自寻阳出,缘彭蠡泽畔往南,可至豫章,由此处借道,可避开眼下战乱之处。
阿绮自清晨起身后,便早早准备好,由袁朔派人护送着一路自军营离去。
到晡时,一行人已近豫章境内，正欲入县城暂居。
阿绮坐在车中，苍白着面色闭目养神。
她今日的不适仿佛更重了些，一路上只勉强吃了两口胡饼，却吐了三回,好容易含了块滋味酸甜的果脯在口中，才将不适之感压下。
翠微与戚娘始终提心吊胆,又想行慢些，又恐路上为战事牵连,生出不测,只得等行出寻阳境时，才命众人放慢些速度。
此刻马车行在宽阔平坦的道路上,偶尔因细石块、土坑等稍稍颠簸，不疾不徐。
行了大半日，皆未遇上意外,眼看就要到驿站，众人渐渐放松了警惕。
翠微先开车帘看了看，道：“已要入城了,女郎再忍耐片刻便好。”
阿绮闻言，伸手揉了揉额角，睁开疲乏的眼眸，无力地点头，抚着小腹无奈笑道：“从前不知，原来女子生养，竟这样折腾。那时我在宁州陪伴阿秭，只当痛苦的时候只最后临盆那一关，如今才知，竟是要吃整整十月的苦才好。”
翠微扶着她直起身，伸手在她肩背处仔细揉捏，送泛筋骨，闻言笑道：“正是经十月怀胎之苦，才能真正体会为人母的滋味。孩子来得有多不易，只母亲才知晓。不过，婢还记得女郎幼年时的模样，总以为女郎还小，哪知道竟已经要做母亲了！”
她虽不如戚娘年长，却也比阿绮略大了两岁，二人亦是从小相伴着长大的，情谊格外深厚。
阿绮此刻精神好了不少，侧目望一眼翠微，忽而抿唇，促狭笑道：“翠微也早已到了该嫁人的年级，倒是我疏忽了，待咱们安定下来，定要替你寻个好郎君才是。”
翠微一愣，未料话锋忽然转向了自己，清秀的面庞登时红了，讷讷垂头，羞涩又坚定道：“女郎尚孤身，怎就嫌弃翠微了？婢如今只想长伴女郎身边。”
阿绮闻言叹道：“我哪里会嫌弃你？只恐耽误你罢了。倒是我不好，自己孤身一人，还要连累了你。”
这世道，终究难容女子孤身。
翠微不知为何，只觉鼻尖微酸，竟有些红了眼眶。
若非被逼无奈，谁愿如此？
她又自罐子中取了块果脯给阿绮，道：“不可如此说，女郎这样好，定会寻得好郎君！”
翠微从来时沉静自持的，阿绮难得见她如此略带稚气的模样，不由一笑，方才心中的片刻阴霾一下烟消云散。
二人遂又说笑起来。
远处忽然传来一阵急促而纷乱的马蹄声，似有一行人急追而来。
翠微已然放松的心神再度紧绷，忙掀帘要观望。
行在最后的仆从已赶上前来，呼道：“后面有人正追赶，约莫百余众，看模样——仿佛有些像使君。”
“使君？”翠微讶然，下意识回眸望一眼阿绮，见她已有些呆楞，忙又问那仆从，“如今使君当还在鄱阳，兴许已开战了，哪里会到此处来？你可看清了？”
那仆从亦觉不解，闻言又奔回去再看一番。
只见身后数百丈处，一行人装容齐整，俱是甲衣骏马，腰配刀剑，肃穆沉稳，臂系红巾，的确是北府军之装束。
再观为众人拱卫簇拥者，乃一年轻郎君，一身银甲，面目白皙俊朗，身姿挺拔英武，气势浑厚沉肃，虽看不大真切，却仍令人一眼便能辨认出，正是郗翰之。
便是观望的这片刻，郗翰之等已又追上大半距离。
那仆从心中一喜，忙大呼道：“行慢些，行慢些！使君来了！夫人，果然是使君！”
呼声传至众人耳中，众人皆是一惊，纷纷回眸望去。
只阿绮呆怔地坐在车中，始终不敢亲自掀帘望去。
如此时刻，他分明应该留在鄱阳，精心部署，应对袁朔，如何会只领百人出现在此处？
她心底隐隐有猜测，可念头才一冒出，便又被迅速否定。
马车行得更慢了。
追在身后的郗翰之已然到了近前，于她怔忡时，一把掀开车帘。
四目相对，他嗓音低沉。
“阿绮。”
那一声唤，分明近在耳畔，却仿佛穿过重重阻碍，历遍艰辛才传递至她耳中。
她浑身一颤，猛然回神，这才发现不知何时，翠微已然出去，逼仄车厢中，只余二人。
郗翰之始终紧紧凝视着她，一双漆黑深邃的眼眸饱含着复杂浓烈的情绪，似久别重逢的喜悦，似失而复得的庆幸，又似后知后觉的醒悟。
“郎君如何会出现在此？”她垂首避开他视线。
大约是因着先前那一封和离书，自上回别过，分明才过了半月有余，可二人却都觉仿佛已过了许久。
郗翰之心底情绪翻涌，几乎是竭力克制着将她脱进怀里的冲动，沉声道：“你在此，我自然要来。”
阿绮咬唇，下意识抬眸瞥他一眼，又迅速移开视线。
“你我现在已没有关系了。”
她话音很轻，说得笃定，却莫名教人听出几分不确定。
“阿绮。”郗翰之面色沉肃，语调郑重，“我从未答应要与你和离。”
阿绮一怔，惊讶地望着他：“可——那日你分明放我走了……”
她记得清楚，在西阳江边，他亲眼望着她登船离去，从头至尾，未曾有半分阻拦之意。
“你执意要走，我若阻拦，往后你又如何还肯原谅我？”郗翰之柔了面色，缓了声音，道：“我由着你往宁州去暂居，是盼着要你过得舒心些，并非是答应你和离。”
阿绮蹙眉，盈盈眼中升起几分困惑的恼意，连话音也冷了几分：“原来是郎君的缓兵之计，却是我大意了。只是为夫妻，总归是两个人的事，郎君可以决意不和离，我也可以决意和离。”
他如此为之，竟像是耍弄她一般，令她觉得自己做的抉择也好，说的话也罢，从未被他真正放在心上思量过。
郗翰之望着眼前女子倔强鲜活的模样，心中一阵难言的酸涩。
若是从前，他面对她的恼怒与冷待，大约只会觉得困惑又愧疚。
可眼下，他明了自己的心意，竟渐渐也能体会她的心思。
“阿绮，我不愿与你和离，却也绝不会逼迫你做你不愿意的事。只是，我还有些话，尚未同你说。”
他说着，将挺直的脊背微微弯曲，令视线与她齐平，眸色幽深，一字一句，诚挚无比，道：“阿绮，我想，我应当是心悦你的，无关愧疚，也无关弥补。”
此言一出，终于令阿绮彻底怔住，愣愣望着他，不知如何反应。
郗翰之从未在哪个女子面前表白过心迹，即便这一路行来时，便已在心中做好了准备，可此刻真正面对，仍有几分紧张，那感觉，竟比初次上战场更令他忐忑。
“那日你同我说的话，我后来想了许久。我也曾以为，我将你放在心上，待你好，只是因我知晓了自己前世犯的错，给你带去太多痛苦。可等你真的离开，我才发现，事实并非如此。”
“阿绮，我的确对你有愧，也想要弥补你。可除此之外，我对你，亦有爱意。”
也许是今生，也许是前世，不知何时，他心底的感情早已悄悄埋下，只是这样久，从未发现罢了。
“从前我愚钝，不曾察觉自己的心意。你同我说过，你想要的郎君，是同你父亲待你母亲那般一心一意的。那时我不懂得，只因此前我从未体会过，心悦一个女子，是何种感觉。而我生母与父亲早逝，由继母一人抚养长大，也从未自父母处见过夫妻情深，学过夫妻之道。直到那日听了你的话，我才渐渐醒悟。”
他搁在膝头的双手紧攥成拳，嗓音里也带上几分不易察觉的紧绷：“阿绮，如今我知道了，即便有一日，亏欠你的都已弥补，我对你，仍有爱意在。今日告诉你这些，不求你接纳，只是要你明白我的心意罢了。”
他的话，字字句句都出乎意料，令阿绮如坠云雾，虽听得分明，却总觉得模糊而不真切。
眼前的男子，从来坚毅果敢，即便从前寒微之时，也皆是不卑不亢，何曾这般低声下气过？
她睁大双眼，眸光微颤，许久不曾出言，直到郗翰之忐忑得不知所措时，方轻声问：“郎君在此，前方战事怎么办？”
郗翰之未料她突然又提战事，遂如实道：“我已决意暂退兵踞守了。”
“退兵踞守”，说来不过短短四字，可于他而言，却是要生生放弃等待多年的绝好机会。
阿绮眼眶泛红，鼻尖微酸，忍着梗在喉间的涩意，问：“为什么？”
郗翰之抿唇，沉沉黑眸里有坦然，有失落，有遗憾，却并无后悔：“因为你在袁朔手中。”
阿绮深深吸了口气，盈在眼眶中的热泪终于滚滚落下。
直到此刻，她终于相信，他是真的心悦她。
“你怎这样草率？”她双肩轻颤，不住抽噎着，柔软的嗓音间有懊恼，有埋怨，更有自己也难察觉的动摇，“我，我不必你来救我……”
郗翰之搁在膝头的手终是没忍住，在她落泪时悄悄伸出，将那一颗颗晶莹滚烫的泪珠接入掌中。
泪珠扑簌不断，仿佛带着灼烫的温度，一下传至他心间。
他展开双臂，将她小心翼翼抱入怀中。
马车不住晃动着，辘辘之声透过四壁不时传入车厢中。
他轻叹一声，将脑袋搁在她耳畔，嗓音喑哑：“是，你不必我来救，这一切，都是我自作主张，与你无关。你不必愧疚。”