来者仍是萧明棠身边内侍。
大约是因如今局势大变,天子有求于郗翰之，此番来的这位梁内侍一改先前来过的两位内侍那般颐指气使,高高在上的态度，面对郗翰之也好,衙署中的其他官吏也罢,皆是摆出一张笑脸,直等众人都一一到了,方毕恭毕敬向郗翰之行礼问候，宣天子旨意。
萧明棠的意思，也的确与郗翰之所料相差无几。
身为天子，他表明自己先前年幼,并不知晓苏后所犯之罪,如今得知真相,已将太后废除,将苏家为官者都罢黜，以谢天下臣民。
而今,他已亲政,有招揽天下贤才之心，自不能任郗翰之这等能臣无处施展，遂欲令其入建康,愿授尚书仆射,领吏部事务，与袁朔一同执掌朝政。
天子如此，已可算是礼遇有加,与先前几乎是天差地别。
梁内侍显然是得了萧明棠的授意，待宣完旨意，便径直上前，候在郗翰之身旁，陪笑道：“陛下如此信赖，使君万莫辜负，不知何时能随仆一同启程入建康？”
他如此说，显然是不愿给郗翰之任何拒绝的机会。
周遭有不少北府旧将，闻言纷纷面色不愉。
天子的意思了然，不过是要借着郗翰之入朝来制衡袁朔。
北府军中将领有不少都是平民出身，多年来为了晋升，在战场上奋勇拼杀，一点点积累军功至今，方得如此地位。
他们见惯了那些士族子弟，未曾染半点敌人的鲜血，便能在军中平步青云，为一方领袖，心中早有不平，如今见天子前后如此大的反差，自然都为郗翰之不平。
梁内侍望着这一室不善的虎狼目光，惴惴不已，不时擦着额角的汗，勉强维持着笑容，等着郗翰之的回答。
郗翰之仍是一贯的沉稳，先以目光四下逡巡，示意众人稍安勿躁，随后冲梁内侍微微一笑，拱手道：“陛下有惜才之心，乃是天下之幸。”
梁内侍听他如此说，心神一定，暗忖其果然是寒门出身的，但凡给足了恩赏，哪有不应的道理？
然未待彻底放心，却听他忽然话锋一转，歉然道：“只是，眼下我尚不便长途迁徙，实在愧对陛下的看重。”
梁内侍一窒，瞠目望他，不知所措道：“使君——这是为何？”
朝中征辟官员，的确常有人拒绝。可那些都是士族高门出身的，有丰厚的家底供他们每日寻欢作乐，有坦阔的前途等着他们，拒绝为官，不过是为了显一显所谓的风度，求个旷达不拘的好名声罢了。
如郗翰之这般出身者，任谁也想不到，会拒绝这样的要职。
郗翰之面上笑意更甚，对上梁内侍错愕的目光，温声道：“我夫人已有孕了。她身子弱，平安生产前，实不宜长途奔波。”
他说着，目光愈柔，仿佛是念起了家中的妻子：“梁内侍不必担忧，此事我会亲自上书陛下，解释清楚。我记得陛下与我夫人自小亲厚如亲姐弟，定也知晓她的身子如何，想来不会介怀。”
这话说得合情合理，教人只以为他是个格外体贴的夫君。
可梁内侍却从中听出了别样的意味，令他渐渐生出一层冷汗来。
他是萧明棠近侍心腹，自然知晓许多秘事，去岁那十坛青梅酒中的猫腻，他再清楚不过。
至于先前在郗翰之身边安下的陈家女与其他几个眼线，他亦是一清二楚。
临行前，萧明棠估量此地情形，只料那陈家女的事，八成已被郗翰之知晓。
天子在权臣身边安插耳目，本是寻常，即便被知晓，也不足为惧。
可没料到，连那青梅酒的事，也没能瞒住。
梁内侍知晓萧明棠对崔家这位表姐的心思，先前命人送酒，一是为了借机将眼线安插下好做接应，二便是存着私心，因嫉妒郗翰之能娶到崔女，偏不愿见他如愿。
如今萧明棠已因朝中变故备受打击，若再知晓此事，也不知会如何。
梁内侍的心渐渐凉了，望着郗翰之毫无意义的脸色，讪讪干笑两声，道：“原来如此，倒着实有些遗憾。仆必如实禀告陛下。”
郗翰之冲他颔首，算作致谢，随即又道：“蒙陛下信赖，身为臣子，为国效力本是分内之事。既无缘亲往建康辅佐陛下，我踞寿春，也定会尽忠职守。请内侍替我转告陛下，两月后，我便会以此地为踞，领军北上，替晋人夺回故土。”
他说得平静，仿佛只是件十分寻常的事，可落在梁内侍耳中，却着实惊骇。
他瞠目不已，似乎不敢相信自己的耳朵，结结巴巴问：“使君——这，这是要北伐？”
晋室南渡四十余年，屡次北伐，从未成功，也不知这未满而立的小小寒门武人，如何会说出这般不知天高地厚的话来？
郗翰之肃然点头，沉声道：“正是，此乃我多年夙愿。”
梁内侍瞪眼望着他，仿佛在瞧一个无知可笑的郎君。然未待他心底的讥讽到嘴边，周遭的北府部将们便已纷纷沉着脸，满是煞气地望过来。
其中更有身形魁梧，气势凶煞者，沉沉开口：“怎么，内侍觉得使君必败无疑？”
旁有帮腔者冷笑：“梁内侍眼界如此高，怎不亲自上阵杀敌，夺回失去的疆土？”
梁内侍望着周遭不善的目光，愈发如坐针毡，忙将方才下意识的讥讽咽下，连连摆手：“不敢不敢，使君胸怀大志，仆佩服。”
说罢，他不敢再多逗留，寻了个借口便往驿站去了。
待其离去，郗翰之便与手下亲随部将商议一番，提笔写下奏疏，交人送去驿站中。
……
傍晚，刺史府中，阿绮正带着两个仆从在院中修剪草木枝叶。
自午后歇息片刻，又用了些饭食后，她便觉心中那一阵莫名的烦躁淡去许多，后来写了一会儿字，又和婢子们一同说笑一阵，渐渐就全好了。
眼见院中的草木已不成样子，她便趁着夕阳渐沉，微风徐来时，亲自带着人重新修葺。
既要长居，自然得好好打理。
郗翰之回来时，正见她束住裙摆，立在青草软地间卵石铺就的小径上，指挥着仆从修剪青草。
她白皙的面颊在夕照下覆上了一层金色的辉光，额角细细的汗珠晶莹闪烁，虽怀着身孕，身型举止间却仍是如从前一般纤细飘逸，只腹部那一处隆起，令她多添了几分将为人母的温柔慈爱之态。
郗翰之的脚步悄悄停了，远远望着院中情形，便觉似曾相识。只是这一回，他心中渐渐有了种似酸涩，又似甜蜜的饱胀感。
正愣神间，系着银铃的汤饼便已察觉到他，立刻响亮地吠了两声，迈着轻快的步子小跑过来。
动静一出，众人便都见到了他。
他不好再停留，只弯下腰摸了摸汤饼的脑袋，便提步入内。
阿绮自然也瞧见了他，缓缓走近两步，道了声“郎君”。
都翰之“唔”了声，仔细观她面容，见离去前的燥色已不见了，方放下心来，道：“午后可还有觉不适？”
阿绮摇头，应道：“一切都好，劳郎君挂心。”
她话里仍透着一贯的分明界线，令郗翰之往内室去的脚步又是一顿。
他稍稍侧目，又见她已垂下头去，若无其事道：“午后我已命人去寻了先前常来看诊的医家，又托他去打听了可靠的稳婆，想来再有几日，便能寻到了。”
如此，他已经确信，她的确在刻意与他划清界限。
否则，为何他白日提及此事时，她那般抗拒，却又在他离去后，自己命人去办了？
方才涨满心间的酸涩甜蜜渐渐化作苦涩。
他轻叹一声，尽力放柔声音，道：“如此也好，你亲自挑的人，自然更合心意些。”
阿绮抿唇，进屋坐下，唤人来给他更衣。
他换上宽松袍服，以沾湿的巾帕擦了把脸后，想起白日的事，遂坐到正梳理一头青丝的阿绮身后，道：“今日陛下派了使者来，召我入建康，为尚书仆射，与袁朔一同辅政。”
阿绮握着木梳的手顿住，下意识自铜镜中望着他，问：“郎君如何说？”
她自然明白萧明棠此时召他，目的为何。
郗翰之对上她铜镜中的视线，唇角不易察觉地勾起，道：“我自然不去。”
他顿了顿，道：“我说，夫人有孕，不便长途跋涉，要暂居寿春。”
阿绮原本平静的眼眸渐渐瞪大了。
她见过许多年轻士族，入朝为官前，面对朝廷征辟，多会推拒，起缘由自是各有不同，然大抵都是为彰显自己别具一格的傲骨与风度，却从未见过他这等以妻子怀孕为由拒绝的。
转念一想，她又隐隐明白他的用意。
他应当是要借此告诉萧明棠，先前的那些窥伺也好，暗算也罢，他都已知晓了。
可这样一来，却仿佛是将她有孕一事，宣诸于众一般。不知情者大约都要以为，是她这个妻子太过娇贵，不愿夫君远离。
毕竟，这样的理由，着实有些荒唐。朝中有不少官员身在一处任职，家眷则居另一处的，如郗翰之这等常年奔波的，以此为由，才令人多想。
况且，如今两人分明已不似寻常夫妻，她要离开他的念头，也从未断过。
她敛眸，将木梳放回妆奁中，道：“缘由那样多，郎君何必拿我做借口？”
郗翰之一声轻叹，自她身后将双手覆在她肩侧，道：“阿绮，这如何是借口？你在气什么，可否告诉我？”
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