臂膀丝毫松动。
阿绮微挣了下，见未动弹，也不再动，只被袭来的困意又卷入梦中。
朦胧中，她仿佛听到他在耳边说话：“我会战胜，我会收回北方失地，往后带着你一同去看大好河山。”
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